Tôi đã gắn bó với thế giới trò chơi điện tử từ khi mới hai tuổi, với chiếc xe Beetle màu vàng trong Midtown Madness 2 là người bạn đồng hành đầu tiên trong thế giới số. Giờ đây, sau 24 năm, tôi đã tích lũy vô số trải nghiệm chơi game — có những kỷ niệm đẹp, có những kỷ niệm không vui, và có những khoảnh khắc không thể nào quên. Là một thiếu niên lớn lên trong thời kỳ game phát triển nhanh chóng, những tiêu chuẩn của tôi về một tựa game “hoàn hảo” không ngừng thay đổi. Chắc chắn, một số tựa game đã “lão hóa” một cách tuyệt vời, trở thành rượu vang hảo hạng theo thời gian. Nhưng những game khác thì sao? Không hẳn vậy.
Có một thời, một tựa game hành động chặt chém như Daemon Vector có thể lọt vào top 10 của tôi, nhưng giờ đây nó hầu như không còn phù hợp. Tương tự, đã có lúc tôi phát cuồng vì một số trò chơi, gọi chúng là kiệt tác và không ngần ngại trao tặng điểm 10/10 trong tâm trí cùng danh hiệu G.O.A.T (Game Of All Time). Nhưng với tuổi tác và kinh nghiệm, tôi đã chấp nhận rằng một số tựa game được gọi là “hoàn hảo” đó… thực sự không hoàn hảo đến vậy.
Những tựa game từng được kỳ vọng và những nhân vật biểu tượng trong thế giới game
5. Cyberpunk 2077
Nền tảng rực rỡ nhưng thiếu vắng nhiều mảnh ghép quan trọng
Cyberpunk 2077 đã chạm đúng vào một “điểm ngứa” rất đặc biệt đối với tôi – một cảm giác mà tôi chưa từng có kể từ những ngày vàng son của Deus Ex. Chỉ riêng phần mở đầu đã khiến tôi phải khoe với những người bạn không chơi game của mình. Nó thực sự đỉnh. Lối chơi mượt mà, di chuyển thú vị và tiền đề cốt truyện vô cùng điên rồ theo cách tốt nhất. Nhưng sau khi hoàn thành Elden Ring — một trải nghiệm thế giới mở được cho là gần như hoàn hảo — việc bỏ qua những vết nứt trong thiết kế của Cyberpunk trở nên bất khả thi.
Các nhiệm vụ phụ trong Cyberpunk 2077 được xây dựng cực kỳ công phu và có chiều sâu, nhưng cốt truyện chính lại thiếu đi cảm xúc, để lại rất ít tác động. Một câu chuyện vĩ đại trên hết phải có tác động, và đó là điều mà tôi tin rằng câu chuyện trung tâm của Cyberpunk 2077 còn thiếu. Tệ hơn nữa, “con đường cuộc đời” bạn chọn, thứ định nghĩa toàn bộ tiểu sử của V, hầu như không thay đổi bất cứ điều gì trong cốt truyện ngoài một vài lựa chọn đối thoại trong các nhiệm vụ.
Tại sao tôi không thể tiếp tục là một Corpo, đóng vai trò điệp viên hai mang ngay trong Arasaka? Tại sao việc Johnny chiếm lấy cơ thể V lại chỉ gói gọn trong một lựa chọn nhị phân ở cuối game, thay vì một quá trình suy thoái cảm xúc dần dần? Đối với một người đã đánh cắp công nghệ quý giá nhất của Arasaka, việc thiếu những hậu quả nghiêm trọng xuyên suốt chiến dịch thực sự khó hiểu. Bản mở rộng tuyệt vời Phantom Liberty đã chứng minh rằng Cyberpunk 2077 có thể kể một câu chuyện lôi cuốn, có trọng tâm, điều này chỉ càng làm cho chiến dịch gốc trở nên trống rỗng hơn khi so sánh.
Cyberpunk 2077 vẫn là một tựa game 8/10 đối với tôi, và tôi hoàn toàn có ý định chơi lại trong tương lai gần. Tuy nhiên, nó không còn là tựa game 10/10 xuất sắc mà tôi từng tin tưởng.
Tuyển tập các tựa game thế giới mở được đánh giá cao và có sức hút
4. Batman: Arkham Knight
Trải nghiệm Batman đỉnh cao bị chôn vùi dưới sự ám ảnh Batmobile
Tôi yêu Batman: Arkham Knight khi còn là một thiếu niên. Đồ họa gai góc, lối chiến đấu tàn bạo và thành phố đẫm mưa — tất cả đều rất Gotham. Cốt truyện tác động mạnh mẽ về mặt cảm xúc, cái kết đẹp đẽ, và tất cả đã tạo nên Arkham Knight một điểm 10/10 vững chắc trong mắt tôi. Tuy nhiên, khi nhìn lại, tôi không thể bỏ qua việc trò chơi quá phụ thuộc vào Batmobile, đến mức nó để lại một ấn tượng không mấy dễ chịu khi tôi chơi lại.
Tôi đã dành một phần lớn thời gian trong trò chơi để điều khiển Batmobile, và trong suốt những khoảnh khắc đó, tôi là một cỗ máy trên bánh xe, chứ không phải thám tử vĩ đại nhất thế giới hay bóng tối đáng sợ săn lùng cái ác. Khi Batmobile thực tế bị ép buộc vào các câu đố, chiến đấu, đấu trùm và các phân đoạn ẩn nấp, nó trở thành một yêu cầu quá mức thay vì một công cụ hữu ích.
Tệ hơn nữa, cái kết thực sự bị khóa sau những chiếc cúp của Riddler, điều này gần như bắt buộc phải có hướng dẫn trực tuyến để hoàn thành. Nó giống như việc bạn mua một bộ phim đầy đủ nhưng lại được thông báo rằng phần cuối cùng nằm trong một hộp riêng mà bạn không có. Ngày nay, Arkham Knight vẫn là một trò chơi chắc chắn, rất đáng để trải nghiệm đối với tôi, nhưng chắc chắn không phải là mô phỏng siêu anh hùng hoàn hảo mà tôi từng ca ngợi. Danh hiệu đó giờ đã thuộc về Marvel’s Spider-Man của năm 2018.
Trải nghiệm Cyberpunk 2077 trên thiết bị cầm tay Lenovo Legion Go
3. Assassin’s Creed IV: Black Flag
Đồ họa lộng lẫy nhưng cấu trúc lỗi thời
Assassin’s Creed IV: Black Flag là tựa game đầu tiên khiến tôi phải thốt lên “Chúa ơi, đây mới là thế hệ tiếp theo.” Tôi đã chơi nó trên chiếc GTX 760 hoàn toàn mới của mình vào năm 2013, và nó thực sự ngoạn mục. Cơ chế chiến đấu trên biển cuối cùng đã thu hút tôi, dù tôi đã không mấy để tâm đến nó trong AC III. Ở Edward, tôi lại có một nhân vật chính điển trai, phóng khoáng và quyến rũ sau Ezio, và anh ấy trở thành nhân vật chính yêu thích thứ ba của tôi trong toàn bộ series Assassin’s Creed, chỉ sau Altaïr và Ezio.
Nhưng trong lần chơi lại gần đây, tôi không thể bỏ qua việc trò chơi quá phụ thuộc vào các nhiệm vụ theo dõi và nghe lén lặp đi lặp lại. Thế giới game gợi ý về những tựa game nhập vai thế giới mở mà Ubisoft cuối cùng sẽ hướng tới, nhưng vào thời điểm đó, nó vẫn có cảm giác rộng lớn nhưng dễ tiếp thu. Tôi vẫn muốn bản làm lại được đồn đại — tôi sẽ chơi nó ngay ngày đầu tiên ra mắt — nhưng nhìn lại, sự lặp lại và thiếu đa dạng trong nhiệm vụ đã kéo nó xuống khỏi danh hiệu kiệt tác. Chiếc kính hoài niệm của tôi có thể mạnh mẽ, nhưng nó không làm tôi mù quáng.
Nhân vật Fujibayashi Naoe và Yasuke trong bối cảnh kiến trúc Nhật Bản của Assassin’s Creed Shadows
2. Forza Horizon 4
Một bức thư tình nhưng quên mất người đọc
Sau khi chơi Driveclub trên chiếc PS4 của mình, và rồi tiếc nuối khi studio game bị đóng cửa, Forza Horizon 4 chính là trò chơi đã khơi lại tình yêu đua xe trong tôi. Tôi và bạn tôi đã dành hàng tuần trời cho nó, bỏ qua các buổi học để đạt được huy hiệu H. Đó là tất cả những gì tôi muốn — đồ họa tuyệt đẹp, tốc độ cực nhanh và đầy ắp nội dung.
Nhưng gần đây, khi giới thiệu game cho bạn gái, tôi nhận thấy trò chơi có thể khắc nghiệt đến mức nào đối với những người mới chơi, không chỉ mới với series Horizon, mà là mới với game đua xe nói chung. Những con đường hẹp ở Edinburgh? Thật tàn khốc. Nhìn cô ấy va vào tường nhiều hơn là lái trên đường nhựa thực sự đau lòng. Bản thân tôi cũng đã mất một thời gian để làm chủ trò chơi, nhưng yếu tố vui vẻ bị giảm sút khi ấn tượng đầu tiên lại quá chán nản. Tệ hơn nữa, bản đồ đẹp mắt lại có cảm giác nhỏ bé và có lẽ đã bị hy sinh để phô diễn sự thay đổi theo mùa. Nhưng không thể tự tay thay đổi mùa? Đó là một điểm trừ lớn. Chúng tôi bắt đầu vào mùa đông, và nó quá lạnh và khắc nghiệt đến nỗi tôi phải thay đổi ngày hệ thống PC để cô ấy có thể trải nghiệm những buổi tối mùa xuân ở Edinburgh.
Tôi vẫn yêu Forza Horizon 4, nhưng nó không hẳn là kiệt tác mà tôi từng nghĩ.
Forza Horizon 4 hiện đã bị gỡ khỏi tất cả các cửa hàng trực tuyến.
Hệ thống mô phỏng lái xe kết nối với xe RC qua Arduino cho trải nghiệm chân thực
1. The Last of Us Part II
Một câu chuyện phức tạp về cảm xúc nhưng vấp váp trong cách kể
Đã có lúc, tôi tin rằng The Last of Us Part II là câu chuyện táo bạo và mạnh mẽ nhất từng được thể hiện trong một trò chơi điện tử. Và ở nhiều khía cạnh, tôi vẫn ngưỡng mộ tham vọng lớn lao của nó. Nó lật đổ kỳ vọng, phá vỡ vùng an toàn và buộc tôi phải đối mặt với những điều khó chịu. Nhưng khi chơi lại — và với lợi ích của cái nhìn sâu sắc hơn — những vết nứt trong nhịp độ và cấu trúc của nó bắt đầu lộ rõ. Những cú nhảy thời gian đột ngột ở đầu game và sự mất cân bằng về tông màu giữa phần mở đầu và Chương 1 tạo cảm giác chưa được trau chuốt, gần như không chắc chắn về bản thân. Và rồi, đúng lúc câu chuyện lấy lại đà, nó lại phanh gấp và thiết lập lại giữa chừng.
Vâng, cấu trúc đó có một mục đích — để nhân hóa, thách thức thành kiến, khiến bạn mất đi cảm giác về bản thân và đặt câu hỏi về hành động trả thù. Nhưng một câu chuyện thay đổi theo từng ngày có thể đã giữ được sự đối ngẫu cảm xúc đó mà không làm giảm đi tác động. Vấn đề không nằm ở câu chuyện mà nó kể — mà là cách nó kể. Những thay đổi trong lối chơi và tông màu có thể tạo cảm giác nhàm chán, với những cao trào cảm xúc bị làm mờ đi bởi sự lặp lại và nhịp độ không đều. Và trong một trò chơi quá phụ thuộc vào câu chuyện để truyền tải trọng lượng của nó, đó là một vấn đề thực sự.
Rất nhiều khoảnh khắc khi chơi The Last of Us Part II đã gợi cho tôi nhớ về những vấn đề mà tôi gặp phải với các mùa bảy và tám của Game of Thrones, nơi mọi người dường như dịch chuyển tức thời khắp đất nước, trong khi phần đầu tiên lại mất gần cả năm để vượt qua đất nước. Đừng hiểu lầm, The Last of Us Part II vẫn là một trong những tựa game AAA táo bạo nhất từng được tạo ra. Nhưng hoàn hảo ư? Tôi từng nghĩ vậy. Giờ đây, tôi nghĩ nó là một trải nghiệm đẹp đẽ đầy thiếu sót, hướng tới sự vĩ đại nhưng lại chỉ thiếu một chút để chạm đến.
Ellie với cung tên, Joel trong áo khoác mùa đông và Abby trong The Last of Us Part II
Trưởng thành là nhìn lại và chấp nhận
Thật kỳ lạ. Chúng ta thường nghĩ những trò chơi mình yêu thích là những tác phẩm kinh điển vượt thời gian, không thể chạm tới — như thể ký ức của chúng ta về chúng đã đóng băng sự hoàn hảo của chúng tại chỗ. Nhưng giống như chúng ta trưởng thành, kỳ vọng của chúng ta cũng vậy. Và đôi khi, với một chút khoảng cách và một góc nhìn mới, chúng ta nhìn thấy những vết nứt trong những gì từng cảm thấy như kiệt tác.
Điều đó không có nghĩa là những trò chơi này tệ — hoàn toàn không phải vậy. Tôi vẫn trân trọng mỗi tựa game vì những gì chúng đã mang lại cho tôi vào thời điểm đó: sự phấn khích, sự kinh ngạc, những giờ đồng hồ đắm chìm trong đam mê. Nhưng một tựa game 10/10? Đó là một điều hiếm hoi. Và càng lớn tuổi, tôi càng nhận ra rằng không sao cả khi thừa nhận rằng một số tựa game “hoàn hảo” trước đây của tôi thực ra không hoàn hảo đến vậy. Chúng chỉ hoàn hảo đối với tôi vào thời điểm đó.
Bạn có tựa game “hoàn hảo” nào mà giờ đây không còn như vậy không? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn và cùng thảo luận tại phần bình luận bên dưới nhé!