Là một game thủ, tôi say mê thế giới game bởi những câu chuyện chúng kể, những thế giới chúng mở ra để tôi khám phá, những nhân vật mà tôi yêu và ghét, cùng với cảm giác kỳ diệu khi được là trung tâm của mọi thứ. Tuy nhiên, khi nói đến game, không phải lúc nào chỉ có cốt truyện chính và các tình tiết trung tâm mới làm nên sức hấp dẫn. Thường thì chính những nhiệm vụ phụ (side quest) mới là thứ thổi hồn vào thế giới game, mang lại chiều sâu, kết cấu và nhịp đập cảm xúc cho câu chuyện.
Dù là việc tìm một chiếc chảo cho một bà lão cô đơn trong The Witcher 3, hay ngồi cạnh một người lạ trên ghế đá công viên chỉ để lắng nghe, những khoảnh khắc này thường đọng lại trong chúng ta lâu hơn cả cốt truyện chính. Đó là lý do vì sao những nhiệm vụ phụ game đáng nhớ đôi khi lại trở thành linh hồn của cả trò chơi.
Hai game thủ cùng chơi Doom Eternal và Elden Ring, minh họa trải nghiệm game nhập vai đa dạng
Sinnerman — Cyberpunk 2077: Cuộc đối thoại về đức tin giữa lòng Night City
Cyberpunk 2077 là một trong số ít những game nhập vai (RPG) mà tôi thực sự yêu thích. Sau khi chơi lại gần đây, một trong những nhiệm vụ phụ mà tôi không thể chờ đợi để trải nghiệm lại chính là Sinnerman. Night City là một trong những thế giới mở được xây dựng tuyệt vời nhất, nhưng lòng tham của tập đoàn, việc cấy ghép cơ thể và một cuộc sống loạn lạc là quy luật. Tôn giáo hiếm khi được nhắc đến. Tuy nhiên, trong Sinnerman, tôn giáo lại trở thành trung tâm, khiến bạn phải suy nghĩ. Trong vai V, bạn có lựa chọn đơn giản là bắn một người theo hợp đồng, hoặc nán lại với một người đàn ông kỳ lạ, người đã tìm thấy Chúa trong tù, tìm được sự tha thứ từ gia đình của người mình đã giết, và giờ đây chuẩn bị quay một braindance (phim góc nhìn thứ nhất) về việc đóng đinh chính mình để truyền bá thông điệp về Chúa, sự tha thứ và lòng tốt đến mọi người.
Trong suốt nhiệm vụ Sinnerman, game luôn cho bạn tùy chọn rời đi bất cứ lúc nào, nhưng tôi không thể làm vậy. Bản thân nhân vật V của tôi là một người đã sống lại, và Johnny Silverhand, người đàn ông trong đầu chúng ta, đã sống lại ở Night City 54 năm sau khi tự nổ tung mình. Làm sao tôi có thể không trò chuyện về cuộc sống sau cái chết với có lẽ là người đàn ông thú vị nhất Night City?
Có nhiều con đường và kết thúc khác nhau cho Sinnerman trong Cyberpunk 2077, và đó là vẻ đẹp của game cũng như side quest khó quên này. Đơn giản là không có kết thúc “tốt nhất”, ngoại trừ kết thúc mà bạn tự tạo ra, theo niềm tin cá nhân của mình. Mục tiêu duy nhất của nó là khiến bạn suy nghĩ về cách bạn nhìn nhận mọi thứ, và khám phá nội tâm của chính mình, điều mà nó đã làm rất tốt.
Cấu hình máy tính chơi game với hình nền Cyberpunk 2077, thể hiện thế giới công nghệ Night City
Howard — Marvel’s Spider-Man 2: Tình bạn cảm động và lời từ biệt
Thật khó để không yêu Spider-Man. Không phải là vai trò siêu anh hùng, việc leo tường hay bắn tơ mà khiến người ta yêu mến người hùng thân thiện của chúng ta. Đó là sự hài hước của anh ấy, mối liên kết với thành phố New York và tình yêu dành cho mọi người trong đó. Điều đó được thể hiện rõ ràng trong Howard — một side quest trong Spider-Man 2 (2023) — nơi chúng ta gặp lại Howard sau khi đã giúp anh ấy bắt chim bồ câu trong Spider-Man, và lại giúp Miles lấy lại chúng trong Spider-Man: Miles Morales.
Trong Spider-Man 2, Peter và Howard gặp lại nhau, tình bạn của họ vẫn bền chặt như xưa. Thành thật mà nói, tôi đã chuẩn bị cho một nhiệm vụ “bắt chim bồ câu” khác, nhưng Howard chỉ đơn giản yêu cầu Spider-Man dẫn chúng đến một nơi mới để chúng có thể sống không phải với tư cách chim đưa thư, mà chỉ là những chú chim tự do. Suốt thời gian đó, giọng điệu của ông triết lý, và nó rung lên vài tiếng chuông cảnh báo nhỏ, khi Howard hồi tưởng về người vợ quá cố và vài ước muốn còn lại trong đời, như lái mô tô nước. Dù sao đi nữa, mọi thứ tan biến khi Spider-Man, với tất cả vinh quang của việc đu tơ, dẫn một đàn chim bồ câu qua sông East River, cùng với giai điệu bài hát “Seabird” của Alessi Brothers vang lên.
Một cảm giác nghẹn ngào xuất hiện trong lòng tôi khi tôi đưa những chú chim “về nhà” đến Queens, và chắc chắn, khi Spider-Man đi tàu trở lại Khu Tài chính để gặp Howard, chúng tôi đã cùng nhau nhận ra sự thật. Howard đã bắt đầu cuộc hành trình riêng của mình, băng qua một dòng sông khác, sau khi cảm ơn chúng ta vì lòng tốt. Đây là lý do chúng ta yêu Spider-Man, và là một trong những nhiệm vụ phụ game đáng nhớ nhất.
Hình ảnh Người Nhện văng tơ giữa thành phố New York, biểu tượng của game Marvel's Spider-Man 2
Ngày Của Mẹ — Dying Light: Trái tim nhân ái giữa đại dịch Zombie
Tôi đã chơi Dying Light từ đầu đến cuối bảy lần, và nó không thể phủ nhận là một trong những game zombie hay nhất từng được tạo ra. Tôi có thể đã bỏ qua một vài side quest ở đây và đó, nhưng Ngày Của Mẹ là một nhiệm vụ mà tôi không bao giờ quên chơi. Là nhiệm vụ phụ đầu tiên trong Dying Light, Ngày Của Mẹ giao cho bạn nhiệm vụ tìm kiếm một số loại thuốc rất cần thiết từ một người đàn ông đã đặt mua số lượng lớn ngay trước khi dịch zombie bùng phát, và đổi lại, anh ta nói rằng mình cần chúng cho “mẹ” của mình. Về cơ bản, Ngày Của Mẹ là một nhiệm vụ lấy đồ, đúng vậy. Nhưng khi bạn nhận ra sự thật về mẹ của Gazi và cách người đàn ông tội nghiệp này đối phó với chứng khuyết tật nhận thức giữa một cuộc tận thế zombie toàn diện, thật khó để không cảm thấy thương xót cho anh ấy và tình trạng tinh thần của anh ấy.
Tìm kiếm sô cô la và một cuộn băng VHS để người đàn ông này tận hưởng Ngày Của Mẹ cùng mẹ mình là một nhiệm vụ phụ không bao giờ rời khỏi tâm trí tôi, và không phải vì thiết kế nhiệm vụ hay lối chơi. Hoàn toàn là vì cách viết khiến tôi muốn giúp anh ấy nhiều hơn, và mỗi khi tôi chạy qua nhà Gazi — dù tôi đang bị truy đuổi bởi bầy zombie hung hãn hay chỉ đang chạy theo một đợt thả dù, tôi luôn dành một phút để nghĩ “Không biết Gazi đang làm gì nhỉ?” Chính kiểu viết này đã khiến Dying Light: The Beast trở thành một trong những tựa game được mong chờ nhất năm 2025 của tôi.
Hình ảnh các tựa game zombie đình đám, minh họa bối cảnh sinh tồn khắc nghiệt của Dying Light
Cửa Hàng Âm Nhạc Valiant — The Last of Us Part II: Giai điệu hoài niệm và khoảnh khắc lãng mạn
Liệu nhiệm vụ phụ đặc biệt này có gần gũi nhất với trái tim tôi không? Hình xăm của Ellie trên cả cẳng tay tôi có lẽ sẽ đồng ý. Đây không hẳn là một nhiệm vụ phụ mà là một khu vực tùy chọn để khám phá, nhưng đây là một trải nghiệm mà không người chơi The Last of Us Part II nào nên bỏ lỡ. Sau đoạn mở đầu của game, khi Ellie và Dina cuối cùng đến Seattle và bắt đầu khám phá, game (và bản đồ) mở ra, cho phép bạn khám phá một số tòa nhà theo cách bạn muốn. Ellie và Dina sau đó bước vào ‘Valiant Music Shop’, một cửa hàng âm nhạc đổ nát rõ ràng đã từng trải qua những ngày tốt đẹp hơn… và nhiều khách hàng hơn. Ellie sau đó tình cờ tìm thấy một cây đàn guitar, từ từ lấy nó ra khỏi bao đựng để chơi bài hát đầu tiên mà Joel đã chơi cho cô khi anh ấy tặng cô một cây.
Sau đó, Ellie bắt đầu chơi một phiên bản tuyệt đẹp, chậm rãi của bài “Take on Me” của a-ha, tạo nên một trong những khoảnh khắc đẹp nhất, nhẹ nhàng nhất trong toàn bộ chiến dịch kéo dài 25 giờ. Tôi đã tưởng tượng bài hát này như một cuộc trò chuyện giữa Joel và Ellie, và một cuộc trò chuyện giữa Dina và Ellie — đó là vẻ đẹp của sự diễn giải. Dù sao đi nữa, sự hiện diện của Joel trong căn phòng có thể được cảm nhận xuyên suốt. Ngay cả sau đó, khi Ellie hát cho Dina, rất khẽ khàng, hai người vẫn nhìn nhau, né tránh giao tiếp bằng mắt, và chia sẻ khoảnh khắc dịu dàng tuyệt đối của nỗi buồn, niềm vui, sự ve vãn và tình yêu. Đây chính là một khoảnh khắc cảm xúc sâu sắc, biến nó thành một trong những side quest đáng nhớ nhất.
Nhân vật trong một tựa game nhập vai phiêu lưu với bối cảnh kiến trúc Nhật Bản
Những con đường vòng là trái tim của cuộc hành trình
Trong một thế giới đầy những trận chiến trùm và nhiệm vụ chính, chính những khoảnh khắc yên tĩnh, chân thành này thường để lại tiếng vang lớn nhất. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng game không chỉ là pixel và polygon — chúng là những hành trình cảm xúc đọng lại trong chúng ta rất lâu sau khi chúng ta đặt tay cầm xuống. Dù là một người đàn ông gặp rắc rối nhớ về mẹ mình, một người bạn đã nói lời từ biệt, hay một tù nhân tìm kiếm sự bình yên trong hỗn loạn, những nhiệm vụ phụ game đáng nhớ này đã tiết lộ tâm hồn của trò chơi. Đó là lý do tại sao chúng ta tiếp tục chơi, tại sao chúng ta quan tâm sâu sắc — bởi vì đôi khi, những câu chuyện khó quên nhất không phải là những câu chuyện chúng ta được kể, mà là những câu chuyện chúng ta tình cờ bắt gặp. Còn bạn thì sao? Đâu là side quest yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ với congnghe360.net trong phần bình luận bên dưới nhé!