Chúng ta thường không mấy khi để ý đến router của mình cho đến khi nhận thấy mạng Wi-Fi chậm lại. Đó là lý do tại sao khi sở hữu một router mới, chiếc ASUS RT-AC66U cũ của tôi chỉ nằm gọn trong góc. Trong vài năm qua, tôi đã tận dụng router cũ theo một vài cách khác nhau – từ biến nó thành router VPN đến máy chủ web cho các ứng dụng tự host.
Việc sử dụng router cũ ban đầu không hoàn toàn là trải nghiệm “cắm và chạy”. Tuy nhiên, những firmware tùy chỉnh đã mang lại cho chiếc router cũ một “cuộc đời thứ hai”. Dù vậy, nó cũng đòi hỏi khá nhiều công sức mày mò, được hỗ trợ bởi tài liệu hướng dẫn và cộng đồng người dùng tích cực.
Quá trình này đã giúp tôi học hỏi được rất nhiều. Đầu tiên, tuổi thọ trung bình của một router là khoảng 5 năm. Nhưng bạn hoàn toàn có thể tái sử dụng nó như một điểm truy cập (Access Point) trong vài năm nữa. Thậm chí, nó còn có thể hoạt động như một bộ mở rộng Wi-Fi “quá khổ”. Muốn biết thêm chi tiết? Dưới đây là tất cả những gì tôi đã đúc kết được từ việc sử dụng một router cũ trong hệ thống mạng gia đình của mình.
Tủ mạng chứa các thiết bị mạng gia đình và router Wi-Fi cũ được tái sử dụng để tối ưu hệ thống
1. Chọn chế độ phù hợp để tái sử dụng router
Tầm quan trọng của việc định hình vai trò
Bạn cần quyết định xem sẽ sử dụng router cũ trong hệ thống mạng hiện có như thế nào. Nó có thể giúp tăng cường tín hiệu Wi-Fi xa hơn hoặc trở thành một bộ chuyển mạch mạng (network switch) tạm thời cho hệ thống phòng thí nghiệm tại nhà của bạn. Biến nó thành một bộ lặp sóng không dây (wireless repeater) đơn giản thì dễ, nhưng điều đó đã khiến tôi mất ít nhất 50% tốc độ và hiệu suất. Vì vậy, hãy tránh đặt nó sâu trong tầng hầm hoặc quá xa router chính của bạn. Tường dày và các vật cản kim loại sẽ cản trở tín hiệu không dây một cách đáng kể.
Bạn có thể biến nó thành một Access Point (AP) để có hiệu suất đáng tin cậy hơn, nhưng điều đó đòi hỏi tôi phải kéo một sợi cáp LAN dài từ router chính của mình. Vì tôi sở hữu hai router ASUS, tôi đã liên kết chúng để tạo thành một hệ thống AiMesh nhằm tận hưởng các tính năng chơi game và hiệu suất tối ưu. Nếu router của bạn được chứng nhận EasyMesh, bạn có thể may mắn kết nối chúng với nhau.
2. Chuẩn bị firmware cho router cũ
Router bao nhiêu tuổi thì “quá cũ”?
Giao diện phần mềm FreshTomato tùy chỉnh đang chạy trên router ASUS RT-AC66U, minh họa khả năng nâng cấp firmware cho router cũ.
Trước khi bật router cũ, hãy kiểm tra các bản cập nhật firmware và vá lỗi bảo mật có sẵn. Nếu router của bạn đã ít nhất 5 năm tuổi, bạn khó có thể tìm thấy bản cập nhật firmware gần đây, trừ khi đó là một router cao cấp từ thời xa xưa. Hãy kiểm tra xem một trong các tùy chọn firmware tùy chỉnh như DD-WRT, OpenWRT, ASUSWRT-Merlin hoặc Fresh Tomato có hỗ trợ router của bạn không. Các bản dựng gần đây của những firmware tùy chỉnh này thường được cộng đồng kiểm thử và bao gồm các bản cập nhật bảo mật quan trọng, đặc biệt cho các router đã bị hãng coi là EOL (End of Life – hết vòng đời). Nếu đó là router do nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) cung cấp, bạn có thể sẽ gặp khó khăn. Ngoài ra, hầu hết các hãng không vá lỗi bảo mật cho các router cũ hơn.
Bạn sẽ cần tìm kiếm và sàng lọc qua cơ sở dữ liệu khổng lồ về các mẫu router được hỗ trợ trên các trang web firmware tùy chỉnh tương ứng. Việc flash firmware tùy chỉnh khá dễ dàng. Nhưng khi nó không hoạt động như mong đợi, đã có rất nhiều tài liệu và sự hỗ trợ cộng đồng trong các diễn đàn để giúp tôi “hồi sinh” lại chiếc router của mình.
3. Hạn chế về tốc độ và hiệu suất
Những trở ngại không thể tránh khỏi
Một người đang cầm smartphone chạy ứng dụng kiểm tra tốc độ Wi-Fi, phản ánh hiệu suất chậm khi sử dụng router cũ đã tái chế.
Ngay cả khi bạn sở hữu điện thoại hoặc máy tính mới nhất, bạn cũng sẽ không nhận được tốc độ truyền dữ liệu tương ứng với thông số kỹ thuật mà router hứa hẹn. Công nghệ không dây có thể đã lạc hậu vài thế hệ, nhưng bạn vẫn có thể biến router cũ thành một router VPN với firmware tùy chỉnh. Điều này sẽ bảo vệ tất cả các thiết bị trên mạng đó và loại bỏ nhu cầu cài đặt ứng dụng khách (client apps) trên điện thoại và máy tính.
Các tác vụ như tải xuống tệp, cập nhật ứng dụng và phần mềm thường mất nhiều thời gian hơn so với mạng chính của tôi. Tôi nhận ra rằng điều đó là do các nút cổ chai của phần cứng và công nghệ trong firmware. Ví dụ, việc truyền tệp bằng Samba (SMBv2) đôi khi diễn ra rất chậm, và router thường xuyên bị nóng hoặc treo.
Kết quả kiểm tra tốc độ Wi-Fi hiển thị 15Mbps, minh chứng cho hiệu suất thấp thường gặp khi tái sử dụng router cũ.
4. Giảm thiểu tắc nghẽn và “nhiễu loạn” mạng
Tối ưu môi trường sóng Wi-Fi
Một người đang cấu hình router sử dụng phần mềm DD-WRT tùy chỉnh thông qua laptop, hướng tới việc giảm tắc nghẽn mạng Wi-Fi.
Sử dụng router cũ để mở rộng phạm vi không dây của mạng là một con dao hai lưỡi. Bên cạnh việc ảnh hưởng đến hiệu suất, nó còn thu hút các cuộc “trò chuyện” không mong muốn từ hàng trăm thiết bị IoT bật Wi-Fi và các thiết bị khác trong nhà bạn và nhà hàng xóm. Tôi nhận thấy rằng các thiết bị thông minh chạy hàng trăm truy vấn DNS mỗi phút trên toàn mạng, một số trong đó không hề an toàn.
Tôi đã quyết định giảm tắc nghẽn mạng bằng cách loại bỏ các thiết bị không sử dụng tích cực và điều chỉnh các tính năng Chất lượng Dịch vụ (QoS) để ưu tiên những thiết bị cần thiết. Một mẹo bạn có thể áp dụng là ẩn hoàn toàn tên SSID và chia sẻ thông tin đăng nhập Wi-Fi thủ công hoặc qua mã QR, giống như cách bạn làm cho mạng khách. Bằng cách này, nó sẽ không hiển thị trên các thiết bị của hàng xóm và khách truy cập khác.
5. Xây dựng mạng khách (Guest Network) riêng biệt
Bảo vệ dữ liệu cá nhân
Màn hình điện thoại hiển thị cài đặt mạng khách (Guest Network) trên router TP-Link BE800, minh họa việc thiết lập mạng khách an toàn.
Mọi chuyện trở nên khá khó xử khi bạn bè phát hiện ra hệ thống NAS và các ứng dụng tự host của tôi được thiết lập trên mạng chính. Đó là lúc tôi bật chiếc router cũ đó lên để thiết lập một mạng khách riêng biệt. Thật không may, không phải tất cả các router cũ đều cung cấp chức năng như vậy. Bạn có thể flash một firmware tùy chỉnh (một phiên bản đang được phát triển tích cực) cho router cũ để trang bị khả năng tạo mạng khách chuyên dụng. Ngoài ra, hầu hết các router cũ hơn không cung cấp tính năng VLAN, và firmware tùy chỉnh có thể giúp ích.
Ví dụ, tôi đã sử dụng firmware tùy chỉnh Fresh Tomato để tạo một Giao diện Không dây Ảo (Virtual Wireless Interface) để nhóm nhiều thiết bị và cách ly một số thiết bị nhằm cải thiện hiệu suất mạng. Điều này khá phức tạp vì các firmware tùy chỉnh khác nhau có các cài đặt cụ thể và đòi hỏi một chút công sức để thực hiện.
Một router Wi-Fi màu đen đặt trên bàn, gợi nhắc về thời điểm cần xem xét thay thế hoặc tái sử dụng thiết bị mạng cũ một cách thông minh.
Tôi đã tốn công sức để khiến router cũ hoạt động hiệu quả, nhưng bạn thì không nhất thiết phải làm thế
Bạn muốn cung cấp vùng phủ sóng tốt hơn cho hiên nhà phía trước hay sân sau? Các router cũ có thể hoạt động rất tốt để mở rộng phạm vi phát sóng của mạng bạn. Bạn sẽ dễ dàng đạt được trải nghiệm vừa ý, ngay cả với một router cũ hơn. Tuy nhiên, sự không tương thích với các thiết bị và tiêu chuẩn mới hơn sẽ rất rõ ràng.
Việc thiếu các tính năng bảo mật và các lỗ hổng tiềm ẩn không được vá là một mối lo ngại lớn. Mức độ nhấn mạnh vào bảo mật chưa đủ mạnh trên các router dành cho người tiêu dùng. Mặc dù phần cứng đã lỗi thời, tôi vẫn có thể khiến nó hoạt động, mang lại tốc độ và hiệu suất đủ dùng. Điều này có thể đòi hỏi phải tinh chỉnh một số cài đặt để nó hoạt động với các thiết bị mới hơn. Để tăng cường bảo mật, tôi đã tắt UPnP, cùng với nhiều thứ khác. Bạn cũng có thể “phủi bụi” chiếc router cũ của mình và tận dụng nó, nhưng hãy lên kế hoạch chi tiết trước khi bật nó lên nhé.
Bạn có kinh nghiệm tái sử dụng router cũ nào độc đáo không? Hãy chia sẻ những câu chuyện và mẹo của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết về tối ưu mạng Wi-Fi tại congnghe360.net!