Vào những năm đầu thập niên 1990, gã khổng lồ Nintendo và công ty công nghệ Philips đã bắt tay hợp tác để phát hành các tựa game trên một máy chơi đĩa CD tương tác có tên là CD-i. Mối quan hệ đối tác kinh doanh này diễn ra sau sự thất bại của dự án hợp tác giữa Sony và Nintendo, một sự kiện sau đó đã trở thành chất xúc tác dẫn đến sự ra đời của console PlayStation đầu tiên. Trong bối cảnh đó, Nintendo đã cấp phép một số thương hiệu game của mình cho Philips để phát hành trò chơi trên CD-i. Tuy nhiên, sự đón nhận của cả các tựa game lẫn bản thân máy CD-i đều không mấy khả quan, và cuối cùng, thiết bị này đã bị ngừng sản xuất vào năm 1998. Sau đó, phải mất nhiều năm Nintendo mới tự sản xuất console dùng đĩa của riêng mình với Nintendo GameCube, trong khi các đối thủ cạnh tranh đã sớm chuyển sang phát hành game trên đĩa compact.
Tất cả những sự kiện này đều được kết nối bởi các quyết định kinh doanh của Nintendo vào thời điểm đó, nhưng mọi thứ có thể đã rẽ theo một hướng rất khác. Nếu Philips CD-i thành công và các tựa game được người chơi đón nhận nồng nhiệt, rất có thể Nintendo đã trở thành người tiên phong trong công nghệ CD cho trò chơi điện tử, và có một hình hài hoàn toàn khác so với những gì chúng ta biết ngày nay. Điều này có nghĩa là bức tranh tổng thể của ngành công nghiệp game, và cuối cùng là các cuộc chiến console qua nhiều thập kỷ, sẽ diễn ra theo một cách hoàn toàn khác. Nhưng có lẽ chúng ta nên hài lòng với những gì đã thực sự xảy ra. Dưới đây là lý do tại sao sự hợp tác trong quá khứ của Nintendo với Philips có thể đã biến hãng thành một công ty rất khác biệt và kỳ lạ.
Tiên phong công nghệ CD trong kỷ nguyên game mới
Nintendo sớm tiếp cận game CD hơn Sony?
Một trong những lý do chính khiến Nintendo tìm cách hợp tác với một công ty khác vào cuối những năm 80 và đầu những năm 90 là sự trỗi dậy của công nghệ đĩa Compact Disc (CD). Ứng dụng của CD vào đa phương tiện đã thu hút nhiều công ty đang tìm kiếm xu hướng lớn tiếp theo, và Nintendo cũng không ngoại lệ. Đây chính là lý do chính mà Sony và Nintendo đã có các cuộc thảo luận, và cuối cùng là một mẫu console thử nghiệm, nhằm phát hành game Nintendo trên đĩa CD vào đầu thập niên 90. Nhưng khi mối quan hệ đối tác đó đổ vỡ, Nintendo đã hợp tác với Philips để rồi cho ra đời các game CD-i dựa trên các thương hiệu của Nintendo. Đã có bốn game chính thức được phát hành dựa trên loạt game The Legend of Zelda và Super Mario. Thêm hai game liên quan đến Mario khác đã được lên kế hoạch nhưng bị hủy bỏ trước khi hoàn thành.
game The Legend of Zelda: The Wand of Ganon trên Philips CD-i
Cuối cùng, những tựa game này đã bị giới phê bình chỉ trích nặng nề và thất bại về mặt thương mại. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu chúng không như vậy, và sự hợp tác giữa Nintendo và Philips lại thành công rực rỡ? Rất có thể, chúng ta sẽ thấy nhiều thương hiệu lớn khác của Nintendo được phát hành trên CD-i ngoài Super Mario và The Legend of Zelda. Năm 1990, khi CD-i lần đầu tiên ra mắt, Nintendo đã phát hành các tựa game cho NES như Super Mario Bros. 3, Punch-Out, và Dr. Mario. Hoàn toàn hợp lý khi nghĩ rằng công ty đã cố gắng phát triển, hoặc thậm chí tìm cách chuyển đổi, những tựa game như vậy để hoạt động với CD-i.
Vì sự hợp tác với Philips là việc Nintendo cấp phép các thương hiệu của mình cho một công ty khác, cũng hợp lý khi nghĩ rằng Nintendo có thể đã cởi mở hơn trong việc làm điều tương tự với các công ty khác. Điều này sẽ rất khác so với cách công ty hoạt động ngày nay. Nintendo nổi tiếng là cực kỳ bảo vệ các thương hiệu của mình, vì trong quá khứ, việc cho phép người khác kiểm soát các nhân vật của họ đã dẫn đến những kết quả tồi tệ, như những gì cuối cùng đã xảy ra với CD-i. Một Nintendo “lỏng lẻo” hơn cũng có thể có nghĩa là ngành công nghiệp có thể đã chứng kiến nhiều phiên bản diễn giải khác nhau về các nhân vật của họ, khác xa so với hình ảnh mà công ty đã duy trì bấy lâu nay. Có lẽ một phiên bản đen tối của các trò chơi như Super Mario Bros. hay Kid Icarus đã có thể hấp dẫn trong một vũ trụ khác.
Cuộc chiến console 90s sẽ khốc liệt theo một cách khác
Thay vì game, phần cứng sẽ là tâm điểm cạnh tranh?
Một trong những yếu tố lớn trong cuộc chiến console giữa Sega và Nintendo vào những năm 90 là loại phần mềm mà người chơi đang trải nghiệm. Sonic the Hedgehog trên Genesis có thái độ và cảm giác khác biệt so với Super Mario trên SNES. Tuy nhiên, các console đã cạnh tranh với nhau trên nhiều mặt liên quan đến các bản phát hành phần mềm khác nhau, nhưng không nhiều về phần cứng. Super Nintendo có lợi thế với việc phát hành chip Super FX, dẫn đến các trò chơi như Star Fox. Mặt khác, Sega Genesis có lợi thế về tiếp thị và có tính thẩm mỹ rất khác biệt, hướng đến đối tượng người lớn hơn. Nhưng các trò chơi vẫn là tâm điểm của các cuộc tranh luận và những khoảnh khắc lớn giữa hai console. Tất cả những điều này có thể đã rất khác nếu Nintendo vẫn hợp tác với Philips và trở thành người dẫn đầu trong những thay đổi công nghệ của kỷ nguyên đó.
Công nghệ CD trở thành một yếu tố lớn hơn trong trò chơi vào giữa những năm 90, sau sự ra đời của PlayStation và phụ kiện Sega-CD. Nintendo không tập trung nhiều vào điều này với Super Nintendo, cũng như Nintendo 64 nhiều năm sau đó. Tuy nhiên, cách tiếp cận của họ để trở thành người dẫn đầu ngành có thể đã liên quan nhiều hơn đến công nghệ CD nếu sự hợp tác của họ với Philips thành công hơn với CD-i. Việc đơn vị đó trở thành một cú hit sẽ cho phép họ trở thành một người chơi lớn cùng với Philips trong các trò chơi được đưa lên định dạng mới, điều này cũng sẽ thúc đẩy các đối thủ cạnh tranh thay đổi chiến lược của họ.
Điều này không chỉ bao gồm Sega mà còn các công ty khác như 3DO, SNK và những hãng khác đã ra mắt console dựa trên CD vào khoảng thời gian đó. Các cuộc chiến console có thể đã trở thành một cuộc đua phần cứng, nơi công ty có các trò chơi hay nhất trên CD sẽ là console thu hút nhiều sự chú ý nhất từ người chơi. Một kết quả của điều đó có thể là Nintendo trở thành một công ty chú trọng hơn vào sự tiến bộ của phần cứng, trái ngược với việc chỉ tập trung vào việc phát hành các trò chơi hay. Thay vì công ty có Nintendo Optical Discs trên GameCube vào đầu những năm 2000, chúng ta có thể đã có đĩa CD thực sự cho các trò chơi Nintendo sớm hơn nhiều, có thể có cả logo của Nintendo và Philips trên đó. Liệu đây có phải là những trò chơi để cạnh tranh với kích thước của những trò chơi trên PlayStation? Có thể, nhưng bây giờ không có cách nào để biết được.
máy chơi game Philips CD-i chạy Hotel Mario tại sự kiện
Tương lai hoàn toàn khác của Nintendo và ngành game
Nintendo là một công ty độc đáo trong ngành công nghiệp game, với lịch sử lâu đời và nhiều câu chuyện để kể. Phần lớn thành công của họ đến từ những quyết định kinh doanh đã tác động đến nhiều thứ, không chỉ là loại trò chơi chúng ta được thấy. Cuối cùng, sự hợp tác với Philips đã không thể thành công, đặc biệt là với sự đón nhận kém cỏi của các trò chơi do hai công ty hợp tác. Nintendo đơn giản là có một cái nhìn khác về chất lượng và mức độ thành công trong kinh doanh của riêng mình. Nhưng thật thú vị khi suy đoán về việc công ty sẽ trở nên kỳ lạ và khác biệt như thế nào chỉ với một thay đổi nhỏ trong lịch sử. Nintendo của ngày nay có thể đã là một thực thể rất khác trong một ngành công nghiệp đã rẽ nhiều hướng khác nhau.
Vậy điều này có nghĩa là sự hợp tác trong quá khứ của Philips với Nintendo hoàn toàn tệ? Không hẳn, xét đến những hậu quả sau mối quan hệ làm việc của họ. Chúng ta có thể tin rằng nhiều trò chơi tuyệt vời và mang tính biểu tượng xuất hiện sau đó một phần là do những gì công ty đã quyết định tránh từ sự hợp tác đó. Việc Nintendo trì hoãn đưa trò chơi của mình lên đĩa CD có thể đã mang lại lợi thế cho đối thủ vào thời điểm đó, nhưng các sự kiện sau đó đã khiến hầu hết chúng phai mờ, trong khi Nintendo cuối cùng đã thực hiện bước nhảy vọt trong những năm sau đó. Nintendo mà chúng ta biết bây giờ là kết quả trực tiếp của điều đó, và tất cả chúng ta đều tốt hơn nhờ nó. Nhưng mọi thứ có thể đã rất khác biệt theo những cách đáng kể, dù chúng ta sẽ không bao giờ thực sự biết được.
Hãy cùng congnghe360.net khám phá sâu hơn những câu chuyện lịch sử ngành game và các kịch bản công nghệ giả định khác để hiểu rõ hơn về thế giới số chúng ta đang sống!