Tạm biệt một tựa game yêu thích không bao giờ là điều dễ dàng, nhưng những bản mở rộng (DLC) xuất sắc lại mang đến cho chúng ta nhiều hơn để tận hưởng, thường là cải thiện hoặc định nghĩa lại toàn bộ trải nghiệm. Một số bản mở rộng thậm chí còn vượt xa những phần bổ sung đơn thuần, giới thiệu lối chơi mới mẻ, cốt truyện sâu sắc hơn hoặc thay đổi đáng kể về tông màu, khiến chúng trở nên khó quên.
Những DLC game hay nhất luôn để lại ấn tượng sâu sắc, đôi khi chất lượng và nội dung của chúng còn vượt qua cả game gốc. Bởi lẽ, hơn cả các bản làm lại hay remaster, chính những bản mở rộng đôi khi mới là yếu tố thực sự khiến một tựa game trở nên bất tử. Dù là thông qua những câu chuyện hấp dẫn, cơ chế chơi ly kỳ hay xây dựng thế giới tuyệt đẹp, 10 bản mở rộng dưới đây đã chứng minh rằng DLC có thể trở nên huyền thoại như chính những tựa game mà chúng xây dựng, củng cố vị trí của chúng trong lịch sử ngành game.
10. Undead Nightmare, Red Dead Redemption
Thế giới miền Tây hoang dã trở nên điên cuồng hơn bao giờ hết khi Rockstar, vốn nổi tiếng với việc tạo ra những trải nghiệm thế giới mở phong phú, đã làm điều hoàn toàn bất ngờ với Undead Nightmare. Bản mở rộng này biến miền Tây hoang dã trở thành một cuộc chiến zombie tận thế, mang đến một cái nhìn mới lạ, kỳ quái và siêu nhiên cho thế giới mà người chơi đã yêu thích. Với một chiến dịch hoàn toàn mới, những thay đổi ánh sáng ma quái và những thị trấn hoang vắng bị xác sống tràn ngập, Undead Nightmare đã khiến vùng biên giới Mỹ trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết, gần như trở thành một tựa game kinh dị hoàn toàn mới.
Người chơi sẽ săn lùng các sinh vật kinh dị, từ quái vật đến những thực thể siêu nhiên, trong khi các nhiệm vụ cốt truyện xoay quanh việc tìm ra nguyên nhân của ngày tận thế và khắc phục nó. Những cuộc đấu súng kiểu Viễn Tây kinh điển giờ đây đi kèm với thử thách bổ sung là phải tiêu diệt vô số lũ xác sống không ngừng nghỉ. Với khoảng sáu giờ nội dung mới mẻ, Undead Nightmare đã chứng minh rằng Rockstar không chỉ biết đến chủ nghĩa hiện thực – họ hoàn toàn có thể đi chệch khỏi quy tắc và vẫn tạo ra thứ gì đó mang tính biểu tượng.
John Marston cưỡi ngựa trong bối cảnh zombie tận thế của Red Dead Redemption Undead Nightmare
9. The Following — Dying Light
Năm 2015, không ai mong đợi Dying Light lại tuyệt vời đến vậy. Một tựa game được cá nhân tôi yêu thích, nó có bầu không khí đặc trưng, sự nghiêm túc và lối chơi cuốn hút ngay cả sau 500 giờ trải nghiệm. Cốt truyện không phải là điểm nhấn chính, nhưng việc đá zombie khỏi mái nhà đã khiến điều đó trở nên không còn quan trọng. Sau đó, The Following ra đời, một bản mở rộng xuất sắc với bản đồ mới khổng lồ, loại kẻ thù mới và giấc mơ của mọi game thủ – một chiếc xe địa hình (dune buggy) được chế tạo để nghiền nát xác sống.
Giờ đây, Kyle Crane không chỉ đá zombie khỏi mái nhà mà còn có thể phóng chúng khỏi vách đá khi anh tìm kiếm bí mật miễn dịch của một giáo phái ở ngoại ô Harran. Chiếc buggy có thể nâng cấp, cần được bảo trì và, tất nhiên, biến những thây ma thành những nạn nhân xấu số dưới bánh xe. Việc giành được lòng tin của ngôi làng mang lại cảm giác bổ ích, và The Following đã tự khẳng định mình là một trong những DLC vĩ đại nhất. Đáng kinh ngạc hơn, Techland vẫn chưa dừng lại – họ đã hỗ trợ Dying Light trong suốt bảy năm trước khi phần tiếp theo ra mắt.
8. The Ballad of Gay Tony — Grand Theft Auto IV
Grand Theft Auto IV của Rockstar là một câu chuyện gai góc, thực tế về tội phạm và hậu quả. Bản mở rộng thứ hai của nó, The Ballad of Gay Tony, đã vứt bỏ mọi hiện thực đó để ủng hộ một phong cách GTA mà chúng ta quen thuộc ngày nay, với hành động khoa trương, những phân cảnh táo bạo và sự hỗn loạn thuần túy, không giới hạn. DLC này đã mang trở lại sự hào nhoáng và xa hoa mà GTA IV phần lớn đã tránh né. Với những cuộc đấu súng trên cao ốc, các câu lạc bộ đấu võ ngầm và nhiệm vụ nhảy dù, DLC này cuối cùng đã mang lại cảm giác như phần tiếp theo của San Andreas mà chúng ta hằng mong đợi.
Nhưng The Ballad of Gay Tony không chỉ về sự hỗn loạn – nó còn mang đến cho chúng ta một trong những dàn nhân vật phụ đáng nhớ nhất của Rockstar, với Tony Prince tự mình chiếm lấy mọi sự chú ý. Bối cảnh cuộc sống về đêm, các nhiệm vụ vừa phi lý vừa ly kỳ, và sự trở lại của những “đồ chơi” yêu thích của người hâm mộ như dù lượn và súng ngắn nổ đã biến bản mở rộng này thành một tác phẩm kinh điển tức thì. Với The Ballad, Rockstar một lần nữa chứng minh rằng họ có thể làm chủ cả lối kể chuyện thực tế và sự điên rồ tuyệt đối trong cùng một trò chơi.
Ảnh bìa Grand Theft Auto IV: The Ballad of Gay Tony với Tony Prince và Luis Lopez
7. Phantom Liberty — Cyberpunk 2077
Phải mất vài năm để CD Projekt Red cuối cùng cũng sửa chữa Cyberpunk 2077 và biến nó thành tựa game RPG khoa học viễn tưởng mà nó đáng lẽ phải có. Keanu Reeves, trong vai người hùng phản diện khét tiếng Johnny Silverhand, vẫn là một trong những tiết lộ game vĩ đại nhất mọi thời đại. Khi đến lúc ra mắt một DLC cốt truyện xứng đáng, họ đã dốc toàn lực, mời Idris Elba bí ẩn vào vai Solomon Reed, một cựu điệp viên NUSA bị trục xuất mà chúng ta phải nhờ cậy để cứu Tổng thống.
Với lối chơi như một bộ phim gián điệp tốc độ cao, Phantom Liberty tràn ngập các cuộc họp bí mật, thay đổi danh tính, những pha phản bội đầy rủi ro và cả những trận chiến mech hoành tráng. Với các nhân vật nổi bật như Reed của Idris Elba, Songbird và Kurt Hansen, bản mở rộng này đã đưa Cyberpunk 2077 sang một thể loại hoàn toàn khác mà không hề tạo cảm giác lạc lõng. Với nhiều kết thúc, cốt truyện hấp dẫn và các phân cảnh đầy kịch tính, Phantom Liberty đã thiết lập một tiêu chuẩn mới cho những gì một DLC nên có. Nó khiến chúng ta muốn nhiều hơn nữa – tiếc rằng chúng ta sẽ phải chờ phần tiếp theo để được thỏa mãn.
V và Solomon Reed của Idris Elba trong bối cảnh hành động đậm chất Cyberpunk 2077 Phantom Liberty
6. Blood Dragon — Far Cry 3
Sau Far Cry 3, vốn là bản Far Cry đáng nhớ nhất của Ubisoft, không ai mong đợi một DLC như Blood Dragon. Thay vì mở rộng cuộc phiêu lưu trong rừng của Jason Brody, Ubisoft đã đưa chúng ta vào một bộ phim hành động thập niên 80, nhuốm màu neon và âm nhạc synthwave. Blood Dragon đặt người chơi vào một năm 2007 đen tối (thật vậy đó) trong vai Sergeant Rex Colt, được lồng tiếng bởi Kyle Reese từ The Terminator. Đây là một thời kỳ tốt đẹp hơn khi Ubisoft đưa ra những quyết định táo bạo và không ngại thử nghiệm thay vì chỉ bám vào các tựa game Assassin’s Creed hàng năm của mình.
Blood Dragon là một bộ phim hạng B hoàn chỉnh, với những câu thoại khoa trương, các đoạn cắt cảnh phong cách VHS và một bản nhạc synth sôi động như bước ra từ một giấc mơ sốt Terminator. Nó cũng đã tinh chỉnh lối chơi của Far Cry 3 trong khi rải rác khắp thế giới những loài bò sát khổng lồ bắn tia laser đã đặt tên cho bản mở rộng này. Blood Dragon không bao giờ tự nghiêm túc, khiến nó trở thành một niềm vui tuyệt đối khi chơi từ đầu đến cuối. Rất ít DLC đã thành công trong việc thay đổi hoàn toàn tông màu của một trò chơi trong khi vẫn giữ nguyên các cơ chế cốt lõi của nó, như Blood Dragon đã làm, và đó chắc chắn là một xu hướng trong game mà chúng ta mong muốn được thấy trở lại.
Sergeant Rex Colt chiến đấu với khủng long Blood Dragon trong môi trường neon của Far Cry 3: Blood Dragon
5. Valhalla — God of War Ragnarok
Việc God of War Ragnarok có xứng đáng nhận giải GOTY hơn Elden Ring hay không vẫn là một cuộc tranh luận nóng hổi cho đến tận ngày nay. Tuy nhiên, cả hai tựa game đều ra mắt với các bản DLC thực sự xứng đáng được vinh danh trong đại sảnh huyền thoại. Với Valhalla, Sony Santa Monica đã mang đến cho chúng ta một trải nghiệm roguelite trong khi tước bỏ khả năng của Kratos để chúng ta bắt đầu lại từ đầu – điều mà Spartan thân yêu của chúng ta cần phải tự mình thực hiện.
Valhalla đóng vai trò như một chiếc nơ hoàn hảo để buộc chặt quá khứ Hy Lạp phức tạp và hiện tại Bắc Âu của Kratos, đồng thời cho anh ta một cái nhìn thoáng qua về tương lai của thần thánh đích thực. Người hâm mộ bộ ba game gốc đã vui mừng trước sự phục vụ chân thành mà quá khứ Hy Lạp của Kratos nhận được, trong khi cốt truyện của bản thân DLC đã giúp anh ta nhìn về phía trước, tự tha thứ cho bản thân để cuối cùng tìm thấy sự bình yên. Một câu chuyện xuất sắc, lối viết tuyệt vời như Broadway và một kết thúc khó quên – đây là những gì khiến Valhalla trở thành một DLC hoàn hảo, tiễn Kratos đi trong khi trao cho anh ta sự bình yên mà anh ta luôn xứng đáng.
Kratos và Mimir trong bối cảnh hùng vĩ của God of War Ragnarok Valhalla
4. Blood and Wine — The Witcher 3: Wild Hunt
Để CDPR mang đến những bản DLC luôn đúng điệu, phải không? Rất hiếm khi các bản mở rộng lại mang cảm giác như một tựa game hoàn toàn mới, nhưng Blood and Wine không chỉ là một bản mở rộng – nó là một lá thư tạm biệt gửi đến The Witcher 3. Người chơi bước vào Toussaint, một vùng đất ngập nắng của hiệp sĩ và rượu vang khác biệt đến nỗi như bước vào một thế giới hoàn toàn mới so với bầu không khí của game gốc. Chứa đựng vô số nhiệm vụ phụ bổ ích, các nhân vật tuyệt vời và những lời nhắc nhở văn hóa đại chúng, Blood and Wine là The Witcher ở khía cạnh vui tươi nhất của nó.
Tuy nhiên, đằng sau vẻ quyến rũ đó, Blood and Wine cũng mang đến những thay đổi có ý nghĩa. Các khả năng mới, giao diện người dùng được cải tiến, các hầm ngục thực thụ và một lời chia tay đầy cảm xúc cuối cùng dành cho Geralt – đây là những gì đã khiến DLC này đáng nhớ. Chắc chắn, Dettlaff chưa bao giờ là một kẻ phản diện thuyết phục như Olgierd, nhưng Blood and Wine vẫn là một khúc ca thiên nga tuyệt đẹp đã mang đến cho “Sói Trắng” của chúng ta cơ hội tìm thấy sự bình yên.
Geralt of Rivia chiến đấu với quái vật trong vùng đất Toussaint đầy màu sắc của The Witcher 3 Blood and Wine
3. Shivering Isles — The Elder Scrolls IV: Oblivion
Không thêm Shivering Isles vào danh sách này sẽ giống như bước vào Quần đảo Shivering Isles và nói với Sheogorath rằng bạn “chỉ đi ngang qua” – hoàn toàn mất trí và chắc chắn sẽ kết thúc tồi tệ. Bản mở rộng Oblivion này không chỉ là nhiều hơn thế nữa – nó là một sự điên rồ hoàn toàn và huy hoàng. Shivering Isles đã giới thiệu chính Hoàng tử Daedric của Sự điên rồ, đưa chúng ta đến một vương quốc phản ánh chính bản chất không thể đoán trước của Sheogorath.
Một số nhiệm vụ hay nhất trong Oblivion nằm trong thế giới độc đáo tuyệt đẹp của Shivering Isles, bao gồm những con đường kỳ lạ, các nhân vật lập dị và những khoảnh khắc vừa hài hước, vừa đáng lo ngại, nhưng trên hết là khó quên. DLC này mang lại cảm giác mới mẻ và bất ngờ một cách mạnh mẽ, với lối kể chuyện bậc thầy, môi trường ấn tượng và những lựa chọn RPG sâu sắc. Cho đến ngày nay, Shivering Isles vẫn là một trong những trải nghiệm RPG hay nhất từ trước đến nay, có lẽ chỉ đứng sau một bản Skyrim được mod hoàn chỉnh.
Cổng vào Shivering Isles, vương quốc điên rồ của Daedric Prince Sheogorath trong The Elder Scrolls IV Oblivion
2. Shadow of the Erdtree — Elden Ring
Elden Ring không chỉ mang đến cho người chơi một số con trùm khó và đáng nhớ nhất trong lịch sử game mà còn là một DLC tuyệt vời, đủ sức trở thành một tựa game độc lập. Khoảng thời gian chúng ta chờ đợi Shadow of the Erdtree ra mắt hoàn toàn xứng đáng khi chúng ta bước vào Vùng đất Bóng tối mới, với kích thước gần như sánh ngang với Limgrave. Hệ thống chiến đấu trở nên sâu sắc và phức tạp hơn, và câu chuyện mà FromSoftware dệt nên xung quanh Miquella đã in sâu vào tâm trí chúng ta, không bao giờ quên số phận của những người theo chân Tarnished.
Shadow of the Erdtree vừa đẹp đẽ vừa tàn bạo, tập trung vào mọi thứ đã khiến Elden Ring trở thành tựa game huyền thoại như hiện tại. Trên thực tế, DLC này đã đặt ra một tiêu chuẩn cao đến mức nó đã giành được đề cử cho Game of the Year 2024 tại The Game Awards năm ngoái. Các con trùm luôn là những cơn ác mộng, việc khám phá mang lại nhiều phần thưởng, và cốt truyện sâu sắc cũng như ám ảnh. Qua tất cả, Shadow of the Erdtree đã củng cố sự thành thạo của FromSoft trong thiết kế thế giới và kể chuyện.
Kỵ sĩ Tarnished đối mặt với một kẻ thù khổng lồ trong vùng đất Shadow of the Erdtree của Elden Ring
1. The Old Hunters — Bloodborne
Người hâm mộ Bloodborne có thể tiếp tục sống trong sự nghi ngờ về một bản remaster, remake hoặc port PC mới cho tựa game yêu thích của họ, nhưng một điều chúng ta hoàn toàn chắc chắn là DLC The Old Hunters đứng trong số những bản mở rộng hay nhất từ trước đến nay. Hunter’s Nightmare, Research Hall và Fishing Hamlet không chỉ là những địa điểm mới – chúng là những cơn ác mộng thực sự, thấm đẫm không khí u ám và kinh hoàng. May mắn thay, với việc giả lập PS4 cuối cùng đã có sẵn cho PC, việc chơi game trên Windows không còn là điều bất khả thi.
The Old Hunters đã hé lộ những mẩu lore sâu sắc cho những ai yêu thích tìm hiểu mọi thứ về thế giới mà họ đang sống, và có vô số trận đấu trùm dành cho những người không thể có đủ thử thách. Cho đến ngày nay, Ludwig vẫn mang lời nguyền mà tôi đã đặt lên hắn và sự tồn tại của hắn. Hơn nữa, The Old Hunters cũng mang đến cho chúng ta Whirligig Saw, cùng với các vũ khí mới khác, đã làm mới hoàn toàn trải nghiệm Bloodborne, định nghĩa lại nó đến mức trở thành một kiệt tác.
Thợ săn trong Bloodborne: The Old Hunters với vũ khí đặc trưng, sẵn sàng chiến đấu trong bối cảnh u ám
Di sản của những huyền thoại
Khi nói đến những DLC tuyệt vời, đó không chỉ là việc kéo dài thời gian chơi. Những bản mở rộng tốt nhất định nghĩa lại các giới hạn, vượt qua mọi rào cản, và đôi khi còn vượt trội hơn cả game gốc của chúng. Những bản mở rộng này đứng vững như những cột mốc trong lịch sử chơi game, là bản thiết kế cho cách tạo ra một bản mở rộng hoàn hảo, chứng minh rằng đôi khi, phần hay nhất của một trò chơi đến rất lâu sau khi những dòng credit đầu tiên đã lăn.