Việc duy trì một chiếc PC được cập nhật toàn diện thường đòi hỏi nhiều công sức. Bạn cần đảm bảo trình điều khiển đồ họa mới nhất, nâng cấp BIOS định kỳ và Windows Update để xử lý các phần còn lại – đó mới chỉ là bảo trì PC thông thường. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi firmware cho ổ SSD của bạn thường bị bỏ qua.
Thực tế, bạn không cần cập nhật firmware SSD liên tục. Không có quá nhiều bản cập nhật được phát hành, và ngay cả khi có, đây cũng không phải là một phần của quy trình bảo trì thường xuyên. Tuy nhiên, nhiều người dùng có lẽ chưa bao giờ cập nhật firmware SSD của mình, thậm chí không biết nó tồn tại. Đây lại là một trong những bước đầu tiên và quan trọng bạn nên thực hiện khi cài đặt một ổ đĩa mới để đảm bảo hiệu suất và tuổi thọ tối ưu.
Người dùng cầm ổ SSD TerraMaster F8 trong hệ thống NAS
Firmware SSD: Trái Tim Vận Hành Ổ Đĩa Của Bạn
Phần mềm được thiết kế riêng cho phần cứng
Firmware cho ổ cứng không phải là khái niệm mới, nhưng trong quá khứ, bạn thực sự không cần phải bận tâm nhiều về nó. Với các ổ HDD truyền thống, chúng thường được xuất xưởng với firmware mặc định và đó là tất cả. Đôi khi bạn sẽ thấy các bản cập nhật firmware cho HDD, nhưng gần như không bao giờ cho các ổ đĩa tiêu dùng thông thường. Các ổ SSD cũng được xuất xưởng với firmware cố định ban đầu, nhưng chúng ta đã chứng kiến sự gia tăng đáng kể các bản cập nhật firmware dành cho người dùng cuối. Mặc dù không có lý do cụ thể nào giải thích cho xu hướng này, nhưng có lẽ nó liên quan mật thiết đến cách SSD hoạt động so với HDD.
Cả HDD và SSD đều được điều khiển bởi một bộ điều khiển (controller) có nhiệm vụ cho ổ đĩa biết nơi để ghi dữ liệu. Tuy nhiên, bộ điều khiển này đóng vai trò quan trọng hơn nhiều trên ổ SSD. Bộ nhớ flash sẽ dần suy giảm chất lượng sau một số lượng ghi nhất định, và bộ điều khiển không chỉ cần ghi dữ liệu chính xác mà còn phải quản lý sự hao mòn đó. Một bộ điều khiển mới với firmware vững chắc có thể giúp cân bằng hao mòn hiệu quả, đảm bảo bạn tận dụng tối đa tuổi thọ của SSD. Ngược lại, một firmware bị lỗi có thể hướng dẫn bộ điều khiển ghi đè lên cùng một khối liên tục, đẩy nhanh tốc độ “chết” của ổ đĩa.
Đó là chưa kể đến các chức năng khác mà bộ điều khiển SSD cần xử lý so với HDD. Các tác vụ như thu gom rác (garbage collection) không liên quan trên HDD, nhưng lại là một nhiệm vụ khác mà bộ điều khiển SSD cần thực hiện. Với các tác vụ phức tạp hơn và số lượng tác vụ nhiều hơn, bộ điều khiển trong SSD của bạn đóng vai trò nổi bật hơn rất nhiều trong việc đảm bảo tính toàn vẹn dữ liệu và hiệu suất so với bộ điều khiển trên HDD. Và chính firmware được nạp vào ổ đĩa của bạn là yếu tố điều khiển bộ điều khiển đó.
Hình ảnh minh họa người dùng cầm ổ HDD phía trước giao diện TrueNAS, so sánh với SSD
Không Cần Cập Nhật Cho Đến Khi Bạn Thực Sự Cần
Các vấn đề của SSD không phải lúc nào cũng hiển thị ngay lập tức
Quan niệm truyền thống về các bản cập nhật phức tạp là: nếu mọi thứ đang hoạt động ổn định, bạn không cần phải cập nhật. Điều này có phần đúng, nhưng quan niệm này có nhiều sắc thái, đặc biệt khi nói đến SSD. Lý do là SSD có thể có những vấn đề tiềm ẩn chỉ xuất hiện sau một thời gian dài sử dụng, hoặc chỉ bộc lộ khi đã quá muộn để khắc phục. Một số vấn đề chỉ nảy sinh trong những điều kiện nhất định, trong khi những vấn đề khác có thể do thay đổi phần cứng xung quanh SSD của bạn, ngay cả khi bản thân SSD không thay đổi.
Thời điểm tốt nhất để cập nhật firmware SSD đòi hỏi một chút kiến thức cơ bản, nhưng chúng tôi khuyến nghị bạn kiểm tra bản cập nhật firmware khi cài đặt SSD. Bất kể đó là SSD mới tinh, ổ đĩa đã qua sử dụng hay được tận dụng lại từ một hệ thống khác, nếu bạn đang cài đặt một ổ đĩa mới vào PC của mình, bạn nên kiểm tra bản cập nhật firmware. Bằng cách đó, bạn đang khởi đầu “hành trình” của phần cứng trong PC mới một cách thuận lợi nhất. Đây cũng là một thời điểm dễ nhớ, vì các bản cập nhật firmware cho SSD thường không quá thường xuyên.
Giao diện phần mềm Samsung Magician giúp kiểm tra sức khỏe và cập nhật firmware SSD
Việc cập nhật firmware cũng là thời điểm tốt để ngăn chặn bất kỳ rủi ro mất dữ liệu tiềm tàng nào. Hiện nay có các công cụ hiện đại giúp việc cập nhật firmware SSD khá đơn giản và được xử lý theo cách mà bạn có thể cập nhật firmware mà không mất bất kỳ dữ liệu nào. Tuy nhiên, luôn có rủi ro. Tương tự, việc cập nhật firmware SSD không nên xóa dữ liệu của bạn, nhưng bạn vẫn nên có một bản sao lưu sẵn có trong trường hợp xấu nhất xảy ra.
Nếu bạn cập nhật khi cài đặt SSD mới, rất có thể bạn đã định dạng ổ đĩa rồi, vì vậy đây là thời điểm hoàn hảo để kiểm tra bản cập nhật firmware mà không có nguy cơ mất dữ liệu. Một lần nữa, có những công cụ cho phép bạn cập nhật firmware SSD mà không cần định dạng ổ đĩa, nhưng bạn vẫn nên có một bản sao lưu dữ liệu trước khi thực hiện cập nhật.
Mặt sau của ổ SSD Crucial T705 với thông tin sản phẩm, minh họa cho các loại ổ SSD hiện đại
Đừng Lo Lắng Quá Nhiều Về Việc Cập Nhật Thường Xuyên
Bạn không cần cập nhật liên tục
Không phải cứ như thể firmware SSD là thứ quan trọng nhất trong PC của bạn, chúng ta cần nhìn nhận vấn đề một cách cân bằng. Bạn nên cập nhật firmware SSD, nhưng đó không phải là việc bạn cần làm thường xuyên. Bạn có thể chỉ cần làm một hoặc hai lần trong suốt thời gian sở hữu ổ đĩa. Và, ổ SSD càng cũ, khả năng bạn cần một bản cập nhật firmware càng thấp. Trong những ngày đầu của SSD dành cho máy tính để bàn, các thương hiệu chủ yếu vẫn xuất xưởng với firmware mặc định và không cung cấp bản cập nhật trực tiếp cho người tiêu dùng sau đó.
Đây là một số lời khuyên thực tế để bạn tham khảo. Ổ SSD của bạn càng mới (nghĩa là ổ đĩa mới được phát hành, không phải bạn mới mua nó), bạn càng nên kiểm tra các bản cập nhật thường xuyên hơn. Đặc biệt gần đây, với các tính năng mở rộng trong SSD và các lớp quản lý phần mềm, các lỗi lớn nhất thường đã được khắc phục trong vài tháng sau khi SSD ra mắt. Nếu bạn có một ổ SSD đã vài năm tuổi và bạn đã cập nhật firmware ít nhất một lần, có lẽ bạn không cần cập nhật thêm. Dù kiểm tra cũng không hại gì, nhưng các nhà phát triển thường không khắc phục các vấn đề firmware lớn nhiều năm sau khi sản phẩm đã được phát hành.
Có một cách rất đơn giản để biết khi nào có bản cập nhật firmware và liệu bạn có cần cài đặt chúng hay không. Chỉ cần tải xuống tiện ích có sẵn cho SSD của bạn. Samsung có Samsung Magician, WD và Sandisk có Sandisk Toolbox, Corsair có Corsair SSD Toolbox và Crucial có Storage Executive. Hầu hết các thương hiệu lớn đều có ít nhất một tiện ích SSD cơ bản có thể cung cấp và cài đặt các bản cập nhật firmware khi chúng có sẵn. Một số, như Samsung Magician, thậm chí còn cho phép bạn xem phiên bản firmware để biết liệu bạn có cần cập nhật hay không.
Một số SSD không có tiện ích riêng — ví dụ, các ổ SSD Inland của Micro Center không có tiện ích nào — nhưng các bản cập nhật firmware thường thậm chí còn hiếm hơn đối với các ổ đĩa này, nếu chúng có tồn tại. Những ổ SSD giá cả phải chăng này thường tận dụng một số firmware của bên thứ ba đang được sử dụng trên các ổ SSD khác, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
Giao diện phần mềm Samsung Magician giúp kiểm tra sức khỏe và cập nhật firmware SSD
Một bản firmware nhỏ tạo nên sự khác biệt lớn
Nếu bạn muốn có hiệu suất và tuổi thọ tốt nhất từ ổ SSD của mình, bạn nên cập nhật firmware. Bạn không cần phải cài đặt mọi bản phát hành firmware, và sau vài năm, bạn có thể không cần phải bận tâm đến nó nữa. Tuy nhiên, với mức độ phức tạp ngày càng tăng của SSD, việc cập nhật firmware mới nhất ít nhất trong vài tháng sau khi sản phẩm ra mắt là một ý tưởng tốt. Nó giúp đảm bảo ổ đĩa của bạn hoạt động ổn định, hiệu quả và bền bỉ hơn trong suốt quá trình sử dụng.