Sau gần hai thập kỷ phát triển không ngừng, series game hành động lén lút trứ danh Assassin’s Creed đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng cộng đồng game thủ toàn cầu. Với sự ra mắt của Assassin’s Creed Shadows vào đầu năm nay, dù nhận được nhiều đánh giá tích cực về một số khía cạnh, nhưng nhìn chung, vẫn còn rất nhiều điều mà thương hiệu này còn thiếu sót, dù đã trải qua 18 năm kinh nghiệm.
Ubisoft, nhà phát triển đứng sau Assassin’s Creed, dường như đang có một chiến lược khó nắm bắt. Từ việc né tránh công bố doanh số chính xác của tựa game mới nhất, thay vào đó chỉ dùng những thuật ngữ mơ hồ như “mức độ tương tác”, cho đến kế hoạch đầy tham vọng về chín tựa game Assassin’s Creed khác vào cuối thập kỷ này, thật khó để hình dung rõ ràng những gì đang diễn ra tại hãng game khổng lồ này. Tuy nhiên, với tư cách là một fan lâu năm của series, người đã đồng hành cùng các Sát thủ từ những ngày đầu, tôi tin rằng có một số khía cạnh cốt lõi mà Ubisoft cần tập trung cải thiện để đảm bảo tương lai Assassin’s Creed thực sự tỏa sáng, bất kể phiên bản nào ra mắt tiếp theo.
Naoe và Yasuke trong Assassin's Creed Shadows giữa kiến trúc Nhật Bản
1. Chất Lượng Diễn Xuất Đang Sụt Giảm Đáng Báo Động
Kịch bản yếu kém và diễn xuất thiếu sức sống
Hãy thẳng thắn nhìn nhận: Assassin’s Creed đã không còn những màn lồng tiếng hay diễn xuất chuyển động (motion-captured) thực sự ấn tượng trong một thời gian dài. Valhalla ở mức chấp nhận được, Mirage tạm ổn, và lần cuối cùng diễn xuất trong game thực sự gây ấn tượng mạnh có lẽ là Kassandra trong Odyssey, đã cách đây 7 năm. Với AC Shadows, chất lượng diễn xuất vẫn chưa đủ sức thuyết phục. Từ giọng lồng tiếng của Naoe thiếu chiều sâu, làm giảm đi sức nặng của các đoạn cắt cảnh, cho đến cảm giác chung về một thế giới không hồn, thiếu sức sống trong toàn bộ trò chơi.
Assassin’s Creed lẽ ra phải khiến người chơi cảm nhận được điều gì đó. Hãy nhớ lại tiếng gào thét đau đớn của Ezio tại đoạn đầu đài. Hay sự điềm tĩnh lạnh lùng của Haytham, hoặc nỗi đau chồng chất trong tiếng thét của Bayek khi gọi tên Khemu. Tất cả những cảm xúc đó gần như vắng bóng trong các phiên bản game gần đây, và điều này đang giết chết tính cảm xúc, sự gắn kết của câu chuyện. Ubisoft có đủ nguồn lực để hợp tác với những diễn viên hàng đầu, nhưng ngay cả những diễn viên tài năng nhất cũng khó làm nên chuyện với một kịch bản được viết kém cỏi. Đã đến lúc cần tập trung trở lại vào khâu chỉ đạo diễn xuất và kịch bản. Bởi vì nếu cốt truyện được kỳ vọng là quan trọng, thì diễn xuất cần phải thực sự làm tốt vai trò của nó. Vấn đề còn nằm ở sự “phình to” của game – với hàng trăm nhiệm vụ phụ dàn trải khắp bản đồ và thời lượng chơi, bạn không thể mong đợi mỗi diễn viên có thể cống hiến hết mình cho dù chỉ là những nhiệm vụ phụ nhỏ nhất, vốn thường được tạo ra sau khi các tuyến nhiệm vụ chính đã hoàn tất.
Các nhân vật nổi bật trong series Assassin's Creed thể hiện diễn xuất
2. Xung Đột Cốt Lõi: Assassins vs Templars Mờ Nhạt
Nỗi sợ gọi tên kẻ thù và sự pha loãng tư tưởng
Toàn bộ nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng dựa trên cuộc chiến tranh ý thức hệ. Các Sát thủ (Assassins) tin vào tự do, trong khi các Hiệp sĩ Dòng Đền (Templars) tin vào sự kiểm soát tuyệt đối. Tuy nhiên, gần đây, cuộc chiến đó đã trở thành một thứ trang trí nền – hầu như không được nhắc đến ngoài một vài đoạn lore ẩn trong email, hoặc một tham chiếu đến tổ chức dưới một cái tên khác. Nó giống như cách các bộ phim hay game về zombie sợ gọi mối đe dọa là “zombie”, nên họ chỉ dùng những cái tên như “Liên minh” hay “Những kẻ ẩn mình”. Tôi đã quá mệt mỏi khi chỉ thấy những kẻ phản diện thông thường, nơi kịch bản chỉ đơn thuần nói rằng “à này, nhân vật kia là một Templar đấy nhé”, chỉ để đảm bảo rằng đây vẫn là một trải nghiệm “Assassin’s Creed”.
Các phiên bản gần đây của series đã quá sa đà vào việc khám phá lịch sử và những màn lộn xộn thần thoại, đến nỗi họ quên mất điều gì đã làm nên sự hấp dẫn của thương hiệu. Bayek có một mối thù cá nhân. Eivor thậm chí còn không biết mình là Sát thủ cho đến khi credits hiện lên. Trong Mirage, xung đột này có phần hiện diện rõ hơn, nhưng vẫn thiếu đi sự đanh thép về ý thức hệ đã làm cho các game thời Ezio và Desmond trở nên đặc biệt. Và nếu không phải vì thế, thì diễn xuất của họ cũng chỉ ở mức… trung bình.
Chúng ta cần quay trở lại với các chủ đề cốt lõi. Assassins chống lại Templars không chỉ là một thủ pháp cốt truyện – đó là trái tim của thương hiệu. Nếu thiếu đi sự căng thẳng đó, mọi thứ sẽ trở nên trống rỗng. Đã đến lúc Ubisoft cần nhớ rằng những chiếc áo trùm đầu và lưỡi dao ẩn chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin xứng đáng để chiến đấu.
Xung đột kinh điển giữa Assassin và Templar trong thế giới Assassin's Creed
3. Văn Minh Isu: Mạch Truyện Rời Rạc và Không Rõ Ràng
Cần một hướng đi thống nhất cho Isu lore
Là một người đã gắn bó với series từ năm 2009, tôi thực sự yêu thích lore về nền văn minh Isu. Tuy nhiên, vấn đề không phải ở bản thân Isu, mà là ở cách mọi thứ được kết nối một cách rời rạc. Không có một sợi dây dẫn truyện nào thực sự xuyên suốt để gắn kết chúng lại với nhau. Trong một game, họ là những nhân vật thần thoại. Trong game khác, họ là những di vật im lìm. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, rồi đôi khi lại chỉ là những giọng nói trong một chiếc USB. Điều này gây bối rối, ngay cả với những người hâm mộ lâu năm của series.
Trở lại thời AC II và Brotherhood, mỗi glyph, mỗi mảnh lore về Isu đều giống như một phần của một câu đố lớn hơn. Giờ đây, mọi thứ đều bị phân tán. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành fantasy, và dù điều đó có vẻ thú vị trong từng phân đoạn, nó lại khiến lore về Isu trở nên tùy chọn thay vì là một phần không thể thiếu.
Tôi muốn một câu chuyện có cảm giác đang tiến về phía trước. Tôi muốn nền văn minh Isu trở nên quan trọng một lần nữa, không chỉ là những yếu tố giải thích nền, mà là những nhân tố tích cực trong số phận của thế giới. Hãy cho chúng ta những nhân vật, những thách thức, và quan trọng nhất, một lý do để quan tâm. Bởi vì nếu sáu năm tiếp theo của series vẫn sẽ tiếp tục mở rộng lore này, thì xin hãy làm cho nó thực sự có ý nghĩa.
Các di vật và biểu tượng của nền văn minh Isu trong Assassin's Creed
4. Mạch Truyện Hiện Đại: Gần Như Biến Mất Hoàn Toàn
Animus không chỉ là công cụ chuyển cảnh
Điều gì đã xảy ra với mạch truyện hiện đại? Từng có thời, nó là sợi keo gắn kết mọi thứ. Câu chuyện của Desmond, ít nhất, chắc chắn đang dẫn đến một trò chơi AC thời hiện đại nơi tất cả các kỹ năng anh ta học được từ tổ tiên sẽ được tổng hợp. Giờ đây? Nó chỉ là một mục trong danh sách kiểm tra. Một thứ xuất hiện trong mười phút rồi biến mất vào quên lãng. Valhalla có một số bước tiến với Layla và những thứ mô phỏng Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng mơ hồ hơn là hấp dẫn. Sau đó, Mirage hầu như không nhắc đến, và Assassin’s Creed Shadows thì… đơn giản là quên bẵng nó?
Cốt truyện của Desmond thành công vì nó nhất quán, cảm xúc và gắn liền trực tiếp với cốt truyện lịch sử. Các nhiệm vụ ở thời hiện đại không chỉ là “gia vị” – chúng còn là yếu tố thiết yếu. Ngày nay, Animus chỉ là một cái cớ cho màn hình tải. Thế giới bên ngoài những ký ức từng mang lại cảm giác cấp bách. Giờ đây, có vẻ như Ubisoft không thể quyết định phải làm gì với nó.
Nếu Ubisoft đang lên kế hoạch cho sáu game nữa, họ cần một xương sống vững chắc. Mạch truyện hiện đại nên là điều đó. Cho dù đó là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua “The Reader”, hãy cho chúng ta điều gì đó khiến tương lai trở nên quan trọng. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ chứ không chỉ là một cách để người chơi mua các game trước đó của Ubisoft. Xin đừng để nó bị lãng phí.
Cỗ máy Animus, cầu nối giữa quá khứ và hiện tại trong Assassin's Creed
5. Desmond Miles: Ước Mơ Quay Trở Lại
Cần sự trở lại ý nghĩa để kết nối di sản
Tôi biết điều này khó xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một số thủ thuật kể chuyện phức tạp. Nhưng hãy nghe tôi nói – Desmond Miles là trái tim cảm xúc của thương hiệu này. Anh ấy chính là chúng ta. Cái chết của anh trong AC III quá đột ngột, và những hậu quả sau đó chưa bao giờ thực sự được giải quyết. Ubisoft từ đó đã quanh co về di sản của anh, nhưng chưa bao giờ hoàn toàn nắm bắt nó.
Và tuy nhiên – anh ấy vẫn chưa thực sự biến mất. Anh ấy tồn tại dưới dạng “The Reader” trong cốt truyện Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có thể anh ấy trở thành một người dẫn đường, hoặc có được một cơ thể kỹ thuật số. Có thể anh ấy được tái tạo thông qua một số công nghệ của Isu. Dù là gì đi nữa, chỉ cần cho chúng ta một sự khép lại. Hoặc tốt hơn nữa, một khởi đầu mới.
Đây không phải là về sự hoài niệm. Đây là về việc tôn vinh nền tảng. Desmond là điểm neo của chúng ta. Đưa anh ấy trở lại một cách có ý nghĩa sẽ gắn kết thương hiệu lại với nhau, khôi phục sự liên tục về mặt cảm xúc, và mang lại cho những người hâm mộ lâu năm điều gì đó để tin tưởng một lần nữa. Bạn muốn sáu năm tiếp theo của Assassin’s Creed trở nên quan trọng? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm trở lại ngay từ đầu.
Desmond Miles, trái tim của series Assassin's Creed những ngày đầu
Không Có Một “Trái Tim”, Tất Cả Đều Vô Nghĩa
Assassin’s Creed không chỉ là một thương hiệu game – đó là một di sản. Nhưng một di sản cần được duy trì, chăm sóc, định hướng, và một sự sẵn lòng nhớ về điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để mang lại sức nặng của các hệ thống niềm tin xung đột, để làm cho các mạch truyện hiện đại trở nên quan trọng trở lại, và vâng, có thể để mang đến cho một anh chàng pha chế cà phê nào đó sự khép lại mà anh ấy xứng đáng. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì tôi đang yêu cầu là họ hãy mang lại “trái tim” cho nó. Bạn nghĩ sao về những điểm cần thay đổi này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết phân tích game chuyên sâu khác trên congnghe360.net!