Series The Legend of Zelda đã trở thành một cột trụ vững chắc của ngành công nghiệp game, với gần 40 năm lịch sử phát triển. Từ những khởi đầu với đồ họa 8-bit trên hệ máy NES, tựa game này đã vươn mình trở thành các kiệt tác thế giới mở như Tears of the Kingdom và Breath of the Wild. Trong bối cảnh Nintendo Switch 2 sắp ra mắt, hứa hẹn các nâng cấp trả phí cho cả Tears of the Kingdom lẫn Breath of the Wild cùng sự tái xuất của kinh điển GameCube Wind Waker trên NSO, đây là thời điểm lý tưởng để cùng nhìn lại những bước tiến vượt bậc mà series đã đạt được kể từ những năm 80. Ban đầu là một game 8-bit trên NES, có một vài cột mốc tiến hóa lớn có thể đánh dấu, phần lớn trong số đó đến từ sự cải thiện về công nghệ, hoặc như thay đổi lớn đầu tiên của chúng ta, một nền tảng mới để trải nghiệm.
Các băng game NES cổ điển, nổi bật biểu tượng The Legend of Zelda, tượng trưng cho khởi đầu 8-bit của series
Link’s Awakening: Đưa trải nghiệm Zelda lên thiết bị cầm tay
Sự thay đổi lớn đầu tiên đến vào năm 1993, khi The Legend of Zelda: Link’s Awakening được phát hành cho Game Boy (và sau đó là phiên bản cập nhật cho Game Boy Color). Là một trong số ít các phiên bản diễn ra bên ngoài vương quốc Hyrule, Link’s Awakening đã mang loạt game hành động phiêu lưu này lên các thiết bị cầm tay. Mặc dù xuất hiện trên Game Boy, Link’s Awakening vẫn mang lại cảm giác của một tựa game chính thống, nhờ vào việc sử dụng thông minh góc nhìn từ trên xuống tương tự các game cũ và hệ thống dungeon đầy thử thách. Đây cũng là trò chơi đầu tiên giới thiệu tính năng câu cá và cây sáo Ocarina, trong đó Ocarina sẽ trở nên quan trọng đối với series sau này. Nếu bạn tự hỏi liệu game có còn giữ được sức hút, một bản làm lại trung thực đã có mặt trên Nintendo Switch, cho phép bạn vẫn có thể trải nghiệm nó dưới dạng cầm tay.
Ảnh chụp màn hình Link trong The Legend of Zelda: Link's Awakening DX, minh họa trải nghiệm game cầm tay
Ocarina of Time: Đưa Zelda lên không gian 3D và định hình combat góc nhìn thứ ba
Dù phải mất năm năm để The Legend of Zelda: Ocarina of Time ra mắt sau Link’s Awakening, việc hai tựa game liên tiếp mang đến những bước tiến hóa đột phá cho series vẫn rất ấn tượng. Với các game 2D giờ đây đã có mặt trên console cầm tay và Nintendo 64 (nền tảng của nhiều tựa game kinh điển) là hệ máy console gia đình hiện tại với khả năng xử lý 3D, việc Ocarina of Time tận dụng công nghệ này là hoàn toàn hợp lý. Trở thành một game 3D, trải nghiệm game giờ đây đã chuyển sang góc nhìn thứ ba, với Link chiến đấu bằng kiếm, bắn cung và ném bom từ góc nhìn qua vai. Tựa game này cũng giới thiệu Z-targeting, một cơ chế khóa mục tiêu sau này trở thành yếu tố chủ chốt của series và không thể thiếu trong các game hành động góc nhìn thứ ba hiện đại. Nó cũng mang đến một diện mạo “thực tế” hơn so với các game trước, một kết quả của đồ họa 3D.
Breath of the Wild: Khái niệm “phiêu lưu tự do” được định nghĩa lại
The Legend of Zelda: Breath of the Wild là dấu mốc cho rất nhiều sự tiến hóa của series; thật khó để chọn ra chỉ một điểm. Đây là tựa game bán chạy nhất trong series với 32.8 triệu bản (theo Nintendo), biến một cột trụ của Nintendo thành một trong những series bán chạy nhất của hãng. Nó cũng đánh dấu sự ra mắt của Nintendo Switch khi trở thành game Zelda đầu tiên được phát hành trên hệ thống lai giữa console tại nhà và cầm tay này, là game đầu tiên được thiết kế cho cả hai hình thức chơi. Tuy nhiên, quan trọng nhất, nó đã giới thiệu một mức độ tự do tự định hướng chưa từng thấy trước đây. Bạn có thể chinh phục các dungeon chính theo bất kỳ thứ tự nào, giải các câu đố Shrine tùy thích, và thậm chí có thể đi đánh Ganon chỉ trong vài giờ sau khi bắt đầu game. Mặc dù một số người nhớ công thức truyền thống, phiên bản mới rõ ràng được yêu thích rộng rãi, dù trong năm 2025, khó có thể dành tất cả tín dụng cho Breath of the Wild.
Tears of the Kingdom: Bước tiến vượt bậc hay sự tinh chỉnh hoàn hảo cho Zelda?
Trong khi phần lớn cấu trúc của The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom kế thừa từ Breath of the Wild, có một lý do khiến nó trở thành tựa game Zelda được đánh giá cao nhất. Nếu Breath of the Wild cho phép bạn đi bất cứ đâu, thì các công cụ của bạn vẫn khá cụ thể. Có sự linh hoạt khi giải đố, nhưng khả năng Ultrahand trong Tears of the Kingdom đã biến nó thành gần như tự do hoàn toàn. Nếu bạn chưa quen thuộc, Ultrahand cho phép bạn lấy các vật thể trong môi trường, gần như bất cứ thứ gì, và hợp nhất chúng lại với nhau. Đơn giản nhất, bạn có thể tạo một cây cầu để vượt qua một khe hở, nhưng sử dụng máy móc, bạn có thể chế tạo các phương tiện và robot hoàn chỉnh nếu muốn. Mức độ tự do đó vượt xa Breath of the Wild ở nhiều khía cạnh.
Tears of the Kingdom: Sự tinh chỉnh của một hành trình dài
Nhìn lại The Legend of Zelda gốc, có rất nhiều điểm tương đồng về sự tự do mà trò chơi mang lại. Mặc dù các công cụ và câu đố có giải pháp cụ thể hơn, bạn vẫn trải qua trò chơi mà không có nhiều chỉ dẫn mục tiêu hay gợi ý về nơi phải đến và điều phải làm. Sự tự do trong cách tiếp cận vấn đề luôn hiện hữu một phần, đó là lý do tại sao gần như mọi phiên bản trong series đều được giới phê bình đánh giá cao. Breath of the Wild và Tears of the Kingdom có thể trông giống như những sự thay đổi lớn cho series, nhưng sau khi trải nghiệm cả hai, nó mang lại cảm giác giống như con đường tự nhiên mà series này luôn hướng tới.
Link đang bay lượn trên bầu trời rộng lớn, minh họa sự tự do khám phá trong The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
Series The Legend of Zelda là minh chứng cho sự đổi mới không ngừng trong ngành game. Từ những ngày đầu tiên trên NES đến những cuộc phiêu lưu tự do tuyệt đối trong Tears of the Kingdom, mỗi phiên bản đều đóng góp vào việc định hình thể loại và nâng cao trải nghiệm người chơi. Việc Nintendo tiếp tục đầu tư vào series, thậm chí với các nâng cấp cho thế hệ console mới, càng khẳng định vị thế vững chắc của Zelda trong lòng cộng đồng game thủ. Hãy cùng chia sẻ những kỷ niệm và suy nghĩ của bạn về hành trình tiến hóa của The Legend of Zelda trong phần bình luận bên dưới!