Sự trỗi dậy của các tựa game dịch vụ trực tiếp (live service games), hay còn gọi là “game không hồi kết”, đã định hình lại vĩnh viễn ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Thay đổi này diễn ra chậm rãi lúc ban đầu, sau đó bùng nổ mạnh mẽ với sự xuất hiện của Fortnite – tựa game có lẽ sẽ đi vào lịch sử như “game không hồi kết” vĩ đại nhất. Không thể phủ nhận rằng hàng triệu người chơi Fortnite đã tìm thấy niềm vui từ nó, và việc tựa game này nay trở thành một nền tảng để người chơi tự sáng tạo game, hay là một phần không thể thiếu trong tương tác xã hội của giới trẻ, đều là những điểm tích cực. Epic Games đã tạo ra một trò chơi mà nhiều người yêu thích, và điều đó không có gì đáng trách. Tuy nhiên, điều đáng nói và thực sự đáng bận tâm chính là tác động của sự thành công này lên tư duy của các nhà phát triển và nhà phát hành game, những người dường như chỉ có một suy nghĩ duy nhất: cố gắng tạo ra “Fortnite tiếp theo”. Game dịch vụ trực tiếp không phải là nguyên nhân duy nhất khiến ngành game trở nên tệ hơn, nhưng chắc chắn chúng cũng không làm cho ngành này tốt đẹp hơn.
Game Live Service Thống Trị Thời Gian Của Người Chơi
Thành công trong ngành trò chơi điện tử luôn xoay quanh việc thuyết phục người chơi mua một tựa game thay vì một thứ khác. Đây là nguyên tắc cơ bản của mọi thị trường cạnh tranh. Tuy nhiên, trong lĩnh vực game, câu chuyện giờ đây không còn chỉ là chọn mua game này thay vì game kia, mà là làm sao để các game có trả phí (premium games) có thể cạnh tranh được với những “gã khổng lồ” dịch vụ trực tiếp miễn phí, vốn đang chiếm phần lớn thời gian của người chơi.
Hãy xem xét tình hình ngành công nghiệp game vào tháng 1 năm 2025, đặc biệt là về cách người chơi dành thời gian của họ. Tại Hoa Kỳ, đối với những người chơi trên console (Xbox và PlayStation), nhà phân tích Mat Piscatella của Circana đã báo cáo rằng hơn 40% thời gian chơi game được dành cho 1 trong 10 tựa game dịch vụ trực tiếp hàng đầu. Thậm chí, 70% tổng số người chơi trong tháng đó đã chơi ít nhất một trong số 10 tựa game này.
Hình ảnh quảng cáo Fortnite: Battle Royale, ví dụ điển hình về game live service thành công
Dù đây chỉ là số liệu từ Hoa Kỳ và trong một tháng, nhưng nó là một dấu hiệu rõ ràng về những gì các nhà làm game đang phải đối mặt. Game dịch vụ trực tiếp giữ chân khán giả bằng các thử thách hàng ngày, Battle Pass, sự kiện giới hạn thời gian và cập nhật liên tục để người chơi luôn quay lại. Và điều đặc biệt là, họ có thể tiếp tục quay lại mà không cần phải chi một xu nào, nếu họ không muốn. Mặc dù, như chúng ta đã biết từ Elder Scrolls IV: Oblivion, người chơi sẵn sàng chi tiền cho những bổ sung nhỏ, không quan trọng nếu chúng trông “ngầu”. Giao dịch siêu nhỏ (microtransaction) cho mỹ phẩm đã trở nên bình thường hóa đến mức nó là một phần của văn hóa chơi game, nơi mọi người đều muốn có những skin và thiết kế mới nhất để cá nhân hóa nhân vật của mình. Tất cả những điều này đều ổn, nhưng chính cấu trúc kinh tế này đã khiến việc các game tiêu chuẩn, hay còn gọi là “game premium”, trở nên khó khăn hơn rất nhiều khi cạnh tranh với những tên tuổi như Fortnite, Roblox, Apex Legends, Valorant, v.v. Và đó chính là lý do lớn khiến game dịch vụ trực tiếp đang làm cho ngành công nghiệp game trở nên tồi tệ hơn.
Sự Biến Mất Của Game Hạng Trung: Chỉ Còn AAA Hoặc Indie
Khi còn là một đứa trẻ, lớn lên cùng trò chơi điện tử, tôi nhớ mình có thể đến các cửa hàng GameStop hoặc EB Games tại địa phương và nhìn vào một bức tường khổng lồ đầy ắp các tựa game, nhiều trong số đó tôi chưa từng nghe tên. Bởi vì có một phần lớn thị trường không tìm kiếm những con số bán hàng khổng lồ nhất. Đó là những tựa game có quy mô nhỏ hơn, giúp các nhà phát triển có việc làm và lấp đầy danh mục của các nhà phát hành để họ có thể có nhiều trò chơi đa dạng.
Một số game quy mô nhỏ hơn, cấp độ Double-A (AA) hoặc thậm chí Single-A (A), đã trở thành những viên ngọc quý tuyệt đối và tạo ra các thương hiệu lớn hơn. Hầu hết chúng là những sản phẩm thất bại, và một số khác là những trò chơi hay nhưng cuối cùng lại dễ bị lãng quên. Nhưng gần như tất cả chúng đều thử một cái gì đó mới, chấp nhận rủi ro theo cách này hay cách khác, và điều đó đã khuyến khích người chơi tiếp tục thử vận may với những trò chơi mà, xét về tổng thể, khó có thể làm “rung chuyển thế giới”. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì chúng không tìm kiếm kiểu lợi nhuận khổng lồ như vậy.
Nếu bạn đã theo dõi ngành công nghiệp trò chơi điện tử trong thập kỷ qua, bạn sẽ thấy, hết lần này đến lần khác, cách các “ông lớn” tại các nhà phát hành game thúc đẩy việc tạo ra một tựa game dịch vụ trực tiếp quy mô lớn. Tất cả những người này đều muốn có một tựa game cỡ Fortnite trong danh mục đầu tư của công ty, và họ sẽ không nghe bất kỳ đề xuất nào khác. Vì vậy, các nhà phát hành và nhà phát triển game “bật đèn xanh” cho các dự án khổng lồ tiêu tốn hàng trăm triệu đô la để sản xuất. Những dự án đó sau đó thất bại, và tất cả những người đã làm việc trong game đều mất việc, trong khi các giám đốc điều hành đã phê duyệt dự án thất bại đó ngay từ đầu thì hoặc vẫn giữ được việc sau khi sa thải những người không có lỗi, hoặc họ đã nhảy sang một studio khác và được tăng lương.
Ngành công nghiệp trò chơi điện tử giờ đây cảm giác như đã trở thành một “lò mổ” không ngừng nghỉ của những người chỉ biết đếm tiền cố gắng tạo ra “Fortnite tiếp theo”, hoặc một studio indie nhỏ đang cố gắng hết sức để chỉ làm ra một tựa game và tồn tại. Không có gì ở giữa, và chúng ta cần nhiều hơn những tựa game “kỳ quặc”, quy mô nhỏ hơn, mà trên hết, đang cố gắng thử một cái gì đó mới.
Game Indie Không Thể Một Mình Gánh Vác Tương Lai Ngành Game
Tất nhiên, game indie vẫn là nơi bạn sẽ tìm thấy các nhà phát triển game chấp nhận rủi ro và đổi mới, nhưng ý tưởng cho rằng game indie có thể cứu vãn ngành công nghiệp là điều khó khăn và không thực tế. Họ sẽ tiếp tục đóng vai trò của mình, là nơi các nhà làm game có thể chấp nhận những rủi ro lớn nhất và là nơi thiết kế game tiên tiến thực sự đang diễn ra.
Trò chơi thẻ bài Balatro, đại diện cho những đổi mới của game indie
Tuy nhiên, các nhà phát triển và nhà phát hành lớn cũng cần phải tham gia. Nhiều người trong số họ cần chấp nhận những rủi ro không tốn kém hàng trăm triệu đô la, và sẽ không tạo ra một kịch bản không thể tránh khỏi nơi hàng trăm, hoặc hàng nghìn nhà phát triển, mất việc ngay lập tức. Cần có nhiều IP mới hơn, ít cố gắng “vắt kiệt” mọi đồng tiền từ một thương hiệu cũ. Cần nhiều trò chơi không chỉ cố gắng chạy theo xu hướng, có thể mang lại công việc ổn định cho các nhà phát triển và cho họ không gian để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật thú vị hơn.
Thật không bền vững khi nghĩ rằng những thay đổi về văn hóa và tài chính mà ngành công nghiệp trò chơi điện tử đang rất cần có thể xảy ra với một nhóm người đơn độc là các nhà phát triển indie. Tất cả các công ty lớn đều cần phải đóng vai trò của mình, nếu không họ sẽ tiếp tục đẩy ngành công nghiệp này xuống vực sâu và xua đuổi những tài năng tốt nhất của chúng ta. Việc bị sa thải ở mỗi công việc bạn có không nên là một phần phổ biến của việc làm trong ngành game.
Game Live Service Đã Thay Đổi Cuộc Chơi, Và Meta Đang Ở Trạng Thái Tồi Tệ
Không thể phủ nhận rằng game dịch vụ trực tiếp, hay “game không hồi kết”, đã thay đổi cách ngành công nghiệp trò chơi điện tử vận hành. Chúng ta không thể quay lại như trước đây được nữa, mọi thứ sẽ không bao giờ giống như trước. Thay vào đó, chúng ta có thể hy vọng tìm thấy một nơi mà tất cả mọi người trong ngành, dù lớn hay nhỏ, chỉ cố gắng tạo ra một trò chơi hay mà mọi người muốn chơi. Thay vì chỉ cố gắng tạo ra “Fortnite tiếp theo”.
Bạn nghĩ sao về tác động của game live service đối với ngành công nghiệp game hiện nay? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên khám phá thêm các bài viết chuyên sâu khác về xu hướng công nghệ tại congnghe360.net!