Mỗi khi một tựa game Doom mới ra mắt, cộng đồng game thủ luôn háo hức đón chờ. Phiên bản mới nhất từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, đã nhận được sự hưởng ứng tích cực từ đông đảo người chơi ngay khi phát hành. Tuy nhiên, không phải ai cũng đổ xô đến các cửa hàng bán lẻ hay truy cập Xbox Live marketplace để sở hữu bản quyền trò chơi. Với việc Doom: The Dark Ages có mặt ngay từ ngày đầu tiên trên Xbox Game Pass, hàng triệu người đã tải xuống tựa game này ngay khi nó được phát hành rộng rãi. Điều này, không may, có thể đã gây ra những hậu quả không mong muốn đối với doanh số của Doom: The Dark Ages – một vấn đề mà nhiều người đã đề cập về dịch vụ đăng ký này trong một thời gian dài.
Đã có một cuộc thảo luận kéo dài về dịch vụ chơi game cao cấp của Microsoft, với hàm ý rằng các tựa game ra mắt trên Game Pass sẽ bán được ít bản hơn so với việc phát hành theo cách thông thường. Xbox Game Pass là một lựa chọn tuyệt vời cho bất kỳ ai muốn có nhiều trò chơi mới và cũ để trải nghiệm, nhưng nó có thể không tốt cho các tựa game mới cần đạt doanh số cao. Rốt cuộc, làm thế nào để một studio có thể kiếm tiền khi trò chơi của họ có sẵn để tải xuống thông qua dịch vụ mà không cần người chơi phải trả đủ tiền? Với việc Doom: The Dark Ages ra mắt gần đây, nhiều người đang chỉ ra đây là một ví dụ rõ ràng về cách Xbox Game Pass có thể “ăn thịt” doanh số bán game.
Doom Slayer đứng trước cổng địa ngục với đầu lâu khổng lồ trong Doom: The Dark Ages
Chủ yếu qua Game Pass
Các con số không lớn như tưởng tượng
Cận cảnh Atlan mech khổng lồ trong một phân cảnh của Doom: The Dark AgesNguồn: id Software
Sau khi Doom: The Dark Ages được phát hành, Bethesda đã công bố rằng trò chơi này đã vượt mốc 3 triệu người chơi đang hoạt động. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số bán hàng được chia sẻ bởi nhiều nguồn lại kể một câu chuyện khác. Nhiều người đã trích dẫn một báo cáo từ Alinea Analytics (chia sẻ qua LinkedIn) cho thấy Doom: The Dark Ages thực tế chỉ bán được dưới 1 triệu bản, và con số mà Bethesda tự hào công bố là gây hiểu lầm. Số lượng đơn vị bán ra cho PlayStation 5, Xbox Series và Steam đã được trình bày trên biểu đồ, so sánh với số lượng người đã tải Doom: The Dark Ages thông qua Game Pass.
Hầu hết đều nhanh chóng chỉ ra rằng điều này là do trò chơi có sẵn trên Xbox Game Pass ngay từ ngày đầu tiên, thay vì được thêm vào dịch vụ sau khi phát hành. Mọi người có thể đơn giản tải trò chơi sau khi trả phí dịch vụ, thay vì phải chi tiền mua với giá đầy đủ vào ngày ra mắt. Các trò chơi khác cũng đã làm những điều tương tự trong quá khứ, nhưng rất ít trong số đó có sự kỳ vọng và đón nhận rộng rãi như một tựa game mới của Bethesda. Điều này không có nghĩa là mọi người không quan tâm đến việc chơi Doom: The Dark Ages, mà là họ đã tận dụng các lựa chọn có sẵn để trải nghiệm. Và không may, điều đó dẫn đến một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải đối mặt ở một thời điểm nào đó.
Người chơi không đồng nghĩa với doanh số
Hai cột mốc khác nhau
Bài đăng từ Bethesda vẽ ra một bức tranh rất khác so với thực tế về tình hình phát hành của Doom: The Dark Ages. Việc có hơn 3 triệu người chơi đang hoạt động là một tín hiệu đáng mừng, nhưng đó không phải là con số quan trọng khi nói đến doanh số. Cách dùng từ rất quan trọng mỗi khi một studio chia sẻ một cột mốc công khai. Đồng thời, dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy hầu hết những người chơi đó không mua trò chơi theo cách thông thường. Người chơi sẽ luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn giúp họ tiết kiệm tiền trong khi vẫn có được trải nghiệm tốt nhất có thể. Đây là lý do tại sao Xbox Game Pass là một ưu đãi tuyệt vời đối với họ.
Nhưng điều đó cũng làm giảm doanh số bán hàng truyền thống, và cuối cùng trở thành một động thái về phân phối mạnh mẽ, hơn là một động lực bán hàng lớn cho trò chơi. Các tựa game mới ra mắt trên Xbox Game Pass không được “bán” mà được “cung cấp”, điều đó có nghĩa là studio không nhận được doanh thu từ mỗi người chơi trò chơi của họ thông qua dịch vụ. Tổng hợp tất cả các con số từ biểu đồ của Alinea Analytics cho thấy doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages chỉ khoảng 0.8 triệu bản. Con số đó thấp hơn nhiều so với con số mà Bethesda đã nhanh chóng chia sẻ với mọi người, và có ý nghĩa rất khác so với những gì người ta có thể tin tưởng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán chạy như kỳ vọng.
Hình ảnh chìa khóa từ Doom Eternal
Cân bằng mọi thứ
Tìm kiếm giải pháp cho vấn đề này
Prince Ahzrak, nhân vật phản diện chính trong Doom: The Dark Ages
Nếu các con số trong tất cả các báo cáo về Xbox Game Pass là chính xác, liệu có một giải pháp tốt hơn để cân bằng mọi thứ cho tất cả các bên không? Không hẳn, đặc biệt nếu ưu tiên là đạt được số lượng người dùng Game Pass hoạt động cao hơn. Điều này có nghĩa là phải cung cấp nhiều tựa game lớn hơn để thu hút người chơi đăng ký dịch vụ, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh số của các tựa game mới đó. Điều này có nghĩa là một trò chơi như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn về doanh thu sau khi phát hành ban đầu.
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các trò chơi không lên Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian nhất định. Điều này có thể cho phép những người quan tâm đến trò chơi mua nó vào ngày phát hành nếu họ muốn, tạo không gian cho các trò chơi kiếm tiền trước khi chúng được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này phụ thuộc vào ưu tiên chính của Xbox nói chung: nhiều doanh số hay nhiều người đăng ký? Bởi vì hai điều này không giống nhau, và chúng có nghĩa là hai kết quả hoàn toàn khác nhau cho các tựa game mới ra mắt trên nền tảng Xbox.
Lên Game Pass không phải là xấu
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là một vấn đề lớn cho ngành công nghiệp game về mặt khái niệm. Sự thật là dịch vụ này là một ưu đãi tuyệt vời cho những ai muốn thường xuyên trải nghiệm các trò chơi Xbox, và có thể nói là ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Nhưng trách nhiệm về tác động mà Xbox Game Pass sẽ gây ra cho các tựa game trong tương lai thuộc về cách Microsoft xử lý dịch vụ này. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian mà trò chơi của họ không kiếm được tiền từ doanh số bán hàng, bất kể mức độ chú ý mà họ nhận được thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần phải được trả và doanh số cần phải đạt được. Làm thế nào để điều đó hiệu quả và hợp lý trong dài hạn cho các tựa game mới, thì hiện tại không ai có thể đoán chắc, chỉ có Microsoft mới biết.