Thế giới game nhập vai hành động (ARPG) đang chứng kiến một cuộc chuyển giao quyền lực đáng kể. Sau khoảng một tháng ra mắt Early Access, Path of Exile 2 đã nhanh chóng chiếm trọn trái tim của hàng triệu game thủ, khiến nhiều người từ bỏ Diablo IV chỉ trong vài ngày. Lượng người chơi Diablo IV sụt giảm mạnh mẽ, trong khi số liệu của Path of Exile 2 đã tăng vọt ngoài mọi dự đoán. Cộng đồng game thủ đã không ngừng ca ngợi tựa game này, thậm chí coi đây là một chuẩn mực mới trong thể loại ARPG, đặc biệt là trên nền tảng PC.
Trong vai một người từng chỉ coi dòng game Path of Exile là một đốm sáng nhỏ trên radar, tôi đã nhanh chóng bị cuốn hút vào tựa game thứ hai này. Tôi nhận ra rằng nó vượt trội hơn hẳn so với những gì mà thương hiệu Diablo từng mang lại – niềm say mê mà tôi từng dành cho nó đã thay đổi, một phần cũng nhờ vào thương vụ mua lại Blizzard. Giờ đây, tôi nhận thấy rõ ràng rằng Blizzard đã từ lâu quay lưng lại với cộng đồng người hâm mộ của mình, và điều này càng trở nên hiển nhiên hơn sau khi trải nghiệm Path of Exile 2.
Trải Nghiệm Chiến Đấu: Tinh Hoa Hay Hỗn Loạn?
Diablo IV: Màn hình hỗn độn và thiếu tác động
Cả Diablo IV và Path of Exile 2 đều là các game ARPG góc nhìn từ trên xuống, do đó chúng ta có thể kỳ vọng trải nghiệm chiến đấu sẽ tương tự nhau. Tuy nhiên, trong khi Diablo IV thường mang đến một mớ hỗn độn, thì Path of Exile 2 lại được tinh chỉnh một cách khéo léo, mang lại cảm giác thỏa mãn đích thực cho người chơi. Diablo IV liên tục ném các hiệu ứng màu mè lên màn hình, cố gắng tạo ra cảm giác hưng phấn, khiến bạn nghĩ rằng mình đang tung ra những phép thuật mạnh mẽ hay xé toạc kẻ thù trong cơn thịnh nộ. Nhưng thực tế, tất cả chỉ là một màn hình tràn ngập màu sắc làm rất ít để thực sự gây hại cho đối thủ. Các đòn tấn công của bạn giống như một tiếng sủa dữ dội nhưng lại hoàn toàn thiếu đi lực cắn.
Path of Exile 2: Đòn đánh có trọng lượng và chiến thuật rõ ràng
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận được trọng lượng của từng đòn tấn công. Mỗi động tác không chỉ là một vệt màu trên màn hình hay một rung động kỹ thuật số. Bạn được nhìn thấy rõ ràng tác dụng của các kỹ năng và chúng có ảnh hưởng nghiêm trọng đến kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ có cảm giác quá hỗn loạn hay lộn xộn. Thay vì một mớ số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che khuất tầm nhìn, bạn có những động tác được đơn giản hóa nhưng lại có mục đích rõ ràng, và bạn có thể đánh giá chính xác mức độ hiệu quả của đòn tấn công dựa trên thanh máu hiển thị ở đầu màn hình, cho biết kẻ thù bạn đang tấn công là ai. Diablo IV đã trở thành một trò chơi nhấn nút loạn xạ với rất ít kỹ năng thực sự.
Hệ Thống Tiến Hóa Nhân Vật: Đa Dạng Hay Hạn Chế?
Diablo IV: Phụ thuộc vào trang bị, ít tùy biến
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá trực diện, mỗi cây theo một con đường chính với một vài nhánh nhỏ. Cùng với đó, nhân vật của bạn được tăng cường sức mạnh chủ yếu thông qua việc trang bị các món đồ khác nhau. Vấn đề ở đây là nhân vật của bạn phụ thuộc quá nhiều vào trang bị mà có rất ít cách khác để phát triển. Cây kỹ năng mang lại rất ít giá trị khi phân tích kỹ, khiến trang bị trở thành trọng tâm chính của bạn.
Điều này cũng hạn chế đáng kể sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build diversity) vì bạn phải tuân theo số lượng giới hạn các bonus có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên tẻ nhạt hơn, vì bạn cần “cày cuốc” các trận đấu boss để tăng cường sức mạnh cho bản thân và không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian cho việc tùy chỉnh.
Baron trong Path of Exile 2 nhìn xuống pháp sư, minh họa hệ thống kỹ năng đa dạng
Path of Exile 2: Vô vàn lựa chọn và khả năng tùy chỉnh không giới hạn
Hệ thống tiến hóa của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy ở bất kỳ tựa game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng Support Gems, mang lại những bonus nhỏ và cho phép bạn điều chỉnh kỹ năng theo ý muốn. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một menu kỹ năng bị động (passive skill menu) khổng lồ với hàng trăm bonus. Mặc dù ban đầu điều này có thể gây choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý mình. Hơn thế nữa, hầu hết mọi build bạn tạo ra đều sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cho bạn cảm giác hoàn thành.
Triết Lý Phát Triển: Vì Cộng Đồng Hay Vì Lợi Nhuận?
Blizzard: Lợi nhuận là trên hết, bỏ quên game thủ
Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển duy trì liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi về những gì đang được thực hiện. Người chơi có thể liên hệ, nói chuyện với các nhà phát triển và nhận được sự hỗ trợ nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã lạc hậu đến mức nào khi phát triển một trò chơi như Diablo IV.
Liên quan đến Diablo IV, rõ ràng Blizzard đã nghĩ nhiều hơn đến việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán được hàng nhờ vào tên tuổi của nó, thay vì tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như cách họ đã làm khi tạo ra các tựa game Diablo và Diablo 2 gốc. Trò chơi có cảm giác như một nhiệm vụ tẻ nhạt, với nhiều trùm có thể đoán trước và hỗn độn. Khám phá thế giới thường lặp đi lặp lại, có ít điều để xem, và việc tiến bộ giống như một cuộc vật lộn. Như nhiều người đã nói, trò chơi này giống một game di động được ghép lại vội vàng hơn là một trải nghiệm AAA thực thụ, đặc biệt là với số lượng giao dịch vi mô (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard đã mất liên lạc với cộng đồng người hâm mộ, Diablo IV đã chứng kiến một sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã từng có lúc, các số liệu trên SteamDB cho thấy tựa game này có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống còn khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa giải mới. Rõ ràng Blizzard không còn hiểu cách tạo ra một game Diablo đúng nghĩa nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Biểu đồ số lượng người chơi Diablo IV trên Steam giảm mạnh trong sáu tháng qua, thể hiện sự thất vọng của cộng đồng
Grinding Gear Games: Lắng nghe, tận tâm và gần gũi
Grinding Gear Games lại là một hình ảnh hoàn toàn khác. Đội ngũ phát triển của Path of Exile 2 liên tục duy trì giao tiếp với cộng đồng, thường xuyên đăng bài trên diễn đàn để thông báo về những thay đổi và cải tiến. Họ lắng nghe những phản hồi từ người chơi ngay cả trong giai đoạn Early Access và cam kết điều chỉnh game dựa trên những đóng góp đó. Điều này tạo nên một mối quan hệ bền chặt và sự tin tưởng giữa nhà phát triển và cộng đồng, cho thấy họ thực sự quan tâm đến trải nghiệm của người chơi.
Tiếng Nói Cộng Đồng: Đồng Thuận Hay Bất Mãn?
Cộng đồng Path of Exile 2: Hài lòng với sự tương tác
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn nhận thức được những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ đang nỗ lực thực hiện những thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi được phát hành ở chế độ Early Access. Đội ngũ thường xuyên đăng bài trên trang diễn đàn để giữ cho người chơi được thông tin. Grinding Gear Games đã cho thấy họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi phù hợp cho trò chơi. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ họ trong vòng lặp thông tin và lắng nghe những lo ngại của họ.
Quái vật chó ba đầu Cerberus trong Path of Exile 2 thể hiện đồ họa và thiết kế nhân vật ấn tượng
Cộng đồng Diablo IV: Thất vọng vì bị phớt lờ
Ngược lại, Blizzard nổi tiếng là phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi bằng nhiều build đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard đã phát hành một bản cập nhật lớn làm “nerf” nhiều class trong game, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra trên diện rộng. Đội ngũ này dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó có nghĩa là sự khác biệt giữa việc bán được game hay không.
Cần Một Sự Thay Đổi Lớn
Dòng game Diablo đã xuống dốc kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển, mong muốn về lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó được thể hiện qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy kinh khủng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 có một lượng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi liên tục được giám sát và chăm sóc bởi một nhà phát triển luôn lắng nghe người hâm mộ của mình.
Trùm Blackjaw thở lửa trong đấu trường Path of Exile 2, minh chứng cho các trận đấu boss hấp dẫn
Nếu bạn là một fan hâm mộ của thể loại ARPG và đang tìm kiếm một trải nghiệm mới mẻ, sâu sắc và được phát triển với sự tận tâm, Path of Exile 2 chắc chắn là một cái tên không thể bỏ qua. Hãy tự mình trải nghiệm và cảm nhận sự khác biệt. Đừng quên chia sẻ ý kiến của bạn về cuộc chiến giữa hai “ông lớn” này trong phần bình luận bên dưới nhé!