Marathon, tựa game bắn súng sinh tồn (extraction shooter) sắp ra mắt của Bungie, đã bị trì hoãn vô thời hạn. Điều này khiến cộng đồng game thủ yêu thích PlayStation mất đi một tựa game độc quyền đáng mong đợi trong năm 2025. Theo thông báo chính thức trên blog của Bungie, việc trì hoãn nhằm mục đích tiếp tục phát triển, cải thiện các yếu tố sinh tồn và nâng cao trí tuệ nhân tạo (AI) trong game. Trong khi sự chậm trễ của Marathon có thể được lý giải bằng chiến lược “dịch vụ trực tuyến” (live-service) đang gặp khó khăn của PlayStation hay những tranh cãi liên miên của Bungie (bao gồm cả việc bị cáo buộc sử dụng trái phép tác phẩm nghệ thuật trong Marathon theo PCGamer), một phần nguyên nhân có thể đến từ chính bản chất của thể loại game. Các tựa game extraction shooter đang trở thành “mỏ vàng” tiềm năng cho các công ty game, nhưng những thành công hiện có trong thể loại này lại cho thấy extraction shooter khó có thể trở thành “cú hit” lớn tiếp theo, như cách mà thể loại battle royale đã làm được trước đó.
Ảnh bìa game Marathon của Bungie, thể hiện nhân vật chính trong trang phục chiến đấu futuristic
Extraction Shooter là gì? Cơ chế hấp dẫn nhưng “khó nhằn” cho game thủ phổ thông
Extraction shooter là một thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) nhiều người chơi, thường kết hợp giữa chế độ Người chơi đấu Người chơi (PvP) và Người chơi đấu Môi trường (PvE). Trong các trò chơi này, game thủ sẽ tham gia vào một khu vực chơi rộng lớn, nơi có cả những người chơi khác và các nhân vật máy (NPC). Mục tiêu chính của bạn là tìm kiếm vật phẩm, tài nguyên có giá trị và sau đó phải “thoát hiểm” thành công cùng với những gì thu thập được để sử dụng cho các lần chơi sau. Nếu nhân vật của bạn chết trong quá trình chơi, bạn sẽ mất tất cả những gì đang mang theo, tạo ra cảm giác rủi ro và nguy hiểm thực sự trong mỗi trận đấu.
Tựa game nổi tiếng nhất trong thể loại này, và cũng là một trong số ít những thành công lớn, là Escape From Tarkov, một game bắn súng chiến thuật hardcore. Escape From Tarkov không có mặt trên Steam nên rất khó để có số liệu người chơi chính xác. Tuy nhiên, một tựa game extraction shooter phổ biến khác là Hunt Showdown: 1896 lại có mặt trên Steam và thường xuyên nằm trong top 100 game được chơi nhiều nhất. Dù mức độ phổ biến của thể loại này khó theo dõi, một khía cạnh rõ ràng rất quan trọng là tính hardcore của vòng lặp gameplay. Người hâm mộ của thể loại này yêu thích sự mạo hiểm và phần thưởng khi có thể mất tất cả trong một lần chơi, nhưng chính điều đó lại có thể là rào cản đối với một lượng lớn người chơi thông thường.
Giao diện gameplay điển hình của Escape From Tarkov, thể hiện sự phức tạp và hardcore của game extraction shooter
Liệu Extraction Shooter có thể được “phổ cập” cho người chơi casual?
Ví dụ gần đây nhất về một thể loại game chiến thuật và hardcore được “casual hóa” thành công là cách Fortnite đã lấy công thức battle royale từ PUBG và biến nó thành một trải nghiệm thân thiện hơn cho người chơi thông thường. Một ví dụ khác là Marvel Rivals đã khơi lại sức sống cho thể loại hero shooter sau vài nỗ lực thất bại của các game khác nhằm chiếm lấy vương miện từ Overwatch 2.
Tuy nhiên, Fortnite và Marvel Rivals không phải là những game hardcore theo cách mà bất kỳ game extraction shooter nào cũng phải là. Trong cả hai trò chơi đó, sự tiến bộ trong gameplay được giới hạn trong từng trận đấu riêng lẻ, trong khi sự tiến bộ bên ngoài được gắn với các hệ thống battle pass hoặc xếp hạng. Đối với một game extraction shooter, sự tiến bộ trong game không bị giới hạn trong từng trận đấu; thay vào đó, nó được mang từ trận đấu này sang trận đấu khác. Về cơ bản, nếu bạn tham gia trận đấu battle royale đầu tiên và chết ngay lập tức, có thể không vui, nhưng không có hình phạt nào. Trong một game extraction shooter, bạn luôn mất trang bị khi chết, điều này khiến những trận đấu đầu tiên trở nên khó chịu hơn nhiều, đặc biệt đối với người chơi casual. Các yếu tố chiến thuật của PUBG đã được giảm bớt hoặc loại bỏ khi được Fortnite áp dụng, nhưng vòng lặp gameplay chính vẫn giữ nguyên, điều mà có thể không hiệu quả với extraction shooter.
Nhân vật trong game Marathon đang chạy nước rút qua vùng đầm lầy, thể hiện môi trường đa dạng
Áp lực từ PlayStation: “Không đủ kiên nhẫn” cho các tựa game cần thời gian
Một khía cạnh khác của thể loại extraction shooter là chúng cần thời gian để đạt được thành công, cả về mức độ phổ biến lẫn chất lượng. Escape From Tarkov ra mắt vào năm 2017 nhưng chỉ thực sự trở thành một hiện tượng vào cuối năm 2021, khi nó bùng nổ trên Twitch (theo esports.net). Tương tự, Hunt Showdown cũng đã trải qua một năm đầy đủ trong giai đoạn truy cập sớm (early access). Khác với Marvel Rivals, nơi người chơi có thể hiểu vòng lặp gameplay chỉ sau vài trận đấu và khám phá sâu hơn sau đó, extraction shooter đòi hỏi sự đầu tư lớn hơn nhiều từ người chơi. Bạn cần nắm rõ vòng lặp gameplay, biết phải đi đâu để kiếm loot, loại loot nào quan trọng và nhiều điều khác nữa.
Ngoài ra, một thất bại trong Marvel Rivals có thể không vui, nhưng không có hậu quả tiêu cực nào ngoài việc xếp hạng giảm sút. Trong một game extraction shooter, cái chết hoặc một vòng chơi tệ không chỉ có nghĩa là không có tiến bộ mà còn có thể mất đi một phần tiến bộ đã đạt được. Bạn cần những người sẵn sàng vượt qua điều đó và tiếp tục chơi, đây là một thách thức lớn, đó là lý do tại sao giai đoạn truy cập sớm để xây dựng game xung quanh người chơi là rất quan trọng. PlayStation, công ty đã rút Concord khỏi kệ chỉ trong vòng một tuần sau khi phát hành và đóng cửa studio, dường như không đủ khả năng để xử lý một khởi đầu chông gai và tiếp tục phát triển.
Hình ảnh quảng bá game Marathon, hai nhân vật cầm súng trường tấn công với logo game nổi bật
Bungie: Từ “Ông Hoàng FPS” đến những thách thức nội bộ dưới trướng PlayStation
Bungie nổi tiếng với lịch sử thành công trong việc cải thiện các tựa game của mình theo thời gian và tạo ra những game bắn súng góc nhìn thứ nhất xuất sắc, thu hút lượng lớn người chơi. Destiny và Destiny 2 về cơ bản là các game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi (MMO), đòi hỏi sự đăng nhập hàng ngày và cống hiến, một điều vừa cực kỳ phổ biến với khán giả thông thường nhưng cũng gây khó chịu cho nhiều game thủ. Bungie cũng đã thành công trong việc phục hồi cả hai tựa game này từ những khởi đầu không thuận lợi và phát hành nhiều bản mở rộng tuyệt vời.
Nếu có một nhà phát triển nào có thể thành công trong việc tạo ra một game extraction shooter thu hút được lượng lớn người chơi thông thường, điều mà Marathon đang cố gắng thực hiện, thì Bungie dường như là ứng cử viên sáng giá nhất, hoặc ít nhất là đã từng như vậy.
Một trong các "operator" từ trailer cốt truyện của Marathon, gợi ý về yếu tố kể chuyện
Tình hình khó khăn của Bungie sau khi về PlayStation
Bungie đã gặp nhiều khó khăn kể từ khi được PlayStation mua lại. Văn hóa làm việc độc hại (theo IGN) và nhiều đợt sa thải liên tiếp đã khiến Bungie không còn là công ty đã tạo ra cả hai tựa game Destiny. Điều đó không có nghĩa là Bungie chưa làm được những điều tuyệt vời; Destiny 2: The Final Shape đã nhận được nhiều đánh giá tích cực, vì vậy khả năng họ vẫn có thể mang lại một sản phẩm chất lượng là không thể loại trừ.
Tuy nhiên, xét rằng thể loại extraction shooter dường như rất khó để tiếp cận đối tượng người chơi casual, Marathon sẽ cần phải “gần như hoàn hảo” để đạt được thành công đó, điều này có vẻ khó xảy ra. Kết hợp với việc PlayStation có thể sẽ “buộc dây cương” chặt chẽ với Bungie, điều đó có nghĩa là Marathon hoặc sẽ thành công ngay từ đầu, hoặc sẽ phải đóng cửa máy chủ trong vòng 12 tháng. Và tiếc thay, khả năng thứ hai có vẻ đáng lo ngại hơn.
Người chơi Marathon chạy nước rút trong cảnh hành động, tay cầm súng trường, thể hiện lối chơi tốc độ
Kết luận
Việc trì hoãn vô thời hạn của Marathon không chỉ là một tin tức đơn thuần về lịch trình phát hành game. Nó là tấm gương phản chiếu những thách thức lớn mà thể loại extraction shooter đang phải đối mặt trong nỗ lực tìm kiếm chỗ đứng vững chắc trong thị trường game phổ thông. Với cơ chế cốt lõi mang tính hardcore, rủi ro cao khi mất vật phẩm và yêu cầu sự đầu tư thời gian từ người chơi, extraction shooter khó lòng “casual hóa” như cách battle royale đã làm được. Áp lực từ PlayStation với chính sách “live-service” thiếu kiên nhẫn cùng với những khó khăn nội bộ hiện tại của Bungie càng khiến tương lai của Marathon trở nên bấp bênh. Liệu Bungie có thể vượt qua mọi rào cản để mang đến một Marathon hoàn hảo, hay đây sẽ là thêm một bài học đắt giá về việc cố gắng biến một thể loại ngách thành xu hướng chính? Chỉ thời gian mới có thể trả lời.
Góc nhìn từ không gian về hành tinh trong game Marathon, nhấn mạnh bối cảnh rộng lớn
Hãy chia sẻ quan điểm của bạn về tương lai của Marathon và thể loại extraction shooter trong phần bình luận bên dưới!