Trong bối cảnh công nghệ phát triển không ngừng, việc xây dựng và duy trì một hệ thống máy tính hiệu năng cao đã trở thành nhu cầu thiết yếu. Tuy nhiên, ít người để ý đến một bộ phận tưởng chừng đơn giản nhưng lại đóng vai trò cực kỳ quan trọng: quạt tản nhiệt. Dù là quạt vỏ case giúp lưu thông không khí, quạt CPU tản nhiệt cho bộ vi xử lý, hay quạt trên tản nhiệt nước AIO, chúng đều là trái tim của hệ thống làm mát, bảo vệ các linh kiện đắt tiền khỏi sự quá nhiệt.
Mặc dù thị trường đã xuất hiện một số thiết kế case mở hay không dùng quạt, đại đa số các vỏ máy tính vẫn phụ thuộc vào quạt để đẩy luồng khí qua các linh kiện và giải nhiệt. Tương tự, các bộ tản nhiệt CPU cũng sử dụng quạt được tối ưu cho áp suất tĩnh để đẩy khí qua các lá tản nhiệt hoặc quanh các ống dẫn nhiệt và heatsink. Với thiết kế linh kiện PC hiện nay, quạt kích thước 120mm hoặc 140mm đã trở thành tiêu chuẩn cho hầu hết các case từ mini-tower đến full-tower.
Việc thay thế các quạt này khá dễ dàng, nhưng việc nhận biết các dấu hiệu quạt PC sắp hỏng sớm có thể giúp bạn ngăn chặn hiệu ứng domino dẫn đến giảm hiệu suất hệ thống hoặc thậm chí là hỏng hóc linh kiện nếu để lâu. Hầu hết chúng ta đều đã từng thử “vỗ nhẹ” để kéo dài tuổi thọ của quạt, nhưng có những dấu hiệu rõ ràng hơn mà bạn cần chú ý. Những dấu hiệu này cho thấy quạt của bạn sắp “ngủm”, và việc phát hiện sớm sẽ giúp bạn tiết kiệm chi phí về lâu dài, vì quạt là một trong những linh kiện PC rẻ nhất.
1. Tiếng ồn lạ: Lạch cạch, rè rè hoặc mài mòn
Tiếng kêu “lạch cạch, lạch cạch, bùm!”
Thông thường, dấu hiệu đầu tiên cho thấy quạt sắp “ra đi” là một tiếng kêu lạch cạch hoặc tiếng rè rè, mài mòn phát ra từ quạt, đặc biệt là khi bạn khởi động PC sau một thời gian dài không hoạt động. Nguyên nhân gốc rễ nằm ở trục chính của quạt bị lệch nhẹ so với vỏ vòng bi, đủ để cánh quạt chạm vào các dây cáp xung quanh, lưới tản nhiệt hoặc khung gắn quạt.
Giống như vòng bi bánh xe ô tô và hầu hết các bộ phận quay khác, vòng bi trong quạt PC là các linh kiện cơ khí dễ bị mòn. Sự mài mòn diễn ra từ từ nhưng chắc chắn, bất kể loại vòng bi mà quạt của bạn được trang bị. Một số thiết kế như vòng bi thủy lực (fluid dynamic bearings) mang lại tuổi thọ sử dụng lâu hơn (được biểu thị bằng MTBF – Mean Time Between Failure, hay thời gian trung bình giữa các lần hỏng hóc trong kỹ thuật) so với vòng bi đệm (sleeve bearings) đơn giản và rẻ tiền hơn. Tuy nhiên, tất cả đều hỏng theo cùng một cách: bắt đầu bằng tiếng lạch cạch nhẹ, sau đó là rè rè, và cuối cùng là tiếng mài mòn liên tục.
Tôi đã sử dụng phương pháp này để xác định những chiếc quạt sắp hết tuổi thọ, và việc vỗ nhẹ dường như chỉ là giải pháp tạm thời. Tôi cũng cần cảnh báo rằng đôi khi tiếng kêu lạch cạch có thể đến từ một vật cản thực sự đối với cánh quạt, chẳng hạn như dây buộc cáp, nhãn dán bị bung, hoặc thậm chí là ốc vít gắn quạt bị lỏng hoặc siết quá chặt. Trong những trường hợp hiếm hoi, ống dẫn nhiệt của tản nhiệt CPU được thiết kế kém hoặc hoạt động quá tải có thể làm cong vênh khung quạt nhựa rẻ tiền. Nếu bạn đã loại trừ tất cả những “dương tính giả” này mà tiếng kêu vẫn không dừng lại, đã đến lúc tìm mua quạt mới.
2. Quạt hoạt động ồn ào hơn bình thường
Hãy lắng nghe thật kỹ
Liên quan chặt chẽ đến phương pháp nhận biết quạt case sắp hỏng bằng tiếng ồn, đôi khi bạn sẽ chỉ nhận thấy âm thanh tổng thể của quạt quay tăng lên, ngay cả khi RPM (vòng quay mỗi phút) vẫn giữ nguyên. Những thay đổi dần dần về độ ồn có thể khó nhận ra, nhưng chúng là dấu hiệu cảnh báo, đặc biệt nếu case của bạn sử dụng quạt êm ái hoặc đường cong tốc độ quạt (fan curve) đã được tối ưu cho hoạt động yên tĩnh.
Tôi thường nhận thấy hoạt động ồn ào bất thường khi trở lại máy tính vào sáng thứ Hai hoặc sau một kỳ nghỉ ngắn. Trong mọi trường hợp, độ ồn thường xuất phát từ sự mài mòn cơ học của vòng bi quạt, điều mà chúng ta đã đề cập ở trên. Mặc dù lý do cụ thể, chẳng hạn như mất chất bôi trơn động hoặc lệch nhẹ, có thể khó xác định, nhưng thường thì việc đó cũng vô ích vì quạt PC không thể tự sửa chữa được. Nếu bạn nghe thấy quạt kêu to hơn mà không có tín hiệu PWM nào yêu cầu nó quay nhanh hơn, rất có thể quạt của bạn sắp hỏng.
Một bài đăng trên diễn đàn Tom’s Hardware thảo luận về vấn đề này giải thích rằng chế độ hỏng hóc này bắt đầu với hoạt động ồn ào chỉ khi bạn khởi động PC và trục quạt bị lỏng trong ống đệm. Việc quạt hoạt động kéo dài làm giảm khoảng cách cho sự chao đảo, từ đó loại bỏ tiếng ồn liên quan. Cuối cùng, các khoảng hở trở nên tồi tệ hơn, và tiếng ồn không giảm cho đến khi quạt ngừng hoạt động.
3. Đèn LED RGB bắt đầu “chết dần”
quạt tản nhiệt gắn trên bộ tản nhiệt AIO phát sáng màu cam nhạt
Mặc dù không hiếm khi gặp các dấu hiệu cơ học báo trước sự hỏng hóc của quạt case, nhưng đôi khi bạn sẽ thấy dấu hiệu “cái chết” của chúng đến trước khi nghe thấy. Điều này không phải vì ánh sáng truyền nhanh hơn âm thanh, mà đơn giản là do một số đèn LED giá rẻ không bền bằng vòng bi quạt. Tôi từng gặp trường hợp đèn LED RGB địa chỉ bị hỏng trong khi quạt vẫn tiếp tục quay. Tuy nhiên, việc khái quát hóa tỷ lệ hỏng hóc và tương quan nó với tuổi thọ sử dụng là không chính xác.
Do đó, có khả năng đèn LED của bạn sẽ hỏng sớm hơn động cơ quạt. Trong một bộ PC mà RGB đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì tính thẩm mỹ, việc đèn LED hỏng cũng có thể đủ lý do để thay thế quạt. Tuy nhiên, tôi thường thích tắt đèn LED trên quạt sắp hỏng qua phần mềm, hoặc chỉ cần rút cáp RGB và di chuyển nó đến một vị trí khác trong case, nơi nó không gây mất thẩm mỹ. Mặc dù rủi ro tiềm ẩn khi sử dụng quạt case với đèn LED không hoạt động chưa được ghi chép chi tiết, tôi cho rằng mạch điện cấp nguồn và điều khiển đèn chiếu sáng là độc lập với mạch động cơ của quạt.
4. Tốc độ quay của quạt chậm hơn mong muốn
quạt tản nhiệt AIO của Maingear MG-1 Legendary
Cùng với hoạt động ồn ào, quạt quay chậm hơn tốc độ dự kiến là một dấu hiệu chắc chắn cho thấy nó sẽ không hoạt động được lâu nữa. Giả sử hầu hết các quạt case hoặc quạt tản nhiệt trong hệ thống của bạn sử dụng điều khiển PWM qua đầu cắm bốn chân tiêu chuẩn, tôi đã thấy những chiếc quạt quay chậm hơn rõ rệt so với những chiếc khác, và đó là một dấu hiệu rõ ràng của sự hỏng hóc sắp tới. Tuy nhiên, việc chẩn đoán không phải lúc nào cũng đơn giản. Bạn sẽ thấy quạt gặp vấn đề hiển thị RPM chậm hơn trong BIOS, nhưng hãy cố gắng loại trừ khả năng cài đặt đường cong quạt không chính xác trước khi tiếp tục. Để biết chắc chắn, bạn có thể cắm quạt trực tiếp vào PSU và kiểm tra xem có tiếng ồn, rung động hoặc tốc độ chậm bất thường hay không trước khi đưa ra quyết định.
Đối với các quạt cũ hơn một chút hoặc cơ bản sử dụng đầu nối Molex hoặc ba chân, việc chậm lại có thể do nguồn điện kém hoặc quạt không thể sử dụng điện áp được cung cấp. Cần lưu ý rằng mặc dù các quạt này nên duy trì tốc độ ổn định do thiếu điều khiển tốc độ kỹ thuật số, nhiều thương hiệu bo mạch chủ đã sử dụng thao tác điện áp cho các đầu cắm quạt ba chân, vì vậy bạn có thể tinh chỉnh chúng để khớp với đường cong quạt gần đúng với các quạt khác. Đảm bảo bạn tắt tính năng này trong BIOS trong quá trình khắc phục sự cố để tránh loại bỏ một chiếc quạt tốt.
5. Quạt hoàn toàn không quay
Cận cảnh một chiếc PC gaming với card RTX 3080 FE
Tôi đã từng có ít nhất một trong những ngày tồi tệ khi tôi nhấn nút nguồn máy tính và một hoặc hai chiếc quạt không quay. Đèn LED của chúng vẫn sáng, nhưng quạt vẫn đứng yên, và tôi không gặp bất kỳ triệu chứng nào đã nói ở trên trong những ngày trước đó. Nếu bạn vừa hoàn thành công việc trên PC của mình, dù là bảo trì định kỳ hay những tác vụ nâng cao hơn như thay keo tản nhiệt CPU, rất có thể bạn đã quên cắm quạt vào đầu cắm bo mạch chủ tương ứng hoặc cắm nối tiếp. Không giống như các đầu nối nguồn CPU và GPU, các đầu cắm quạt không có chốt khóa, vì vậy chúng rất dễ bị rút ra ngẫu nhiên khi thay đổi hướng hoặc tháo rời tản nhiệt để vệ sinh. Trong khi kiểm tra, hãy tìm các vật cản vật lý trong quạt như lông vật nuôi bị vón cục quanh trục chính.
Trong trường hợp của tôi, quạt không bật do hư hỏng chất lỏng không rõ nguyên nhân từ ngày hôm trước. Một khi các vết bám bay hơi, các sự cố tràn chất lỏng bên trong case có thể gần như không thể xác định và định vị. Trước khi bạn vội vàng kết luận hoặc lo sợ điều tồi tệ nhất cho một chiếc quạt chết trong hệ thống của mình, hãy truy cập BIOS để đảm bảo chế độ Zero RPM hoặc Quiet mode đã bị tắt cho các đầu cắm bị ảnh hưởng. Vì những lý do rõ ràng, tôi sẽ không khuyên bạn nên ép PC của mình chịu tải nặng như chạy benchmark, với hy vọng quạt sẽ quay. Thay vào đó, bạn có thể thử xác định vấn đề với quạt case bằng cách cắm nó vào một đầu cắm bo mạch chủ khác hoặc trực tiếp vào PSU và kiểm tra xem nó có hoạt động hay không.
May mắn thay, thay thế quạt sắp hỏng không tốn kém
Trong khi hầu hết các linh kiện PC có thể “đốt ví” của bạn khi đến lúc thay thế, quạt case và quạt tản nhiệt là một trong những linh kiện rẻ nhất cùng với các vỏ máy tính phổ thông, RAM và thiết bị ngoại vi. Tôi tự tin rằng mình đã tiết kiệm được hàng giờ đau đầu từ các linh kiện PC bị hỏng hoặc quá nhiệt vì tôi đã chú ý đến âm thanh của quạt case và thời điểm chúng ngừng hoạt động. Tôi chỉ khuyên bạn nên làm điều tương tự để giảm thiểu rủi ro phải sửa chữa tốn kém hơn, điều mà có thể “tiết kiệm tiền lẻ nhưng lãng phí tiền chẵn”. Giữ cho PC của bạn luôn mát mẻ ảnh hưởng đến hiệu suất và tuổi thọ của các linh kiện khác, và giống như hầu hết mọi thứ chịu mài mòn cơ học, quạt cũng là một phần “linh kiện tiêu hao”.
Bạn đã từng gặp phải dấu hiệu nào khi quạt PC của mình sắp hỏng chưa? Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới hoặc tìm đọc thêm các bài viết về tối ưu tản nhiệt trên congnghe360.net nhé!