Năm 2008, khi lần đầu tiên tôi bắt đầu chơi các tựa game Super Nintendo trên một chiếc máy console “nhái”, tôi đã có khoảng sáu năm kinh nghiệm chơi game trên PC. Cho đến thời điểm đó, tôi chưa bao giờ thực sự gặp khó khăn với những trò chơi hóc búa, nhưng Super Nintendo thực sự là một cú đấm vào mặt, khiến tôi nhận ra mọi thứ có thể trở nên khắc nghiệt đến nhường nào. Đối với nhiều tựa game trên console này – những trải nghiệm vẫn còn mãi trong ký ức của giới game thủ – độ khó chính là điểm cốt lõi.
Một số boss trong kỷ nguyên SNES ngáng đường bạn như những kẻ bắt nạt thực sự, thách thức bạn đánh bại chúng như một nghi thức trưởng thành, để bạn biết rằng mình đã vượt qua. Cuộc đối đầu với chúng chưa bao giờ là dễ dàng, và đó chính là ý nghĩa của tất cả – mối đe dọa của sự điên loạn, thôi thúc thường xuyên muốn đập tan tay cầm, và sự xấu hổ, chán nản khi phải chơi lại liên tục. Đó chính là điều đã khiến một số boss SNES trở thành những kẻ thù tồi tệ nhất mà một game thủ từng phải đối mặt.
5. Dragon Chan — Super Punch Out (1994)
Kẻ ngáng đường khó chịu nhất trong giới tân binh
Super Punch Out vẫn luôn là một trong những tựa game thể thao hay nhất trên SNES, không thể phủ nhận. Ngay cả trước khi bạn vội vàng phản đối về Rick và Nick Bruiser, hay thậm chí ông lão lụ khụ mang theo gậy đến trận đấu quyền Anh ngay trước cặp song sinh, tôi biết họ khó đánh bại hơn Dragon Chan. Tuy nhiên, Dragon Chan lại đặc biệt hơn cả – hãy nghe tôi nói. Trong Super Punch Out, một khi đã hoàn thành mạch đấu sơ cấp, bạn luôn có cảm giác mình đã nắm rõ lối chơi, và tất cả các trận đấu tiếp theo sẽ chỉ là lặp lại: né, đỡ, đấm, và knock out.
Ngay cả Bob Charlie, đối thủ đầu tiên ở mạch đấu cấp cao, cũng khiến bạn cảm thấy tự tin hơn vào nhận định đó. Khi anh ta gục ngã, Dragon Chan xuất hiện tiếp theo, làm thay đổi hoàn toàn niềm tin của bạn cho đến lúc đó. Tên này ra đòn liên tục một cách bất ngờ, bay ngang qua các sợi dây thừng của sàn đấu để tung ra một cú đá xoay người có thể hạ gục bạn trong vài giây. Chỉ một pha né tránh sai thời điểm cũng đồng nghĩa với việc bạn sẽ phải chơi lại toàn bộ trận đấu.
Tôi có thể đã hoàn thành mạch đấu sơ cấp trong chưa đầy nửa giờ, nhưng khi Dragon Chan khiến tôi mất cả một ngày trời để đánh bại, bạn có thể tin rằng hắn đã để lại một ấn tượng sâu sắc. 17 năm sau, hắn vẫn là một trong những boss SNES mà tôi sẽ luôn nguyền rủa.
4. Sigma — Mega Man X (1993)
Chiến trường nền tảng, hit-box nhỏ và trận chiến cuối đáng nhớ
Mega Man X là một trong những tựa game Mega Man yêu thích nhất của tôi mọi thời đại. Nó thực sự cho cả thế giới thấy bước nhảy vọt lớn về thế hệ mà chúng ta đã đạt được giữa NES và SNES, và cùng với đồ họa và sprite tốt hơn cũng là những boss khó nhằn hơn. Mega Man X cũng đặc biệt vì nó đã mang đến cho chúng ta kẻ phản diện lớn nhất của series, Sigma. Nhìn chung, trò chơi không quá khó, nhưng trận đấu boss cuối cùng chống lại Sigma thì sao? Đó là một trận đấu boss ba giai đoạn đòi hỏi kỹ năng nền tảng chính xác và sự kiên nhẫn của một vị thánh.
Bạn bắt đầu với con chó của Sigma, nó chỉ nhảy xung quanh trong khi bạn bắn vào con robot. Sau đó, chính hắn xuất hiện, vung một thanh kiếm ánh sáng, chém loạn xạ trong khi hắn bao phủ toàn bộ chiều dài màn hình chỉ trong một cú nhảy. Các mô hình tấn công thay đổi trong giai đoạn thứ hai rất khó nắm bắt, nhưng một khi bạn đã hiểu ra, mọi thứ sẽ dễ dàng… cho đến khi bạn đạt đến giai đoạn thứ ba của trận đấu boss.
Giai đoạn cuối cùng của Sigma trong Mega Man X được cho là một trong những trận đấu boss khó nhất, nhờ việc hắn nhảy vào một con mech kiểu gundam và chiếm lấy toàn bộ màn hình. Điều tiếp theo là một phần của thể loại bullet hell (mưa đạn), một phần của nền tảng, và hoàn toàn là sự trừng phạt. Đến thời điểm này, bạn đã phải đối mặt với lượng máu và năng lượng đang cạn kiệt, và đó là lúc phần khó khăn nhất bắt đầu.
Bạn phải né tránh hai nền tảng bay nhanh như chớp nếu chúng tấn công bạn bằng những chiếc gai bên dưới, và cùng lúc đó, bạn vẫn phải leo lên chúng để có thể tấn công vào điểm yếu của Sigma ở tít trên cùng của màn hình. Đương nhiên, nếu điều đó quá dễ dàng, Gundam của hắn cũng liên tục bắn đạn và cầu lửa vào bạn. Đây không phải là một trận đấu boss dễ dàng dưới bất kỳ hình thức nào, và nếu tôi không có cả tuần rảnh rỗi không có việc gì làm, tôi đã không bao giờ đánh bại được boss này.
Hình ảnh tổng hợp nhân vật và cảnh chiến đấu từ game Mega Man X
3. M. Bison — Street Fighter II (1991)
Nụ cười tắt lịm nhanh chóng trước kẻ mạnh
“Tôi đã chơi rất nhiều Tekken. Street Fighter có thể khó đến mức nào chứ?” Đây là những gì tôi đã nghĩ cách đây rất lâu, khi lần đầu tiên chơi Street Fighter II. Điều tiếp theo sau đó là một trong những sự thức tỉnh thô lỗ nhất trong cuộc đời tôi. Tôi thậm chí không thể vượt qua trận chiến đầu tiên trong game ngay cả ở độ khó cấp 3, mà tôi đã hạ xuống sau khi thiết lập ở cấp 5 và trải qua khoảng thời gian tồi tệ nhất trong đời.
Tuy nhiên, vài ngày sau, tôi đã vượt qua danh sách chính các kẻ thù, cảm thấy khá hài lòng về bản thân… trước khi tôi đối mặt với M. Bison. Tên này là boss cuối cùng trong game, và hắn đã buộc tôi phải hạ độ khó xuống cấp 2, rồi xuống cấp 0. Đó là khi tôi cuối cùng cũng đánh bại được hắn ta. Những cú lao tới thần tốc đưa hắn từ phía này màn hình sang phía kia ngay lập tức, khả năng đỡ và phản đòn liên tục, cùng những đòn trừng phạt tàn bạo cho những cú đỡ yếu ớt có thể làm mất một phần tư máu của tôi chỉ trong một lần – đó là tất cả những gì về M. Bison.
Rõ ràng là việc hiểu rõ nhân vật của bạn và danh sách chiêu thức của họ là cách duy nhất để đánh bại M. Bison, và vì tôi chưa bao giờ thực sự làm được điều đó, nên tôi cũng không bao giờ đánh bại được hắn ta. Dễ hiểu là đó cũng là tựa game Street Fighter cuối cùng tôi từng chơi.
2. Anti-Contra Battleship Dodriguez — Contra III: The Alien Wars (1992)
Một cơn ác mộng phi lý với vỏn vẹn ba mạng sống
Contra luôn là một trong những tựa game NES khó nhất, và Contra III là tựa game đầu tiên tôi nhấn Start khi có một chiếc Super Nintendo “nhái” vào năm 2008. Đến lúc đó, tôi đã chơi game trên PC một thời gian, nhưng toàn bộ cuộc đời tôi cho đến lúc đó đều tập trung vào bàn phím và chuột. Việc làm quen lại với tay cầm console là một trận chiến riêng của nó, và chơi Contra III: The Alien Wars thực sự là một thử thách lớn. Tuy nhiên, đây là Contra, và nó chưa bao giờ trông đẹp hơn thế, vì vậy tôi đã dành hàng giờ để chơi game.
Nhưng tôi có bao giờ kết thúc nó không? Không, vì Anti-Contra Battleship Dodriguez (vâng, tôi đã tìm kiếm trên Google đó). Nó thực ra là boss cấp 4 trong game, và cái thứ đó đã ám ảnh tôi trong những cơn ác mộng. Bạn không chỉ phải lao qua một đường hầm chiến đấu với các con tàu bay trên xe máy, bạn còn phải vật lộn trên một chiếc trực thăng bọc thép với bốn loại vũ khí khác nhau, một con robot hai chân kinh hoàng trên đường, và những kẻ thù dùng jetpack bắn vào bạn từ phía trên, tất cả trước khi bạn đến được con boss thực sự.
Rồi đến trận đấu boss – bạn sẽ thấy tên lửa bay khắp không trung, và bạn có – tốt nhất là – một hoặc hai giây trước khi nó phát nổ, và bạn phải nhảy sang một tên lửa khác cũng sẽ gặp số phận tương tự. Suốt thời gian đó, bạn bắn vào những quả lựu đạn mà con boss đang thả, đồng thời cố gắng phá hủy lá chắn của nó bằng cách liên tục nhảy và bắn, hoặc leo xuống tên lửa phía dưới, nơi bạn chỉ cách cái chết vài giây. Ngay cả khi lá chắn của nó đã sụp đổ, con boss này vẫn không khoan nhượng, bởi vì bạn vẫn sẽ phải xả đạn vào nó trong khi né lửa và tên lửa phát nổ, và thực hiện những pha nền tảng chính xác đến từng pixel cho đến khi kết thúc. Họ có thực sự phải làm trò chơi khó đến mức đó không?
Cảnh chiến đấu kịch tính trong Contra III: The Alien Wars với chiếc Anti-Contra Battleship Dodriguez
1. Ridley — Super Metroid (1994)
Mối thù truyền kiếp kéo dài qua nhiều thế hệ
Ridley trong Super Metroid – ôi chao, nếu có một mối thù kéo dài suốt cả một trò chơi, thì chính là mối thù này. Từ cuộc đối đầu định sẵn với hắn ngay từ đầu, cho đến trận chiến cuối cùng trong địa ngục dung nham sâu thẳm của Norfair, Ridley vẫn là một kẻ thù đáng gờm. Khi tôi lần mò qua Norfair trong tiếng nhạc căng thẳng và sự lo lắng dâng cao, cuối cùng cũng đến được hang ổ của Ridley ở sâu trong màn chơi, một trận chiến chờ đợi đã thử thách sức bền, sự bướng bỉnh, và trên hết là sức mạnh tuyệt đối của tôi. Khi hoàn thành, tôi nhận ra mình không chiến đấu một cách thông minh – tôi chiến đấu một cách giận dữ, với không còn máu, không còn E-tank, và một bàn tay co quắp vì quá hoảng loạn.
Trận chiến chống lại Ridley này có thể đẩy bất kỳ ai đến bờ vực của sự điên loạn. Nintendo không có lý do gì để tạo ra một trận đấu boss khó đến vậy. Đó là một cơn mưa đòn đánh đuôi, cầu lửa và bẫy góc màn hình. Dù tôi né tránh tốt đến đâu, hắn vẫn luôn tung ra một đòn đánh lén, và đến khi tôi nhận ra đòn screw attack của mình thực sự không giúp ích gì cả, thì đã quá muộn. Tôi phải đến một quán internet để tìm hiểu rằng screw attack đáng lẽ phải được dùng để phòng thủ trong trận chiến này chứ không phải tấn công. Load lại, thử lại, lặp đi lặp lại. Tôi có thể đã đánh bại Ridley cuối cùng, chắc chắn rồi, nhưng con rồng chết tiệt đó đã lấy đi một phần linh hồn của tôi.
Hình ảnh quái vật Ridley trong Super Metroid, biểu tượng của độ khó trong game
Những boss SNES đáng nhớ vẫn khiến game thủ phải rùng mình
Bạn sẽ không bao giờ quên những con boss đã “hủy diệt” bạn, bởi vì chúng cũng đã “xây dựng” nên bạn.
Thời gian được cho là sẽ chữa lành mọi vết thương, nhưng tôi vẫn còn giật mình khi nhớ đến những cái tên này. Những trận đấu boss khó nhằn, mang tính “nghi thức trưởng thành” này đã khắc sâu vào ký ức của tôi – sự lặp đi lặp lại, những cú rage-quit, và sự trả thù ngọt ngào. Tôi có thể không nhớ thời tiết ngày hôm đó hay mình đã ăn gì vào bữa trưa, nhưng tôi nhớ chính xác khung hình khi tôi tung đòn kết liễu vào những con boss khó nhằn này.
Bạn có thể sẽ không bao giờ quên những con boss đã “đánh bại” mình, bởi vì theo nhiều cách, chúng cũng chính là những nhân tố đã “rèn giũa” bạn. Hãy chia sẻ cảm xúc và những boss SNES “khó nhằn” nhất mà bạn từng đối mặt trong phần bình luận bên dưới nhé!