Trong thế giới game đầy cạnh tranh, một chiến dịch PR (Quan hệ công chúng) thất bại có thể gây ra những thiệt hại lâu dài, không chỉ cho các studio phát triển, mà còn cho chính các tựa game, thương hiệu, và đặc biệt là cộng đồng người hâm mộ đã dày công ủng hộ. Cho dù đó là một đợt ra mắt game bị lỗi nặng, những lời hứa hẹn suông, hay thậm chí là hành vi thiếu trung thực, những khoảnh khắc này thường trở nên lớn hơn cả bản thân trò chơi. Chúng định hình lại cách cộng đồng nhìn nhận về game, thổi bùng sự phẫn nộ của người hâm mộ và đôi khi phải mất nhiều năm để khắc phục – hoặc tệ hơn là không bao giờ.
Tuyển tập các tựa game bị chỉ trích nặng nề vì thảm họa PR khi ra mắt, minh họa những thất bại đắt giá nhất trong ngành game.
7. SimCity (2013): Thảm Họa Kết Nối “Always-Online”
Phiên bản reboot của SimCity năm 2013 do EA phát hành được kỳ vọng sẽ hồi sinh dòng game xây dựng thành phố được yêu thích với cơ chế mới và đồ họa thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, tựa game này lại trở thành một thảm họa ngay khi người chơi cố gắng đăng nhập. Yêu cầu “luôn kết nối trực tuyến” (always-online) của game, vốn được thiết kế để hỗ trợ chơi khu vực và quản lý bản quyền (DRM), đã khiến máy chủ quá tải và gần như không thể chơi được trong nhiều ngày sau khi ra mắt. Những người may mắn vào được game cũng phải đối mặt với lối chơi giật lag, máy chủ phản hồi chậm và các lỗi ngắt kết nối ngẫu nhiên, đẩy họ trở lại hàng chờ vô tận.
Vào thời điểm đó, EA khăng khăng rằng kết nối trực tuyến là cần thiết để game hoạt động chính xác. Tuy nhiên, các modder sau đó đã chứng minh rằng game có thể chạy offline một cách dễ dàng. Lời giải thích này bị coi là thiếu trung thực, và làn sóng chỉ trích ngày càng tăng. Điểm đánh giá giảm sút, và người hâm mộ yêu cầu hoàn tiền. Sự cố này đã dẫn đến sự sụt giảm tức thì về số lượng người chơi và cuối cùng đã dập tắt mọi động lực phát triển cho thương hiệu. Sau sự ra đời của Cities: Skylines, SimCity dần rơi vào quên lãng khi EA tập trung vào “con gà đẻ trứng vàng” của mình là The Sims.
6. Battlefield 2042 (2021): Lời Hứa Hão Và Thất Bại Kỹ Thuật
Battlefield 2042 được quảng bá rầm rộ như một sự trở lại của những trận chiến quy mô lớn, nhưng phiên bản ra mắt vào tháng 11 năm 2021 lại hoàn toàn ngược lại. Game bị bủa vây bởi vô số vấn đề kỹ thuật: lỗi game nghiêm trọng, thiếu bảng xếp hạng, hit registration kém và hệ thống điều khiển phương tiện tệ hại. Việc giới thiệu các “Specialists” thay thế cho hệ thống class truyền thống đã làm bối rối những người hâm mộ lâu năm và làm suy yếu chiều sâu chiến thuật của thương hiệu. Bản beta mở, được kỳ vọng để tạo tiếng vang, lại làm nổi bật những vấn đề rõ rành. EA khẳng định các vấn đề này dựa trên một bản build cũ hơn, nhưng người chơi không hề bị thuyết phục.
Các bản cập nhật sau khi ra mắt đã không thể ngăn chặn làn sóng phản hồi tiêu cực. Số lượng người chơi của game giảm mạnh, và ngay cả nhiều tháng sau khi phát hành, Battlefield 2042 vẫn bị bao trùm bởi tranh cãi. Các báo cáo nội bộ sau đó tiết lộ rằng quá trình phát triển game đã bị vội vàng và hỗn loạn, càng trầm trọng hơn do việc chuyển sang làm việc từ xa trong đại dịch COVID-19. Thảm họa PR này đã thúc đẩy EA đánh giá lại cách tiếp cận của họ với dòng game Battlefield, thậm chí còn tái cơ cấu các đội phát triển. Mặc dù đã có những cải thiện kể từ khi ra mắt, thất bại ban đầu đã để lại vết nhơ khó phai trong di sản của game và làm mất lòng một phần đáng kể cộng đồng game thủ trung thành.
5. No Man’s Sky (2016): Từ Thảm Họa Đến “Hồi Sinh” Ngoạn Mục
No Man’s Sky được thổi phồng là một tựa game khám phá không gian mang tính cách mạng, với các hành tinh được tạo theo quy trình (procedurally generated), trải nghiệm multiplayer liền mạch và một vũ trụ gần như vô hạn để khám phá. Làn sóng hype này, phần lớn được thúc đẩy bởi các cuộc phỏng vấn và bản xem trước truyền thông, đã vẽ ra một tầm nhìn đầy tham vọng làm say mê hàng triệu game thủ. Nhưng khi game ra mắt vào tháng 8 năm 2016, người chơi nhanh chóng nhận ra nhiều tính năng được hứa hẹn, như các cuộc gặp gỡ multiplayer thời gian thực và các hành tinh đa dạng để khám phá, đều chưa được phát triển hoặc hoàn toàn biến mất.
Phản ứng dữ dội diễn ra nhanh chóng và gay gắt. Các cáo buộc về quảng cáo sai sự thật tràn ngập các diễn đàn, và đánh giá trên Steam ngay lập tức hủy hoại danh tiếng của game. Trưởng nhóm phát triển Sean Murray giữ im lặng trong nhiều tháng, tránh mặt truyền thông trong khi Hello Games âm thầm làm việc để khắc phục các lỗi. Cơ quan Tiêu chuẩn Quảng cáo của Vương quốc Anh thậm chí còn mở một cuộc điều tra về việc tiếp thị gây hiểu lầm. Bất chấp khởi đầu thảm hại, Hello Games cuối cùng đã lật ngược tình thế. Nhờ nỗ lực không ngừng nghỉ và hàng năm trời cập nhật miễn phí, bao gồm xây dựng căn cứ, chế độ multiplayer và nâng cấp đồ họa, No Man’s Sky đã dần phát triển thành trải nghiệm mà người hâm mộ đã mong đợi ban đầu.
4. Cyberpunk 2077 (2020): Vỡ Mộng Của Một Siêu Phẩm
Sau gần một thập kỷ mong chờ, Cyberpunk 2077 ra mắt vào tháng 12 năm 2020 và ngay lập tức gây thất vọng. Game tràn ngập lỗi và các vấn đề về hiệu suất, đặc biệt là trên các hệ máy console PlayStation và Xbox, nơi game thường xuyên bị crash hoặc chạy ở tốc độ dưới 30 khung hình/giây. Người chơi cảm thấy bị lừa dối; các trailer và bản xem trước ban đầu ít giống với trải nghiệm cuối cùng dành cho người chơi console. Để che giấu những khuyết điểm của game trước khi phát hành, CD Projekt Red đã phát hành rất ít bản copy cho các nhà phê bình trên PC, và hầu như giữ kín các cảnh quay trên console cho đến ngày ra mắt chính thức của game.
Phản ứng dữ dội là ngay lập tức. Các yêu cầu hoàn tiền tràn ngập, Sony gỡ game khỏi PlayStation Store, và nhiều vụ kiện tập thể đã được đệ trình chống lại công ty. CD Projekt Red đã đưa ra nhiều lời xin lỗi công khai và cam kết một lộ trình dài hạn để sửa lỗi, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Studio từng được yêu mến đã mất đi một phần đáng kể thiện chí mà họ đã xây dựng từ The Witcher 3. Mặc dù Cyberpunk 2077 đã được vá lỗi và cập nhật kể từ đó, nhưng màn ra mắt của nó vẫn là một trong những thất bại khét tiếng nhất trong lịch sử game và là một lời nhắc nhở sâu sắc về rủi ro của việc hứa hẹn quá nhiều và thực hiện quá ít.
3. Diablo Immortal (2018): “Các Bạn Không Có Điện Thoại Sao?”
Tại BlizzCon 2018, người hâm mộ háo hức chờ đợi tin tức về một tựa game Diablo chính thống. Thay vào đó, họ bị sốc bởi thông báo về Diablo Immortal, một tựa game chỉ dành cho thiết bị di động được phát triển với sự hợp tác của NetEase. Phản ứng dữ dội là ngay lập tức và gay gắt. Khán giả tại sự kiện đã la ó rõ ràng, và một người tham dự đã công khai hỏi trong buổi thảo luận rằng liệu đây có phải là một trò đùa Cá tháng Tư không đúng mùa hay không. Phản ứng thất vọng của nhà phát triển chính Wyatt Cheng, “Các bạn không có điện thoại sao?”, đã lan truyền rộng rãi, trở thành biểu tượng cho sự xa rời của studio với cộng đồng người hâm mộ cốt lõi.
Việc Blizzard không hiểu rõ đối tượng khán giả của mình, đặc biệt là cộng đồng người chơi PC tận tâm, đã châm ngòi cho một cơn bão trên mạng xã hội và các diễn đàn game. Người hâm mộ cáo buộc công ty ưu tiên các phương pháp kiếm tiền tiêu cực hơn là tạo ra một trò chơi thực sự, khi các meme chế giễu sự kiện ra mắt thiếu tinh tế này lan truyền như cháy rừng trên mạng xã hội. Sự cố này đã làm tổn hại đến uy tín của Blizzard và phủ một bóng đen lên thương hiệu Diablo. Mặc dù Diablo Immortal cuối cùng đã thành công về mặt tài chính, nhưng vết nhơ PR vẫn còn đó, làm mất đi sự hứng thú cho các thông báo trong tương lai, bao gồm cả Diablo IV, trong nhiều năm sau đó.
2. Fallout 76 (2018): Hướng Đi Sai Lầm Và Hàng Loạt Sai Phạm
Bethesda nổi tiếng với việc tạo ra một số tựa game RPG chơi đơn hay nhất thị trường, nhưng khi Fallout 76 ra mắt dưới dạng một game online, nó đã chia rẽ cộng đồng người hâm mộ. Một số game thủ thích ý tưởng có thể chơi Fallout với bạn bè, nhưng những người khác lại ghét việc họ không thể chơi game một mình. Tuy nhiên, điều mà cả hai bên đều ghét ngang nhau là không hề có NPC nào trong game và phần lớn cốt truyện được kể thông qua các đoạn ghi âm. Và theo phong cách đặc trưng của Bethesda, sau những làn sóng chỉ trích và thất vọng ban đầu đã phần nào lắng xuống, người chơi lại nhận được một mớ hỗn độn đầy lỗi. Khi ra mắt, game gặp phải vô số lỗi, vấn đề hiệu suất và AI kẻ thù còn nhiều điều đáng ngờ.
Các nhà phê bình và người hâm mộ đều chỉ trích việc thiếu NPC, hệ thống xây dựng cồng kềnh và lối chơi lặp đi lặp lại. Nhưng các vấn đề kỹ thuật chỉ là khởi đầu. Phiên bản Power Armor Collector’s Edition của game hứa hẹn một chiếc túi vải canvas chất lượng cao và mũ bảo hiểm Power Armor nhưng lại được giao với một chiếc túi nylon mỏng manh thay thế. Khi người hâm mộ phàn nàn và yêu cầu hoàn tiền, Bethesda chỉ đề nghị một khoản bồi thường ít ỏi trị giá 5 USD tiền tệ trong game (Atoms). Tệ hơn nữa, một lỗi hệ thống hỗ trợ đã vô tình làm lộ dữ liệu người dùng. Các tranh cãi cứ thế chồng chất, mỗi vụ việc lại đổ thêm dầu vào ngọn lửa giận dữ của cộng đồng. Bethesda đã cố gắng lấy lại kiểm soát bằng các bản cập nhật và mở rộng nội dung, nhưng thiệt hại đã không thể cứu vãn. Fallout 76 trở thành một trò đùa trong cộng đồng game thủ và là một ví dụ điển hình về cách không nên xử lý một sản phẩm dịch vụ trực tuyến khi ra mắt.
1. Star Wars Battlefront II (2017): Cuộc Chiến Loot Box Thay Đổi Cả Ngành
Khi EA ra mắt Star Wars Battlefront II, sự mong đợi là rất cao. Nhưng những gì sau đó diễn ra đã trở thành một trong những thảm họa PR tồi tệ nhất trong ngành game. Cuộc tranh cãi bắt đầu với hệ thống loot box (hộp quà ngẫu nhiên) cực kỳ tích cực của game, vốn khóa các nhân vật biểu tượng như Darth Vader đằng sau một quá trình “cày cuốc” kéo dài hoặc buộc người chơi phải trả tiền thật. Phản ứng dữ dội diễn ra nhanh chóng, với các cáo buộc về cơ chế “trả tiền để thắng” (pay-to-win) tràn ngập các tiêu đề báo chí. Một bình luận khét tiếng từ đội ngũ cộng đồng của EA trên Reddit cố gắng biện minh cho hệ thống này đã trở thành bình luận bị downvote nhiều nhất trong lịch sử Reddit:
“Mục đích là mang lại cho người chơi cảm giác tự hào và thành tựu khi mở khóa các anh hùng khác nhau.”
Áp lực từ công chúng và chính trị đã theo sau, với các chính phủ ở Bỉ và Hà Lan điều tra game vì các phương thức kiếm tiền mang tính săn mồi và cờ bạc bất hợp pháp đối với các sản phẩm được bán cho trẻ vị thành niên. EA đã vội vàng vô hiệu hóa các giao dịch microtransaction vài ngày trước khi ra mắt, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Sự phẫn nộ đã buộc EA phải xem xét lại toàn bộ chiến lược kiếm tiền của mình và gây ra một cuộc tranh luận trên toàn ngành về loot box và cơ chế cờ bạc. Mặc dù game sau đó đã được cải thiện thông qua các bản cập nhật và mở rộng nội dung, nhưng màn ra mắt của nó vẫn là một khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử quản lý PR kém cỏi. Nó đã định hình lại cách các nhà phát triển tiếp cận các giao dịch mua trong game và các quy định, chứng minh rằng ngay cả sức mạnh của thương hiệu Star Wars cũng không đủ để vượt qua một cơn ác mộng PR.
Những Bài Học Thấm Thía Từ Các Thảm Họa Game
Những thảm họa PR đình đám này không chỉ đơn thuần là việc các tựa game được làm kém chất lượng. Chúng còn là câu chuyện về việc các studio bỏ qua người hâm mộ, sử dụng các chiến thuật tiếp thị sai lệch và triển khai các phương pháp kiếm tiền mang tính săn mồi nhằm trục lợi từ game thủ. Mỗi tựa game được đề cập ở đây đều là một lời nhắc nhở rằng, trong thị trường game, nhận thức của cộng đồng có thể quyết định sự thành bại của một đợt phát hành. Giao tiếp rõ ràng, đặt kỳ vọng trung thực và sự minh bạch là cách duy nhất để các studio có một màn ra mắt thành công mà không gây ra tranh cãi.
Bạn nghĩ sao về những thảm họa PR này? Có tựa game nào khác mà bạn cho rằng xứng đáng có mặt trong danh sách không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu khác về ngành công nghệ game trên congnghe360.net!