Trong bối cảnh ngành công nghiệp game liên tục thay đổi, Phil Spencer, người đứng đầu Xbox và Giám đốc điều hành của Microsoft Gaming, đã trở thành tâm điểm của nhiều tranh cãi về các quyết định chiến lược của mình. Bài viết này không nhằm mục đích bênh vực hoàn toàn mọi phát biểu và hành động của ông, bởi lẽ Spencer cũng có những sai lầm cần phải chịu trách nhiệm. Thay vào đó, nó sẽ tập trung phân tích những thực tế của ngành công nghiệp game ngày nay và cách Spencer đang “biến chanh thành nước chanh” từ những thử thách mà Xbox phải đối mặt trong những năm gần đây. Thành công trong ngành game hiện tại không còn phụ thuộc vào doanh số phần cứng như một thập kỷ trước, và Spencer đã đúng khi chuyển hướng Xbox để thích nghi với những thay đổi này, dù những game thủ truyền thống có chấp nhận hay không.
Leon Kennedy trong Resident Evil 4, hình ảnh gợi nhắc về tầm quan trọng của game làm lại trong ngành công nghiệp game
Phần mềm và Dịch vụ: Yếu tố then chốt dẫn đến thành công
Chuyển giao quyền lực: Kỷ nguyên mới của ngành game
Xbox đã “thua cuộc” trong kỷ nguyên console trước, nơi người chơi đã xây dựng và thiết lập thư viện game số của họ. Spencer đã công khai thừa nhận điều này trong nhiều cuộc phỏng vấn, từ Kinda Funny XCast gần hai năm trước đến các buổi phỏng vấn gần đây với Gamertag Radio và Destin Legarie khi nói về chiến lược thay đổi của Xbox.
Thất bại trong cuộc chiến PS4/Xbox One là một mất mát nặng nề cho nền tảng này, bởi lẽ giờ đây Xbox không còn con đường nào để thu hút người chơi bằng cách chỉ dựa vào các trò chơi độc quyền. Rất khó tin rằng bất kỳ game thủ PlayStation nào, người đã đầu tư hàng nghìn đô la vào thư viện game trên PlayStation 4 và giờ là PlayStation 5, sẽ từ bỏ Sony nếu một trong các studio của Xbox phát hành một tựa game ngang tầm The Last of Us, hoặc nếu Halo Infinite trở thành tựa game Halo xuất sắc nhất thế giới.
Xbox và Phil Spencer không thể thay đổi thực tế rằng vào thời điểm PS5 và Xbox Series X/S ra mắt, người chơi đã đầu tư hàng nghìn đô la vào các trò chơi và phần cứng bên ngoài hệ sinh thái Xbox. Đây là lý do tại sao, trong ngành công nghiệp hiện tại, ông đúng khi định hướng Xbox trở thành một trong những nhà phát hành lớn nhất thế giới. Việc Spencer và đội ngũ của mình thâu tóm ZeniMax và Activision Blizzard King là hai bước đi lớn đã ngay lập tức đưa danh mục trò chơi và IP độc quyền của Xbox lên một tầm cao mới. Cùng với các thương hiệu game lâu đời mà Xbox đã có để củng cố “viên ngọc quý” của mình là Xbox Game Pass, đây chính là một chiến lược dài hạn đầy thắng lợi.
Hình ảnh từ trailer Gears of War 2, minh họa cho các IP game huyền thoại thuộc sở hữu của Xbox
Giờ đây, Xbox là ngôi nhà của dịch vụ đăng ký tốt nhất trong ngành công nghiệp game hiện nay, Xbox Game Pass. Xbox cũng sở hữu một số IP phần mềm lớn nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, với Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Diablo và Overwatch đều nằm dưới một mái nhà.
Nếu bạn không muốn trả phí Game Pass, bạn vẫn có thể mua bất kỳ trò chơi nào trong số này với giá cao khi chúng được “nhỏ giọt” lên các nền tảng khác. Dù bạn mua trực tiếp vào hệ sinh thái của họ thông qua phần cứng, dịch vụ đăng ký, hay từ bên thứ ba, Xbox đều nhận được phần lợi nhuận của mình. Chắc chắn, khi “mọi thứ đều là Xbox”, không có lý do thực sự để mua một console Xbox. Nhưng điều đó không cần thiết, và thực tế này đang bắt đầu thể hiện rõ.
Các con số đã bắt đầu chuyển mình
Và xu hướng này sẽ tiếp diễn
Khoảnh khắc hành động trong Call of Duty 4: Modern Warfare, tựa game chủ lực thúc đẩy doanh thu cho Microsoft Gaming
Theo dữ liệu từ Ampere Analysis, một công ty phân tích dữ liệu chuyên về “truyền thông, game và lĩnh vực thể thao”, Microsoft đã trở thành nhà phát hành game số một thế giới vào tháng 12 năm 2024. 465 triệu USD đã được chi cho các trò chơi thuộc sở hữu của Microsoft trong tháng bận rộn nhất trong năm đối với ngành công nghiệp game do mùa lễ hội.
Phải thừa nhận rằng, những con số này phần lớn được thúc đẩy bởi thực tế đó là thời điểm mọi người chi tiêu nhiều hơn cho giải trí, như trò chơi điện tử, và chúng được thúc đẩy nhiều hơn bởi các tựa game lớn như Call of Duty: Black Ops 6 hơn là các bản phát hành lớn khác trong danh mục của Xbox, như Indiana Jones and the Great Circle.
Đó cũng chỉ là một tháng thống trị, nhưng điều này sẽ tiếp tục xảy ra. Với nhiều tựa game hơn từ danh mục của Xbox được đưa lên các nền tảng khác, cho dù đó là những trò chơi hoàn toàn mới như DOOM: The Dark Ages, hay những trò chơi mà người chơi Xbox đã trải nghiệm từ lâu, như Forza Horizon 5. Xbox giờ đây có thể “kiếm tiền hai lần” từ những trò chơi đã phát hành nhiều năm trước, như Forza, hoặc chỉ vài tháng trước, như bản phát hành sắp tới của Indiana Jones trên PS5.
Như chính Spencer đã nói, khi được Destin Legarie hỏi trong cuộc phỏng vấn đã đề cập liệu Starfield có đến PS5 hay không: “Không có lý do gì để tôi đóng khung bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi’.”
“Không có lý do gì để tôi đóng khung bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi.'” – Phil Spencer
Những ví dụ đó cũng chỉ là về các trò chơi riêng lẻ. Theo GamesIndustry.Biz, Microsoft đã báo cáo “kỷ lục doanh thu hàng quý mới” từ Xbox Game Pass và sự gia tăng tổng thể về trò chơi và dịch vụ của mình. Doanh số phần cứng giảm đã đẩy tổng doanh thu trò chơi của công ty giảm 7%. Tuy nhiên, sự sụt giảm từ doanh số phần cứng sẽ dần được bù đắp khi Xbox tiếp tục mở rộng danh mục phát hành của mình. Microsoft, nói chung, luôn là một công ty phần mềm trước tiên, và Spencer chỉ đơn giản là đang chuyển đổi chiến lược kinh doanh của Xbox để phù hợp với chiến lược tương tự đã biến Microsoft thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la.
Một lần nữa, như Spencer đã nói với Dustin Legarie: “Những gì chúng tôi nhận thấy là chúng tôi có thể thúc đẩy một hoạt động kinh doanh tốt hơn, cho phép chúng tôi đầu tư vào một danh mục trò chơi tuyệt vời như bạn đã thấy. Đó là chiến lược của chúng tôi. Chiến lược của chúng tôi là cho phép các trò chơi của chúng tôi có sẵn. Game Pass là một thành phần quan trọng trong việc chơi game trên nền tảng của chúng tôi, nhưng việc giữ game khỏi các nền tảng khác, chúng tôi không nghĩ đó là một con đường, đó không phải là con đường dành cho chúng tôi.”
Phát hành đa nền tảng: Động lực cho những trò chơi chất lượng và độc đáo hơn
Có tiền rồi, hãy sử dụng thật tốt
Hình ảnh từ South of Midnight, một tựa game mới độc đáo được Xbox Game Studios đầu tư phát triển
Một lần nữa, khi nói về thực tế của ngành công nghiệp hiện nay, một Xbox phát hành trò chơi của mình trên nhiều nền tảng sẽ tạo nên một nền tảng Xbox thú vị hơn. Đặc biệt là giờ đây Xbox sở hữu một số trò chơi lớn nhất trong ngành, liên tục bán được hàng triệu bản và mang lại doanh thu hàng tháng thông qua các yếu tố dịch vụ trực tuyến. Doanh thu định kỳ mà ngay cả Call of Duty mang lại có thể giúp cấp vốn cho các trò chơi nhỏ hơn, độc đáo hơn mà chúng ta có thể không thấy nếu không có chiến lược này.
Sự kiện Developer_Direct mới nhất của Xbox thậm chí còn là ví dụ rõ ràng nhất về cách Xbox Game Studios đang thực hiện chính xác điều đó. Vào năm 2025, chúng ta có thể mong đợi nhiều trò chơi với quy mô khác nhau, được phát triển nội bộ tại Xbox hoặc được phát hành bởi họ, từ các thương hiệu lâu đời đến các IP mới. Không phải tất cả mọi thứ đều sẽ là một cú hit lớn. Tôi không mong đợi South of Midnight từ studio Compulsion Games của Xbox sẽ làm chao đảo thế giới, nhưng tôi rất mong chờ được chơi một cái gì đó mới mẻ, một thứ có thể trở thành một trải nghiệm đáng nhớ đối với tôi. Cùng lúc đó, tôi cũng mong muốn được đắm mình vào một trò chơi DOOM mới và quay trở lại với một thương hiệu mà tôi đã yêu thích.
Và một lần nữa, không phải mọi thứ đều sẽ thành công. Redfall chắc chắn không. Halo Infinite cũng vậy, ít nhất là không theo cách mà Spencer và Xbox mong muốn khi nó ra mắt vào năm 2021. Nhưng miễn là Spencer có thể tiếp tục sử dụng cách tiếp cận đa nền tảng để trao quyền cho các nhà phát triển tạo ra những trò chơi mà họ đam mê, thì chúng ta sẽ có cơ hội nhận được những trò chơi như Hi-Fi Rush hay Indiana Jones and the Great Circle. Mặc dù, đối với tựa game đầu tiên trong hai game đó, hy vọng Spencer đã học được cách không để mất đi những người mà ông muốn trao quyền.
Dù tốt hay xấu, Phil Spencer đang đưa Xbox đi đúng hướng
Phil Spencer đã không hoàn hảo trong việc lèo lái con thuyền khổng lồ mang tên Xbox. Những sai lầm mà ông và đội ngũ lãnh đạo đã mắc phải đã đẩy Xbox vào vị trí thứ ba vững chắc so với PlayStation và Nintendo. Tôi thực sự không thấy Xbox giành lại được thị phần phần cứng console mà nó đã mất bắt đầu từ năm 2013. Tuy nhiên, tôi thấy Xbox và Microsoft đang phát triển trong ngành công nghiệp game để trở thành nhà phát hành số một trong lĩnh vực này, chứ không chỉ trong một tháng của năm.
Các game thủ truyền thống, những người đã gắn bó với một nền tảng console suốt đời, có thể cảm thấy thất vọng về những thay đổi này. Với tư cách là một người lớn lên với một nền tảng console trong suốt cuộc đời, tôi hiểu điều đó. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng các trò chơi độc quyền trên phần cứng độc quyền không mang lại lợi ích cho ai ngoài các giám đốc điều hành và cổ đông của các công ty tạo ra những hệ sinh thái đó.
Như cựu giám đốc điều hành PlayStation Adam Boyes đã nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây khi nói về chủ đề này: “Khi Phil [Spencer] và đội ngũ của ông ấy đưa nội dung tuyệt vời lên nhiều nền tảng hơn, nạn nhân là ai? Tôi hỏi rất nhiều người, ‘nạn nhân là ai?’ Và không có ai cả.” Phil Spencer đã đúng về tương lai của Xbox, và cá nhân tôi, tôi rất mong chờ được thấy một Xbox cạnh tranh hoạt động hết công suất một lần nữa.
Bạn nghĩ sao về chiến lược đa nền tảng của Phil Spencer cho Xbox? Liệu đây có phải là con đường đúng đắn để cạnh tranh trong ngành công nghiệp game hiện đại? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!