Trong suốt nhiều thập kỷ qua, hàng ngàn tựa game đã ra mắt trên mọi nền tảng, làm phong phú thêm thế giới giải trí điện tử. Tuy nhiên, trong số đó, một vài cái tên đã thực sự nổi bật, tạo nên tiếng vang vượt thời gian và trở thành những biểu tượng bất hủ. Đây là những trò chơi kinh điển được xem là có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, định hình lối chơi, mở ra những thể loại mới và truyền cảm hứng cho vô số nhà phát triển khác. Chúng không chỉ là những sản phẩm giải trí đơn thuần mà còn là những cột mốc quan trọng trong lịch sử phát triển của ngành công nghiệp game.
Từ những khởi đầu khiêm tốn đến các bom tấn đồ họa đỉnh cao ngày nay, thế giới game đã trải qua một hành trình dài với nhiều biến chuyển đáng kinh ngạc. Những thương hiệu game nổi tiếng mà game thủ Việt Nam và toàn cầu biết đến ngày nay, từng bắt đầu như những ý tưởng nhỏ bé, dần trở thành huyền thoại, thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về game và các thể loại của nó. Bài viết này của congnghe360.net sẽ cùng bạn điểm lại những tựa game có sức ảnh hưởng nhất qua từng thập kỷ, những trò chơi mà mọi tín đồ công nghệ và game thủ đều nên biết để hiểu rõ hơn về nguồn cội và sự phát triển của thế giới giải trí này.
Thập Niên 1970: Những Bước Khởi Đầu Thô Sơ Nhưng Đầy Triển Vọng
Thập niên 1970 đánh dấu những ngày đầu khiêm tốn của ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Mặc dù các máy console gia đình bắt đầu xuất hiện, nhưng máy game thùng (arcade cabinet) mới chính là tâm điểm thu hút. Hầu hết những người yêu game thời đó thường xuyên ghé thăm các tiệm arcade địa phương và bỏ những đồng xu vào các cỗ máy khác nhau. Chính tại đây, hai tựa game kinh điển đã đặt nền móng vững chắc cho những thành công vang dội của các thế hệ game sau này.
Pong, một trong những trò chơi arcade đầu tiên được phát triển, được coi là tựa game điện tử thành công thương mại đầu tiên. Với lối chơi đơn giản chỉ gồm hai hình chữ nhật và một chấm tròn di chuyển qua lại, Pong đã tạo ra sức hút khó cưỡng. Sự phổ biến của Pong không chỉ mang lại lợi nhuận khổng lồ mà còn giúp định hình ngành công nghiệp game, khuyến khích nhiều công ty đầu tư vào lĩnh vực này như một ngành kinh doanh khả thi. Pong đã bán được hơn 8.000 máy arcade, mở đường cho các tựa game khác ra mắt vào những năm 70 và chiếm lĩnh sự chú ý của công chúng.
Mọi thứ tiếp tục phát triển với sự ra đời của Space Invaders vào năm 1978. Công nghệ tiến bộ đã cho phép các nhà phát triển tạo ra những trò chơi phức tạp hơn cả về hình ảnh lẫn thiết kế. Space Invaders là game bắn súng cố định (fixed shooter) đầu tiên và là một trong những trò chơi có khả năng chơi liên tục không ngừng (endlessly playable) trở nên cực kỳ phổ biến. Được phát triển bởi Taito, tựa game này đã truyền cảm hứng cho toàn bộ một thể loại game mới hình thành và phát triển trong những thập kỷ tiếp theo, dẫn đến sự ra đời của vô số trò chơi bắn súng trên nhiều nền tảng. Hàng triệu người đã đổ tiền vào các máy Space Invaders vào cuối thập niên 70, với ước tính 750.000 máy được bán ra và phổ biến trên toàn thế giới.
Thập Niên 1980: Kỷ Nguyên Của Arcade và Sự Trỗi Dậy Của Console Gia Đình
Thập niên 80 là thời kỳ của những thay đổi lớn trong hầu hết mọi khía cạnh của cuộc sống, và đối với trò chơi điện tử cũng không ngoại lệ. Đây là giai đoạn khởi đầu của những thương hiệu lớn sẽ trở thành huyền thoại, cùng với những chuyển dịch lớn trong kinh doanh ngành game. Mặc dù bối cảnh arcade bắt đầu từ thập niên 70, những năm 1980 mới là thời điểm game arcade thực sự bùng nổ trong cộng đồng người chơi. Tuy nhiên, giữa xu hướng đó, game console gia đình dần trở nên quan trọng hơn với sự ra mắt của các hệ máy mới như Nintendo Entertainment System (NES). Điều này cuối cùng đã dẫn đến sự suy tàn của văn hóa arcade và sự lên ngôi của console gia đình như một tiêu chuẩn mới.
Một trong những series lớn cuối cùng bắt nguồn từ arcade vào cuối thập niên 1970 là Pac-Man, bắt đầu phát triển năm 1979 và chính thức ra mắt năm 1980. Tựa game arcade Pac-Man gốc đã trở thành một trong những trò chơi lớn nhất mọi thời đại, với vô số phiên bản phụ và trò chơi “ăn theo” trong những năm sau đó. Điều khiến Pac-Man trở nên phổ biến với game thủ là lối chơi dễ tiếp cận, đồ họa đầy màu sắc và nhân vật chính dễ thương. Các game trước Pac-Man cũng có những nhân vật được công chúng biết đến, nhưng chưa bao giờ có sức hút thương mại hoặc được yêu thích như Pac-Man, điều này đã giúp đẩy tựa game arcade này đạt được thành công thương mại khổng lồ. Đối với nhiều người lớn lên trong kỷ nguyên đó, Pac-Man là một trong những trò chơi điện tử nền tảng giúp định hình trải nghiệm tuổi thơ thập niên 1980.
Giao diện game Super Mario Bros. trên nền tảng NES với đồ họa pixel kinh điển
Một phần quan trọng khác của thập kỷ là sự xuất hiện của Super Mario Bros. trên NES. Mặc dù có những máy console gia đình khác trên thị trường trước đó, nhưng không có chiếc nào tạo được tác động lớn đến văn hóa đại chúng như Nintendo Entertainment System. Chiếc console duy nhất có thể sánh ngang là Atari 2600, nhưng cuối cùng đã bị lu mờ khi các tựa game của Nintendo ngày càng phổ biến. Super Mario Bros. không chỉ có một linh vật tuyệt vời cho Nintendo, mà còn là một trò chơi thú vị để chơi tại nhà trong thời gian dài. Dàn nhân vật sống động thu hút sự chú ý của các gia đình, trong khi thiết kế cấp độ đa dạng đã truyền cảm hứng cho nhiều công ty sản xuất thêm các game platformer (đi cảnh) trong những năm sau đó. Nhiều game hành động-platformer có thể truy nguyên nguồn gốc của chúng từ Super Mario Bros. gốc trên NES, tựa game đã đặt nền móng cho nhiều yếu tố cốt lõi của thể loại này.
Thập Niên 1990: Chiến Tranh Console và Bước Nhảy Vọt Sang 3D
Khi thập niên 1990 đến, game console gia đình đã trở thành chuẩn mực. Mặc dù các tiệm arcade vẫn còn tồn tại, nhưng chúng không còn đóng vai trò quan trọng như việc sở hữu một chiếc console để chơi game tại nhà. Điều này đã dẫn đến “cuộc chiến console” giữa nhiều công ty game, tranh giành thị phần trong gia đình của nhiều người. Cũng chính vì thế mà các tựa game phát hành thường có nhiều phiên bản trên các hệ máy console khác nhau, đôi khi dẫn đến việc nội dung độc quyền được tạo ra cho một nền tảng cụ thể. Đồng thời, nhiều tiến bộ công nghệ đã thay đổi cách chúng ta nhìn nhận game, được thể hiện qua một chiều không gian hoàn toàn mới.
Một biểu tượng của thập niên 90 là Street Fighter II, được ghi nhận là tựa game đã thiết lập thể loại game đối kháng (fighting game) và cộng đồng game đối kháng như chúng ta biết ngày nay. Tựa game đầu tiên trong series, ra mắt năm 1987, nhận được phản hồi khá thờ ơ từ người chơi, nhưng phải đến khi Street Fighter II phát hành năm 1991, mọi thứ mới thực sự bùng nổ. Tựa game này đã giúp duy trì sự tồn tại của các tiệm arcade thêm một thời gian trong suốt thập kỷ, ngay cả khi các phiên bản console của series được phát hành trên cả Super Nintendo và Sega Genesis.
Street Fighter II đã thổi bùng một phong trào cạnh tranh thu hút rất nhiều sự chú ý và mở đường cho các giải đấu lớn được tổ chức ở nhiều quốc gia trên thế giới. Ngoài ra, Street Fighter II đã thiết lập nhiều yếu tố của thể loại đối kháng, truyền cảm hứng cho các series game đối kháng khác xuất hiện, bao gồm Mortal Kombat và The King of Fighters. Nhiều năm sau, các game đối kháng khác như Tekken và Virtua Fighter vẫn lấy cảm hứng từ Street Fighter II, nhưng được thể hiện dưới dạng 3D.
Màn hình tiêu đề game Sonic the Hedgehog trên Sega Genesis, đối thủ cạnh tranh của Super Mario
Tuy nhiên, thập kỷ này cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi một chú nhím xanh đã tạo ra sự cạnh tranh thực sự với thợ sửa ống nước màu đỏ và xanh của Nintendo. Tựa game Sonic the Hedgehog đầu tiên, phát hành trên Sega Genesis năm 1991, đã mang đến một linh vật thay thế để game thủ ủng hộ. Trò chơi không chỉ được giới thiệu là có tốc độ nhanh hơn các game Super Mario, mà còn có một phong thái “nổi loạn” hướng đến đối tượng thanh thiếu niên thay vì trẻ nhỏ.
Sự ra mắt của Sonic cũng đi kèm với một cách tiếp cận khác trong việc tiếp thị game trong thập niên 90, thẳng thắn và trực tiếp nhắm vào đối thủ cạnh tranh thay vì chỉ thân thiện và dễ thương với gia đình. Chính trong những trận chiến thương mại trên truyền hình và tạp chí này, cách thức các trò chơi được quảng bá đến khách hàng trong những năm sau đã thay đổi hoàn toàn vĩnh viễn.
Hình ảnh gameplay nhân vật Sonic the Hedgehog với tốc độ nhanh đặc trưng trên console Sega Genesis
Nhưng Mario vẫn chưa dừng lại việc tạo ảnh hưởng lớn đến văn hóa game. Nintendo 64 là một bước ngoặt lớn đối với ngành công nghiệp, vốn đã bắt đầu chuyển hướng sang chiều không gian thứ ba. Mặc dù PlayStation gốc đã ra mắt một năm trước đó và có các game 3D, nhưng sự ra mắt của Super Mario 64 trên Nintendo 64 đã đánh dấu một sự thay đổi cho thể loại platforming. Super Mario 64 đã chỉ cho các nhà phát triển một cách để thiết kế một trò chơi với phong cách trình bày độc đáo, điều khiển dễ dàng và nhiều chi tiết để người chơi khám phá. Trước đó, các game platformer 3D rất khó chơi, chủ yếu do góc nhìn camera và điều khiển không thoải mái. Nhưng Super Mario 64 đã tìm ra một cách tuyệt vời để điều chỉnh mọi thứ một cách tinh tế thành một trải nghiệm thú vị cho người chơi, điều này đã truyền cảm hứng cho nhiều game platformer 3D do các công ty khác sản xuất cho Nintendo 64 và các máy console khác.
Thập Niên 2000: Thiên Niên Kỷ Mới Với Thế Giới Mở Và Đa Người Chơi Trực Tuyến
Sự xuất hiện của thập niên 2000 là một sự kiện lớn đối với tất cả mọi người. Rất nhiều khía cạnh của văn hóa đại chúng đều xoay quanh những thay đổi lớn, đặc biệt là trong lĩnh vực giải trí. Trò chơi điện tử đã đi sâu vào kỷ nguyên 3D, với các máy console mới ra mắt từ nhiều công ty. Nhiều nền tảng gốc của ngành đã hoàn toàn biến mất hoặc thay đổi đến mức gần như không thể nhận ra. Thời kỳ của cái cũ đã qua, nhường chỗ cho những điều rất mới mẻ.
Một trong những tựa game lớn nhất xuất hiện trong kỷ nguyên này là Grand Theft Auto III dành cho PlayStation 2. Hai tựa game Grand Theft Auto đầu tiên đã được đón nhận nồng nhiệt theo cách riêng của chúng, nhưng chúng không có sức ảnh hưởng văn hóa như Grand Theft Auto III đã tạo ra. Toàn bộ nền tảng của thể loại thế giới mở (open world) ngày nay có thể được truy nguyên từ sự ra mắt của trò chơi này, đã được vô số tựa game sao chép và lấy cảm hứng. Chính tại đây, game thủ không chỉ đơn thuần khám phá một trò chơi; họ được tự do khám phá một thế giới mô phỏng. Các nhân vật trong game có thể tuân theo một lịch trình để xuất hiện ở các địa điểm vào những thời điểm khác nhau, cũng như có các nhiệm vụ phụ riêng để tham gia. Điều này đã biến Grand Theft Auto III thành một trải nghiệm mà người chơi có thể dành rất nhiều thời gian, dù là theo dõi một câu chuyện điện ảnh hay chỉ đơn giản là khám phá những gì họ có thể làm trong thế giới năng động của trò chơi.
Nhân vật chính của Grand Theft Auto VI (GTA 6) trên mui xe, biểu tượng của thể loại thế giới mở
Thể loại thế giới mở không phải là thể loại trò chơi điện tử duy nhất bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi. Game bắn súng góc nhìn thứ nhất (first-person shooters – FPS) cũng trải qua một sự chuyển đổi lớn với sự ra mắt của Halo: Combat Evolved dành cho Xbox gốc. Halo là một tựa game phổ biến với sức hút toàn cầu, luôn nằm trong tâm điểm chú ý. Nhiều game bắn súng đã được phát hành trước Halo, nhưng không phải tất cả đều có sức vang tương tự với người chơi như nó, đặc biệt là trong thời điểm Xbox đang thử nghiệm với các trải nghiệm multiplayer (đa người chơi).
Halo: Combat Evolved có một cốt truyện và vũ trụ tuyệt vời để theo dõi, nhưng nó cũng là trò chơi lý tưởng khi bạn muốn tụ tập cùng một nhóm bạn thông qua tính năng System Link của Xbox. Điều này sau đó cũng đúng với Halo 2, với người chơi kết nối trực tuyến qua Xbox Live. Halo thành công đến mức nhiều thương hiệu FPS khác đã cố gắng mô phỏng các khía cạnh của nó và thậm chí tự quảng cáo là đối thủ cạnh tranh cho cùng một đối tượng khán giả.
Thập niên 2000 cũng chứng kiến sự trỗi dậy của các thể loại ít phổ biến hơn như game nhịp điệu (rhythm games). Đáng chú ý nhất trong số đó là Guitar Hero của Harmonix, đã trở thành một thành công vang dội vào năm 2005. Trò chơi đã có một số phần tiếp theo và spin-off với nhiều thể loại nhạc đa dạng, bao gồm cả những tên tuổi lớn nhất trong rock, heavy metal và pop. Nó khởi xướng xu hướng sưu tập guitar và các thiết bị ngoại vi âm nhạc khác, dẫn đến các series khác như Rock Band. Cảm giác được “phiêu” trên cây đàn guitar là điều khiến Guitar Hero trở nên hấp dẫn, nhưng nó cũng khiến trò chơi trở nên rất phổ biến đối với những người yêu âm nhạc hơn bất cứ điều gì. Series này đã giới thiệu cho rất nhiều người đến với các thể loại âm nhạc mới và những tác phẩm kinh điển mà các thế hệ trước rất yêu thích.
Thập Niên 2010: Thập Kỷ Của Sáng Tạo Và Những Thể Loại Mới
Ngành game trong thập niên 2010 tràn ngập những ý tưởng mới về cách chơi game. Gần như mọi thể loại đều đã được thực hiện dưới một hình thức nào đó, vì vậy các nhà phát triển đang tìm kiếm những ý tưởng độc đáo hơn để có những bản phát hành thành công. Một số tựa game lớn nhất của thập kỷ đã trình bày những cách tiếp cận mới lạ, rất khác biệt so với bất cứ thứ gì đã có trước đây. Ngoài ra, những trò chơi có lượng khán giả lớn nhất là những trò thu hút mọi người theo những cách đơn giản nhưng hấp dẫn.
Minecraft là một trò chơi đã trở nên lớn hơn cả một hiện tượng. Sự phổ biến của Minecraft thực sự không thể bị đánh giá thấp. Đó là một trò chơi mang lại cho người chơi sự tự do khám phá, nhưng cũng là sự tự do sáng tạo theo những cách mà các trò chơi khác trước đây không thể đạt được. Trong Minecraft, mức độ sáng tạo của bạn có thể là chất xúc tác để tạo ra các cấu trúc khổng lồ, các khu vực phụ phức tạp và thậm chí là các trò chơi trong trò chơi. Đối với hầu hết người chơi Minecraft, niềm vui mà họ có được từ nó không phải là việc theo dõi một câu chuyện hay đi từ đầu đến cuối, mà là bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu vào thời điểm đó và để họ tự do sáng tạo.
Hình ảnh quảng bá game Fortnite với các nhân vật và yếu tố Battle Royale, game phổ biến thập niên 2010
Một trò chơi khác cũng trở nên lớn mạnh không kém trong thập niên 2010 là Fortnite. Ban đầu được hình thành như một game bắn súng kiểu phòng thủ tháp, Fortnite đã trải qua một số thay đổi trước khi trở thành trò chơi trực tuyến cực kỳ phổ biến như chúng ta biết ngày nay. Thể loại Battle Royale bắt đầu vào cuối thập niên 2010 với PUBG: Battlegrounds, nhưng thực sự được phổ biến bởi việc triển khai nó vào Fortnite.
Khi điều này xảy ra, thể loại này đã thu hút rất nhiều sự chú ý đến mức các bản phát hành game khác bắt đầu mượn các yếu tố từ nó. Ngày nay, Fortnite có một số sự hợp tác lớn nhất giữa các thương hiệu và người nổi tiếng, với các sự kiện trong trò chơi khác nhau và nội dung mới được bổ sung định kỳ. Nếu không có Fortnite chuyển hướng sang thiết kế Battle Royale, thể loại này có thể vẫn tồn tại, nhưng nó sẽ không phổ biến như ngày nay.
Cùng lúc đó, một thể loại phụ khác của game hành động đang hình thành thông qua sự ra mắt của Dark Souls. Các trò chơi thử thách (challenging games) luôn là một phần của văn hóa game kể từ những ngày đầu thập niên 1970 và 1980, nhưng Dark Souls có một cách tiếp cận độc đáo vào năm 2011. Series này tự hào về việc người chơi vượt qua các chướng ngại vật thông qua thất bại lặp đi lặp lại và độ khó không khoan nhượng. Đối với một số người, điều này nghe có vẻ là một trải nghiệm cực kỳ căng thẳng, nhưng đối với những người khác, đó là lời hứa về sự hài lòng sau khi vượt qua những khó khăn dường như không thể.
Cách tiếp cận này đã trở nên rất phổ biến đối với những người chơi tìm kiếm một thử thách kỹ năng thực sự, dẫn đến hàng triệu bản được bán ra và nhiều phần tiếp theo cùng spin-off được phát hành. Dark Souls chịu trách nhiệm cho sự trỗi dậy của thể loại phụ Soulslike, bao gồm nhiều tựa game mượn thiết kế tổng thể và các yếu tố không khoan nhượng của nó.
Thập Niên 2020: Hiện Tại Và Tương Lai Của Ngành Game
Và sau đó chúng ta có thập niên 2020, là thời điểm chúng ta đang sống ngày nay. Thập kỷ này mới chỉ đi được nửa chặng đường, nhưng chúng ta đã có một vài tựa game nổi bật đang trở thành những ảnh hưởng lớn trong tương lai. Không thể biết trước những thay đổi nào khác mà trò chơi điện tử có thể chứng kiến khi thập niên 2020 kết thúc, nhưng vẫn còn đủ thời gian để nhiều điều xảy ra.
Một trong những trò chơi lớn nhất của thập kỷ hiện tại là Elden Ring. Được phát triển bởi cùng studio đã tạo ra Dark Souls, Elden Ring lấy thiết kế tổng thể của Dark Souls và mở rộng nó thành một môi trường thế giới mở. Mặc dù lối chơi cốt lõi của trò chơi rất giống với bất kỳ game Soulslike nào khác, nhưng sự tự do khám phá một thế giới rộng lớn hơn và sự đa dạng trong các lựa chọn để tiếp cận thử thách khiến nó cảm thấy hoàn toàn khác biệt. Các trận đấu trùm lớn hơn, những khám phá khó nắm bắt hơn, và cảm giác chiến thắng thậm chí còn thỏa mãn hơn. Elden Ring đã được đón nhận cực kỳ tốt khi phát hành và đã được so sánh với nhiều game thế giới mở khác đã thực sự tác động tích cực đến thể loại này.
Ở một quy mô nhỏ hơn, Vampire Survivors là một trò chơi indie đang thách thức cách chúng ta nhìn nhận thể loại shoot ’em up. Trò chơi pha trộn các yếu tố của roguelike và bắn súng, tạo ra một trải nghiệm hỗn loạn đầy hành động. Thay vì chủ động bắn tấn công kẻ thù, Vampire Survivors cho phép người chơi bị động bắn liên quân kẻ thù khi họ di chuyển xung quanh một môi trường rộng lớn. Đó là một trải nghiệm có thể được tiếp cận nhiều lần và mang lại những kết quả khác nhau, sử dụng nhiều loại nhân vật và khả năng có thể đạt được qua các lượt chơi liên tiếp. Các trò chơi khác trong thể loại đã cố gắng mô phỏng những gì Vampire Survivors đã làm rất thành công, nhưng không có trò chơi nào nhận được sự đón nhận tương tự.
Điều gì sẽ đến trong những năm tới?
Trong suốt mỗi thập kỷ, một số tựa game phổ biến nhất thường thay đổi cách chúng ta nhìn nhận các khía cạnh nhất định của game. Cho dù đó là cách chúng ta tương tác với một nhân vật và môi trường, hay cách tiếp cận một thử thách mới, những khía cạnh thành công của các trò chơi đó cuối cùng đã lan tỏa sang các bản phát hành game khác cùng thời. Và sau một thời gian, chúng ta có thể thấy và cảm nhận được sức ảnh hưởng to lớn của những trò chơi đó.
Bộ sưu tập các tựa game retro kinh điển, gợi nhớ về quá khứ hào hùng của ngành game
Chính xác những thay đổi đó sẽ là gì trong những năm sau thập niên 2020 thì không ai có thể đoán trước được. Không có cách nào để dự đoán những đổi mới sẽ xảy ra có thể thay đổi trò chơi điện tử theo hướng tốt đẹp hơn. Chúng ta sẽ chỉ phải kiên nhẫn chờ đợi và xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Bạn nghĩ tựa game nào đã tạo ra ảnh hưởng lớn nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng congnghe360.net thảo luận nhé!