Các thiết bị Network-Attached Storage (NAS) thường được sử dụng để tăng cường khả năng sao lưu và chia sẻ tệp tin trong hệ thống máy tính của bạn. Tuy nhiên, có rất nhiều dự án thú vị mà bạn có thể thực hiện với máy chủ lưu trữ này. Nếu không có một máy chủ gia đình chuyên dụng, NAS hoàn toàn có thể kiêm nhiệm vai trò của một nền tảng thử nghiệm phân phối Linux hoặc tự lưu trữ các dịch vụ của riêng bạn. Tương tự, các máy chủ đa phương tiện và đám mây cá nhân cũng là những dự án hữu ích bạn có thể xây dựng với NAS. Nhưng đối với những người đam mê công nghệ không có đủ không gian lưu trữ trên chiếc máy tính chơi game của mình, việc chuyển thư viện game sang NAS là một lựa chọn đáng cân nhắc – miễn là bạn tuân thủ những mẹo thiết yếu sau đây để đảm bảo trải nghiệm chơi game tốt nhất.
NAS Aiffro K100 cùng tay cầm chơi game, ổ cứng HDD và SSD minh họa cho hệ thống lưu trữ game
1. Nâng cấp phần cứng mạng: Tốc độ là yếu tố then chốt
1GbE không còn đủ sức cho dự án này
Băng thông mạng (hoặc sự thiếu hụt của nó) có thể trở thành nút thắt cổ chai lớn nhất trong bất kỳ dự án NAS nào, đặc biệt là khi bạn cần giảm thiểu độ trễ và thời gian tải. Chuẩn Ethernet 1 Gigabit là phổ biến nhất hiện nay, nhưng nó còn lâu mới lý tưởng cho một máy chủ game dựa trên NAS.
Lý do là 1GbE giới hạn tốc độ truyền tải ở mức 125 MB/s, điều này có thể gây tắc nghẽn hầu hết các ổ SSD trên thị trường – và thậm chí cả HDD nếu bạn bật hỗ trợ bộ nhớ đệm. Nếu bạn muốn giảm thời gian tải khi khởi động game từ NAS, bạn sẽ cần một kết nối 5GbE (hoặc tốt hơn nữa là 10GbE). Đáng tiếc, việc nâng cấp mạng gia đình dễ dàng (hay đúng hơn là rẻ hơn) thì nói thì dễ hơn làm, vì bạn có thể phải mua cáp mới, card mạng và thậm chí cả switch cho kết nối tốc độ cao của mình.
2. Thêm RAM và thiết lập bộ nhớ đệm (Caching)
Bạn sẽ cần thêm RAM cho các pool ZFS
RAM và bộ nhớ đệm SSD hoạt động hiệu quả khi bạn muốn giảm thời gian tải các texture trong game từ máy chủ lưu trữ game dựa trên NAS của mình. Trong trường hợp bạn đã trang bị NAS với các pool ZFS, hệ điều hành sẽ phân bổ một lượng bộ nhớ trống để tăng tốc độ đọc bằng cách sử dụng Adaptive Replacement Cache (ARC).
Trong khi đó, những người dùng đang chạy các mảng JBOD trên các hệ thống file khác có thể tận dụng PrimoCache để tăng tốc game của họ. Tuy nhiên, bạn cần hết sức thận trọng khi thiết lập bộ nhớ đệm ghi (write cache). Mặc dù thời gian ghi được cải thiện có thể hữu ích khi cài đặt game trên NAS, bạn sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất dữ liệu và hỏng file trong trường hợp mất điện đột ngột.
3. Ưu tiên sử dụng SSD thay vì HDD
Ngay cả SSD PCIe 3.0 cũng vượt trội hơn HDD
Giả sử mạng của bạn không bị tắc nghẽn bởi chuẩn 1GbE chậm chạp, việc lưu trữ game bên trong SSD sẽ giảm đáng kể thời gian tải. Với kết nối 10 Gigabit có giới hạn lý thuyết là 1250 MB/s, bạn có đủ khoảng trống cho một SSD SATA thông thường. Mặc dù một SSD PCIe Gen 3 có thể dễ dàng gây tắc nghẽn kết nối 10GbE, tốc độ truyền tải vẫn sẽ cao hơn nhiều lần so với ổ cứng HDD truyền thống.
Ngoài ra, nếu thư viện game của bạn không thể vừa trong một SSD đơn lẻ, bạn có thể thử tận dụng các ổ đĩa tốc độ cao chưa được phân bổ bằng cách thiết lập bộ nhớ đệm L2ARC liên tục. Tuy nhiên, bạn nên nhớ rằng SSD có chu kỳ ghi giới hạn. Vì vậy, bạn nên cân nhắc tỷ lệ rủi ro-lợi ích nếu bạn định cấu hình SSD trên NAS làm ổ đĩa cài đặt cho thư viện game của mình.
4. Thiết lập iSCSI volume: Lựa chọn tối ưu cho game thủ
Giao thức hoàn hảo để chơi game từ NAS
Khi chuyển thư viện Steam sang NAS, tôi đã thử sử dụng Samba/SMB để truy cập game. Tuy nhiên, tình trạng micro-stutter, treo game đột ngột và lỗi cài đặt đã khiến tôi nhận ra rằng một giao thức lưu trữ tệp thông thường sẽ không phù hợp. May mắn thay, việc chuyển sang giao thức iSCSI đã làm cho mọi thứ trở nên dễ chịu hơn rất nhiều – đến mức tôi không gặp độ trễ nào ngay cả trong các tựa game có nhịp độ nhanh.
Nhưng giống như các mẹo khác trong danh sách này, iSCSI có một hạn chế lớn mà bạn cần lưu ý: nó không được thiết kế để chia sẻ dữ liệu giữa nhiều hệ thống. Là một giao thức lưu trữ khối (block storage), bạn sẽ phải gắn iSCSI volume như một ổ đĩa cục bộ trên PC chơi game của mình – điều đó có nghĩa là bạn không thể truy cập nó từ các thiết bị khác.
Các mẫu thiết bị NAS hiện đại như TerraMaster F8 SSD Plus, F4-424 Max và Aiffro K100 phù hợp cho gaming
Việc chuyển các tệp game của bạn sang NAS có vẻ là một dự án không tưởng… và thực sự, đây là một trường hợp sử dụng khá độc đáo cho máy chủ lưu trữ của bạn. Ngay cả trong máy chủ NAS kiêm máy chủ lưu trữ game chưa được tối ưu hóa đầy đủ của tôi, Final Fantasy XV là tựa game duy nhất mà sự khác biệt giữa việc chạy game trên SSD thông thường và trên NAS là đáng chú ý. Với phần cứng mạng phù hợp, ổ đĩa lưu trữ tốc độ cao và cấu hình iSCSI tối ưu, bạn hoàn toàn có thể giảm đáng kể thời gian tải và độ trễ của các tựa game yêu thích, mang lại trải nghiệm chơi game mượt mà hơn.
Bạn đã từng thử chơi game từ NAS chưa? Bạn có mẹo nào khác để tối ưu hóa hiệu suất không? Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu khác về NAS và công nghệ gaming trên congnghe360.net!