Hideo Kojima đã tạo ra một cơn sốt không nhỏ với Death Stranding 2: On the Beach, và điều đó hoàn toàn xứng đáng. Tựa game này đã là một trong những bản phát hành được mong đợi nhất năm 2025, và giờ đây khi đã ra mắt, sức hút của nó vẫn không hề giảm sút. Trước thềm ra mắt phần tiếp theo, tôi đã dành thời gian chơi lại bản Death Stranding đầu tiên, nhưng lần này trên PC thay vì PlayStation 4 như sáu năm về trước.
Việc trải nghiệm lại Death Stranding thực sự đã mang đến cho tôi một sự yêu mến mới mẻ đối với tựa game, và dù vẫn còn một số vấn đề, tổng thể nó vẫn là một trải nghiệm khó quên, dù khó có thể gọi là kiệt tác. Tuy nhiên, sau khi đã “cày” hơn 30 giờ trong phần tiếp theo và nhận ra sự tự tin vượt trội của nó, một nhận định mà tôi từng có về bản gốc năm 2019 đã thay đổi hoàn toàn — đó là về diễn xuất. Nhìn lại, chúng thực sự chưa được tốt.
Phân tích game Death Stranding 2: On the Beach trên PlayStation 5 với các nhân vật chính
Diễn xuất trong Death Stranding (phần 1) không như kỳ vọng khi nhìn lại
Thành thật mà nói, tôi từng ca ngợi diễn xuất của Léa Seydoux và Mads Mikkelsen trong Death Stranding trên một bài viết khác của XDA. Vào thời điểm đó, tôi chưa chơi lại game kể từ năm 2019, mặc dù vẫn theo dõi các nội dung về Death Stranding một cách không thường xuyên. Với tư cách là một fan của cả Seydoux và Mikkelsen trong điện ảnh, tôi không thể phủ nhận tài năng của họ.
Tuy nhiên, khi quay trở lại và tiếp cận game với một góc nhìn phê phán hơn, tôi nhận ra rõ ràng rằng không chỉ diễn xuất yếu kém mà kịch bản nói chung cũng chưa thực sự tốt trong phần game đầu tiên. Trên thực tế, đây là một điểm yếu mà mọi tựa game của Hideo Kojima đều gặp phải, đặc biệt là sau MGS 3 — những câu chuyện tuyệt vời và phức tạp với chủ đề nghiêm túc, nhưng khi thực hiện lại có một chất lượng khá… đơn điệu.
Các đoạn đối thoại giải thích quá mức (expository dialog) và những tình tiết gượng ép tràn ngập trong cốt truyện của Death Stranding. Rõ ràng là các diễn viên, dù là những ngôi sao hạng A, cũng chỉ có thể làm được chừng đó khi kịch bản yêu cầu họ nói theo những cách phi tự nhiên nhất có thể.
Tổng hợp các tựa game hay nhất năm 2025 tính đến thời điểm hiện tại
Kịch bản đối thoại là điểm yếu cố hữu của cả hai phần Death Stranding
Trước hết, hãy để tôi làm rõ một điều — tôi coi Hideo Kojima là một đạo diễn và nhà quay phim tuyệt vời. Chỉ cần vài phút trong bất kỳ tựa game Death Stranding nào cũng đủ để nhận ra rằng tầm nhìn của đạo diễn là vô cùng độc đáo, và cách ông thực hiện nó không kém phần xuất sắc.
Tuy nhiên, kịch bản trong các trò chơi của ông luôn bị gượng ép và mang tính giải thích quá nhiều. Dù tôi có thể nói về điều này hàng giờ, đó không phải là chủ đề chính hôm nay. Nó là một mối quan hệ yêu-ghét, nói một cách đơn giản nhất — tôi không ngừng đảo mắt trước hầu hết các đoạn đối thoại, nhưng tổng thể trải nghiệm của nó vẫn đọng lại trong tôi lâu hơn hầu hết các trò chơi mà tôi từng chơi.
Dù là Fragile thẳng thừng nói: “I’m Fragile, but I’m not that fragile” (Tôi là Fragile, nhưng tôi không mong manh đến thế), hay “You’re damaged goods”, trong phần đầu tiên; hay việc cô ấy nhận ra mình nên cung cấp cho Sam một thông tin cực kỳ quan trọng về bé cầu nối (BB) của anh ta hàng giờ sau khi game bắt đầu trong phần hai; hoặc Deadman từ chối nói bất cứ điều gì không phải là một bài độc thoại giải thích, Death Stranding là một thương hiệu mà câu chuyện và trải nghiệm chơi đã khiến tôi yêu mến, bất chấp một số vấn đề rõ ràng. Giờ hãy quay lại nhiệm vụ chính — diễn xuất.
Hình ảnh sản phẩm game Death Stranding đầu tiên với Sam Porter Bridges
Hầu hết diễn viên trong Death Stranding phần 1 chỉ đơn thuần “là chính mình”
Norman Reedus, trong vai Sam, được yêu cầu đóng một người đàn ông lạnh lùng, cắt đứt khỏi cảm xúc sau cái chết của người vợ sắp sinh. Đúng vậy, đó là điểm chính — bị cắt đứt khỏi phần còn lại của xã hội, sợ hãi tạo dựng những kết nối có ý nghĩa, trước khi nhận ra rằng nhân loại sẽ diệt vong nếu không có chúng. Tôi hiểu ý đồ của Hideo-san. Tuy nhiên, đó không phải là nơi mà tài năng diễn xuất của bất kỳ diễn viên nào, chứ đừng nói đến Reedus, có thể bộc lộ rõ nét. Lối diễn xuất vô cảm xuyên suốt trò chơi chỉ thỉnh thoảng nhường chỗ cho vài cử động khuôn mặt để thể hiện sự đau khổ, và chỉ có vậy. Không có giải thưởng diễn xuất xuất sắc nhất nào đáng được tìm kiếm ở đây.
Sau đó là Fragile của Léa Seydoux. Một người phụ nữ được xây dựng tuyệt vời với nhiều gánh nặng, một quá khứ bí ẩn mà cô muốn quên đi, và một tinh thần anh hùng khiến cô, ở nhiều khía cạnh, trở thành vị cứu tinh của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ trong game. Nhưng màn trình diễn? Đó chính là Seydoux, nữ diễn viên, nguyên vẹn. Vấn đề với Fragile trong phần đầu tiên là rõ như ban ngày rằng tất cả những gì chúng ta thấy trên màn hình là một diễn viên với những câu thoại đã tập dượt, thể hiện màn trình diễn như chính họ.
Phần còn lại của dàn diễn viên — Deadman, Heartman, và Mama — cũng mắc lỗi tương tự — họ chỉ đơn thuần là những diễn viên đọc kịch bản ưu tiên đối thoại giải thích hơn là giao tiếp chân thực, sống động. Tôi có biết rằng các trò chơi của Kojima luôn có những đoạn độc thoại giải thích và điều đó sẽ không thay đổi sớm không? Có. Tôi vẫn có thể thích những trải nghiệm đó trong khi vẫn chỉ ra những thiếu sót của chúng không? Cũng có.
Sam Porter Bridges ôm BB trong tác phẩm nghệ thuật chính của Death Stranding
Chỉ có hai diễn viên thực sự tỏa sáng trong Death Stranding bản gốc
Đúng vậy — chỉ có hai người thực sự diễn xuất tốt trong tựa game Death Stranding đầu tiên, và một trong số họ chỉ được xếp vào danh sách vì họ đã làm một công việc bình thường — điều mà chúng ta đã thấy quá nhiều lần ở họ. Mads Mikkelsen trong vai Cliff, người cha sẽ không từ bất cứ điều gì — kể cả cái chết — để giành lại đứa con của mình, đã làm rất tốt trong việc thể hiện một người đàn ông không hiểu tại sao chính phủ lại làm những điều họ đang làm với gia đình anh ta.
Người đàn ông đau khổ, tách biệt, chỉ muốn gây hỗn loạn và trả thù những thế lực đang có quyền — đó là một vai diễn mà Mikkelsen đã thể hiện một cách hoàn hảo, và không ngạc nhiên khi anh ấy đã giành giải Game Award cho Diễn xuất xuất sắc nhất cùng năm đó. Ngoài ra, chỉ có một người nữa tham gia đã làm tốt công việc diễn xuất, và thực sự anh ấy đã làm rất xuất sắc.
Tommy Earl Jenkins, trong vai Die-Hardman trong phần game đầu tiên, về cơ bản chỉ là một công cụ dẫn truyện giải thích trong phần lớn thời gian của game. Anh ấy trông ngầu với chiếc mặt nạ đen và áo khoác ngoài, chắc chắn rồi, và anh ấy thậm chí còn trở thành Tổng thống của New United Cities of America, tất cả trước khi anh ấy thực sự có thể thể hiện tài năng diễn xuất của mình trong game. Nhưng khi anh ấy làm được điều đó vào cuối game, với Die-Hardman giải thích tên của mình đến từ đâu và mối liên hệ của anh ấy với Cliff? Đó là một đoạn phim điện ảnh thuần túy, nếu tôi có thể mạnh dạn nói vậy. Die-Hardman khóc, cầu xin sự tha thứ, và hồi tưởng về một cuộc đời khác, chỉ để rồi nhận ra sai lầm và sự ngạo mạn của chính mình, tất cả chỉ trong một cảnh, và Tommy Earl Jenkins đã diễn xuất như thể tiền thuê nhà sắp đến hạn vậy.
Diễn xuất của Death Stranding 2 khiến bản gốc như một buổi diễn tập
Tôi thực sự yêu thích Death Stranding 2: On the Beach từ đầu đến cuối, ngay cả khi những vấn đề về kịch bản vẫn rõ ràng trong phần hai như phần đầu tiên. Tuy nhiên, khi nói đến diễn xuất, mọi nhân vật quay trở lại trong phần hai đều tự tin hơn hẳn trong vai diễn của mình, và thế giới Death Stranding kỳ lạ, điên rồ này nơi cá voi bay.
Fragile cuối cùng cũng mong manh hơn nữ diễn viên đóng cô ấy. Sam của Reedus mang đậm tính người hơn nhiều, điều này mang lại cho diễn viên nhiều không gian để thể hiện, trong khi kịch bản cũng mang đến cho anh ấy nhiều điều để làm hơn là chỉ giao hàng và nhìn chằm chằm với ánh mắt vô định khi những người xung quanh anh ta độc thoại. Mọi diễn viên đều trở nên quen thuộc hơn với thế giới mà họ đang sống, và điều đó mang lại uy tín lớn hơn cho các màn trình diễn diễn xuất nói chung. Nó không liên quan gì đến số lượng đa giác (polygon count), mà liên quan đến cách thể hiện lời thoại.
Bìa nghệ thuật của Death Stranding 2: On the Beach, thể hiện đồ họa và nhân vật
Có một sự khác biệt lớn giữa diễn xuất của hai phiên bản Death Stranding
Thật đáng kinh ngạc khi một chút tự tin và sự phát triển nhân vật thực sự có thể làm được. Nhìn lại, phần đầu tiên của Death Stranding có ngoại hình, chủ đề và cảm xúc — nhưng diễn xuất? Phần lớn chỉ là những người tài năng cố gắng làm cho những lời thoại “salad” của Kojima nghe như Shakespeare. Đó là lý do tại sao Death Stranding 2 mang lại cảm giác như một bước tiến lớn. Các diễn viên cuối cùng đã thực sự hiểu thế giới kỳ lạ này, và thay vì cảm thấy như những vị khách lúng túng đọc thực đơn bữa tối, họ đã làm chủ không gian của mình.
Thật đáng kinh ngạc khi một chút tự tin và sự phát triển nhân vật thực sự có thể làm được. Kojima có thể vẫn là Kojima, nhưng lần này, dàn diễn viên cuối cùng đã “bắt kịp” ông — và kết quả nói lên nhiều điều hơn so với phần đầu tiên.