Nếu bạn đã từng dành thời gian để chơi các tựa game console cũ thông qua giả lập, bạn sẽ hiểu rằng trải nghiệm đó có thể là sự pha trộn giữa niềm vui và đôi khi là sự thất vọng. Không gì tuyệt vời hơn việc khởi động một trò chơi yêu thích thời thơ ấu như Super Mario World hay Metal Gear Solid trên PC hiện đại, nhưng quá trình thiết lập phức tạp ở hậu trường – từ nhiều trình giả lập, tập tin BIOS cho đến cấu hình tay cầm – có thể biến chuyến đi hoài niệm chớp nhoáng thành một buổi mày mò cuối tuần. Tôi từng nghĩ đó là một phần tất yếu của thế giới giả lập game. Nhưng rồi tôi tìm thấy LaunchBox, và mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng.
Emulator Front-end là gì?
Khi bạn đang giả lập các hệ máy console cổ điển, mỗi hệ thống thường yêu cầu một trình giả lập riêng biệt (ví dụ: SNES9x cho SNES, PCSX2 cho PS2, v.v.). Mỗi trình giả lập lại có giao diện, kiểu cấu hình và những đặc thù riêng. Một emulator front-end (giao diện người dùng giả lập) đóng vai trò như một lớp phủ trên các trình giả lập đó, hoạt động như một trình khởi chạy thống nhất. Nó giống như một thư viện game được cá nhân hóa, nơi bạn có thể xem các trò chơi, đọc thông tin về chúng, sắp xếp gọn gàng và khởi chạy mà không cần phải mở từng trình giả lập riêng lẻ hay tìm kiếm thủ công qua các thư mục phức tạp.
Nỗi Ám Ảnh Tổ Chức Game Giả Lập Trước Đây
Một cơn ác mộng về tổ chức
Tôi đã giả lập game trong hơn một thập kỷ, bắt đầu với những điều cơ bản từ thời các tệp ROM còn rất nhỏ, bạn có thể chứa toàn bộ thư viện của một hệ máy console trên một chiếc USB. Bộ sưu tập game retro của tôi nhanh chóng phát triển từ vài tựa game yêu thích lên đến hàng trăm cái tên trên nhiều hệ thống khác nhau. Ban đầu, tôi rất thích thú với việc mày mò. Khi một trò chơi Dreamcast chạy mượt mà ở tốc độ tối đa, đó là một chiến thắng thực sự. Nhưng sau một thời gian, nó trở thành một công việc vặt.
Mọi thứ đều hoạt động nhưng lại rất hỗn loạn: các thư mục khác nhau, hồ sơ tay cầm riêng biệt và các phím tắt lung tung. Bất cứ khi nào tôi muốn khoe một trò chơi yêu thích cũ với bạn bè, tôi sẽ tốn nhiều thời gian cấu hình hơn là chơi. Tôi biết về các emulator front-end nhưng chưa bao giờ thực sự tìm hiểu kỹ về chúng. Tôi cho rằng chúng chỉ mang tính thẩm mỹ, là những trình khởi chạy đẹp mắt nhưng không thực sự giải quyết được vấn đề gì. Nhưng tôi đã sai hoàn toàn. Khi cuối cùng tôi thử LaunchBox, nó không chỉ dọn dẹp hệ thống của tôi; nó đã biến đổi toàn bộ trải nghiệm giả lập game của tôi.
LaunchBox: Trình Quản Lý Game “Tất Cả Trong Một” Thay Đổi Cuộc Chơi
Trình front-end này đã thay đổi cuộc chơi
LaunchBox ban đầu là một front-end đơn giản dành cho Windows để tổ chức các trò chơi PC và giả lập. Tuy nhiên, nó đã phát triển thành một trong những giải pháp mạnh mẽ, bóng bẩy và thân thiện với người dùng nhất cho cộng đồng game thủ retro. Từ khoảnh khắc tôi cài đặt, LaunchBox đã mang lại cảm giác như mảnh ghép còn thiếu. Giao diện của nó được thiết kế tinh tế và trực quan, nhưng quan trọng hơn, nó hiểu rõ những gì game thủ retro cần.
Bạn có thể thêm game thủ công hoặc tự động quét toàn bộ các thư mục ROM. LaunchBox sẽ tự động kéo về ảnh bìa, mô tả, video do fan làm, ngày phát hành, thông tin nhà phát triển — bạn sẽ không còn phải đối mặt với những cái tên tệp bí ẩn hay duyệt qua các thư mục chung chung nữa. Bỗng chốc, thư viện game giả lập của tôi trông giống như một bộ sưu tập thực thụ.
Menu thư viện game được sắp xếp khoa học trên LaunchBox
Thiết lập mượt mà đến ngạc nhiên
Bạn có thể mong đợi một công cụ mạnh mẽ như vậy sẽ khó khăn trong việc thiết lập, nhưng LaunchBox lại hướng dẫn bạn qua quá trình một cách dễ dàng. Tôi đã có thể nhập hàng ngàn trò chơi chỉ trong một buổi chiều. LaunchBox xử lý tất cả ảnh bìa, metadata và thậm chí còn đề xuất ghép nối các trình giả lập khi cần thiết. Nó cũng hỗ trợ hầu hết mọi trình giả lập mà bạn có thể nghĩ đến; RetroArch, MAME, Dolphin, PCSX2, và thậm chí cả những trình giả lập mới hơn như Ryujinx hay Cemu cho Switch và Wii U. Bạn không bị khóa vào một hệ sinh thái cụ thể; LaunchBox tập trung vào sự linh hoạt và khả năng kiểm soát, đồng thời vẫn mang lại cảm giác về một trải nghiệm thống nhất.
Giao diện tạo và chỉnh sửa metadata tự động trong LaunchBox
Tích hợp RetroArch không còn đau đầu
Nếu bạn đã từng sử dụng RetroArch, bạn sẽ biết nó mạnh mẽ nhưng không hề thân thiện với người mới bắt đầu. Các menu dày đặc, thuật ngữ chuyên ngành phức tạp và cấu hình có thể là một mê cung để điều hướng. LaunchBox đã giải quyết sự phức tạp đó và tinh gọn mọi thứ. Một khi tôi liên kết cài đặt RetroArch của mình với LaunchBox, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Bạn muốn khởi chạy Chrono Trigger với bộ lọc CRT cổ điển? LaunchBox xử lý điều đó. Bạn muốn sử dụng save states, tua nhanh hay shaders? Tất cả đều có sẵn, chỉ cần gán vào tay cầm hoặc phím tắt trên bàn phím. Bằng cách cho phép tôi tận dụng sức mạnh của RetroArch mà không cần phải vật lộn với giao diện người dùng của nó, LaunchBox đã mang lại cho tôi những điều tốt nhất của cả hai thế giới.
Logo của phần mềm giả lập đa năng RetroArch
Nếu Bạn Tìm Kiếm Nhiều Hơn, Hãy Thử Chế Độ Big Box
Giả lập với trải nghiệm console hiện đại
Một trong những tính năng ấn tượng nhất của LaunchBox là Chế độ Big Box, một giao diện toàn màn hình được xây dựng dành riêng cho việc chơi game trên ghế sofa. Hãy nghĩ về chế độ Big Picture của Steam, nhưng được điều chỉnh cho các trò chơi retro và hoàn toàn có thể tùy chỉnh. Tôi kết nối tay cầm và khởi chạy Big Box, cảm giác như tôi đã tự xây dựng một chiếc máy console tùy chỉnh riêng. Không cần bàn phím, không cần nhấp chuột qua các cửa sổ giả lập, chỉ đơn giản là một menu sạch sẽ, có thể điều hướng bằng tay cầm, cho phép tôi duyệt, chọn và khởi chạy trò chơi một cách dễ dàng.
Và phần trình bày? Tuyệt đẹp. Với các bản xem trước video, hiệu ứng chuyển tiếp động và các chủ đề tùy chỉnh gợi nhớ đến thẩm mỹ của các kỷ nguyên chơi game khác nhau, Big Box đã mang lại cho hệ thống của tôi một cảm giác “console phòng khách” đích thực. Bạn bè của tôi, những người không biết gì về trình giả lập, có thể cuộn qua bộ sưu tập của tôi, nhận ra ảnh bìa và bắt đầu chơi chỉ trong vài giây. Nó đơn giản, thanh lịch và trên hết là vô cùng thú vị.
Tùy biến không giới hạn và cộng đồng sôi động
Điều thực sự làm cho LaunchBox nổi bật là mức độ tùy biến mà nó cho phép. Bạn có thể tổ chức bộ sưu tập của mình theo thể loại, nền tảng, năm phát hành, khu vực, hoặc bất kỳ cách nào bạn muốn. Bạn thậm chí có thể tạo các danh mục tùy chỉnh như “Game Co-Op” hoặc “Game Yêu Thích Từ Thơ Ấu”. Và cộng đồng của nó cũng nhiệt huyết không kém gì phần mềm. Có hàng tấn chủ đề do người dùng tạo, video khởi động, cấu hình tay cầm và hướng dẫn. Bạn muốn một chủ đề theo phong cách Nintendo Power? Xong ngay. Bạn muốn Big Box phát tiếng chuông khởi động từ PlayStation đời đầu khi bạn bật nó lên? Có một plugin cho điều đó.
Minh họa nội dung tùy biến do cộng đồng LaunchBox đóng góp
LaunchBox đã tối ưu hóa trải nghiệm giả lập cho game thủ retro
Trong nhiều năm, tôi đã chấp nhận bản chất rời rạc, lộn xộn của việc giả lập như một phần tất yếu. Tôi từng nghĩ việc tự mình sắp xếp ROM và các trình giả lập là cái giá chúng ta phải trả để bảo tồn lịch sử chơi game. Nhưng không nhất thiết phải như vậy. LaunchBox đã biến hệ thống lộn xộn, phân mảnh của tôi thành một trải nghiệm liền mạch, đẹp mắt, giống như một máy console thực thụ, mà không phải hy sinh khả năng kiểm soát hay tùy chỉnh.
Cho dù bạn là một game thủ retro bình thường hay một nhà sưu tầm game chuyên nghiệp, LaunchBox đều có thể thay đổi hoàn toàn cách bạn tương tác với các trò chơi của mình. Nếu bạn đã giả lập game một thời gian nhưng cảm thấy trải nghiệm thiếu đi sự hứng khởi, hoặc nếu bạn mới bắt đầu và muốn làm đúng ngay từ đầu, hãy tự thưởng cho mình một cơ hội và khám phá LaunchBox. Đó là trình front-end đã giúp mọi thứ trở nên rõ ràng.