Thật khó tin khi phải nói rằng Assassin’s Creed Shadows có lẽ là tựa game khiến tôi cảm thấy hy vọng nhất về dòng game này trong gần một thập kỷ qua. Sau rất nhiều phiên bản nhập vai “ăn kiêng” quá tải, nặng nề, mang lại cảm giác như một công việc vặt hơn là một cuộc phiêu lưu, Shadows bằng cách nào đó đã tìm lại được điểm cân bằng. Nó không hoàn hảo – còn xa mới đạt đến mức đó – nhưng theo một khía cạnh nào đó, chính điều đó lại khiến nó gây ấn tượng mạnh mẽ hơn. Đây là một tựa game cuối cùng đã mang lại cảm giác Ubisoft thực sự muốn cố gắng thay đổi.
Với tư cách là một người đã yêu thích dòng game này kể từ khi Ezio và Federico leo lên nhà thờ Santa Trinita, Shadows đã nhắc nhở tôi về giá trị thực sự của AC khi nhà phát triển thực sự “quan tâm”. Tuy nhiên, đồng thời, nó cũng cho thấy rõ ràng rằng những thói quen cũ của Ubisoft vẫn khó thay đổi. Cứ mỗi bước tiến thú vị về phía trước, vẫn còn đó một vấp váp gây khó chịu.
Naoe và Yasuke đứng trước kiến trúc Nhật Bản dưới ánh hoàng hôn
1. Độ Hoàn Thiện Vượt Trội: Một Khởi Đầu Suôn Sẻ Chưa Từng Có
Tôi khó có thể tin được mình đang nói điều này về một tựa game RPG thế giới mở của Ubisoft vào năm 2025, nhưng Shadows có độ hoàn thiện đáng kinh ngạc. Thật sự là rất mượt mà. Không có lỗi game nghiêm trọng, không có NPC biến mất, không có nhiệm vụ bị kẹt. Mọi thứ chỉ đơn giản là hoạt động trơn tru. Tôi hiểu rằng tiêu chuẩn cho các bản phát hành game AAA hiện nay thấp đến mức nào – và đó là một xu hướng mà tôi hy vọng sẽ sớm kết thúc – nhưng Shadows đã ra mắt một cách cực kỳ chỉn chu ngay từ đầu. Từ giờ chơi đầu tiên cho đến màn cuối cùng, mọi thứ đều được thử nghiệm, điều chỉnh và tinh chỉnh kỹ lưỡng – và nếu bạn đã từng chơi Unity hay Valhalla, bạn sẽ biết điều này hiếm hoi đến mức nào.
Về mặt hình ảnh, game luôn gây ấn tượng mạnh mẽ. Hệ thống thời tiết động, ánh nắng xuyên qua tán rừng, ánh sáng phản ứng theo môi trường – đây dễ dàng là tựa game AC có kỹ thuật đồ họa đỉnh cao nhất từ trước đến nay. Đây thực sự là một Assassin’s Creed thế hệ mới, và có cảm giác dòng game này sẽ ngày càng trở nên phong phú và tham vọng hơn về mặt hình ảnh trong tương lai. Hơn cả việc đẹp mắt, sự hoàn thiện này còn gửi gắm một thông điệp: Ubisoft hoàn toàn có thể mang đến một trải nghiệm mượt mà, “next-gen”. Họ chỉ cần thời gian, sự tập trung và ý chí để thực hiện. Điều đó mang lại cho tôi niềm hy vọng thực sự cho những gì sắp tới, đặc biệt với các báo cáo gợi ý về sự trở lại của hệ thống Fear từ DLC Jack the Ripper của Syndicate. Yếu tố kinh dị kết hợp với độ hoàn thiện và chiến đấu của Shadows? Chắc chắn tôi sẽ mua ngay lập tức.
Chiến đấu trong Assassin's Creed Shadows, Yasuke sử dụng kiếm
2. Hệ Thống Chiến Đấu Đáng Làm Chủ: Từ “Button-Mashing” Đến Nghệ Thuật Đấu Kiếm
Khi chơi Assassin’s Creed Shadows, tôi nhận ra đây là lần đầu tiên kể từ AC: Syndicate mà tôi chủ động muốn lao vào các trận chiến. Combat trong Shadows không chỉ tốt hơn các phiên bản tiền nhiệm mà còn mang lại cảm giác ý nghĩa hơn. Hệ thống đỡ đòn (parry) sắc nét, kẻ thù thực sự nguy hiểm, và việc chỉ nhấn nút liên tục sẽ không còn hiệu quả. Khi tôi làm chủ nhịp điệu của một cuộc đấu tay đôi với Naoe, tôi cảm thấy sự thỏa mãn thực sự khi sử dụng tất cả các công cụ và khả năng có sẵn để thoát khỏi những tình huống khó khăn. Tất cả những điều đó đã khiến tôi nhận ra mình đã đúng khi trao cho tựa game này một cơ hội nghiêm túc và chân thành trước ngày phát hành.
Đúng, một số yếu tố RPG vẫn còn tồn tại – thỉnh thoảng có những con trùm “dai như đỉa”, cấp độ trang bị đôi khi ngăn cản tôi ám sát mục tiêu khi đang lẻn đến – nhưng chúng không còn chiếm ưu thế. Thay vào đó, mỗi cuộc chạm trán đều mang lại cảm giác được xây dựng với sự rõ ràng và có chủ ý. Đối với một dòng game đã vật lộn để cân bằng giữa “hành động” và “lén lút”, đây là lần đầu tiên khía cạnh hành động không còn bị coi là thứ yếu. Nếu đây là nền tảng mới cho cơ chế chiến đấu của AC, tôi hoàn toàn ủng hộ.
Yasuke cưỡi ngựa trong khung cảnh nông thôn Nhật Bản của Assassin's Creed Shadows
3. Lén Lút Trở Lại Hoàn Hảo: Naoe Là Sát Thủ Đích Thực
Hãy thành thật mà nói – cơ chế lén lút trong các game AC kỷ nguyên RPG chỉ như một yếu tố “cho có” hơn là một cơ chế cốt lõi. Nhưng trong Assassin’s Creed Shadows? Nó đã trở lại một cách mạnh mẽ. Khi chơi Naoe, tôi cảm thấy như mình đang trở về thời kỳ của Ezio – lẩn khuất trong đám cỏ cao, bám vào mái nhà, âm thầm loại bỏ từng tên lính gác. Nhưng điều tuyệt vời hơn nữa là cách nó cuối cùng đã tồn tại hài hòa với chiến đấu. Trên thực tế, cơ chế lén lút chưa bao giờ sâu sắc như trong Shadows, đây thực sự là một bước tiến lớn đúng hướng. Với tin đồn về việc tựa game Assassin’s Creed tiếp theo sẽ kết hợp yếu tố kinh dị, cơ chế lén lút cần phải được thể hiện hoàn hảo, và Shadows là một minh chứng tuyệt vời cho điều đó.
Việc bật chế độ ám sát tức thì (instant assassination) cũng khiến khả năng lén lút trở nên quan trọng hơn bao giờ hết – nếu tôi đã cẩn thận khám phá mọi con đường tiếp cận mục tiêu, lén lút bò trườn để tiếp cận chúng một cách im lặng, thì Hidden Blade của tôi nên hoàn thành phần còn lại mà không cần suy nghĩ. Nhờ vậy, với ám sát tức thì, khả năng lén lút càng trở nên thỏa mãn hơn. Điều này chứng tỏ một điều mà tôi không chắc Ubisoft còn có thể làm được – tạo ra một tựa game Assassin’s Creed hiện đại mang lại cảm giác của một game sát thủ thực thụ. Nó chưa phải là Brotherhood, nhưng đã gần hơn tôi từng mong đợi.
Tôi vẫn sẽ bỏ qua việc chơi Yasuke bất cứ khi nào có thể? Vâng – tôi không có ý định chơi một nhân vật ít giống sát thủ nhất trong dòng game khi Naoe khiến tôi cảm thấy như Solid Snake khoác áo choàng, và tôi chỉ có thể hy vọng rằng lối chơi sẽ đi theo hướng của Naoe nhiều hơn là Yasuke.
4. Cốt Truyện Và Diễn Xuất: Vẫn Chưa Đủ Sâu Sắc
Với tất cả những điểm nhấn về gameplay, Shadows vẫn vấp ngã ở khía cạnh quan trọng nhất – cốt truyện. Các nhân vật có thể chấp nhận được, sự tương tác giữa hai nhân vật chính hoạt động khá tốt, nhưng kịch bản thiếu đi sự sắc sảo. Giọng lồng tiếng của Naoe đặc biệt thường xuyên khiến tôi mất tập trung khỏi các cảnh quay, và nhịp độ phẳng lặng khiến những khoảnh khắc lớn không đạt được trọng lượng cần thiết. Tất cả đều mang cảm giác như một sự chuẩn bị, chứ không phải là một kết quả thỏa mãn.
Điều đáng tiếc là Assassin’s Creed từng rất xuất sắc ở điểm này. Các âm mưu, sự căng thẳng triết học, những cổ vật gắn liền với lịch sử có thật – đó là điều tạo nên sự kỳ diệu. Nhưng Shadows lại chơi an toàn. Nó cho chúng ta nếm một chút hương vị của sự hấp dẫn đó, nhưng không bao giờ đi sâu. Nó chỉ ở mức chấp nhận được, nhưng không thực sự khuấy động như cách câu chuyện của Subject 16 và Desmond đã cuốn hút tôi. Đối với một dòng game xây dựng di sản của mình trên nghệ thuật kể chuyện, điều đó là chưa đủ tốt.
Một cảnh cận mặt của Johnny Silverhand từ Cyberpunk 2077.
5. “Bloat” Vẫn Là Nỗi Ám Ảnh: Khi Số Lượng Áp Đảo Chất Lượng
Hãy nhìn nhận vấn đề: tôi hiểu tại sao nhiều người lại yêu thích những tựa game thế giới mở kéo dài 200 giờ. Sau những ngày dài làm việc, với một chút thời gian ít ỏi để chơi game, việc khám phá một bản đồ lớn và hoàn thành vài điểm kiểm soát trước khi kết thúc ngày thường rất thú vị. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ công thức “phình to” mà Ubisoft đã áp dụng cho mỗi tựa game Assassin’s Creed “ăn kiêng RPG” của mình vẫn còn tồn tại.
Liệu Shadows có dài 200 giờ như Valhalla không? Không. Trên thực tế, Assassin’s Creed Shadows là tựa game AC ít “phình to” nhất kể từ khi dòng game này chuyển sang thể loại RPG-lite vào năm 2017. Dù vậy, nó vẫn còn khá cồng kềnh. Bản đồ nhỏ hơn, nội dung được chọn lọc hơn và cảm giác “danh sách việc cần làm” áp đảo khi bạn mở bản đồ cũng ít hơn. Thế nhưng, nó vẫn mang lại cảm giác “bloat”. Game có thể không ném hàng triệu biểu tượng vào mặt bạn ngay từ đầu, nhưng khối lượng lớn các trại lính, vật phẩm sưu tầm và nhiệm vụ phụ nhanh chóng biến thành một chuỗi công việc nhàm chán khác. Có những tựa game làm tốt hơn, và tôi hy vọng Assassin’s Creed tiếp theo sẽ học hỏi từ chúng.
Shadows có thể che giấu sự cồng kềnh của mình tốt hơn, nhưng nó vẫn còn đó. Để dòng game thực sự phát triển, nó cần cắt giảm sâu hơn, tập trung vào những trải nghiệm được thiết kế tỉ mỉ, chặt chẽ hơn là số lượng trải dài.
Một collage các tựa game thế giới mở được đánh giá cao như The Witcher 3, Red Dead Redemption 2 và Elden Ring.
Khởi Động Lại Lưỡi Dao Ẩn
Assassin’s Creed Shadows là một sự trở lại phong độ rất vững chắc cho dòng game. Nó không thực sự tái định nghĩa series hay tạo ra một bản sắc hoàn toàn mới. Tuy nhiên, bối cảnh phong phú, độ hoàn thiện tinh xảo và lối chơi sâu sắc, bổ ích đã mang lại cho tôi rất nhiều hy vọng mới cho tương lai. Tôi không chỉ hy vọng về tương lai của Assassin’s Creed – tôi còn cảm thấy hào hứng, và điều đó chắc chắn không nằm trong “bingo card 2025” của tôi. Nếu đây là tiêu chuẩn mà Ubisoft đang đặt ra cho những tựa game tiếp theo, chúng ta có thể đang bước vào một kỷ nguyên phục hưng thực sự cho dòng game này.
Không chỉ là bản đồ lớn hơn hay nhiều biểu tượng hơn, mà là một sự tiến hóa có ý nghĩa. Shadows chứng minh rằng họ vẫn còn khả năng. Giờ hãy chờ xem họ sẽ đi được bao xa. Bạn có đồng ý với những nhận định này không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về Assassin’s Creed Shadows trong phần bình luận bên dưới, hoặc đọc thêm các bài đánh giá game khác trên congnghe360.net!