Half-Life 3 đã trở thành một “meme” quen thuộc trong cộng đồng game thủ quốc tế và Việt Nam, đặc biệt khi Half-Life 2: Episode 2 kết thúc với một cú “cliffhanger” đầy kịch tính, khiến người hâm mộ khao khát một phần tiếp theo suốt hơn một thập kỷ. Valve từng nhiều lần được đồn đoán là đang phát triển một hậu bản, nhưng tất cả các dự án tiềm năng đó cuối cùng đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, có rất nhiều lý do để chúng ta nuôi hy vọng rằng Valve cuối cùng đã bắt tay vào một tựa game mới, hứa hẹn sẽ đưa câu chuyện về The Combine, cuộc nổi dậy của loài người và Gordon Freeman đi đến hồi kết. Bài viết này của congnghe360.net sẽ phân tích 7 bằng chứng mạnh mẽ, cho thấy Half-Life 3 không còn là giấc mơ xa vời.
1. Gabe Newell Đã Lên Tiếng Một Cách Đáng Chú Ý
Gabe Newell phát biểu về tương lai Half-Life trong documentary
Gabe Newell, đồng sáng lập Valve và thường được gọi thân mật là “Gaben”, đã đưa ra một tuyên bố khá thú vị vào cuối bộ phim tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2. Trong bộ phim này, Valve đã thẳng thắn nhìn nhận những công việc từng được thực hiện cho Episode 3, công bố các bản concept art chưa từng thấy và thậm chí là các bản demo cơ chế trò chơi. Điều từng là một chủ đề mà công ty hiếm khi nhắc đến nay lại trở thành một phần quan trọng của bộ phim tài liệu về Half-Life 2, bản thân điều này đã rất đáng chú ý.
Tuy nhiên, điều thuyết phục hơn cả nằm ở cách bộ phim tài liệu kết thúc. Half-Life: Alyx, tựa game chỉ dành cho VR đóng vai trò là tiền truyện của Half-Life 2 và tập trung vào Alyx Vance – một nhân vật quan trọng trong Half-Life 2 và các Episode – ra đời là nhờ vào những khả năng kỹ thuật mới mà một nền tảng mới mang lại. Cho đến ngày nay, HL:A vẫn được coi là một trong những tựa game VR hay nhất, và dường như nó đã khơi dậy niềm đam mê trong Valve để phát triển các dự án Half-Life mới. Cuối bộ phim tài liệu, Newell đã phát biểu:
“Tôi nghĩ rằng Half-Life đại diện cho một công cụ mà chúng tôi có, và những lời hứa với khách hàng, để tận dụng các đổi mới và cơ hội xây dựng trải nghiệm trò chơi chưa từng có trước đây. Và tôi nghĩ rằng không thiếu những cơ hội như vậy đang đối mặt với ngành công nghiệp của chúng ta hiện tại.”
Để dễ hình dung, dòng game Half-Life luôn được xem là phương tiện để đẩy giới hạn và giới thiệu những điều mà ngành công nghiệp game chưa từng thấy. Tựa game đầu tiên trong series nhấn mạnh cách trò chơi có thể kể một câu chuyện đồng thời tích hợp vật lý và cốt truyện tiên tiến, trong khi phần thứ hai đã nâng tầm đồ họa, cách kể chuyện và vật lý thực tế, nơi các vật thể tương tác với nhau một cách đáng tin cậy. Còn với HL:A, sự thúc đẩy VR của nó đã cho thấy những trò chơi tuyệt vời có thể được tạo ra trong môi trường VR theo cách chỉ hoạt động trong VR. Valve thậm chí còn tuyên bố rằng họ hy vọng có các bản mod để chơi game như một tựa FPS thông thường, để người chơi có thể thấy rõ lý do tại sao nó cần phải được làm trong VR.
Gabe Newell cũng từng ám chỉ về một hậu bản của Half-Life 2 trong quá khứ, nổi tiếng với đoạn clip năm 2012 khi ông chỉ nói đơn giản rằng “những điều này, chúng cần thời gian”, nhưng chưa bao giờ có sự ngụ ý rõ ràng rằng công ty đang tích cực làm việc trên một dự án mới. Việc nói rằng “không thiếu những cơ hội” đối mặt với ngành công nghiệp rõ ràng có nghĩa là công ty thấy nhiều cách khả thi để biến điều đó thành hiện thực.
2. Kết Thúc Của Half-Life: Alyx Gợi Mở Một Tương Lai Mới Cho Vũ Trụ Half-Life
Tại Sao Lại Thay Đổi Cốt Truyện Nếu Không Có Kế Hoạch Tiếp Nối?
Cảnh cuối game Half-Life: Alyx với Alyx Vance
Nếu không tiết lộ quá nhiều về kết thúc của Half-Life 2 hay Half-Life: Alyx, thì kết thúc của HL:A đã hoàn toàn thay đổi (retcon) kết thúc của Half-Life 2: Episode 2 theo một cách mà chỉ có ý nghĩa nếu công ty có kế hoạch quay trở lại với series. Nó thay đổi cái kết lửng lơ đã khiến người hâm mộ khao khát một phần tiếp theo, tạo ra một con đường mới để series này tiếp tục. Nó vẫn là một kết thúc mở, chỉ là một kiểu kết thúc mở khác, và một kết thúc có thể có những tác động sâu rộng.
Không chỉ việc thay đổi một kết thúc cũ sẽ trở nên vô nghĩa nếu không có ý định quay lại và tiếp tục câu chuyện từ cái kết mới đó, mà còn có nhiều hơn thế nữa. Trò chơi kết thúc với việc bạn trong vai Gordon Freeman, nhân vật chính của series game, được trao cho một cây xà beng và được nói “Đi nào Gordon, chúng ta có việc phải làm.”
Kết thúc này rõ ràng ám chỉ rằng các nhà phát triển và thiết kế tại Valve muốn tiếp tục làm việc trên các tựa game Half-Life khác, và đây là bằng chứng rõ ràng nhất cho đến nay. Thay đổi một kết thúc và trực tiếp đưa người chơi vào vai nhân vật chính của series trong một khoảnh khắc ngắn ngủi chỉ xảy ra khi có kế hoạch tiếp tục câu chuyện từ điểm kết thúc mới đó. Nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để thuyết phục bạn, nhà thiết kế của Valve, Robin Walker, đã khẳng định rõ ràng trong một cuộc phỏng vấn sau khi game phát hành rằng Half-Life: Alyx là “sự trở lại với thế giới này, chứ không phải là dấu chấm hết.”
3. Quá Trình Thử Nghiệm Game (Playtest) Đã Được Mở Rộng
Lan Tỏa Đến Bạn Bè Và Gia Đình Nhân Viên
Hình ảnh trong quá trình chơi Half-Life: Alyx, gợi ý playtest
Quy trình thiết kế game của Valve có chút khác biệt so với các nhà phát triển khác, ở chỗ công ty liên tục thử nghiệm nội bộ để cảm nhận cách trò chơi hoạt động và phản ứng của mọi người đối với nó. Chính quá trình thử nghiệm này đã khiến cốt truyện của Half-Life: Alyx bị loại bỏ và viết lại, với sự trở lại của các cựu binh Valve Erik Wolpaw và Jay Pinkerton để hỗ trợ. Hiện nay, các báo cáo cho thấy trò chơi đã thành công trong quá trình thử nghiệm nội bộ và bạn bè cùng gia đình của nhân viên Valve hiện đang tham gia thử nghiệm.
Erik Wolpaw là đồng tác giả của series Half-Life cùng với Marc Laidlaw và Chet Faliszek, còn Pinkerton là đồng tác giả cốt truyện của Portal 2 cùng với Wolpaw. Marc Laidlaw đã nghỉ hưu khỏi Valve, và phủ nhận các báo cáo về việc tư vấn cho Valve liên quan đến cốt truyện của Alyx. Tuy nhiên, đội ngũ phát triển trong một buổi hỏi-đáp trên Reddit đã tuyên bố rằng Laidlaw đã giúp đỡ khá nhiều. Đội ngũ này đã trả lời khi được hỏi về Laidlaw:
“Ông ấy đã rất hào phóng về thời gian của mình trong suốt quá trình phát triển HL:A, trả lời nhiều câu hỏi từ Erik, Jay và Sean khi họ miệt mài với cốt truyện. Như mọi khi với Marc, chúng tôi gửi cho ông ấy một email, và ông ấy gửi lại một phản hồi, và sau đó khoảng 40 email phản hồi nữa cho chính email của mình.”
Miễn là trò chơi thành công trong quá trình thử nghiệm với bạn bè và gia đình, leaker nổi tiếng của Valve “Gabe Follower” gợi ý rằng trò chơi có thể thực sự đạt được mục tiêu công bố vào năm 2025. Những cuộc thử nghiệm này là nguyên nhân khiến Half-Life: Alyx bị trì hoãn và khiến công ty phải thay đổi hoàn toàn Neon Prime thành Deadlock, vì vậy không có gì đảm bảo rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ hoàn toàn từ đây.
4. Dữ Liệu Rò Rỉ Từ Các Tựa Game Khác Của Valve (Counter-Strike, Deadlock)
Từng Xảy Ra Với Half-Life: Alyx Trước Đây
Cảnh chiến đấu trong game Deadlock của Valve, nơi rò rỉ dữ liệu HLX
Khi Half-Life: Alyx lần đầu tiên bị rò rỉ, nó đã được phát hiện trong các tựa game Valve khác như Dota 2 với các thay đổi mã nguồn tham chiếu “HLVR”. Trong một bản cập nhật Mùa Thu năm 2019 cho Dota 2, nhiều chuỗi liên quan đến thực tế ảo và “HLVR” đã được phát hiện trong các thay đổi đối với engine Source 2. Giờ đây, điều tương tự đang xảy ra với các tham chiếu “HLX” xuất hiện trong các bản cập nhật cho các game Source 2 như Counter-Strike 2 và Deadlock. “HLX” được cho là tên mã của hậu bản Half-Life đang được nghi ngờ.
Tuy nhiên, cần làm rõ rằng nhiều tham chiếu đến các tựa game Half-Life đã được phát hiện trong nhiều năm, vì vậy điều này không nhất thiết có nghĩa là trò chơi sẽ tiến xa hơn những gì đã xảy ra trong quá khứ. Tuy nhiên, nhiều tựa game đã được ra mắt cũng từng bị phát hiện theo cách này, bao gồm Counter-Strike 2, Deadlock (trước đây được biết đến là Citadel và sau đó là Neon Prime), và các bản cập nhật nội dung cho các game hiện có.
5. Công Ty RealBiomes Liệt Kê Valve Là Khách Hàng
Quay Lại Thiết Kế Cấp Độ Tạo Sinh (Procedural Level Design)?
RealBiomes liệt kê Valve là khách hàng, gợi ý công nghệ procedural
Với việc series Half-Life luôn được xem là một cách để thúc đẩy trải nghiệm chơi game, như Valve đã thừa nhận, rõ ràng là một tựa Half-Life mới sẽ phải mang đến điều gì đó mới mẻ cho thế giới game. Từ việc phân tích dữ liệu, nhiều nguồn tin như Tyler McVicker đã tuyên bố rằng Valve đang nghiên cứu nhiều thứ liên quan đến bề mặt, bao gồm cả việc tạo sinh cấp độ theo quy trình (procedural level generation).
Trong câu chuyện tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Dave Speyrer nói rằng công ty đang “làm việc trên một tựa game chơi đơn sẽ sử dụng tính năng tạo sinh kết hợp với trải nghiệm được thiết kế thủ công để tạo ra một thứ gì đó được chơi theo cách mở”. Khi được Keighley hỏi đó là game gì, Speyrer nói “tựa game đó là Half-Life 3.”
Như được phát hiện bởi Water CS2 trên YouTube, một công ty có tên RealBiomes gần đây đã liệt kê Valve là khách hàng. Mặc dù không rõ chính xác khi nào Valve được liệt kê, nhưng chắc chắn là trong khoảng từ năm 2022 đến 2024. RealBiomes tập trung vào việc tạo sinh quần xã sinh vật bằng Unreal Engine 5, nhưng không loại trừ khả năng Valve có thể đang hợp tác với công ty này để tạo địa hình và môi trường cho một tựa game sắp tới.
Cần làm rõ, việc tạo sinh theo quy trình không nhất thiết có nghĩa là tạo ra các cấp độ hoàn toàn mới mỗi khi bạn chơi, và nó có thể có nghĩa là các cấp độ được tạo ra xung quanh người chơi với vị trí động của NPC và vũ khí. Ví dụ, Alyx sẽ chỉ tạo đạn cho súng nếu bạn cần, và sẽ thay đổi động các vị trí tạo sinh đó tùy thuộc vào số lượng đạn của bạn vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, với những tuyên bố trước đây về các nỗ lực Half-Life 3 bị hủy bỏ, và các công nghệ mới mà Newell có thể đang đề cập đến, có thể RealBiomes bằng cách nào đó là một phần của dự án.
6. Diễn Viên Lồng Tiếng Khẳng Định Đã Làm Việc Cho “Project White Sands” Của Valve
“White Sands” Nằm Ở New Mexico, Địa Điểm Của Black Mesa
Diễn viên Natasha Chandel và "Project White Sands" của Valve
Portal 2 lần đầu tiên bị rò rỉ thông qua một thông báo tuyển diễn viên lồng tiếng tại Valve, và dường như một điều tương tự có thể đã xảy ra một lần nữa. Nữ diễn viên Natasha Chandel, người đã lồng tiếng cho Apex Legends, Valorant, và Starfield cùng nhiều tựa game khác, đã liệt kê “Project White Sands” tại Valve trên hồ sơ cá nhân trên trang web của cô. Sau khi thông tin này được các trang tin game phát hiện, nó đã bị gỡ bỏ, khiến người hâm mộ đặt câu hỏi đó là gì và tại sao lại nhạy cảm đến mức phải xóa.
Trong Half-Life, cơ sở nghiên cứu Black Mesa mà Gordon Freeman làm việc được đặt tại New Mexico. Cánh đồng cồn cát thạch cao lớn nhất thế giới được gọi là “White Sands” cũng nằm ở New Mexico, tạo ra một mối liên hệ rõ ràng. Mặc dù bản thân điều này không cung cấp nhiều thông tin, nhưng nó là một mảnh ghép nữa của bức tranh dường như gợi ý rằng công ty đang làm việc trên một dự án liên quan đến Half-Life.
7. Thiết Bị Steam Box Của Valve Mang Codename “Fremont”
Gợi Nhớ Đến “Epistle 3” Và Gertie Fremont
Phiên bản cũ của Steam Controller trên Steam Machine Gigabyte, liên quan đến codename Fremont
Trước khi đi sâu vào lý do “Fremont” lại quan trọng, cần thừa nhận rằng điểm này có một chút suy đoán và bản thân nó không phải là bằng chứng đặc biệt mạnh mẽ. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng tình huống để tin rằng “Fremont” có liên hệ với vũ trụ Half-Life, và thậm chí có thể được ra mắt cùng với HLX, Half-Life 3, hoặc bất cứ tên gọi cuối cùng nào của nó.
Một năm sau khi Marc Laidlaw nghỉ hưu khỏi Valve, ông đã xuất bản “Epistle 3” trên trang web cá nhân của mình. Điều này được người hâm mộ mô tả là một bản phác thảo cốt truyện cho những gì Episode 3 có thể đã trở thành, mặc dù điều quan trọng cần lưu ý là các tựa game của Valve thường có sự thay đổi và viết lại cốt truyện khi quá trình phát triển diễn ra. Câu chuyện có các thay đổi về giới tính và tên gọi, với tên Gordon Freeman đáng chú ý đã được đổi thành “Gertie Fremont.”
Điểm thú vị là, theo Geoff Keighley trong cuốn sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Valve ban đầu đã có ý định ra mắt Alyx cùng với Valve Index. Tuy nhiên, những lần viết lại cốt truyện đã đề cập trước đó khiến nó bỏ lỡ cửa sổ ra mắt và được phát hành một năm sau Index. Người sở hữu Index sau đó đã nhận được trò chơi miễn phí.
Với việc đã có tiền lệ Valve muốn ra mắt một tựa game Half-Life cùng với phần cứng của riêng họ, không quá khó để tin rằng, cùng với tất cả những bằng chứng khác, “Fremont” thực sự có thể là một tham chiếu đến Epistle 3 của Laidlaw. Hơn nữa, nếu Valve đang nhắm mục tiêu phát hành Half-Life 3 vào năm 2025, điều đó trùng khớp với thời điểm “Fremont” dự kiến ra mắt, bởi vì năm 2025 là kỷ niệm 10 năm của Steam Machine đầu tiên.
Lần Này, Mọi Thứ Đã Khác Biệt
Chúng ta đã nghe đi nghe lại câu nói “Valve đang làm một tựa game Half-Life và lần này chắc chắn là thật.” Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng lần này điều đó có thể thành hiện thực. Lần cuối cùng cộng đồng fan bị cuốn vào những tin đồn về Half-Life 3, hóa ra Valve thực sự đã làm việc trên đó, nhưng dự án đã bị hủy bỏ. Lần này, mọi thứ dường như đã tiến xa hơn đáng kể so với tình trạng phát triển trước đây.
Trên hết, có nhiều lý do hơn để tin rằng trò chơi thực sự có thể hoàn thành. Với một cái kết mới có thể giúp các biên kịch tiếp tục kể câu chuyện về The Combine và Gordon Freeman, cùng với những tuyên bố từ các nhà phát triển và chính Gabe Newell cho thấy Valve sẵn sàng khám phá sâu hơn vũ trụ Half-Life, có lẽ đã đến lúc giấc mơ Half-Life 3 trở thành hiện thực. Hãy cùng congnghe360.net tiếp tục theo dõi những tin tức mới nhất về tựa game được mong chờ này!