Card đồ họa rời gắn ngoài, hay còn gọi là eGPU (external GPU), đã xuất hiện trên thị trường công nghệ từ hàng thập kỷ. Tuy nhiên, dù sự ra đời của Thunderbolt 3 gần một thập kỷ trước đã mang đến một làn sóng sản phẩm eGPU phổ thông, giải pháp này vẫn chưa thực sự bùng nổ như kỳ vọng. Mặc dù eGPU có vẻ như là một giải pháp đơn giản – chỉ cần cắm thêm sức mạnh đồ họa vào PC của bạn – nhưng thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Việc truyền dữ liệu qua các giao diện và cáp không được thiết kế ban đầu cho mục đích này đương nhiên dẫn đến một số vấn đề phát sinh. Bạn vẫn có thể đạt được hiệu suất tuyệt vời từ một chiếc card đồ họa rời gắn ngoài, nhưng có một số hiểu lầm phổ biến mà người dùng cần nắm rõ để có trải nghiệm tối ưu nhất.
1. Băng Thông Kết Nối Không Phải Là Giới Hạn Hiệu Suất Duy Nhất
Băng thông chỉ là một phần câu chuyện
Mọi cuộc thảo luận về eGPU đều phải bắt đầu từ băng thông. Đây là chỉ số quan trọng mà mọi người thường dùng để so sánh hiệu suất giữa các eGPU khác nhau, đánh giá sự khác biệt giữa Thunderbolt 4 và Thunderbolt 3, hay lý do các thiết bị OCuLink được coi là “viên ngọc quý” đối với những người theo đuổi hiệu năng tối thượng – ít nhất là trước khi Thunderbolt 5 phổ biến rộng rãi. Băng thông thực sự rất quan trọng, xét đến lượng dữ liệu khổng lồ mà PC chủ và eGPU cần trao đổi liên tục. Tuy nhiên, đó chỉ là một khía cạnh của hiệu suất và không phải là toàn bộ câu chuyện.
Khi bạn sử dụng một card đồ họa rời gắn ngoài qua giao diện kết nối như USB4 hay Thunderbolt, bạn không gửi dữ liệu PCIe thô. Dữ liệu này được mã hóa trước khi truyền qua cáp và sau đó được giải mã trên hệ thống chủ, quá trình này tạo ra một lượng “overhead” (chi phí phát sinh). Vì vậy, bạn có thể thấy hiệu suất khác biệt giữa hai eGPU và hai hệ thống chủ, ngay cả khi chúng sử dụng cùng một giao diện kết nối. Sự khác biệt này thường nhỏ nếu bạn so sánh hai thiết bị có cùng giao diện. Điều quan trọng là giao diện không phải là yếu tố duy nhất quyết định lượng dữ liệu thực tế có thể truyền tải trong chuỗi kết nối.
Card đồ họa NVIDIA GTX 1080 Founders Edition, minh họa cho việc eGPU xử lý dữ liệu phức tạp
2. Không Phải Mọi Ứng Dụng Và Game Đều Hoạt Động Mượt Mà Ngay Lập Tức
Sẽ có những trở ngại nhỏ ban đầu
Giả sử bạn không sử dụng kết nối nội bộ cho eGPU (chúng ta sẽ nói thêm về điều này sau), về lý thuyết, eGPU hoặc vỏ bọc của bạn sẽ hoạt động “plug and play”. Bạn cần cài đặt đúng driver, và có thể phải ép một số ứng dụng sử dụng eGPU thay vì các bộ điều hợp đồ họa khác trong hệ thống, nhưng đó là những vấn đề khá đơn giản để giải quyết. Mặc dù eGPU nên hoạt động ngay lập tức, điều đó không có nghĩa là nó sẽ luôn như vậy.
Thành thật mà nói, eGPU không phải là một trường hợp sử dụng nổi bật, và các nhà phát triển không quá mặn mà trong việc vá lỗi cho game hoặc ứng dụng của họ khi chạy với eGPU. Có vô số yếu tố có thể gây ra lỗi với thiết lập eGPU, bao gồm bản thân eGPU, kết nối, máy chủ và mọi thứ bên trong nó, game hoặc ứng dụng bạn đang chạy, phiên bản driver, phiên bản Windows hoặc hệ điều hành của bạn – danh sách này có thể kéo dài. Rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến lỗi trong một thiết lập PC thông thường, nhưng chúng thường được khắc phục bằng các bản cập nhật mới. Người dùng eGPU không may mắn như vậy.
Bạn có thể sẽ phải tìm kiếm trên các diễn đàn và Reddit để xem liệu có người dùng nào khác gặp vấn đề tương tự như bạn hay không, và nhiều khả năng bạn sẽ cần phải tự khắc phục sự cố mà không có hướng dẫn rõ ràng. Điều này không nên làm bạn từ bỏ ý định sử dụng eGPU, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm hoàn toàn liền mạch, bạn sẽ không tìm thấy điều đó khi kết nối phần cứng bên ngoài với một thiết bị không được xây dựng cho mục đích đó.
Thiết lập eGPU với card đồ họa gắn ngoài, biểu thị khả năng tương thích không phải lúc nào cũng hoàn hảo với các game và ứng dụng
3. Chạy Nhiều Driver Đồ Họa Cùng Lúc Có Thể Gây Xung Đột
Chúng không phải lúc nào cũng “hòa thuận”
Việc chạy nhiều driver đồ họa trên một PC không phải là một vấn đề. Các laptop vẫn thường xuyên làm điều đó nếu chúng có một GPU rời, quản lý driver cho iGPU (card đồ họa tích hợp) và dGPU (card đồ họa rời) mà không gặp nhiều rắc rối. Việc thêm một eGPU vào hệ thống không phải là một vấn đề cố hữu, nhưng bạn có thể sẽ phải chạy tới ba driver trên PC cùng một lúc, và đôi khi, có thể xảy ra xung đột driver. Thông thường, bạn có thể giải quyết các vấn đề liên quan đến driver bằng cách nhanh chóng nhấn tổ hợp phím Windows + Shift + Ctrl + B để khởi động lại driver đồ họa, hoặc bằng cách chọn GPU ưu tiên cho các ứng dụng cụ thể.
Tương tự như điểm trên, không có gì đảm bảo rằng việc chạy nhiều driver sẽ gây ra vấn đề, nhưng nó có thể. Và đó là một trong những nơi đầu tiên bạn nên tìm kiếm nếu gặp sự cố. Điều này đặc biệt đúng trong thời gian gần đây với những bản phát hành driver không ổn định của Nvidia trong nhiều tháng, và việc cài đặt lại driver có thể không khắc phục được vấn đề của bạn. Nếu bạn đang gặp sự cố với thiết lập eGPU và nghi ngờ đó là do driver, chúng tôi khuyên bạn nên ngắt kết nối eGPU và chạy Display Driver Uninstaller (DDU) nhiều lần để gỡ bỏ tất cả driver khỏi hệ thống trước khi bắt đầu lại từ đầu.
Máy tính bảng One Xplayer X1 với OneXGPU kết nối OCuLink, hiển thị kết quả benchmark, minh họa cho việc chạy nhiều driver đồ họa có thể gây xung đột
4. Cần Đặc Biệt Chú Ý Đến Số Làn PCIe
Thường chỉ có 4 làn PCIe để sử dụng
Tôi không biết có bất kỳ eGPU nào cung cấp nhiều hơn bốn làn kết nối PCIe, và điều đó có lý do chính đáng. Đặc biệt khi xem xét các laptop và mini PC, nơi bạn thường muốn sử dụng eGPU, việc tìm kiếm các làn PCIe trống là rất khó. Hoặc, ít nhất, rất khó để tìm thấy toàn bộ 16 làn trống. Hầu hết các eGPU đều giới hạn ở bốn làn PCIe, đây là một trong những lý do chính khiến các tiêu chuẩn kết nối mới và các phiên bản PCIe mới lại quan trọng đến vậy khi xem xét các lựa chọn của bạn. Dù sao đi nữa, bạn sẽ muốn có ít nhất bốn làn PCIe khả dụng trên máy chủ của mình và lựa chọn GPU xoay quanh việc có bốn làn sẵn có.
Bạn có thể nghiêm trọng hạn chế băng thông của mình nếu đang sử dụng phiên bản PCIe cũ hơn với một GPU mới hơn hỗ trợ tiêu chuẩn PCIe mới hơn. Nếu bạn muốn một ví dụ điển hình về điều này trong thực tế, RX 6500 XT là một điểm tham chiếu tốt. Đây là một trong số ít GPU hiện đại có sẵn với giao diện PCIe x4. Nó được xây dựng cho PCIe 4.0 và hoạt động khá tốt với tiêu chuẩn đó, nhưng nếu bạn sử dụng PCIe 3.0, hiệu suất của bạn có thể giảm gần một nửa trong một số trò chơi. Điều này không có nghĩa là bạn không nên sử dụng RX 6500 XT làm eGPU – mặc dù, có lẽ bạn không nên – mà là để minh họa mức độ chênh lệch hiệu suất lớn khi chỉ làm việc với rất ít làn PCIe.
Bo mạch chủ với các khe cắm PCIe, làm nổi bật tầm quan trọng của số làn PCIe và phiên bản PCIe trong hiệu suất eGPU
5. Hiệu Suất Tốt Hơn Khi Sử Dụng Với Màn Hình Ngoài
Dữ liệu chỉ chảy một chiều
Trừ khi bạn có một thiết lập máy tính để bàn chia đôi nào đó, bạn thường sẽ sử dụng eGPU với một chiếc laptop. Không có vấn đề gì khi sử dụng eGPU với màn hình tích hợp của laptop, và trong nhiều trường hợp, đó chính xác là điều bạn muốn làm. Tuy nhiên, nếu bạn có quyền truy cập vào một màn hình ngoài, bạn sẽ thấy hiệu suất cao hơn một chút, đặc biệt nếu bạn đang sử dụng eGPU Thunderbolt 3 hoặc 4.
Điều này cũng hợp lý nếu bạn nghĩ về tín hiệu được định tuyến từ eGPU đến laptop của bạn và cuối cùng là màn hình của bạn. Khi sử dụng màn hình nội bộ trên laptop, CPU sẽ gửi một lệnh gọi vẽ (draw call) qua kết nối Thunderbolt đến eGPU. Sau đó, eGPU vẽ khung hình và phải gửi nó trở lại laptop để hiển thị trên màn hình nội bộ. Khi sử dụng màn hình ngoài được kết nối trực tiếp với eGPU, khung hình sẽ được chuyển ngay lập tức đến đầu ra màn hình. Việc truyền khung hình ngược lại qua Thunderbolt gây ra độ trễ bổ sung và chiếm băng thông từ các lệnh gọi vẽ trong tương lai mà CPU đang thực hiện.
Hãy nhớ rằng bạn sẽ chỉ thấy hiệu suất tăng lên nếu có màn hình ngoài được kết nối trực tiếp với eGPU. Ngay cả các eGPU “tất cả trong một” như OneXGPU cũng đi kèm với các cổng xuất hình ảnh. Nếu bạn kết nối màn hình ngoài trực tiếp vào laptop, bạn vẫn đang gửi dữ liệu theo hai chiều qua kết nối Thunderbolt.
Hộp đựng eGPU Mantiz Saturn, minh họa thiết lập eGPU với card đồ họa rời và màn hình ngoài để đạt hiệu suất tối ưu
Thiết bị eGPU di động OneXGPU với các cổng kết nối, nhấn mạnh khả năng hỗ trợ màn hình ngoài để cải thiện trải nghiệm
6. Adapter M.2: Giải Pháp Giá Rẻ, Tốc Độ Cao Nhưng Yêu Cầu Tự Lắp Ráp
Không hoàn toàn “gắn ngoài” nhưng cực kỳ hiệu quả
Nếu bạn muốn trải nghiệm những gì tiên tiến nhất mà eGPU có thể mang lại, thực sự không có lựa chọn nào khác ngoài một adapter M.2. Phải thừa nhận rằng, đây ít nhiều là một card đồ họa “gắn ngoài” thực sự, nhưng kết nối M.2 mang lại một số lợi ích lớn nếu bạn đang tìm kiếm hiệu suất tốt nhất. Đầu tiên, sử dụng adapter M.2 cung cấp cho bạn quyền truy cập trực tiếp vào các làn PCIe trong laptop hoặc mini PC của bạn. Các eGPU sử dụng adapter M.2 kết nối qua OCuLink, là một “người bạn đồng hành” với PCIe. Thunderbolt có thể truyền dữ liệu PCIe thông qua việc mã hóa và giải mã dữ liệu đó, nhưng OCuLink cung cấp một kết nối gần như trực tiếp hơn. Mặc dù không phải là trực tiếp hoàn toàn vì dữ liệu vẫn truyền qua cáp, nhưng nó gần hơn rất nhiều so với Thunderbolt.
Các eGPU M.2 cũng rẻ hơn rất nhiều. Bạn có thể mua một vỏ bọc PCIe 5.0 với giá khoảng 50 USD, chẳng hạn như ADT-Link F43SG. Bốn làn PCIe 5.0 cung cấp băng thông gấp hơn ba lần kết nối Thunderbolt 4 và khoảng 50% so với Thunderbolt 5. Bạn sẽ cần tự chuẩn bị GPU và bộ nguồn, cũng như tìm cách lắp ổ M.2 vào máy và chạy cáp ra ngoài. Nhưng nếu bạn sẵn sàng “nhúng tay” vào một dự án DIY, bạn sẽ có được một eGPU nhanh hơn nhiều so với các giải pháp “tất cả trong một” và rẻ hơn đáng kể.
Card đồ họa gắn ngoài kết nối qua adapter M.2, một giải pháp hiệu năng cao cho eGPU DIY
Kết luận
eGPU, dù đầy hứa hẹn, vẫn là một lĩnh vực công nghệ đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc và không ít sự kiên nhẫn. Những hiểu lầm phổ biến về băng thông, khả năng tương thích phần mềm, xung đột driver, giới hạn làn PCIe và tầm quan trọng của màn hình ngoài có thể ảnh hưởng đáng kể đến trải nghiệm của bạn. Với những thông tin và phân tích chuyên sâu trên congnghe360.net, chúng tôi hy vọng bạn đã có cái nhìn rõ ràng hơn về cách eGPU thực sự hoạt động và những yếu tố cần cân nhắc để tối ưu hóa hiệu suất.
Cho dù bạn chọn giải pháp Thunderbolt tiện lợi hay chấp nhận thử thách với adapter M.2 DIY để đạt hiệu năng vượt trội, việc nắm vững các nguyên tắc cơ bản này sẽ giúp bạn đưa ra quyết định thông minh và tận dụng tối đa sức mạnh đồ họa gắn ngoài. Bạn đã từng sử dụng eGPU chưa? Hãy chia sẻ kinh nghiệm hoặc những câu hỏi của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết công nghệ chuyên sâu khác trên congnghe360.net để không bỏ lỡ những kiến thức giá trị!