Thời gian gần đây, thông tin về việc Sony hủy bỏ nhiều dự án game live-service đã lan truyền rộng rãi trong cộng đồng game thủ. Ngay cả những thương hiệu đình đám như God of War và Horizon cũng từng được lên kế hoạch phát triển các phiên bản live-service. Dù việc này có vẻ là một đòn giáng mạnh vào chiến lược của Sony, nhưng nhiều người hâm mộ lại bày tỏ sự vui mừng. Lý do là mô hình game live-service đang dần trở nên lỗi thời, và người chơi đang tìm kiếm một sự đổi mới trong ngành công nghiệp game. Sony đã dành quá nhiều thời gian tập trung vào các tựa game live-service mà bỏ quên trải nghiệm single-player vững chắc. Đã đến lúc nhìn nhận sai lầm và thay đổi hướng đi. Dưới đây là những lý do tại sao Sony nên ngừng tập trung vào game live-service.
Game single-player vẫn giữ vững vị thế
Sức hút bền vững với mọi lứa tuổi
Một nghiên cứu được thực hiện bởi MidiaResearch vào năm 2023 đã chỉ ra rằng game single-player vẫn cực kỳ phổ biến. Nghiên cứu kết luận rằng game thủ ở mọi độ tuổi từ 25 trở lên đều ưu tiên các tựa game single-player hơn bất kỳ loại game nào khác. Điều này bao gồm cả PVP (người chơi đấu với người chơi), PVE (người chơi đấu với môi trường) và các tựa game co-op trên cùng màn hình. Khi đạt đến nhóm tuổi từ 25 đến 34, hơn 41% số người tham gia khảo sát cho biết họ thích trải nghiệm single-player. Tỷ lệ này thậm chí còn tăng lên theo độ tuổi.
Aloy trong Horizon Zero Dawn cầm cung đứng dưới ánh hoàng hôn
Nguồn: Guerrilla Games
Sony cũng đã gặt hái thành công vang dội với các tựa game single-player của mình. Chẳng hạn, Astro Bot – một trong những tựa game PS5 mới nhất kỷ niệm lịch sử PlayStation – đã bán được hơn 1.5 triệu bản chỉ trong vòng hai tháng và được vinh danh là Game của năm 2024. Các tựa game trước đó như The Last of Us Part 2 và Horizon: Zero Dawn đều đã bán được hơn 10 triệu bản trên toàn cầu. Mặc dù đúng là nhiều người vẫn mua các tựa game live-service, và một số thậm chí còn bán chạy hơn game single-player, nhưng số lượng người chơi gắn bó lâu dài với các tựa game live-service đang ngày càng giảm sút. Đây là tiền đề cho luận điểm tiếp theo.
Hội chứng “mệt mỏi” của người chơi với live-service
Khi sự lặp lại làm giảm hứng thú
Chúng ta đã chứng kiến nhiều lần các tựa game live-service với cơ chế “cookie-cutter” (rập khuôn) và thiếu tính chơi lại. Mặc dù một số game nổi bật, nhưng đa số đều trở nên cũ kỹ sau một thời gian. Một tựa game đáng chú ý của PlayStation trong năm qua là Helldivers 2, nổi bật nhờ sự kiên định trong việc truyền bá “dân chủ”, đã bán được khoảng 12 triệu bản trong ba tháng đầu tiên. Trong một thời gian, số lượng người chơi hàng ngày lên tới hơn 400.000. Tuy nhiên, theo thời gian, con số này đã giảm dần. Các bản cập nhật đã giúp hồi sinh lượng người chơi, nhưng vẫn chưa thể trở lại mức đỉnh điểm ban đầu.
Nhân vật Warlock trong Destiny 2 với bộ trang phục màu xanh lá cây giơ tay
Nguồn: Bungie
Đây là câu chuyện chung của nhiều tựa game live-service. Sự mệt mỏi của người chơi bắt đầu xuất hiện; các trò chơi mới được phát hành, và những game bạn từng yêu thích dần bị lãng quên hoặc “bám bụi” trong thư viện game số của bạn. Để duy trì các trò chơi này, các nhà phát triển cần một đội ngũ nhân sự tận tâm. Thật không may, nếu lượng người chơi không đủ, trò chơi sẽ sụp đổ và chìm vào quên lãng. Khi một trò chơi không thể duy trì doanh số cần thiết để tồn tại, các studio thường phải đóng cửa. Nhắc đến những tựa game đã “chết yểu” trong lịch sử, một cái tên đã trở thành ví dụ điển hình…
Bài học đắt giá từ thất bại của Concord
Một ví dụ điển hình của thị trường bão hòa
Không có trò chơi nào bị “rút phích” nhanh hơn Concord khi nó ra mắt trên PS5 và PC vào tháng Tám. Sau một màn ra mắt thảm hại với số lượng người chơi cao nhất chỉ khoảng 600 người theo Steam DB, Sony đã đóng cửa trò chơi chỉ sau 11 ngày. Concord thậm chí không tồn tại được hai tuần trước khi bị loại bỏ hoàn toàn. Giờ đây, nó được dùng làm ví dụ điển hình cho những sai lầm trong ngành công nghiệp live-service.
Với quá nhiều game live-service cùng thuộc một thể loại – ví dụ: bắn súng hero, bắn súng loot đồ, game sinh tồn/chiến thuật – rất khó để các game như Concord có thể nổi bật và được chú ý. Những trò chơi tương tự được phát hành khá thường xuyên, và nếu chúng không tạo được sự khác biệt, chúng sẽ nhanh chóng bị cuốn trôi. Các tựa game khác cũng chịu chung số phận như Concord nhưng với tốc độ chậm hơn bao gồm xDefiant của Ubisoft và FoamStars của Square Enix. Ngay cả khi có sự hậu thuẫn của các “ông lớn” trong ngành, chúng vẫn không có cơ hội nổi bật vì thị trường đã quá bão hòa. Chúng không thể thu hút sự chú ý khỏi các tượng đài live-service như Overwatch, Splatoon hay Call of Duty. Ngược lại, các tựa game single-player có nhiều cơ hội để tạo dấu ấn riêng nhờ cấu trúc nội dung độc đáo và người chơi không cần phải “theo kịp” để tận hưởng.
Live-service có chỗ đứng, nhưng không nên là trọng tâm
Các tựa game live-service vẫn có thể rất tốt. Chúng ta có những cái tên nổi bật như Destiny 2, Marvel Rivals, Helldivers 2, Rainbow Six Siege và Call of Duty, tất cả đều là những đối thủ live-service đáng gờm. Vấn đề chính là các công ty như Sony đang cố gắng ép buộc mọi thương hiệu phải có một tựa game live-service, với suy nghĩ rằng nó sẽ tạo ra tiếng vang lớn. Thật không may, trừ khi một tựa game live-service thực sự nổi bật, nó sẽ thất bại, dẫn đến doanh số kém, người chơi không hài lòng, và tệ nhất là các studio phải đóng cửa. Tất cả những điều này cho thấy Sony nên giảm bớt sự tập trung vào các tựa game live-service và tiếp tục đầu tư vào trải nghiệm single-player đã làm nên tên tuổi của hãng.
Tóm lại, trong bối cảnh người chơi ngày càng “ngán ngẩm” với mô hình live-service rập khuôn và các thất bại đáng tiếc như Concord, việc Sony hủy bỏ các dự án live-service là một tín hiệu đáng mừng. Sức hút bền vững của game single-player, được minh chứng qua các nghiên cứu và doanh số ấn tượng của những tựa game như Astro Bot hay Horizon Zero Dawn, cho thấy đây vẫn là một phân khúc thị trường đầy tiềm năng và được game thủ Việt Nam nói riêng, và toàn cầu nói chung, ưu tiên hàng đầu. Sony cần quay trở lại với thế mạnh cốt lõi của mình là những câu chuyện sâu sắc và trải nghiệm độc đáo trong game single-player để tiếp tục giữ vững vị thế dẫn đầu.
Bạn nghĩ sao về định hướng này của Sony? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới hoặc khám phá thêm các bài viết phân tích xu hướng game khác trên congnghe360.net!