Người hâm mộ Bioware đã chờ đợi một thời gian khá lâu để trở lại với Mass Effect, thương hiệu khoa học viễn tưởng kiên cường của studio. Sau khi Mass Effect năm 2012 kết thúc câu chuyện của Commander Shepard với một cái kết gây nhiều tranh cãi và Mass Effect Andromeda năm 2017 gây thất vọng, thương hiệu này đã im lìm. Chúng ta biết một tựa game Mass Effect mới đang được phát triển, nhưng chưa có nhiều thông tin về nó.
Mass Effect 5 (tên gọi tạm thời) được công bố một cách lặng lẽ vào năm 2020 với một số ảnh concept art trước khi ra mắt chính thức tại The Game Awards 2020. Kể từ đó, chúng ta chỉ nhận được những mẩu thông tin nhỏ giọt và các đoạn teaser ngắn. Đoạn teaser ban đầu tiết lộ rằng ít nhất một gương mặt quen thuộc từ Normandy sẽ trở lại, và có suy đoán rằng chính Shepard cũng có thể xuất hiện. Bioware vẫn chưa chính thức đặt tên cho tựa game Mass Effect tiếp theo. Trong bài viết này, chúng ta sẽ gọi nó là Mass Effect 5, vì đây là phần thứ năm sau bộ ba gốc và Andromeda, mặc dù đây khó có thể là tên chính thức.
Hình ảnh tựa game Mass Effect Legendary Edition trên dịch vụ GeForce Now
Tình trạng phát triển: Bioware đang dồn toàn lực
Bioware hoàn toàn tập trung vào Mass Effect 5
Thương hiệu chủ lực khác của Bioware là Dragon Age, với phần thứ tư, The Veilguard, vừa phát hành vào tháng 10 năm 2024. Giờ đây khi The Veilguard đã ra mắt, Bioware không có kế hoạch cho bất kỳ DLC nào và, theo một bài viết trên Rolling Stone, “toàn bộ sự chú ý của các nhà phát triển hiện đã chuyển hoàn toàn sang Mass Effect tiếp theo như là dự án hiện tại của họ.”
Việc Mass Effect 5 trở thành trọng tâm duy nhất của Bioware chắc chắn là một tín hiệu tích cực cho người hâm mộ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết game đang ở giai đoạn phát triển nào. Vào N7 Day 2022, Bioware đã viết trong một bài đăng trên blog rằng “quá trình tiền sản xuất đang diễn ra rất tốt” và chia sẻ một tác phẩm nghệ thuật trông giống như một loại trạm không gian – hoặc thậm chí là một Mass Relay được xây dựng lại. Studio đã giữ im lặng một cách dễ hiểu kể từ đó về tiến độ của Mass Effect 5. N7 Day 2023 đã chia sẻ một đoạn teaser ngắn về một nhân vật trong chiếc áo khoác dài N7, trong khi N7 Day 2024 tập trung nhiều hơn vào các DLC hợp tác với Dragon Age và No Man’s Sky. Một loạt phim truyền hình trên Amazon cũng chính thức được công bố đang trong quá trình phát triển vào cùng thời điểm đó, vì vậy N7 Day 2024 không hoàn toàn thiếu những cập nhật thú vị.
N7 Day là một lễ kỷ niệm hàng năm dành cho tất cả mọi thứ liên quan đến Mass Effect vào ngày 7 tháng 11. Tên gọi này được lấy từ danh hiệu lực lượng đặc nhiệm N7 trong game và thường là thời điểm Bioware công bố thông tin mới về series, các sự kiện crossover và hàng hóa.
Ảnh concept art của Mass Effect 5 được Bioware công bố trong ngày N7 Day
Đội ngũ đứng sau Mass Effect 5
Ai tại Bioware đang xây dựng game mới?
Mass Effect 5 đang được phát triển bởi Bioware, studio đã tạo ra bộ ba gốc và Andromeda. Tất nhiên, đã nhiều năm trôi qua kể từ những tựa game đó và studio đã có sự thay đổi về nhân sự. Bài đăng trên blog N7 Day 2022 đã đề cập rằng đội ngũ Mass Effect 5 bao gồm “những cựu binh của thương hiệu cũng như một số bổ sung mới tuyệt vời cho BioWare.”
Michael Gamble đã làm việc trên thương hiệu này từ năm 2010 và đang lãnh đạo Mass Effect tiếp theo với vai trò Giám đốc sản xuất (trước đây là Giám đốc dự án, theo trang LinkedIn của ông). Nhà thiết kế tường thuật chính và cựu binh Mass Effect Dusty Everman đã trở lại Bioware để làm việc trên Mass Effect 5 sau vài năm vắng bóng, với Gamble viết trên X (Twitter):
“Dusty là một trong những người chủ chốt chịu trách nhiệm mang Normandy gốc vào cuộc sống.”
Giám đốc Sáng tạo Parrish Ley cũng trở lại, và Gamble đã chào đón ông trên X (Twitter) bằng cách nói: “Parrish là giám đốc điện ảnh cho Mass Effect Trilogy. Nhiều khoảnh khắc tuyệt vời mà bạn trải nghiệm đã được ông ấy và đội ngũ của mình tạo ra.” Giám đốc nghệ thuật Mass Effect Derek Watts và nhà sản xuất kỳ cựu của Bioware Brenon Holmes cũng đã trở lại làm việc trên tựa game mới.
Ảnh concept art trong Mass Effect 5 gợi ý về một Mass Relay được xây dựng lại
Đáng chú ý không kém là những nhà phát triển Bioware không trở lại cho Mass Effect 5. Drew Karpyshyn, biên kịch của hai tựa game đầu tiên, và Marc Walters, biên kịch cho Mass Effect và trưởng biên kịch của các phần tiếp theo, đều đã rời Bioware để theo đuổi công việc khác. Giám đốc của bộ ba gốc Casey Hudson đã rời Bioware vào năm 2020 để thành lập studio riêng của mình, Humanoid Origin, đã đóng cửa vào năm 2024. Gần đây, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, EA đã cắt giảm nhân sự của Bioware, chuyển một số nhân viên sang các studio khác và cho một số người nghỉ việc, bao gồm biên kịch bộ ba gốc Trick Weekes và biên tập viên Karin Weekes.
Liara T’Soni xác nhận trở lại
Nhân vật duy nhất được xác nhận sẽ quay lại trong phần mới
Đoạn teaser năm 2020 cho Mass Effect 5 đã chính thức công bố sự trở lại của series. Nó bao gồm các đoạn truyền tải âm thanh và hình ảnh của một Mass Relay không còn hoạt động trước khi theo chân một chiếc tàu con thoi hướng tới một hành tinh tuyết chưa xác định. Một nhân vật khó nhọc leo lên đồi với những gì dường như là tàn tích của một Reaper ở phía sau trước khi tìm thấy một mảnh giáp N7. Người hâm mộ sẽ nhận ra khuôn mặt xuất hiện trên màn hình tiếp theo: nhà nghiên cứu nay trở thành Shadow Broker, Liara T’Soni (những vết tàn nhang đó không thể nhầm lẫn).
Liara là một trong những thành viên đội Normandy ban đầu và là một lựa chọn lãng mạn cho Shepard trong cả ba trò chơi (sau khi DLC Lair of the Shadow Broker được phát hành cho Mass Effect 2). Bối cảnh của đoạn teaser này và sự xuất hiện của một thành viên đội OG chắc chắn gợi ý rằng Mass Effect tiếp theo có thể là phần tiếp theo trực tiếp của Mass Effect 3, lấy bối cảnh ngay sau khi kết thúc của nó. Tuy nhiên, điều đó có thể không hoàn toàn đúng. Trong vũ trụ Mass Effect, loài Asari như Liara có thể sống hàng trăm năm (Liara 106 tuổi khi bạn gặp cô ấy trong Mass Effect), vì vậy đoạn teaser này có thể diễn ra hàng thế kỷ sau các sự kiện của game gốc.
Mô hình nhân vật Liara T'Soni trong phiên bản Mass Effect Legendary Edition
Nếu Mass Effect 5 là phần tiếp nối ngay lập tức của bộ ba gốc, chúng ta có thể thấy những gương mặt quen thuộc như Garrus, Tali và James xuất hiện trong một vai trò nào đó. Ngay cả khi trò chơi diễn ra hàng trăm năm trong tương lai, ít nhất một thành viên đội khác có thể cùng Liara – Krogan có thể sống hơn 1.000 năm, có nghĩa là Urdnot Wrex có thể tham gia. Mặc dù điều này vẫn còn bỏ ngỏ câu hỏi – Commander Shepard của bạn thì sao?
Commander Shepard có tái xuất?
Bạn có thể chưa nhìn thấy lần cuối cùng người hùng của bộ ba gốc
Lưu ý: Phần này chứa tình tiết spoil kết thúc của Mass Effect 3.
Việc tiếp tục series sẽ buộc Bioware phải chọn một trong các kết thúc của Mass Effect 3 – Synthesis, Control và Destroy – làm canon. Mỗi kết thúc đều dẫn đến một cái chết anh hùng cho Shepard. Trong kết thúc Synthesis, Shepard hy sinh bản thân để tạo ra một dạng sống mới trong thiên hà. Control sẽ dẫn đến việc cơ thể Shepard tan rã khi ý thức của họ trở thành một AI điều khiển các Reapers, sử dụng chúng để giúp xây dựng lại thiên hà. Và trong Destroy, Shepard kích hoạt một vụ nổ phá hủy các Reapers cũng như chính commander. Hay không?
Nếu Effective Military Strength (có được bằng cách chiêu mộ đồng minh và hoàn thành nhiệm vụ) của người chơi đủ cao, một cảnh ngắn sẽ được thêm vào đoạn cắt cảnh Destroy, cho thấy một Commander Shepard bị đánh tơi tả trong đống đổ nát đang thở một cách khó khăn. Vì khả năng có một Reaper đã chết được hiển thị trong đoạn teaser Mass Effect 5 đầu tiên, người hâm mộ suy đoán rằng kết thúc Destroy sẽ được làm canon, có nghĩa là có thể Shepard đã sống sót và đang chờ được giải cứu trong đống đổ nát đó.
Commander Shepard trong một cảnh của game Mass Effect 3
Lý thuyết này càng trở nên mạnh mẽ vào năm 2022 khi Bioware phát hành một bản in nghệ thuật của concept art được tiết lộ vào N7 Day 2021. Trước khi bị thay đổi nhanh chóng, mô tả sản phẩm có đoạn: “Trong khi Shepard và những người sống sót phải thu dọn tàn tích, người hâm mộ đang tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo” (qua Video Games Chronicle). Michael Gamble gọi đây là một lỗi do những người “không quen thuộc với trò chơi” viết. Mặc dù điều đó có thể đúng, nhưng đó cũng là một câu chuyện che đậy đáng tin cậy để bảo vệ các chi tiết cốt truyện của tựa game tương lai. Cho đến nay, vẫn chưa có thông tin chính thức nào về việc Shepard có trở lại hay không, nhưng ở thời điểm này, điều đó sẽ không quá sốc.
Mối liên hệ với Andromeda?
“Con ghẻ” của Mass Effect có thể sắp trở lại
Một lý thuyết lớn khác đang lan truyền là liệu – hoặc mức độ – Mass Effect 5 sẽ liên kết với Mass Effect Andromeda, phần thứ tư bị chỉ trích nhiều của thương hiệu. Game này kể về một nhóm nhà thám hiểm Dải Ngân Hà sau khi họ đã di chuyển 600 năm để đến và định cư tại Thiên hà Andromeda. Mặc dù có thể gây thất vọng, Mass Effect Andromeda vẫn chứa đựng vô số khả năng kể chuyện, đó là lý do tại sao Bioware dường như không muốn từ bỏ nó hoàn toàn.
Một đoạn teaser từ N7 Day 2023 bao gồm dòng chữ (qua EA):
/////TÍN HIỆU CẦU CỨU TỪ ANDROMEDA ĐƯỢC PHÁT HIỆN
/////NĂM GỬI: [ĐÃ BỊ XÓA]
/////BẢN GHI ÂM: MẶC DÙ ĐẾN GIỜ HỌ CŨNG NÊN BIẾT LÀ KHÔNG ĐƯỢC ĐÁNH GIÁ THẤP [ĐÃ BỊ XÓA] CỦA LOÀI NGƯỜI
Đoạn trích dẫn này là của Liara, như Gamble đã xác nhận trên X (Twitter) vào năm 2022 cùng với một tác phẩm nghệ thuật trông giống như Citadel. Gamble trước đó đã gợi ý về việc Andromeda sẽ được đưa vào trên X (Twitter) sau đoạn teaser đầu tiên vào năm 2020, viết rằng việc teaser hiển thị hai thiên hà là “có chủ ý.”
Một cảnh khám phá thế giới rộng lớn trong game Mass Effect Andromeda
Sẽ là một động thái marketing khá kỳ lạ nếu đưa Andromeda vào các teaser của Mass Effect 5 và sau đó không thực sự bao gồm bất kỳ điều gì liên quan đến Andromeda trong tựa game mới. Điều này cho thấy Mass Effect 5 có khả năng là phần tiếp theo của cả bộ ba gốc và Mass Effect Andromeda. Cách thức hoạt động theo dòng thời gian vẫn còn phải xem xét – đặc biệt nếu Mass Effect 5 đang cố gắng đưa Shepard trở lại sau các sự kiện của bộ ba gốc. Tuy nhiên, sẽ rất thú vị khi thấy Andromeda có cơ hội thứ hai sau khi tựa game ban đầu gây thất vọng tại thiên hà mới.
Thời điểm ra mắt và các nền tảng của Mass Effect 5
Chúng ta có thể sẽ phải chờ đợi một thời gian khá lâu
Tựa game Mass Effect tiếp theo đã trải qua nhiều giai đoạn phát triển kể từ ít nhất năm 2020, khi nó được công bố chính thức, mặc dù quá trình phát triển có thể đã bắt đầu sớm hơn. Tuy nhiên, với thời gian phát triển game ngày càng kéo dài – chỉ cần nhìn vào quá trình phát triển gần một thập kỷ của Dragon Age The Veilguard – chúng ta có thể phải chờ đợi nhiều năm nữa mới có bất kỳ cập nhật đáng kể nào về Mass Effect 5. Theo tình hình hiện tại, chưa có khung thời gian phát hành nào được đưa ra cho Mass Effect tiếp theo.
Đổi lại, chúng ta cũng không có bất kỳ nền tảng nào được xác nhận cho phần tiếp theo trong thương hiệu lâu đời này. Nếu được phát hành trong thế hệ console hiện tại, chúng ta có thể giả định nó sẽ có mặt trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Liệu chúng ta có thể thấy Mass Effect nhảy sang Nintendo Switch 2 không? Vì nhà phát hành Mass Effect là EA đã hợp tác với Nintendo để mang các tựa game bên thứ ba EA Sports FC và Madden lên Switch 2, đây là một khả năng, mặc dù chắc chắn không được đảm bảo. Cũng có khả năng Mass Effect 5 sẽ bỏ qua thế hệ console hiện tại hoàn toàn và phát hành cho bất kỳ hệ máy nào mà Sony và Microsoft sẽ có trong tương lai.
Chúng ta vẫn đang chờ đợi những chi tiết cụ thể về Mass Effect 5
Dù Mass Effect 5 còn bao xa, người hâm mộ sẽ háo hức chờ đợi và săm soi từng khung hình của mỗi đoạn teaser để tìm kiếm bất kỳ mẩu thông tin nào. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có nhiều thông tin chi tiết về Mass Effect tiếp theo, nhưng những gì chúng ta biết – về sự trở lại của Liara và việc Andromeda có thể được đưa vào dưới một hình thức nào đó – là đủ để các thuyết âm mưu bay cao. Hy vọng tựa game tiếp theo sẽ ra mắt sớm hơn là muộn hơn, nhưng nếu hỏi bất kỳ người hâm mộ nào, họ chắc chắn sẽ đánh đổi thời gian chờ đợi lâu hơn để có được một tựa game mạnh mẽ và chất lượng hơn.