Đối với nhiều game thủ thế hệ 8x, 9x, những buổi chơi game couch co-op không chỉ là kỷ niệm mà còn là một phần tuổi thơ không thể thiếu. Từ những trận đua xe chia đôi màn hình đầy kịch tính trong NFS 2 SE, các màn đối kháng nảy lửa trong Tanaka 3D hay phiêu lưu cùng bạn bè trong Timesplitters 2, niềm vui gaming ngày ấy luôn ồn ào, hỗn độn và đầy ắp tiếng cười. Trải nghiệm chia sẻ màn hình trên cùng một chiếc ghế sofa hay chiếu gaming là điều hiển nhiên, không phải là một điểm nhấn marketing.
Thế nhưng, theo thời gian, khung cảnh ấy dần trở nên vắng lặng. Những sảnh chờ trực tuyến (online lobbies) thay thế cho các buổi ngủ lại nhà bạn bè, và các tựa game nhiều người chơi bắt đầu quay lưng với chế độ chơi cục bộ (local co-op). Chiếc tay cầm thứ hai cứ thế mà phủ bụi. Tuy nhiên, một sự thay đổi đang diễn ra. Chậm rãi nhưng chắc chắn, couch co-op đang âm thầm trở lại trong các cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó mang một ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết. Sự trỗi dậy này không phải là một xu hướng nhất thời, mà là một sự tái khẳng định giá trị cốt lõi của việc chơi game cùng nhau.
Người hùng Doom Slayer cùng thú cưỡi rồng khổng lồ trong game Doom: The Dark Ages
1. Các Nhà Phát Triển Indie Không Bao Giờ Quên Giá Trị Của Game Co-op
Họ giữ lửa cho split-screen và couch co-op khi các studio AAA quay lưng
Trong khi các studio game lớn với ngân sách khổng lồ chuyển hướng sang mô hình “luôn luôn trực tuyến” (always-online), thì các nhà phát triển indie lại không hề lãng quên. Họ vẫn nhớ cảm giác truyền tay tay cầm, cảm giác la hét vào mặt bạn bè giữa trận đấu boss, hay cảm giác mắc kẹt ở khung cửa với đồng đội trong một đám cháy nhà bếp của Overcooked! (AYCE). Khi chơi game chia đôi màn hình trở thành một di tích đang dần lụi tàn, những tựa game như Blur, Split/Second và Rocket League xuất hiện đã mang lại một cảm giác “dũng cảm” đến khó tin.
Những tựa game như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không ra mắt với những trailer hoành tráng hay chiến dịch marketing toàn cầu. Chúng đến với “trái tim” của người chơi. Các game này không được thiết kế để tăng giá trị cho các cổ đông, mà được tạo ra để mang lại tiếng cười, sự hỗn loạn và những chiến thắng được chia sẻ. Đó chính là điều làm nên sự khác biệt của chúng: không có Battle Pass, không có phần thưởng đăng nhập hàng ngày, không có thứ hạng PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình và âm thanh của niềm vui chân thật, không bị pha tạp – một điều quá hiếm hoi trong ngành game hiện đại.
Cảnh chơi game co-op đầy tương tác trong It Takes Two, tựa game thành công của Hazelight Studios
2. Cuộc Sống Hậu Đại Dịch Khao Khát Sự Hiện Diện Vật Lý
Online multiplayer vẫn tuyệt vời, nhưng không gì sánh bằng việc chơi game trực tiếp cùng nhau
Đã có thời điểm, chơi game trực tuyến là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một “phao cứu sinh” trong đại dịch. Game là cách chúng ta duy trì kết nối – từ những buổi “phản bội” trong Among Us đến những đêm dài cày cuốc Warzone. Chúng ta cùng nhau cười, dù ở xa nhau, và chúng ta biết ơn điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại những căn phòng khách quen thuộc. Trở lại trong cùng một không gian. Và có điều gì đó trong chúng ta đã khác. Có một khao khát về sự hiện diện – về những cái liếc mắt đầy ẩn ý, về việc thúc nhẹ người bên cạnh trên ghế sofa, về việc “thực sự có mặt” cùng nhau. Couch co-op hoàn toàn phù hợp với tâm trạng đó. Đó là buổi tụ tập lý tưởng ít tốn công sức: không vấn đề về mic, không lag, không tiếng vọng khó chịu. Chỉ có đồ ăn vặt, những câu đùa và phiên bản NBA hoặc WWE 2K cuối cùng mà bạn có thể tìm thấy trong thư viện game của mình. Cá nhân tôi thực sự nhớ sự ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui mừng hơn khi nó đang trở lại một cách mạnh mẽ như vậy.
Ảnh bìa game Split Fiction, một tựa game co-op chia đôi màn hình độc đáo
3. Phần Cứng Hiện Đại Đủ Sức Mạnh Để Hỗ Trợ Lại Couch Co-op
Đồ họa mượt mà không còn đòi hỏi mọi bit sức mạnh từ console
Đây là một lý do mà không nhiều người nghĩ đến, nhưng nó lại khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi cụm từ “chia đôi màn hình” trở nên cấm kỵ, các máy PS3, PS4 và Xbox cùng thời đã đẩy mạnh đồ họa và lối chơi đến mức couch co-op trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Việc chạy cùng một game đồ họa nặng hai lần trên cùng một màn hình là điều gần như không thể vào thời điểm đó, khi các thế hệ console đang có những bước nhảy vọt lớn. Các nhà phát triển đã chọn chất lượng hình ảnh thay vì sự vui vẻ, và đáng buồn thay, game couch co-op đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ đã theo kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để hiển thị hai hoặc nhiều góc nhìn mà không hề “đổ mồ hôi”. Và tất nhiên, điều này cũng được áp dụng cho các phiên bản PC. Quan trọng hơn, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight Studios, đang coi local co-op là một ưu tiên, chứ không phải là một tùy chọn thêm vào cho có.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến trải nghiệm diệt quỷ song song đầy hấp dẫn. Khi các nhà phát triển biết cách khai thác phần cứng để phục vụ ý tưởng của họ, thay vì chỉ cố gắng nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được điều kỳ diệu. Một loại phép thuật thuộc về phòng khách, chứ không chỉ ở một đấu trường esports.
4. Những Câu Chuyện Thành Công Đang Truyền Cảm Hứng và Mở Ra Cơ Hội
Game co-op cục bộ được đón nhận nồng nhiệt, khuyến khích các nhà phát triển tạo ra nhiều hơn
It Takes Two không chỉ mê hoặc người chơi – nó đã càn quét các giải thưởng và bán được hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải Game of the Year. Và tựa game tiếp theo từ studio này, Split Fiction, đã chứng tỏ mình còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn giữ vững triết lý chia đôi màn hình. Khi những game như vậy thành công vượt xa ngân sách của chúng, nó gửi một thông điệp quan trọng đến các studio: người chơi muốn điều này. Họ sẽ ủng hộ và mua nó. Thành công đó có tính lan truyền. Các nhà phát hành giờ đây sẵn sàng bật đèn xanh cho các ý tưởng couch co-op mà vài năm trước còn bị coi là rủi ro. Và các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn – tạo ra những game xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc “trở về vòng tròn”: không phải là một xu hướng nhất thời, mà là sự trở lại của một giá trị vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, kiên định bỏ phiếu cho nó – bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và bây giờ? Các studio cuối cùng cũng chịu lắng nghe. Couch co-op không còn là một “phân khúc nhỏ” nữa. Nó là một thể loại đang tự chứng minh giá trị của mình một lần nữa – từng màn hình chia đôi một. Hãy lấy ví dụ về Out of Words mới được công bố tại Summer Games Fest 2025. Đây là một dấu hiệu của những điều tốt đẹp hơn sắp đến cho game co-op trên sofa, nơi các câu chuyện và trải nghiệm đang được xây dựng xoay quanh khái niệm chơi game cùng nhau.
Các nhân vật game hoạt hình đầy màu sắc trong Rayman Legends, một game platformer co-op kinh điển
5. Nỗi Khao Khát Hoài Niệm Về Trải Nghiệm Chơi Game “Cùng Nhau”
Luôn có một chỗ đứng cho game chia đôi màn hình, bất kể thời gian hay địa điểm
Thành thật mà nói – nếu bạn lớn lên cùng PS2, GameCube, hoặc Xbox đời đầu, rất có thể một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ về các tựa game, mà còn về những người bạn đã chơi cùng. Những buổi cày Tekken thâu đêm, các trận đấu Budokai Tenkaichi căng thẳng, và những cuộc đua NFS chia đôi màn hình kết thúc bằng tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thực sự khác biệt.
Khi chúng ta lớn lên, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Trên thực tế, nhiều người trong chúng ta hiện đang cố gắng chia sẻ sự kỳ diệu đó với những người khác – với đối tác, con cái, bạn bè của mình. Và couch co-op cung cấp cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây, nó không chỉ là về game nữa. Nó là về sự gắn kết. Sự khám phá chung. Học cách vượt qua một câu đố platforming cùng với ai đó khi họ ngồi ngay bên cạnh bạn, thay vì cách xa hàng trăm dặm và chỉ dựa vào tai nghe cùng kênh thoại. Có một loại sự gắn bó đặc biệt chỉ xảy ra khi hai người cùng hét lên “ĐI BÊN TRÁI!” cùng một lúc – và sau đó phá ra cười khi cả hai đều không nghe theo.
Hình ảnh quảng bá game Dragon Ball: Sparking! Zero, gợi nhớ ký ức về game đối kháng cùng bạn bè
Couch Co-op không phải xu hướng – nó đang trỗi dậy
Đây không phải là một bài viết “chống lại” game online. Chế độ nhiều người chơi trực tuyến vẫn vô cùng tuyệt vời và sẽ luôn tồn tại. Nhưng couch co-op? Đó là linh hồn của gaming mà chúng ta đã lãng quên. Và giờ đây khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.
Cho dù bạn đang đắm chìm vào sự hỗn loạn của Joy-Con, cứu sống nhau trong Streets of Rage 4, hay lại làm cháy một món ăn nữa trong Overcooked vì ai đó rõ ràng đã không để ý đồng hồ hẹn giờ – những khoảnh khắc đó đều quan trọng. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới nơi mọi thứ đang trở nên cô lập và kỹ thuật số hơn, hành động đơn giản là ngồi xuống, kề vai sát cánh và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một sự nổi loạn. Một sự nổi loạn đẹp đẽ và mạnh mẽ.
Bạn có đồng ý rằng couch co-op đang trở lại mạnh mẽ? Hãy chia sẻ những kỷ niệm và tựa game co-op yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết công nghệ hấp dẫn khác trên congnghe360.net!