Kỷ nguyên của các tựa game “beat ’em up” trên máy arcade là một thời kỳ định nghĩa tình bạn, sự cạnh tranh và cảm giác hụt hẫng khi nhìn đồng xu cuối cùng của mình trôi tuột xuống khe máy sau khi bị trùm cuối “làm gỏi”. Những tựa game này không cần đến đồ họa siêu thực, không cần giao dịch vi mô hay thậm chí là công nghệ dò tia (ray tracing) tối tân – chúng chỉ cần hai nút bấm, một cần điều khiển và vô số đồng xu để người chơi thỏa sức đắm chìm vào thế giới ảo.
Đây là một thể loại game đã gắn liền với tuổi thơ của hàng triệu game thủ Việt Nam, đặc biệt là thế hệ 8x, 9x, khi mà những chiếc máy thùng sặc sỡ màu sắc là trung tâm giải trí của mọi khu phố. Từ những pha tấn công liên hoàn không ngừng nghỉ, sự phối hợp ăn ý giữa bạn bè cho đến cảm giác chiến thắng khi hạ gục một tên trùm khó nhằn, game beat ’em up arcade mang đến trải nghiệm độc đáo và khó quên. Chúng ta hãy cùng congnghe360.net quay ngược thời gian, khám phá những tựa game “đấm đá màn hình ngang” kinh điển nhất đã làm nên tên tuổi cho thể loại này, và vì sao chúng vẫn giữ được vị trí đặc biệt trong lòng người hâm mộ cho đến tận ngày nay.
Bộ sưu tập các tựa game SNES kinh điển nhất mọi thời đại, gợi nhớ kỷ niệm về game retro.
11. Vinh danh đặc biệt: Tekken 3’s Force Mode
Mặc dù không phải là một tựa game beat ’em up truyền thống theo đúng nghĩa đen, và cũng không thuộc cùng kỷ nguyên với các huyền thoại khác trong danh sách này, nhưng Force Mode của Tekken 3 đã ăn sâu vào ký ức tuổi thơ của nhiều người đến mức không thể không nhắc đến. Việc vượt qua bốn màn chơi, đá và chém xuyên qua hàng đàn lính Tekken Force để đối mặt với Heihachi hoặc Jin ở cuối màn đã trở thành những kỷ niệm khó phai.
Nhiều người lần đầu tiên được trải nghiệm chế độ này tại các khu vui chơi arcade, bởi lẽ phiên bản PC chạy qua giả lập CVGS thời đó thường thiếu mất chế độ này. Cảm giác kinh ngạc khi nhìn thấy tựa game PC yêu thích từ một góc nhìn hoàn toàn mới là điều không thể tả. Dù rất ngắn ngủi, Force Mode thực sự là một trải nghiệm “đấm đá” đúng chất beat ’em up, mang lại niềm vui không thua kém bất kỳ tựa game nào trong danh sách này. Nó chứng minh rằng ngay cả một game đối kháng 1v1 cũng có thể sáng tạo ra một chế độ hành động cuộn màn hình đầy hấp dẫn.
Màn hình gameplay của Tekken 3, hiển thị chế độ Force Mode với các nhân vật đang chiến đấu.
Thông tin game:
- Tên game: Tekken 3
- Thể loại: Đối kháng
- Hệ máy: PlayStation 1
- Phát hành: 20 tháng 3, 1997
- Nhà phát triển: Namco
- Nhà phát hành: Namco
- Engine: Unreal Engine
- Nhiều người chơi: Chơi tại chỗ
- Series: Tekken
10. Double Dragon II: The Revenge – Biểu tượng của game thùng
Phiên bản arcade hay ngang ngửa NES
Double Dragon II là một tựa game beat ’em up từ một thời kỳ đơn giản hơn. Với nhiều game thủ Việt, đó là khi cả gia đình quây quần trong những kỳ nghỉ, và lũ trẻ tranh nhau 15 phút chơi trên chiếc máy Famiclone. Một kỷ niệm khó quên là khi nhận ra thay vì cố gắng vượt qua Prince of Persia một mình, hai người có thể cùng chơi Double Dragon II! Điều đó có nghĩa là có thể chơi đến ba mươi phút, mở ra một kỷ nguyên mới của những buổi chơi game kéo dài. Bỏ qua những hồi ức cá nhân, Double Dragon II đã cải thiện mọi khía cạnh so với phần đầu và xứng đáng có một vị trí trong ngôi đền huyền thoại của game beat ’em up arcade.
Không chỉ tinh chỉnh lối chơi cận chiến đặc trưng, phần tiếp theo này còn giới thiệu các đòn tấn công theo hướng. Bất chấp những hạn chế của hệ máy NES 8-bit, người chơi vẫn say mê sự chú ý đến từng chi tiết và đồ họa tuyệt đẹp của game, khiến họ muốn quay lại chơi đi chơi lại. Vẫn không có gì tuyệt vời bằng việc tung một cú đá xoay trên không và nhìn kẻ thù bay ngang màn hình về phía đồng đội, để rồi người đó đón lấy và tiếp tục combo bằng đầu gối. Phiên bản arcade của game cũng mang lại trải nghiệm tương tự, mặc dù có đôi chút khác biệt về đồ họa, nhưng vẫn vô cùng thú vị.
Hình ảnh minh họa các tựa game đối kháng kinh điển, góp phần định hình thể loại game chiến đấu.
9. Battletoads Arcade (Super Battletoads) – Beat ’em Up thuần túy
Một tựa game beat ’em up thẳng thắn, máu lửa mà bạn có thể chơi cùng với hai người bạn nữa? Chắc chắn rồi. Có rất nhiều phiên bản Battletoads khác nhau, và điều tuyệt vời là chúng rất đa dạng – bạn có thể chơi chúng như game đua xe hoặc game platformer. Tuy nhiên, Battletoads Arcade hay còn gọi là Super Battletoads lại thuần túy là game hành động beat ’em up. Tựa game này hiện là một phần của Rare Replay nếu bạn có Xbox Series One hoặc các hệ máy cao hơn, và bạn sẽ ngạc nhiên về mức độ bạo lực của phiên bản arcade này so với các bản khác.
Super Battletoads cũng nổi tiếng là cực kỳ khó để hoàn thành, và nhiều người không ngần ngại thừa nhận rằng mình chưa bao giờ vượt qua nó, đặc biệt là khi anh chị em ngừng chơi cùng vào cuối tuần. Game loại bỏ hoàn toàn các màn chơi platformer hoặc bất kỳ yếu tố phụ nào khác, chỉ tập trung vào hành động beat ’em up cuộn màn hình ngang từ trái sang phải, với vô số đòn tấn công đa dạng. Đây là một minh chứng cho việc một game không cần quá phức tạp để trở nên cuốn hút và khó quên.
8. X-Men Arcade – Đồ họa tuyệt đẹp và lối chơi đồng đội
Không nghi ngờ gì nữa, một trong những tựa game arcade mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại, X-Men của Konami cho phép sáu người chơi cùng hợp tác để vượt qua các màn. Quy tắc rất đơn giản – hạ gục tất cả kẻ thù, và nếu bạn chọn Wolverine, bạn đang đi con đường dễ dàng nhất. Một điều làm nên sự khác biệt của game này là khả năng tấn công kẻ thù khi chúng đã ngã xuống – đá thêm một cú khi đối phương đã nằm sàn? Tại sao không chứ!
Mỗi nhân vật X-Men đều có một khả năng đặc biệt, và nhiều game thủ thường lạm dụng khả năng của Cyclops hay Nightcrawler. Đồ họa vào thời điểm đó thực sự tuyệt vời, và mỗi trong số sáu màn chơi đều mang đến một trải nghiệm độc đáo, với độ khó tăng dần. Cảnh Mystique giả dạng Giáo sư Xavier vẫn là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của game, và nếu bạn chưa từng thử, hãy tự thưởng cho mình một lần chơi phiên bản arcade này ngay lập tức.
Một dàn máy arcade console Raspberry Pi tự chế, tái hiện trải nghiệm game thùng cổ điển.
7. Teenage Mutant Ninja Turtles – Đỉnh cao của đồ họa và âm thanh
Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT), khi ra mắt vào năm 1989, được coi là tựa game arcade có đồ họa đẹp nhất thời bấy giờ. Đây là thời điểm mà hầu hết mọi người quen thuộc với đồ họa của Super Mario Bros. 2 trên NES, và rồi TMNT xuất hiện tại các khu arcade, khiến ai cũng phải tự hỏi làm thế nào mà game lại có thể đẹp mắt và âm thanh tuyệt vời đến vậy. Mọi thứ trong game này đều hoàn hảo – nhạc chủ đề và đoạn intro giống hệt với loạt phim hoạt hình, còn gameplay yêu cầu sự phối hợp nhịp nhàng giữa bốn người chơi, mỗi người phải hiểu vai trò của mình và có tinh thần đồng đội.
Chắc chắn, Konami có rất nhiều game brawlers và beat ’em ups khác vào thời điểm đó, nhưng TMNT đã vượt trội hơn hẳn nhờ đồ họa sống động, những trận đấu trùm tuyệt vời và cách trình bày hình ảnh chưa từng có. Phiên bản NES ra mắt một năm sau đó, và dù không thể sánh bằng chất lượng của bản arcade, nó vẫn là một lời nhắc nhở tuyệt vời về sự thú vị của game, ngay cả sau 36 năm. Đây thực sự là một trong những “cỗ máy nuốt xu” vĩ đại nhất lịch sử.
6. Final Fight – Dark Souls của dòng brawlers arcade
Với ý định ban đầu là một game beat ’em up của Street Fighter mang tên Street Fighter 1989, Capcom đã đổi tên game và trình làng Final Fight đến các khu arcade, trước khi port lên Super Nintendo. Final Fight không chỉ sở hữu nhạc nền hay nhất trong số tất cả các tựa game được liệt kê ở đây, mà còn là một trong những game khó nhằn nhất, nếu không muốn nói là khó nhất. Trên thực tế, nhiều lúc người chơi cảm thấy bất công vì gần như không thể phản ứng lại một số đòn tấn công của kẻ thù, hoặc số lần bị dính combo liên hoàn.
Các phần tiếp theo có thể đã từ bỏ nền tảng arcade và chuyển thẳng lên SNES, nhưng Final Fight vẫn là một trong những tựa game arcade mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại, nhờ môi trường chơi hấp dẫn, các nhân vật khó quên và âm nhạc tuyệt đỉnh. Cảm giác nhặt một ống kim loại, ăn một miếng gà rán để hồi máu và thực hiện những cú Suplex kinh điển đã tạo nên một trải nghiệm độc đáo và khó quên.
Bộ sưu tập băng game NES cổ điển, gợi nhớ về thời kỳ vàng son của ngành công nghiệp game.
5. The Simpsons Arcade – Game chuyển thể thành công ngoài mong đợi
Hai năm sau khi ra mắt TMNT, Konami tiếp tục đưa game The Simpsons lên các máy arcade. Mặc dù có lối chơi và cảm giác khá tương đồng với Teenage Mutant Ninja Turtles, The Simpsons vẫn tạo được dấu ấn riêng trong lịch sử. Người chơi có thể hóa thân vào bất kỳ thành viên nào trong gia đình Simpson để giải cứu Maggie, đồng thời đấm đá những tên côn đồ ngẫu nhiên, với những âm thanh quen thuộc như “Bart’s Down!” và “D’oh!”.
Đồ họa của game The Simpsons arcade đã nắm bắt hoàn hảo phong cách của phim hoạt hình – sự hài hước liên tục, màu sắc sống động. Thật điên rồ khi một game dựa trên giấy phép – một trong những cụm từ “nguy hiểm” nhất trong ngành game – lại trở thành một trong những tựa game beat ’em up mượt mà và thú vị nhất từng được tạo ra. Sự thành công của nó đã chứng minh rằng với sự đầu tư và sáng tạo, game chuyển thể vẫn có thể đạt được đỉnh cao.
4. Cadillacs and Dinosaurs – Lối chơi hành động đỉnh cao
Khi bắt đầu chơi Cadillacs and Dinosaurs, điều nhiều người chắc chắn không ngờ tới là một trong những tựa game beat ’em up arcade hấp dẫn và được làm tốt đến bất ngờ thời bấy giờ. Mặc dù không trực tiếp trải nghiệm khi Cadillacs and Dinosaurs ra mắt tại các khu arcade vào năm 1993, nhưng những game thủ gạo cội đã từng chơi đều coi nó như một văn bản thiêng liêng. Và thành thật mà nói, họ hoàn toàn không sai.
Tựa game này có sự kết hợp kỳ lạ nhưng hoàn hảo giữa phá hủy môi trường, sự hỗn loạn của khủng long và một chút năng lượng Mad Max. Tất cả các nhân vật đều được thiết kế mạnh mẽ, và người chơi có súng, combo cùng những trận đấu trùm mà bạn không muốn chúng kết thúc. Mọi thứ trong game đều “hoạt động” một cách trơn tru – cả nhịp độ lẫn sự đa dạng đều không hề giảm sút, và đối với một tựa game dựa trên một chương trình TV ít người biết đến, Cadillacs and Dinosaurs thực sự đã bùng nổ hết mức.
Tay cầm chơi game Razer Wolverine V3 Pro trên bàn làm việc, so sánh kích thước với tay cầm Xbox tiêu chuẩn.
3. Alien vs. Predator – Hành động tốc độ cao, không ngừng nghỉ
Trước khi có các vũ trụ điện ảnh và sự kiện crossover, Capcom đã tung Alien vs. Predator vào các khu arcade năm 1994, và đó là… sự hoàn hảo. Một cuộc đụng độ khoa học viễn tưởng với bốn nhân vật, nơi Predator và con người hợp sức chiến đấu chống lại Alien, đây không phải là một cỗ máy “ăn xu” thông thường.
Nhiều người chỉ tình cờ khám phá Alien vs. Predator nhiều năm sau, nhưng vẫn hoàn toàn bị cuốn hút. Đồ họa sắc nét, hiệu ứng âm thanh sống động, và chỉ trong chớp mắt, việc chơi phiên bản SNES đã giúp vượt qua một chuyến bay bốn giờ. Mặc dù phiên bản SNES rõ ràng kém hơn, nhưng vẫn có một nhịp điệu riêng trong sự hỗn loạn của game này – bạn có thể ném xenomorphs như búp bê vải, triệu hồi vũ khí năng lượng như đang chơi Contra, hoặc chỉ đơn giản là nhập vai Major Dutch và cho Alien biết ai mới là kẻ mạnh. Alien vs. Predator chắc chắn là một trong những game brawlers arcade có tiết tấu nhanh và gay cấn nhất từng được tạo ra.
Ảnh chụp màn hình gameplay của tựa game arcade Alien vs. Predator, với các nhân vật đang chiến đấu.
2. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara – Đỉnh cao kết hợp RPG và Brawler
Trong kỷ nguyên vàng của game arcade, Capcom đã suy nghĩ về cách phát triển thể loại beat ’em up và quyết định thêm các yếu tố phép thuật, hệ thống hành trang và “tất cả những thứ nerd của D&D” vào game. Bằng cách nào đó, điều đó đã thành công. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara ra mắt tại các khu arcade vào năm 1996, và nó có các nhánh cốt truyện, nhiều kết thúc và rất nhiều trang bị đến nỗi có thể coi là một game RPG đúng nghĩa thay vì một brawler arcade đơn thuần.
Với tất cả các yếu tố RPG truyền thống này trong một game arcade 2D, Shadow over Mystara đã tự khẳng định mình là một trong những game arcade khó quên nhất mọi thời đại. Người chơi có thể lựa chọn các lớp nhân vật như pháp sư, người lùn, tu sĩ, đạo tặc hoặc chiến binh, và mỗi loại nhân vật đều đi kèm với bộ chiêu thức, combo và đặc điểm riêng. Ngay cả ngày nay, việc giả lập phiên bản arcade vẫn mang lại cảm giác như đang chơi một trong những game brawlers mượt mà nhất. Game đã phá vỡ rào cản giữa các thể loại, tạo nên một chuẩn mực mới cho sự sáng tạo trong game thùng.
Ảnh chụp màn hình từ Capcom Fighting Collection 2, với các nhân vật trong game Rival Schools.
Kết luận
Kỷ nguyên của những tựa game beat ’em up arcade có thể đã qua đi, nhưng di sản mà chúng để lại vẫn còn sống mãi trong ký ức của hàng triệu game thủ. Từ những cú đấm liên hoàn mạnh mẽ của Final Fight, khả năng phối hợp đồng đội trong TMNT hay X-Men Arcade, cho đến sự đột phá trong lối chơi RPG của Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara, mỗi tựa game đều góp phần tạo nên một chương vàng son trong lịch sử ngành công nghiệp game.
Chúng ta đã thấy rằng, những giá trị cốt lõi của game không nằm ở đồ họa siêu việt hay những tính năng phức tạp, mà ở trải nghiệm giải trí thuần túy, ở cảm giác kết nối và chinh phục cùng bạn bè. Dù bạn là một game thủ gạo cội đã từng nếm trải hương vị của những cỗ máy thùng, hay một người chơi trẻ tuổi tò mò về quá khứ của game, danh sách này hy vọng sẽ mang lại những thông tin hữu ích và gợi nhớ những kỷ niệm đẹp.
Bạn có tựa game beat ’em up arcade nào yêu thích mà không có trong danh sách này không? Hãy chia sẻ những kỷ niệm và suy nghĩ của bạn về các huyền thoại game thùng này trong phần bình luận bên dưới nhé!