Ngành công nghiệp trò chơi điện tử, xét về tuổi đời, còn khá non trẻ. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, gaming đã khai sinh ra những nhân vật có sức ảnh hưởng sâu rộng đến lĩnh vực giải trí. Từ thời kỳ đỉnh cao của các máy arcade cho đến sự cạnh tranh khốc liệt giữa các hệ máy console tại gia, game luôn tạo được tiếng vang với công chúng thông qua những nhân vật đầy màu sắc của mình. Một số nhân vật đã vươn lên trở thành biểu tượng, hóa thành những ký ức hoài niệm hoặc những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối sâu sắc ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ đơn thuần là những nhân vật trong trò chơi của riêng mình, mà còn là trụ cột vững chắc của văn hóa gaming toàn cầu.
Nhưng những nhân vật nào mới thực sự được coi là biểu tượng nhất trong thế giới game? Không phải bất kỳ nhân vật nào cũng đạt được vị thế này, đặc biệt nếu họ không xuất hiện trong nhiều phiên bản game. Tuy nhiên, những ai làm được điều đó sẽ duy trì sự liên quan trong nhiều năm sau lần đầu xuất hiện, trở thành minh chứng cho những giá trị tốt đẹp nhất của trò chơi điện tử theo những cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do tại sao họ lại được mọi người yêu mến đến vậy.
Tiêu đề Super Mario 64
7. Master Chief (Halo) – Biểu Tượng Của Game FPS
Đã có rất nhiều tựa game và series bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang đến những trải nghiệm và nhân vật tuyệt vời. Tuy nhiên, ít trong số đó có cùng mức độ tác động đến văn hóa đại chúng như Halo: Combat Evolved. Chính tại đây, thế giới lần đầu tiên gặp gỡ Master Chief, John-117 của UNSC. Anh là một lính Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Và trong suốt nhiều phiên bản game, Master Chief đã trải qua vô số trận chiến và những khó khăn thời chiến. Halo đã trở thành một series game liên tục làm mưa làm gió trên toàn cầu, dẫn đến nhiều phiên bản spin-off và chuyển thể trên các phương tiện truyền thông khác nhau, với mọi trò chơi từ bộ ba Bungie gốc đều nhận được lời khen ngợi nhất quán.
Mặc dù cốt truyện của series Halo mang tính sử thi, nhưng chính thiết kế và cách khắc họa nhân vật Master Chief đã tạo nên thành công cuối cùng của series này. Người chơi có thể hóa thân vào Master Chief, vì chiếc mặt nạ của bộ giáp có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một biểu tượng dễ nhận biết ngay lập tức của game hiện đại, với nhiều phiên bản nhại lại và tôn vinh nó trong phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu mến trong game mà nhiều người thường xuyên nhắc đến khi so sánh chất lượng của các tựa FPS khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu mến nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter) – Nữ Chiến Binh Huyền Thoại
Thể loại game đối kháng có rất nhiều nhân vật nữ nổi tiếng. Nhưng hầu như không ai trong số họ có được sức sống bền bỉ hay địa vị biểu tượng mà Chun-Li đã đạt được qua nhiều năm. Là người phụ nữ tự xưng mạnh nhất trong thế giới của series Street Fighter, ngoại hình và năng lực chiến đấu của Chun-Li được nhiều người yêu mến. Lần đầu xuất hiện trong Street Fighter 2: The World Warrior, cô đã trở thành một bổ sung không thể thiếu trong gần như mọi phiên bản của series. Trong cốt truyện đang diễn ra của series, Chun-Li luôn giữ vai trò chủ chốt trong các trận chiến mà Street Fighter khắc họa. Mức độ phổ biến của cô chưa bao giờ thực sự bị nhân bản bởi các nhân vật nữ game đối kháng khác.
Phong cách xuất hiện độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã trở thành một biểu tượng, ngay cả ngoài game đối kháng. Cô mặc một bộ sườn xám (qipao), một loại trang phục kiểu Trung Quốc phổ biến được du nhập từ Mãn Châu vào đầu thế kỷ 20. Nhưng chính mái tóc búi, cùng với đôi đùi săn chắc của cô, mới là những đặc điểm nổi bật và dễ nhận biết đối với mọi người. Trong các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm một album được phát hành bởi Nicki Minaj, trong đó nữ ca sĩ hóa trang thành Chun-Li và album cũng được đặt tên theo cô. Chun-Li được coi là một trong những nhân vật nữ game biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
Chun-Li trong Street Fighter 6Nguồn: Capcom
5. Lara Croft (Tomb Raider) – Nữ Thám Hiểm Can Đảm
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù sức hấp dẫn giới tính chắc chắn là một phần trong di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa gaming. Sự ra mắt của Tomb Raider trên hệ máy PlayStation đời đầu là một phần của sự thay đổi lớn trong game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang polygon. Việc hiển thị thế giới và nhân vật chân thực hơn trở thành ưu tiên hàng đầu của các studio, và đối với Eidos Interactive, đó là một câu chuyện thành công khi Lara Croft kết nối được với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, sử dụng hai khẩu súng lục, sở hữu một biệt thự và phong cách thời trang thu hút sự chú ý của mọi người. Và dù cô đẹp đến mức nào đối với một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến những anh hùng phiêu lưu kinh điển như Indiana Jones.
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành biểu tượng cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa đến cuối thập niên 90. Sự phổ biến của Lara Croft đã khiến cô xuất hiện trên các tạp chí và chiến dịch marketing, chủ yếu là do sự gợi cảm của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện truyền thông non kém đã lên tiếng chỉ trích về vấn đề sức hấp dẫn giới tính lộ liễu, đặc biệt khi nhân vật này xuất hiện trong một ấn phẩm của Playboy. Bất kể những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng tình dục và là đại diện cho sự trao quyền của phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên cùng một năng lượng quyết đoán mà người ta thường thấy ở một nhân vật như James Bond, nơi sức hấp dẫn giới tính và bản chất anh hùng đi đôi với nhau.
Quảng bá cho bản phát hành Tomb Raider 1-3 remasteredNguồn: Aspyr Media
4. Pikachu (Pokémon) – Linh Vật Đáng Yêu Đầy Sức Mạnh
Thương hiệu Pokémon là một hiện tượng khổng lồ ở mọi cấp độ có thể tưởng tượng được. Có thể có hơn 150 loài Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu tiên xuất hiện trong Pokémon Red and Blue (Green ở Nhật Bản), nhưng cũng đạt được sự phổ biến rộng lớn nhờ sự ra mắt của series anime Pokémon. Chính nhờ series này mà những người ngoài thế giới game biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần phải chơi game Pokémon hay xem chương trình để biết Pikachu là ai hoặc rằng chú chuột này có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la qua nhiều năm, phần lớn nhờ vào chú Pikachu nhỏ bé và vẻ ngoài quyến rũ của nó.
Nếu có một Pokémon nào được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, thì đó chắc chắn là Pikachu. Dù là cách nó nói chuyện hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất của series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều được đưa vào trong cách trình bày hoặc tiếp thị theo một cách nào đó.
3. Sonic the Hedgehog – Tinh Thần Nổi Loạn Thập Niên 90
Thập niên 90 là thời điểm của những thay đổi trong cách nhìn nhận, với nhiều quan niệm đã được thiết lập bị thách thức theo những cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức đó là sự thống trị mà Nintendo có được trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử với nhiều linh vật và tựa game của họ. Và mặc dù một số game đã đưa ra các lựa chọn thay thế cho những gì đang xảy ra với Nintendo, nhưng đối thủ cạnh tranh thực sự đã xuất hiện với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên hệ máy Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật trò chơi điện tử, với một tinh thần thách thức và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sẽ tiếp tục có thêm nhiều phiên bản trên nhiều hệ máy console và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega để đến với các hệ máy khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh, dữ dội và thu hút một đối tượng khán giả lớn tuổi hơn bằng cách tỏ ra ngạo mạn và châm chọc đối thủ. Điều này khác với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật đã cho mọi người thấy rằng đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi thứ theo cách riêng của họ, và điều đó đã tạo được tiếng vang với một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức tranh về những gì game thập niên 90 trông như thế nào, và rất ít nhân vật khác từ thời điểm đó có thể gói gọn thập kỷ này theo cùng một cách. Sonic có thể đã khác bây giờ, nhưng anh vẫn dễ nhận biết ngay lập tức và được yêu mến bởi nhiều người chơi lớn lên cùng game Sonic.
2. Pac-Man – Biểu Tượng Arcade Thập Niên 80
Nếu Sonic the Hedgehog là đại diện cho game thập niên 90, thì Pac-Man là hiện thân của tất cả những gì thuộc về game thập niên 80. Các máy arcade là một phần khổng lồ của văn hóa trò chơi điện tử vào những năm 1980, cho đến khi game console tại gia tiếp quản. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người đã thưởng thức trò chơi điện tử tại các cửa hàng arcade địa phương của họ, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản arcade gốc của Pac-Man là huyền thoại đối với những người lớn lên với trò chơi điện tử trong thời đại đó, và nó có mặt ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức lặp đi lặp lại trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể hiểu và bắt đầu chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và trong suốt thập niên 80, Pac-Man chịu trách nhiệm cho rất nhiều đồng xu đã được nạp vào máy arcade, với doanh thu hơn 1 tỷ đô la chỉ trong một năm sau khi phát hành.
Vẻ ngoài của Pac-Man trở thành biểu tượng không chỉ vì sự thành công của trò chơi, mà còn vì thiết kế đơn giản của nó. Chỉ với một hình tròn và một phần được cắt ra, mọi người có thể nghĩ ngay đến Pac-Man. Mặc dù là một hiện tượng toàn cầu mà series này đã trở thành trong thập niên 80, nhưng những năm sau đó đã chứng kiến Pac-Man lùi vào hậu trường. Chắc chắn Namco đã phát hành nhiều trò chơi, nhưng phần lớn sự liên quan của Pac-Man gắn liền với hoài niệm về trò chơi arcade gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa gaming, nhưng nó không còn có cùng mức độ phổ biến như trước nữa.
Hình ảnh quảng bá cho phiên bản Pac-ManNguồn: Bandai Namco
1. Super Mario – Hiện Thân Của Ngành Game
Nếu có một nhân vật trò chơi điện tử nào đã bay xa hơn mọi giới hạn của những người khác, thì đó chính là Mario. Không có quốc gia nào trên thế giới không biết đến hoặc nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công vang dội và tầm ảnh hưởng xuyên thế hệ của linh vật được yêu mến của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa đến cuối thập niên 80, Super Nintendo vào thập niên 90, hay trên nhiều hệ máy console của Nintendo sau này, Mario luôn có sự hiện diện lớn trong game. Mặc dù không phải là trò chơi đầu tiên có Mario của Nintendo, sự ra mắt của Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của hệ máy console và sự ra đời của một series bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và spin-off đã tiếp tục một di sản đã gây tiếng vang với nhiều thế hệ người dân trên toàn thế giới.
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng nhất có thể. Và sau sự ra mắt của Super Mario Bros. và thành công của nó, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào vị trí trung tâm cho mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa thập niên 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả đều thành công lớn. Trong suốt nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện, đại diện cho những khía cạnh đơn giản và thành công nhất của ngành. Nhưng đà phát triển của nhân vật này không hề chậm lại hay suy giảm, với nhiều thành công hơn đến từ các trò chơi mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn và thậm chí là một công viên chủ đề giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với mọi người, Mario là hiện thân của trò chơi điện tử, và mọi thứ tốt đẹp đều gắn liền với anh ấy.
Ảnh nghệ thuật Super Mario Galaxy 2 có YoshiNguồn: Nintendo
Các Biểu Tượng Vĩnh Cửu Của Ngành Game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những người vẫn duy trì sự liên quan với khán giả rất lâu sau lần đầu tiên họ xuất hiện. Mặc dù ngành công nghiệp trò chơi điện tử còn non trẻ, nhưng nó đã tạo ra nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt đẹp nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng hòa của hoài niệm và những ký ức đẹp đẽ đối với những người đã chơi game qua nhiều năm. Không phải mọi nhân vật đều trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng không thiếu những nhân vật game làm được điều đó và ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích, mà còn là những biểu tượng của game sẽ tồn tại mãi mãi.