Trong những năm cuối thập niên 90 và đầu 2000, cộng đồng modding PC từng sôi động và rực rỡ hơn rất nhiều. Đó là kỷ nguyên hoàng kim của những chiếc case độ chế thủ công (DIY) và các giải pháp tản nhiệt độc đáo, những thứ mà ngày nay gần như đã biến mất hoàn toàn. Khi các nhà sản xuất bắt đầu tích hợp những tính năng từng là cảm hứng cho nhiều bản mod phần cứng này, việc tự tay độ chế dần trở nên không còn ý nghĩa nữa. Cùng với sự phát triển của modding PC thành một lĩnh vực chuyên nghiệp và cạnh tranh hơn bao giờ hết, nó đã vượt ra ngoài tầm với của một người dùng PC thông thường.
Với lăng kính hoài niệm, tôi vẫn nhớ những ngày mà dân chơi PC dành trọn tâm huyết để tùy chỉnh cỗ máy của mình. Từ hệ thống đèn case và các giải pháp tản nhiệt độc đáo, cho đến các tấm panel và lưới quạt custom, có rất nhiều bản mod thực sự ấn tượng mà nhiều người yêu PC vẫn còn nhớ mãi đến tận hôm nay.
Hình ảnh PC được mod tản nhiệt nước và đi dây custom, thể hiện sự sáng tạo trong modding PC
6. Đèn Nền CCFL (Cold Cathode Fluorescent Lighting): RGB Thời Kỳ Đầu
“Ông Tổ” Của Hiệu Ứng RGB Hiện Đại
Các ống đèn CCFL từng rất phổ biến với dân mod PC trong thập niên 2000. Người dùng ưa chuộng vẻ đẹp công nghiệp, ánh sáng neon rực rỡ mà những ống CCFL cồng kềnh mang lại. “RGB” của thời đó là các ống CCFL riêng lẻ màu đỏ, xanh lá và xanh dương (cùng nhiều màu khác), đòi hỏi bộ biến tần (inverter) riêng để cấp nguồn. Khác với đèn LED RGB hiện đại có thể tùy chỉnh màu sắc ngay lập tức, những dân độ PC tâm huyết phải mua từng ống đèn riêng cho từng màu mong muốn.
Mặc dù các hệ thống đèn RGB hiện đại đã hoàn toàn thay thế CCFL vào cuối thập niên 2000, nhưng các ống CCFL vẫn duy trì sự phổ biến trong một số cộng đồng modding ngách thêm vài năm. Đương nhiên, đèn LED có giá thành rẻ hơn, hiệu quả hơn, dễ tùy chỉnh và không cần bộ biến tần phụ trợ. Chúng cũng an toàn hơn khi sử dụng, trong khi CCFL khá mong manh và dễ vỡ, đòi hỏi phải thay thế nếu bị hỏng.
Case PC hiện đại HYTE Y40 Snow White Edition với hệ thống đèn RGB rực rỡ bên trong
5. Linh Kiện Phát Sáng UV: “Hot Trend” Một Thời
Một Sản Phẩm Nổi Bật Của Thời Đại
Đèn UV (tia cực tím) CCFL cũng từng là một trào lưu lớn trong quá khứ. Các modder sử dụng chúng để làm cho các linh kiện bên trong case phát ra ánh sáng mạnh mẽ. Các bộ phận như dây cáp, quạt, tấm hông (với các họa tiết khắc), và dung dịch tản nhiệt đều được xử lý để hấp thụ ánh sáng UV và phát ra ánh sáng nhìn thấy, tăng cường hiệu ứng chiếu sáng bên trong case. Những thách thức cố hữu của CCFL vẫn còn đó, nhưng hiệu ứng giống đèn neon này đã tạo nên cơn sốt trong cộng đồng xây dựng PC.
Ngay cả ngày nay, đèn RGB có thể làm được nhiều điều, nhưng không thể tái tạo hoàn toàn thẩm mỹ UV cổ điển. Điều đó không có nghĩa là tôi mong chúng quay trở lại, vì tính khả thi của một case với các linh kiện phản ứng UV đã giảm đi đáng kể. Các nhà sản xuất đã ngừng sản xuất chúng từ lâu, và ngay cả khi bạn có thể tìm thấy và sử dụng một số bộ phận UV-reactive, nhiều case PC có kính màu sẽ làm giảm hiệu quả, không mang lại vẻ ngoài neon mà bạn mong muốn.
Case PC trong suốt với quạt nhỏ màu xanh, thường được dùng cho các mod UV reactive
4. Dây Phát Sáng EL (Electroluminescent): Tiền Thân Của Dải LED RGB
Tiền Đề Cho Đèn LED Dây Hiện Đại
Dây EL là những sợi dây mỏng được phủ một vật liệu phát sáng, tạo ra ánh sáng đồng đều và khuếch tán khi được kết nối với một bộ biến tần rời. Các modder thường sử dụng chúng làm điểm nhấn cho case, xung quanh quạt, hoặc uốn thành các hình dạng và logo tùy chỉnh để tăng tính thẩm mỹ cho PC của họ. Một số người dùng thậm chí còn sử dụng dây EL để chiếu sáng các thiết bị ngoại vi như bàn phím.
Một lần nữa, những sợi dây này chỉ có một màu duy nhất, và bộ biến tần của chúng thường phát ra tiếng ồn nhẹ. Tuy nhiên, hiệu ứng giống phim Tron mà chúng tạo ra là điều đặc biệt, và không dễ dàng được tái tạo bởi các giải pháp chiếu sáng hiện nay. Bạn vẫn có thể tìm thấy chúng ở những nơi khác, như nội thất ô tô, trang trí nhà cửa và trang phục cosplay.
3. Lưới Quạt Tùy Chỉnh (Custom Fan Grills): Nghệ Thuật DIY Đầy Công Phu
Bạn Có Phải Là “Fan” Của Lưới Quạt Custom?
Tôi đã khá bất ngờ khi biết rằng lưới quạt tự chế là một phần rất lớn trong phong trào modding những năm 2000. Khi quạt RGB chưa phổ biến, các modder đã tự tay thêm phong cách cho quạt case của mình bằng cách thiết kế lưới kim loại, acrylic hoặc lưới mắt cáo dựa trên các chủ đề về game, bộ lạc, công nghiệp và nhiều chủ đề khác. Nhiều người dùng thậm chí còn kết hợp các yếu tố chức năng để cải thiện luồng không khí hoặc giảm tiếng ồn.
Bản mod này cũng không hề đơn giản – các modder cần kỹ năng DIY nghiêm túc như cắt bằng dremel và cắt laser để biến các vật liệu như thép và plexiglass thành lưới quạt tùy chỉnh. Việc thay thế lưới quạt có sẵn bằng thiết kế riêng và làm chúng nổi bật với dây EL là một trong những xu hướng “cool” nhất thời bấy giờ. Với sự ra đời của quạt RGB, case kính cường lực, cùng với luồng khí và hiệu suất được cải thiện tổng thể, lưới quạt tùy chỉnh đáng tiếc đã không còn tồn tại.
Ba quạt tản nhiệt Lian Li UNI SL-INFI120 với đèn RGB hiện đại được lắp đặt trong case PC
2. Tấm Hông Acrylic Tùy Chỉnh: Cửa Sổ Thăm Nhìn Nội Thất PC
Tự Tay Chế Tác Để Có Được Điều Mong Muốn
Việc sơn các thiết kế tùy chỉnh hoặc dán sticker UV-reactive lên các tấm hông case là một chuyện, nhưng một số modder còn đi xa hơn một bước: họ tháo rời các tấm panel có sẵn để lắp đặt tấm hông do chính mình tạo ra. Cắt tấm acrylic theo kích thước và thay thế tấm hông gốc bằng những thiết kế tùy chỉnh là cấp độ cao nhất của modding PC. Nhiều case PC thời đó chỉ là những chiếc hộp đen hoặc màu be đơn điệu, vì vậy những nhà sáng tạo đã cảm thấy cần phải thêm vào một chút phong cách.
Các tấm hông acrylic cung cấp một cửa sổ trong suốt nhìn vào bên trong case, và rất phù hợp với các bản mod khác như CCFL và dây EL. Những người tập trung vào hiệu suất còn khoan lỗ hoặc cắt các khe hở vào tấm acrylic để tăng cường thông gió. Khắc các họa tiết hoặc logo tùy chọn rõ ràng là một phần quan trọng của toàn bộ quá trình. Sau này, các tấm hông kính cường lực và các case có luồng khí tối ưu trở nên phổ biến, khiến acrylic mất đi sức hấp dẫn. Hơn nữa, nó dễ bị trầy xước và nứt vỡ.
Thiết kế case PC Thermaltake với mặt kính cường lực, thể hiện xu hướng hiện đại thay thế tấm acrylic
1. Tản Nhiệt Ngâm (Submersion Cooling): Khi PC “Tắm Mát” Trong Dầu Khoáng
Bạn Muốn Tản Nhiệt Đến Mức Nào? Câu Trả Lời Là Cực Đại!
Có lẽ bản mod tản nhiệt DIY cuối cùng và đỉnh cao nhất chính là tản nhiệt ngâm – cho toàn bộ PC “đắm mình” trong dầu khoáng hoặc các chất lỏng không dẫn điện khác. Đương nhiên, sức hấp dẫn nằm ở việc tạo ra một vẻ ngoài độc đáo cho PC và khoe kỹ năng của một dân chơi thứ thiệt. PC được ngâm không cần quạt hay các vòng lặp custom để làm mát linh kiện, tạo ra một hệ thống tản nhiệt hoàn toàn im lặng và vượt trội.
Vì toàn bộ hệ thống được ngâm, việc tích tụ bụi bẩn cũng không còn là vấn đề. Những người ép xung (overclocker) và dân chơi nói chung là những người ưa thích bản mod này nhất. Khi các bộ tản nhiệt khí và tản nhiệt nước cải tiến theo thời gian, những thách thức của tản nhiệt ngâm nhanh chóng vượt xa lợi ích của nó. Việc này không còn đáng để bận tâm nữa. Hơn nữa, bạn không thể ngâm các linh kiện như ổ cứng (HDD) và bộ nguồn (PSU), làm tăng thêm độ phức tạp cho thiết lập. Chỉ riêng chi phí và công sức đã là những yếu tố cản trở lớn đối với việc thực hiện bản mod này.
Module màn hình LCD của tản nhiệt nước AIO Corsair iCUE LINK, minh họa công nghệ tản nhiệt hiện đại
Bạn Đã Từng Mod PC Của Mình Chưa?
Ở thời điểm hiện tại, năm 2025, modding PC không còn như xưa nữa. Cá nhân tôi, “bản mod” duy nhất mà tôi từng thực hiện cho PC của mình là đặt một vài mô hình figurine bên trong. Mặc dù nhiều người dùng PC vẫn đang thử sức với những bản mod phức tạp hơn, nhưng văn hóa này nhìn chung đã chuyển đổi thành modding chuyên nghiệp hoặc cạnh tranh, với các thương hiệu lớn thậm chí còn tài trợ cho những người sáng tạo nổi bật để họ giới thiệu các linh kiện của mình trong những dàn PC mod cao cấp, cầu kỳ.
Bạn nghĩ sao về những phong cách mod PC “vang bóng một thời” này? Bạn có từng thử bất kỳ bản mod nào trong số đó, hay có những kỷ niệm đáng nhớ về thời kỳ PC độ chế DIY không? Hãy chia sẻ câu chuyện và ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!