Cuộc tranh cãi bất tận giữa game thủ PC và console dường như đã tồn tại từ thuở bình minh của ngành game, hay ít nhất là từ những năm 90. Nhưng điều thú vị là sự phát triển song song của game console, PC gaming và các dịch vụ hỗ trợ đã dần đưa hai nền tảng này lại gần nhau hơn. Ngày nay, máy tính để bàn và các hệ máy console có nhiều điểm chung hơn bạn tưởng, đặc biệt với sự trỗi dậy của các thiết bị chơi game cầm tay – vốn là những chiếc máy tính bảng di động mạnh mẽ. Ngay cả những chiếc Xbox và PlayStation đời đầu cũng mang nhiều đặc điểm tương tự PC, và mỗi bên đều có lý do để biết ơn những thành tựu của nền tảng đối lập.
Khởi Nguồn Của Kỷ Nguyên Game Console
Trước khi đi sâu vào những điểm tương đồng giữa console và máy tính cá nhân, chúng ta cần nhìn lại chặng đường ra đời của console. Tất cả bắt đầu với thế hệ console đầu tiên, tiêu biểu là Magnavox Odyssey vào năm 1972. Dù được coi là tiên tiến vào thời điểm đó, nhưng nếu so với hiện tại, nó chỉ giống như một dự án học đường đơn giản. Đó là minh chứng cho tốc độ phát triển chóng mặt của công nghệ trong hơn 50 năm qua, từ những chấm và đường thẳng đơn giản trên màn hình với núm xoay điều khiển, đến đồ họa 3D chân thực, sống động, cùng với input cảm ứng, cần điều khiển và thậm chí là thực tế ảo.
Máy chơi game Atari 7600+ với thiết kế cổ điển
Ban đầu, các console chỉ có thể chơi được những tựa game cài đặt sẵn hoặc nhúng trực tiếp vào phần cứng. Điều này thay đổi đáng kể với sự xuất hiện của Fairchild Channel F và Atari 2600, hai hệ máy đã mở ra kỷ nguyên sử dụng bộ nhớ ROM có thể tháo rời dưới dạng băng cartridge. Game Boy là thiết bị đầu tiên thực sự định hình yếu tố hình thức của máy chơi game cầm tay, cũng sử dụng băng cartridge có thể thay thế. Mặc dù không tiên tiến bằng các hệ máy console tại gia cùng thời, hàng triệu người đã mua và tận hưởng hàng trăm trò chơi trên thiết bị di động này, một trong số đó có cả tôi.
Thế hệ console thứ tư, bao gồm Sega Genesis (Mega Drive), NEC PC Engine, Super Nintendo Entertainment System (SNES) và Game Boy đã đề cập, đã đẩy mạnh kỷ nguyên 16-bit của ngành game. Thế hệ này cũng thúc đẩy việc sử dụng tay cầm đa nút, công nghệ parallax scrolling, các sprite lớn hơn, nhiều màu sắc hơn, âm thanh stereo và thậm chí là hỗ trợ CD-ROM. Chắc hẳn bạn đã từng nghe đến những meme xung quanh công nghệ “Blast Processing” của Sega Mega Drive. Tuy nhiên, khi công nghệ mới cho phép các console mạnh mẽ hơn ra đời, Sega cuối cùng đã thất bại trước Sony, Nintendo và Microsoft, và rút khỏi cuộc đua console vào năm 2001.
Console Hòa Nhập Với Kiến Trúc PC
Vào những năm 2000, khi Xbox và PlayStation 2 đầu tiên ra mắt, việc phát triển phần mềm giữa console và PC trở nên dễ dàng hơn vì hai nền tảng này bắt đầu có nhiều điểm chung. Điều này cho phép các nhà phát triển phát hành game trên cả PC và console với ít nỗ lực hơn so với các thế hệ trước. Mặc dù console vẫn khác PC ở chỗ phần cứng được các nhà sản xuất lựa chọn và tùy chỉnh đặc biệt, nhưng các thành phần bên trong lại khá giống nhau. Ví dụ, chiếc Xbox đầu tiên sở hữu CPU Intel Pentium III 733 MHz tùy chỉnh và GPU Nvidia GeForce.
Máy chơi game PlayStation 1 đặt trên sàn gỗ, đánh dấu sự chuyển mình của console
Điều này cũng có một ảnh hưởng phần nào tiêu cực đến các console, khiến chúng bị giới hạn về ngôn ngữ thiết kế. Chiếc Xbox đời đầu có kích thước khổng lồ, đặc biệt khi so với PlayStation cùng thời. Nó có ổ đĩa CD/DVD, ổ cứng cơ học 3.5 inch bên trong, và các thành phần từ Intel và Nvidia đã đề cập. Tất cả được kết nối với một bo mạch chủ (main PCB) và một quạt duy nhất để làm mát mọi thứ. Mặc dù vậy, nhờ khả năng các nhà sản xuất console có thể tìm nguồn cung cấp phần cứng tùy chỉnh từ các đối tác, những chiếc hộp này không lớn bằng các hệ thống máy tính để bàn với form factor nhỏ.
Đây cũng là lúc Hệ thống trên một chip (SoC) đóng vai trò quan trọng. Máy tính để bàn nổi tiếng với sự linh hoạt, cho phép người dùng thay thế các bộ phận tiêu chuẩn để nâng cấp hoặc sửa chữa, giữ cho cùng một chiếc PC hoạt động trong nhiều năm. Console là các hệ thống đóng. Người dùng không được phép tự sửa chữa và bạn không thể ghé thăm trang web của Sony hay Microsoft để tìm mua từng bộ phận riêng lẻ. Điều này giúp giảm chi phí và giữ kích thước bên trong ở mức thấp. Và mặc dù Microsoft đã cung cấp ổ cứng nội bộ cho chiếc Xbox đầu tiên, nó chỉ có dung lượng 10 GB và 8 GB có thể sử dụng để lưu trữ đa phương tiện và game.
Một console vận hành một hệ điều hành, nhận các bản cập nhật phần mềm, có thể cài đặt game vào bộ nhớ trong và thậm chí xử lý chức năng mạng. Chúng gần như là một chiếc PC được tinh giản, dù bạn không thể thực hiện mọi thứ mà một máy tính có thể làm được.
Tương Lai Của Ngành Gaming: Hội Tụ Không Ngừng
Console và PC tiếp tục hợp nhất. Chúng ta hiện có các thiết bị chơi game cầm tay chạy Windows và Linux. Nintendo gần đây đã hé lộ Switch 2, một “tấm bảng” đen bằng kim loại và nhựa khác. Các console Xbox và PlayStation mới nhất tích hợp các gói đăng ký kỹ thuật số vào trải nghiệm của họ, và giá game dường như ngày càng đắt đỏ theo thời gian. Microsoft thậm chí đang đẩy mạnh chơi game trên PC với dịch vụ đăng ký Xbox Game Pass của mình. Nếu bạn nghĩ Netflix là khởi đầu của việc chúng ta chỉ tiêu thụ phim và chương trình thường xuyên với các khoản thanh toán hàng tháng, giờ đây chúng ta có thể thêm chơi game vào danh sách đó.
Hình ảnh minh họa Nintendo Switch 2 trong dock kèm tay cầm Joy-Con, đại diện cho tương lai game cầm tay
Retro gaming đang có một sự trở lại mạnh mẽ. Các Mini PC đang chứng tỏ giá trị vô cùng lớn trong việc khởi chạy các trò chơi kinh điển trên các console thế hệ cũ. Nếu bạn có một bộ sưu tập game retro trong thư viện của mình và muốn tìm cách thưởng thức chúng trên màn hình lớn mà không cần phải loay hoay với những chiếc console đã hàng thập kỷ tuổi, các phần mềm như Batocera là một lựa chọn tuyệt vời để sống lại cảm giác hoài niệm. Và một lần nữa, chúng ta đang chứng kiến sự hợp nhất giữa console và PC thông qua giả lập và dịch thuật. Việc console ngày càng giống PC có phải là một điều tồi tệ? Điều đó còn tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận một chiếc console.
Với sự phát triển không ngừng của công nghệ, ranh giới giữa console và PC gaming ngày càng mờ nhạt. Dù là game thủ PC, console hay thiết bị cầm tay, tất cả chúng ta đều đang chứng kiến một tương lai gaming hội tụ, mang đến những trải nghiệm đa dạng và tiện lợi hơn bao giờ hết. Bạn nghĩ sao về xu hướng này? Hãy chia sẻ ý kiến của mình dưới phần bình luận hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu khác về công nghệ gaming trên congnghe360.net!