Trước khi các game engine miễn phí như Unreal Engine trở nên phổ biến rộng rãi, những nhà phát triển game đầy tham vọng thường gặp phải một vấn đề nan giải: Làm thế nào để xây dựng một tựa game hoàn chỉnh từ con số 0 nếu bạn không phải là một “phù thủy” như John Carmack? Giải pháp phổ biến và hiệu quả lúc bấy giờ chính là tạo ra các bản mod cho những tựa game đã tồn tại, ví dụ điển hình là các engine huyền thoại như DOOM và Quake do Carmack góp công lớn tạo ra. Rất nhiều mod đã chìm vào quên lãng, nhưng một số ít lại vươn lên mạnh mẽ và trở thành những thành công thương mại vang dội. Điều tuyệt vời hơn nữa là hầu hết chúng đều là các tựa game cũ, không đòi hỏi một card đồ họa “khủng” để trải nghiệm.
Dưới đây là danh sách những tựa game kinh điển, được sắp xếp ngẫu nhiên, đã khởi nguồn từ những bản mod khiêm tốn và sau đó chinh phục thị trường game thế giới.
12. Insurgency
Khởi đầu là mod của Half-Life 2 trước khi trở thành game độc lập dùng Source Engine
Nền tảng Source Engine của Valve đã trở thành điểm khởi đầu cho rất nhiều nhà phát triển mod game, và Insurgency chỉ là cái tên đầu tiên trong danh sách này. Không giống như các bản mod Source nổi tiếng khác, Insurgency mang đến trải nghiệm cực kỳ hardcore, nghiêng về mô phỏng quân sự (mil-sim) hơn hầu hết các tựa game FPS cùng thời. Người chơi không có crosshair ảo để hỗ trợ ngắm bắn, hay quá nhiều HUD (Head-Up Display), khiến lối chơi trở nên hỗn loạn và chân thực hơn nhiều so với các game multiplayer thông thường. Đây là một sự thay đổi đầy mới mẻ so với thiết lập multiplayer quen thuộc, và bản mod gốc đã nhanh chóng trở thành một phiên bản đầy đủ, sau đó còn có thêm bản spin-off và phần tiếp theo là Insurgency: Sandstorm.
Logo game Insurgency, ban đầu là một mod của Half-Life 2
- Thể loại: Bắn súng chiến thuật (Tactical Shooter)
- Engine gốc: Source Engine
- Nhà phát triển: New World Interactive
- Nhà phát hành: New World Interactive
- Ngày phát hành: 22/01/2014
11. DayZ
Tựa game sinh tồn hậu tận thế này khởi nguồn từ một bản mod ARMA khiêm tốn
À, cái thời mà mọi thứ đều xoay quanh game zombie! Đó là một khoảng thời gian đơn giản hơn, nhưng sự kết hợp giữa yếu tố kinh dị sinh tồn và những liên minh tạm bợ với người chơi khác của DayZ đã tạo nên một công thức chiến thắng. Tựa game này bắt đầu là một bản mod của ARMA 2, ném các nhân vật vào một thế giới tràn ngập zombie, nhưng không có quá nhiều thay đổi giữa bản mod và phiên bản game đầy đủ. Đó là một điều tốt, bởi vì game thực sự tuyệt vời và rất đáng để trải nghiệm nếu bạn yêu thích thể loại game sinh tồn.
Người chơi trong game sinh tồn DayZ, từng là mod nổi tiếng của ARMA 2
- Thể loại: Sinh tồn (Survival)
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 41/100, 20% nhà phê bình khuyên dùng
- Ngày phát hành: 13/12/2018
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành): Máu, Ngôn ngữ mạnh, Bạo lực
- Nhà phát triển: Bohemia Interactive
- Nhà phát hành: Bohemia Interactive
10. Dota 2
Tựa game được chơi nhiều nhất trên Steam bắt nguồn từ một khởi đầu khiêm tốn hơn
Mặc dù DotA (Defense of the Ancients) không phải là tựa game MOBA đầu tiên, nhưng chắc chắn nó là cái tên tồn tại lâu nhất, khẳng định vị thế của thể loại này trong lịch sử esports. Ban đầu được tạo ra từ một bản đồ Warcraft III được tùy chỉnh, DotA đã thay đổi công thức RTS (chiến thuật thời gian thực) truyền thống, thu nhỏ số lượng nhân vật người chơi điều khiển xuống chỉ còn một và yêu cầu họ chiến đấu qua các đợt quái vật để lên cấp trước khi đối đầu với nhau và phá hủy căn cứ đối phương. Sau đó, DotA Allstars ra đời, có giải đấu riêng nhờ Blizzard, và phần còn lại đã trở thành lịch sử. Khi hai nhà phát triển mod chính của DotA Allstars tách ra, một người đã đến Riot Games để phát triển League of Legends, trong khi người kia gia nhập Valve để tạo ra Dota 2.
Giao diện game MOBA Dota 2, hậu duệ của mod DotA Warcraft III
- Thể loại: MOBA (Multiplayer Online Battle Arena)
- Hệ thống: PC
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 91/100, 100% nhà phê bình khuyên dùng
- Ngày phát hành: 09/07/2013
- ESRB: R (Restricted – Hạn chế)
- Nhà phát triển: Valve
- Nhà phát hành: Valve
9. Team Fortress
Ban đầu là một bản mod Quake, tựa game kinh điển này đã được Valve “thâu tóm”
Vào những năm cuối tuổi thiếu niên của tôi, chỉ có một tựa game mà tôi có thể chơi hàng giờ liền khi kết nối Internet qua modem v56, thứ thường xuyên mang lại độ trễ ping ba chữ số. Tựa game đó là Team Fortress, khởi nguồn là một bản mod của Quake, và nó đã khiến tôi say mê. Trò chơi bắn súng anh hùng (hero shooter) nguyên bản này không giống bất kỳ game multiplayer nào cùng thời. Thay vì những đấu trường deathmatch mà nó dựa vào, Team Fortress cho phép bạn chọn một lớp nhân vật với bộ vũ khí và kỹ năng cụ thể để sử dụng.
Tựa game này phổ biến đến mức tôi còn nhớ có nhiều người chơi trên các máy chủ TF hơn là trên các máy chủ Quake thông thường, và một công ty đã chú ý đến điều đó. Valve đã thuê các nhà phát triển mod chịu trách nhiệm để tạo ra Team Fortress Classic, một phiên bản làm lại bên trong engine Half-Life. Gần một thập kỷ sau, Team Fortress 2 được phát hành, và nó vẫn là một trong những game phổ biến nhất trên Steam cho đến ngày nay.
Các nhân vật đặc trưng của Team Fortress 2, game bắn súng từng là mod Quake
- Thể loại: Bắn súng (Shooter)
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 10/10/2007
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành): Máu và bạo lực, Bạo lực mãnh liệt
- Nhà phát triển: Valve
- Nhà phát hành: Valve
- Engine: Source
8. The Stanley Parable
Nghiêm túc mà nói, liệu có điều gì không thể tạo ra trong Source Engine?
Nếu bạn chưa từng chơi The Stanley Parable, tôi chỉ có một câu hỏi: Tại sao lại không? Trải nghiệm kể chuyện tuyệt vời này xoay quanh sự lựa chọn, vì vậy tôi đoán bạn không nhất thiết phải làm theo yêu cầu của tôi, nhưng bạn sẽ bỏ lỡ một trong những trải nghiệm chơi game hay nhất. Ban đầu được thiết kế như một bản mod cho Half-Life 2, sự bùng nổ kể chuyện mang tính bước ngoặt này hơi giống việc bạn có một người kể chuyện riêng, nếu người kể chuyện đó đôi khi xen vào để đưa ra gợi ý về việc phải làm gì tiếp theo. Đưa ra một số lựa chọn – và vâng, không làm gì cả cũng là một lựa chọn hợp lệ – bạn sẽ nhận được một trong vô số kết thúc khác nhau.
Giao diện The Stanley Parable, một tựa game phiêu lưu độc đáo phát triển từ mod Half-Life 2
- Thể loại: Phiêu lưu (Adventure)
- Hệ thống: PC
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 90/100, 100% nhà phê bình khuyên dùng
- Ngày phát hành: 17/10/2013
- ESRB: E10+ (Mọi người từ 10 tuổi trở lên) do Bạo lực giả tưởng, Ít máu, Ngôn ngữ nhẹ, Chủ đề gợi cảm, Tham chiếu thuốc lá
- Nhà phát triển: Galactic Cafe
- Nhà phát hành: Galactic Cafe
7. PUBG: Battlegrounds
Thể loại battle royale sẽ không tồn tại nếu không có bản mod của DayZ
Thể loại battle royale đã bùng nổ trên bản đồ game nhờ một bản mod từ một modder duy nhất, PlayerUnknown. Anh ấy đã tùy chỉnh một bản mod ARMA 2 khác thành DayZ: Battle Royale, và hạt giống của PUBG đã được gieo mầm từ đó. Hành trình đến tựa game độc lập hoàn chỉnh đã trải qua một vài chặng đường khác thông qua PlayerUnknown’s Battle Royale và H1Z1: King of the Kill trước khi Krafton thuê PlayerUnknown để tạo ra Battlegrounds, và công thức “100 chọi 1” đã ra đời.
Màn hình chơi game PUBG: Battlegrounds, tiên phong thể loại Battle Royale từ mod DayZ
- Thể loại: Battle Royale
- Hệ thống: Google, Mobile, PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 77/100, 57% nhà phê bình khuyên dùng
- Ngày phát hành: 23/03/2017
- ESRB: T (Dành cho thiếu niên): Máu, Bạo lực
- Nhà phát triển: PUBG Corporation
- Nhà phát hành: PUBG Corporation
6. Killing Floor
Tựa game bắn zombie cực kỳ nổi tiếng này bắt nguồn từ bản mod Unreal Tournament 2004
Killing Floor ra đời như một bản mod cho Unreal Tournament 2004, với một mục tiêu duy nhất – tiêu diệt càng nhiều “specimen” giống zombie, hay còn gọi là ZEDs, càng tốt. Thực sự rất thú vị khi sử dụng mọi vũ khí bạn có trong tay để tiêu diệt lũ sinh vật này, chúng có những đợt tăng viện và những con trùm khổng lồ đặc biệt để chống lại. Hiện tại, game đã có phần thứ ba, dự kiến ra mắt vào tháng 3 năm 2025, hứa hẹn mang đến những giờ phút tiêu diệt lũ horde đầy kịch tính.
Logo game Killing Floor, một tựa game bắn zombie nổi tiếng ban đầu là mod Unreal Tournament
- Thể loại: Bắn súng góc nhìn thứ nhất (First-person shooter), Sinh tồn (Survival)
- Engine gốc: Unreal Engine 2.5
- Nhà phát triển: Tripwire Interactive
- Nhà phát hành: Tripwire Interactive
5. Heroes of the Storm
Lần này, Starcraft 2 đã được “chế biến” thành MOBA đỉnh cao này
Blizzard đã mất vài năm để cho ra mắt tựa game MOBA của riêng mình, điều này khá ngạc nhiên khi các bản MOBA gốc đều được tạo ra từ các bản đồ tùy chỉnh của những game trước đó của họ. Heroes of the Storm có một điểm thu hút độc đáo mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác: nó có các nhân vật từ khắp các thương hiệu của Blizzard, điều này đã đủ để khiến người chơi muốn thử ngay cả trước khi khám phá lối chơi hấp dẫn của game. Bản gốc của game thậm chí là một bản mod cho Starcraft II, và phải mất năm năm kể từ khi bản mod đó ra mắt để phiên bản game độc lập được phát hành.
Các nhân vật quen thuộc của Blizzard trong Heroes of the Storm, MOBA phát triển từ mod Starcraft 2
- Thể loại: MOBA (Multiplayer Online Battle Arena)
- Hệ thống: PC
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 84/100, 88% nhà phê bình khuyên dùng
- Ngày phát hành: 02/06/2015
- ESRB: T (Dành cho thiếu niên)
- Nhà phát triển: Blizzard Entertainment
- Nhà phát hành: Blizzard Entertainment
4. The Forgotten City
Đó là Skyrim, nhưng không phải theo cách bạn biết
Thông thường, bạn sẽ liên tưởng các bản mod của TES V: Skyrim với việc giữ nguyên khía cạnh game nhập vai, nhưng The Forgotten City lại có những tham vọng lớn hơn. Khi còn là một bản mod, nó đã giành được giải thưởng quốc gia về chất lượng kịch bản, đồng thời vượt qua 3 triệu lượt tải xuống. Là một tựa game được làm lại và mở rộng, nó là một thành công về câu chuyện và sự hấp dẫn, tất cả đều dựa trên một điểm đơn giản: Quy tắc Vàng theo đúng nghĩa đen “Nhiều người sẽ chịu đựng vì tội lỗi của một người”, nghĩa là nếu bạn hoặc một trong 23 người khác trong thành phố ăn cắp hoặc tấn công người khác, tất cả các bạn sẽ bị biến thành vàng. Nhưng bạn có thể quay trở lại đầu ngày với mọi vật phẩm đã thu thập nếu bạn bị hóa đá, vì vậy nó vừa là một phần roguelike và hoàn toàn quyến rũ.
Khung cảnh trong The Forgotten City, một câu chuyện phiêu lưu độc đáo từ mod Skyrim
- Thể loại: Phiêu lưu (Adventure)
- Hệ thống: Nintendo Switch, PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 84/100, 92% nhà phê bình khuyên dùng
- Ngày phát hành: 28/07/2021
- ESRB: T (Dành cho thiếu niên) do Tham chiếu đồ uống có cồn, Máu, Ngôn ngữ nhẹ, Chủ đề gợi cảm, Bạo lực
- Nhà phát triển: Modern Storyteller
- Nhà phát hành: Dear Villagers
3. Dear Esther
Source Engine có nhiều điều đáng để tự hào, với trải nghiệm đẹp ám ảnh này
Source Engine đã là nền tảng cho nhiều bản mod chất lượng, và Dear Esther là một khái niệm độc đáo khi nó ra mắt vào năm 2008 dưới dạng một bản mod. Nó giống một “walking simulator” (mô phỏng đi bộ) hơn, nhưng thay vì một hòn đảo bị bỏ hoang đơn giản nhưng đẹp đẽ, bạn đang đi qua một câu chuyện khi nó mở ra trong các đoạn tường thuật rời rạc và những hình vẽ graffiti. Mặc dù bắt đầu là một bản mod, phiên bản đầy đủ rất đáng để đầu tư, và là một trong những ví dụ hay nhất về trò chơi điện tử như một hình thức nghệ thuật mà tôi từng trải nghiệm.
Cảnh quan u ám trong Dear Esther, một trải nghiệm kể chuyện độc đáo từ Source Engine mod
- Thể loại: Mô phỏng đi bộ (Walking Simulator), Phiêu lưu (Adventure)
- Hệ thống: PlayStation, Xbox, PC
- Ngày phát hành: 14/02/2012
- ESRB: Teen (Thiếu niên) // Tham chiếu thuốc, Ngôn ngữ
- Nhà phát triển: The Chinese Room
- Nhà phát hành: The Chinese Room
- Engine: Source (bản gốc), Unity (Landmark Edition)
Kết luận
Qua danh sách trên, chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng thế giới mod game không chỉ là sân chơi của những nhà phát triển nghiệp dư mà còn là cái nôi ươm mầm cho nhiều “bom tấn” thương mại. Từ những bản đồ tùy chỉnh nhỏ bé đến những cải tiến lối chơi đột phá, các mod đã chứng minh tiềm năng to lớn của cộng đồng sáng tạo. Chúng không chỉ mang đến trải nghiệm mới mẻ cho người chơi mà còn mở ra con đường sự nghiệp cho nhiều nhà phát triển tài năng, giúp họ biến ý tưởng thành hiện thực và chinh phục thị trường game toàn cầu.
Ngành công nghiệp game sẽ tiếp tục phát triển, và vai trò của modding vẫn sẽ giữ tầm quan trọng. Ai biết được, tựa game “bom tấn” tiếp theo mà chúng ta say mê có thể lại bắt nguồn từ một bản mod đầy tâm huyết nào đó. Hãy cùng chia sẻ suy nghĩ của bạn về những tựa game này hoặc những bản mod khác mà bạn yêu thích trong phần bình luận dưới đây!