Steam của Valve từ lâu đã là dịch vụ xuất sắc dành cho những người yêu thích chơi game trên PC. Nền tảng này không chỉ sở hữu kho trò chơi đa dạng, vô số ưu đãi hấp dẫn mà còn cực kỳ thân thiện với người dùng. Một trong những lợi ích lớn nhất khi chơi game qua Steam là chính sách hoàn tiền linh hoạt, cho phép người dùng dùng thử game trong một khoảng thời gian nhất định. Nếu ai đó không hài lòng với game đã mua trong vòng hai tuần và chơi ít hơn hai giờ, họ có thể nhận lại toàn bộ số tiền. Mặc dù đây là một điều tuyệt vời cho khách hàng, nhưng đáng tiếc, nó lại tạo ra một hệ quả không mong muốn, đang tác động tiêu cực đến các tựa game indie ngách.
Một số game indie khi ra mắt thường mang đến những trải nghiệm ngắn gọn nhưng đầy giá trị, có thể hoàn thành trong chưa đầy hai giờ. Dù lối chơi có thể có tính chơi lại cao, nhưng nó có thể không giữ chân được những người chơi đã mua. Theo chính sách hoàn tiền của Steam, một số người dùng có thể lạm dụng hệ thống để nhận lại toàn bộ tiền cho một tựa game indie đã mua, ngay cả khi họ đã hoàn thành nó. Điều này đang âm thầm “giết chết” các tựa game indie ngách, dưới vỏ bọc của những ý định tốt nhất dành cho khách hàng của Steam.
Tựa game indie ngắn đứng trước nguy cơ lớn
Độ “mong manh” của những trải nghiệm ngắn gọn
Điều khiến tình hình trở nên nghiêm trọng đối với các nhà phát triển game indie ngách là cách mà các tựa game của họ có thể bị ảnh hưởng, bất kể chất lượng. Chính sách hoàn tiền của Steam không tính đến các tựa game có thời lượng chơi ngắn hơn giới hạn 2 giờ, một phân khúc bao gồm rất nhiều trò chơi đa dạng. Về lý thuyết, một người chơi có thể mua một tựa game indie, chơi xuyên suốt đến cuối trong vòng chưa đầy 2 giờ, nhận tất cả thành tựu Steam liên quan, rồi sau đó hoàn tiền toàn bộ. Đến lúc đó, người chơi không chỉ đã trải nghiệm xong trò chơi mà nhà phát triển indie cũng không được bồi thường cho công sức của họ do chính sách hoàn tiền toàn bộ. Với tình hình hiện tại, không có cách nào để ngăn chặn điều đó xảy ra.
Vậy thì, liệu có đáng để trải qua mọi khó khăn để tạo ra một tựa game ngách cho Steam? Các nhà phát triển và studio nhỏ của họ không thể tồn tại nếu họ không kiếm được tiền từ các trò chơi mà họ phát hành trên nền tảng. Ngành công nghiệp game vốn đã đủ khó khăn cho các nhà phát triển indie khi cố gắng gia nhập, chứ chưa nói đến việc được chú ý và thu hút sự quan tâm cho các tựa game của mình. Không một doanh nghiệp nào có thể khả thi về mặt tài chính nếu không tạo ra được lợi nhuận từ sản phẩm của mình. Và nếu mọi tựa game indie nhỏ hơn đều có thể rơi vào “lỗ hổng” của chính sách Steam, thì việc phát hành chúng trên nền tảng này sẽ trở nên vô nghĩa.
Tìm kiếm một giải pháp thỏa hiệp công bằng
Liệu có lối thoát cho vấn đề này?
Một số người có thể lập luận rằng chính sách hoàn tiền của Steam không nhằm mục đích ưu ái nhà phát triển, mà là vì khách hàng của họ. Tuy nhiên, cần có một biện pháp nào đó để tính đến các tựa game nhỏ hơn và bảo vệ chúng khỏi việc hoàn tiền quá mức từ người dùng. Steam, với tư cách là một nền tảng, không thể chỉ bỏ qua nhiều nhà phát triển game không thuộc các studio lớn và đang gặp phải một vấn đề khá nghiêm trọng. Trung bình, hầu hết các bản phát hành game indie có khoảng 10%-12% doanh số bị hoàn tiền, với một số bản phát hành từ các studio mới lần đầu có tỷ lệ hoàn tiền cao hơn, đặc biệt trên Steam. Một bước đầu tiên để giải quyết vấn đề là xem xét lại chính sách của Steam nói chung và tìm cách bổ sung các bước để hỗ trợ các bản phát hành game indie.
Nếu cần có một khung thời gian để ngăn người chơi lợi dụng chính sách hoàn tiền, thì nên có các tùy chọn bổ sung cho các nhà phát triển nhỏ để họ có thể chọn tham gia. Thay vì chỉ 2 giờ, tại sao không có tùy chọn về một khoảng thời gian ân hạn sau khi game indie được mua để ngăn chặn việc hoàn tiền ngay lập tức? Mặc dù điều này sẽ không giải quyết toàn bộ vấn đề, nhưng nó sẽ ngăn chặn nhiều người lạm dụng chính sách hiện tại. Một chính sách như vậy có thể dành riêng cho các game có thời lượng chơi ngắn, chứ không phải các game lớn mà người chơi rõ ràng sẽ dành nhiều thời gian hơn. Và nếu điều đó không hiệu quả, Valve cần dành thời gian để cùng tìm ra một giải pháp tốt hơn.
Ba tựa game indie nổi tiếng Rocket League, Hades và Cuphead đại diện cho sự thành công của game độc lập trên Steam.
Duy trì cân bằng, không tước đoạt quyền lợi người dùng
Hướng tới sự hài hòa giữa tất cả các bên
Tìm cách thay đổi và cải thiện chính sách hoàn tiền của Steam không phải là lấy đi quyền lợi của người dùng. Nhiều người chơi có thể nhanh chóng chỉ ra rằng việc sửa đổi chính sách hoàn tiền ngay lập tức là “chống lại người tiêu dùng”, đặc biệt khi chính sách này vốn đã rất hào phóng trong việc cho phép mọi người dùng thử. Nhưng điều đó hoàn toàn sai sự thật, vì nó bỏ qua thực tế rằng mọi người sẵn sàng lợi dụng hệ thống một cách dễ dàng với các game nhỏ hơn. Việc các nhà phát triển indie có thể tự duy trì hoạt động không phải là chống lại người tiêu dùng, cũng như việc đảm bảo doanh số bán game của họ là hợp lệ. Cuối cùng, tất cả các bên nên cùng có lợi khi tương tác với Steam để bán và chơi các tựa game đã được tạo ra.
Đồng thời, việc nói rằng các nhà phát triển indie chỉ cần tạo ra “trải nghiệm tốt hơn” để tránh bị hoàn tiền là một lập luận yếu kém. Các tựa game nhỏ mà hay, mang lại nhiều giá trị cho người chơi vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi một chính sách có tiềm năng bị lạm dụng. Điều đó đổ lỗi cho họ vì một điều hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Nếu tầm nhìn của họ về một tựa game chính xác là một trải nghiệm ngắn gọn, thì các nhà phát triển không nên bị trừng phạt vì đã mang nó đến cho người chơi, bao gồm cả những người chỉ muốn lợi dụng. Cần có sự cân bằng tốt hơn với chính sách, cho phép các studio tồn tại khi họ phát hành game trên Steam, chứ không phải tạo điều kiện dễ dàng cho ai đó lấy đi công sức mà họ đã vất vả tạo ra.
Cảnh game Hades với nhân vật chính Zagreus chiến đấu trong môi trường địa ngục, minh họa một tựa game indie chất lượng cao.
Quyền quyết định cuối cùng thuộc về Valve
Mặc dù việc hoàn tiền đã là một vấn đề lớn đối với các nhà phát triển indie trên Steam trong một thời gian dài, nhưng không có nhiều thay đổi đáng kể kể từ khi nó trở thành một cuộc thảo luận liên tục. Để các nhà phát triển indie tìm được chỗ đứng trên Steam và phát triển tốt hơn, Valve sẽ cần thực hiện những động thái cần thiết để thay đổi chính sách của mình. Dù các nhà phát triển indie có thể kêu ca hay tìm kiếm sự hỗ trợ từ người dùng trực tuyến đến đâu, Valve vẫn sẽ có tiếng nói cuối cùng. Họ là những người duy nhất có thể tạo ra bất kỳ thay đổi nào cho nền tảng mà sẽ giải quyết đáng kể vấn đề. Với một chút may mắn, họ đã lưu ý đến những vấn đề mà các nhà phát triển indie hiện đang gặp phải, bởi vì sự ổn định của những tựa game indie tuyệt vời trên Steam phụ thuộc vào điều đó.
Kết luận
Chính sách hoàn tiền 2 giờ/14 ngày của Steam, dù được thiết kế với mục đích bảo vệ quyền lợi người dùng, đang vô tình tạo ra một kẽ hở lớn, gây thiệt hại nghiêm trọng cho các nhà phát triển game indie có thời lượng chơi ngắn. Việc lạm dụng chính sách này không chỉ làm mất đi doanh thu cần thiết của các studio nhỏ mà còn đe dọa đến sự tồn tại và khả năng sáng tạo của họ.
Để duy trì một hệ sinh thái game lành mạnh và công bằng, nơi cả người chơi và nhà phát triển đều được hưởng lợi, Valve cần chủ động lắng nghe và xem xét các giải pháp điều chỉnh chính sách của mình. Một sự thỏa hiệp, chẳng hạn như giới hạn thời gian ân hạn hoặc các tùy chọn riêng cho game indie, là cần thiết để bảo vệ những “viên ngọc quý” của ngành game độc lập. Cộng đồng công nghệ và game thủ đang chờ đợi Valve hành động để tạo ra một môi trường bền vững hơn cho tất cả. Bạn nghĩ sao về vấn đề này? Hãy chia sẻ quan điểm của mình!