Thế hệ console thứ chín của ngành công nghiệp game đã bước sang năm thứ năm, nhưng dường như nó chỉ là một giấc ngủ dài buồn tẻ, phải không? Thay vì những lời hứa hẹn về quy mô hoành tráng, đồ họa tiên tiến và trải nghiệm game tốt hơn bao giờ hết, thực tế lại là một bức tranh u ám với vài tia hy vọng hiếm hoi. Từ việc thiếu vắng các tựa game IP mới thực sự đột phá cho đến thời gian phát triển sản phẩm kéo dài, có vô số lý do khiến tôi thất vọng với thế hệ console hiện tại – thế hệ mà lẽ ra phải là vĩ đại nhất. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng phân tích sâu hơn về những vấn đề của thế hệ console thứ 9, từ sự chậm trễ trong việc tiếp cận phần cứng cho đến những xu hướng đáng lo ngại đang định hình ngành công nghiệp game. Hy vọng bạn sẽ có cái nhìn toàn diện hơn về bức tranh tổng thể và lý do tại sao nhiều game thủ lại cảm thấy tiếc nuối cho những kỷ nguyên vàng son trước đây.
Máy tính bảng Samsung S6 Lite với bộ điều khiển di động Gamesir Galileo G8, giải pháp chơi game thay thế PlayStation Portal
1. Khi Nào Thế Hệ Console Thứ 9 Thực Sự Bắt Đầu?
PS5 và Xbox Series X khan hiếm trong gần hai năm
Thế hệ console thứ chín về mặt kỹ thuật đã bắt đầu vào tháng 11 năm 2020, nhưng đó chỉ là trên giấy tờ. Trong thực tế, nó chưa bao giờ thực sự khởi động trong vài năm sau đó, chủ yếu do tình trạng thiếu hụt chất bán dẫn toàn cầu. Trong suốt năm 2021 và thậm chí cả đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 hay Xbox Series X khó khăn như trúng số độc đắc. Hầu hết mọi người, bao gồm cả tôi, vẫn gắn bó với các console thế hệ thứ tám của mình.
Cộng hưởng với đại dịch toàn cầu khiến túi tiền eo hẹp và người tiêu dùng phải cân nhắc lại việc mua phần cứng mới, các nhà phát triển không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục hỗ trợ PS4 và Xbox One đã lỗi thời. Ngay cả đến năm 2025, các bản phát hành cross-gen (chơi được trên cả hai thế hệ) vẫn còn phổ biến, ngoại trừ một số ít tựa game như Alan Wake 2, Spider-Man 2 và Returnal. Với việc hầu hết các bản phát hành lớn vẫn còn “một chân dậm ở quá khứ” và giới hạn những gì các console mới này thực sự có thể làm, thế hệ thứ chín chỉ thực sự “khởi động” vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đáng buồn thay, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu nói về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp máy chơi game PlayStation 5, biểu tượng của sự khan hiếm console thế hệ 9 trong những năm đầu
2. Các Tựa Game IP Mới Vắng Bóng: Chuyện Gì Đã Xảy Ra?
Phải chăng các IP mới chỉ tồn tại trong suy nghĩ?
Thành thật mà nói, tôi cũng thích một bản remake hay remaster như bao người khác, và tôi không thể phủ nhận rằng các bản remake đóng vai trò quan trọng đối với tổng thể ngành game. Tuy nhiên, khi chúng tích cực thay thế các IP mới, đó là lúc tôi bắt đầu thấy có vấn đề. Trong vài năm qua, Sony đã mang đến cho chúng ta The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I – dường như là lần thứ năm? Thay vì tạo ra và phát hành tựa Horizon tiếp theo, hoặc một IP mới hoàn toàn khác, chúng ta chỉ thấy Guerrilla Games cho ra mắt bản remaster của Zero Dawn.
Thêm vào đó là bản remake Resident Evil 4, remake Dead Space, remake Metal Gear Solid sắp ra mắt, và bản remake Final Fantasy VII (chia thành ba phần), và tôi thực sự đã quá mệt mỏi. Việc các bản remake tích cực thay thế các IP mới là một xu hướng game mà tôi hy vọng chúng ta có thể vượt qua vào năm 2025.
Vào thời điểm PS4 bước sang năm thứ tư hoặc thứ năm, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phần tiếp theo của nó là The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của tôi là Wolfenstein 2: The New Order. Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã khiến PS4 trở nên không thể cưỡng lại. Khi tôi nằng nặc đòi bố mẹ mua một chiếc Xbox 360, không phải vì tôi muốn “console mới nhất”, mà đơn giản là vì tôi muốn chơi Halo 3, một tựa game khiến chiếc console đó trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi chúng ta đang ở khoảng giữa thế hệ console này, tôi không thấy một thư viện game tuyệt vời nào trên cả Xbox Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể thưởng thức trên những console này.
Hình ảnh cận cảnh máy console Xbox Series X màu đen, đại diện cho phần cứng mạnh mẽ nhưng thiếu tựa game độc quyền đột phá
3. Chi Phí Sở Hữu Console Tăng Vọt: PC Có Phải Lựa Chọn Tốt Hơn?
Chọn PC thay vì console giờ đây là điều hiển nhiên
Trong kỷ nguyên PlayStation 4 và Xbox One, việc lập luận ủng hộ console so với PC khá đơn giản. Các console này đơn giản là rẻ hơn để mua, giá game như nhau, và chúng giúp bạn tiếp cận thế giới game với chi phí thấp hơn đáng kể so với một chiếc PC có cấu hình tương đương. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi. Tôi không chỉ bỏ ra 500 USD cho PlayStation 5 của mình vào năm 2021, mà ngay khi tôi cần một tay cầm mới, đó lại là thêm 75 USD nữa. Thêm vào đó là phí đăng ký hàng năm của PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, và kể từ thời điểm mua, tôi đã chi nhiều hơn cho khả năng chơi trực tuyến so với chính chi phí của console.
Giờ đây, với hơn 1000 USD đã chi trong bốn năm sở hữu, một chiếc PC gaming giá 1000 USD đơn giản sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa có một chiếc PC cao cấp. Sau đó, có PS5 Pro – một console giá 700 USD hứa hẹn tạo khung hình (frame generation) và chơi game 4K 60fps (hãy quên đi những trải nghiệm 120fps mà chúng ta từng được hứa hẹn). Với mức giá đó, một chiếc PC giá 700 USD là một lựa chọn quá rõ ràng đến mức bạn sẽ khó có thể biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ đừng nói đến việc mua nó.
Hộp PlayStation Plus, minh họa cho dịch vụ thuê bao cần thiết nhưng tốn kém của Sony PlayStation
4. Phần Cứng PC Làm Console Lỗi Thời Ngay Từ Khi Ra Mắt
Game độc quyền đang mất dần, PC cấu hình tương đương ngày càng phải chăng
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ mất bốn tháng để các card đồ họa RTX 30-series ra mắt với sức mạnh đáng kinh ngạc. Theo ý kiến của tôi, ngay cả các card 30-series đã làm cho PlayStation 5 trở nên kém hấp dẫn, và điều đó sẽ còn tệ hơn nhiều nếu không phải vì tình trạng khan hiếm nguồn cung của các card đồ họa mới này đã làm lu mờ Xbox và PlayStation mới trước khi chúng kịp lên kệ.
Với việc thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, các card Nvidia 40-series đã tham gia cuộc chiến, với công nghệ nâng cấp hình ảnh và tạo khung hình mà console chỉ có thể mơ ước. Những chiếc PC cấu hình thấp có giá tương đương với console mà không kèm theo các “dây buộc” như phí chơi game online đã trở nên mạnh mẽ đáng kể. Và với việc các tựa game độc quyền ngày càng đổ bộ lên PC, liệu còn lý do gì để cân nhắc một chiếc console chơi game nữa? Tôi tin rằng việc game độc quyền đang chết dần là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để chọn một chiếc PS5 hay Series X.
Máy PlayStation 5 cạnh màn hình máy tính, minh họa cho sự cạnh tranh giữa PC gaming và console trong thế hệ hiện tại
5. Các Xu Hướng Tiêu Cực Trong Ngành Công Nghiệp Game
Thế hệ console này là tồi tệ nhất đối với các nhà phát triển game
Một trong những điều khiến tôi khó chịu nhất ở thế hệ này là mức độ khắc nghiệt của nó đối với những người làm ra game – các nhà phát triển, thiết kế, toàn bộ các studio. Tình trạng sa thải hàng loạt diễn ra không ngừng, nhưng phải đến khi tôi đào sâu hơn, tôi mới nhận ra mức độ lan rộng của cuộc thảm sát này. Hàng ngàn nhà phát triển đã mất việc, các studio đóng cửa liên tục, tất cả là vì game đã trở thành những khoản đầu tư lớn của các tập đoàn thay vì những nỗ lực sáng tạo. Khi ngân sách kéo dài lên hàng trăm triệu đô la, các nhà phát hành đặt ra những kỳ vọng doanh số phi lý, và ngay khi một tựa game không đạt được mục tiêu, nó dẫn đến những thất bại game thảm khốc và tốn kém. Kết quả là gì? Các studio bắt đầu trở nên ngại rủi ro, phát hành những phần tiếp theo an toàn của các thương hiệu đã có tên tuổi, dẫn đến một bức tranh ngành game nơi sự đổi mới trở thành một rủi ro, ngoại trừ một vài trường hợp ngoại lệ dũng cảm.
Áp phích game Forspoken, một ví dụ điển hình về thất bại game tốn kém trong ngành công nghiệp game hiện đại
Ngành game sẽ đi về đâu?
Cuối cùng, chơi game vốn dĩ phải là một điều thú vị. Một thế hệ console mới nên mang theo sự hồi hộp của một vùng đất chưa được khám phá, lời hứa về những trải nghiệm chưa từng có trước đây. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi console có hàng, chờ đợi game thực sự mang hơi hướng thế hệ mới, chờ đợi các studio ổn định lại, và chờ đợi ngành công nghiệp ngừng tự ăn thịt chính mình. Và bây giờ, ngay khi cảm thấy mọi thứ cuối cùng đã đến, cuộc trò chuyện lại đang chuyển sang “điều gì tiếp theo”.
Phải mất hơn bốn năm để thế hệ console này thực sự “khởi động” – một điều không thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Tôi sẽ không giả vờ như chúng ta không nhận được những tựa game đồ họa đẹp mắt, nhưng chúng đã mất quá nhiều thời gian. Có lẽ thế hệ này, không giống bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì 7 hoặc 8 năm như thường lệ, hoặc có lẽ đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra bây giờ. Có lẽ chúng ta đã vượt qua ý tưởng về một thế hệ console mang tính cách mạng thực sự. Hoặc có lẽ, chỉ có lẽ, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì như hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ không đạt được những đỉnh cao đã hứa hẹn – nó thậm chí còn chưa thực sự xuất hiện đúng nghĩa. Tôi sẽ quay lại hoàn thành danh sách game còn tồn đọng của mình vậy.