Được phát triển bởi đội ngũ tài năng từng góp sức vào các tựa game nổi bật như Lost in Random và Fe, The Midnight Walk là một viên ngọc indie tuyệt đẹp, mang đậm phong cách ma mị và đầy cuốn hút. Được thiết kế để chơi trên cả kính thực tế ảo (VR) hoặc màn hình TV/máy tính, đây là một cuộc phiêu lưu góc nhìn thứ nhất tập trung vào kể chuyện. Trong game, bạn sẽ phải bảo vệ một người bạn đồng hành vừa đáng yêu vừa hỗn loạn khỏi vô số mối đe dọa ẩn chứa trên Con Đường Nửa Đêm đầy rẫy bất ngờ.
Tôi đã mong chờ The Midnight Walk kể từ khi nó được công bố vào mùa thu năm ngoái, và sau khi hoàn thành hành trình kéo dài khoảng sáu giờ đồng hồ, tôi có thể khẳng định rằng tựa game này không hề gây thất vọng. Nếu bạn bị thu hút bởi vẻ đẹp mê hoặc và không khí rùng rợn của nó, hãy sẵn sàng đắm chìm vào thế giới của The Midnight Walk và tự mình trải nghiệm. Phiên bản tôi chơi hoàn toàn trên TV với bộ điều khiển.
Nghệ thuật đồ họa của The Midnight Walk
Du Hành Qua Những Vùng Đất U Ám và Rùng Rợn
Trong The Midnight Walk, bạn sẽ nhập vai The Burnt One – một nhân vật bí ẩn mà bạn chỉ có thể thoáng thấy những vết sẹo khủng khiếp trên cơ thể khi họ cầm một vật phẩm trước mặt. Rõ ràng, The Burnt One đã trải qua một đám cháy khủng khiếp trước khi đặt chân lên Con Đường Nửa Đêm. Game không tiết lộ quá nhiều về nhân vật chính, nhưng điều này hoàn toàn phù hợp vì câu chuyện tập trung nhiều hơn vào các nhân vật bạn tương tác trên hành trình của mình, đặc biệt là Potboy.
Potboy, đúng như tên gọi, là một cậu bé hình chiếc nồi, pha trộn sự phấn khích của một chú cún con với khao khát phiêu lưu hỗn loạn của một đứa trẻ. Cậu ta phát ra một ngọn lửa từ đỉnh đầu, và trách nhiệm của bạn là giữ cho ngọn lửa đó không tắt. Đồng hành cùng Potboy là một trải nghiệm thú vị; cậu ta là một kẻ tinh nghịch đáng yêu, đôi khi quá nghịch ngợm đến mức gây rắc rối.
The Midnight Walk được chia thành các chương, mỗi chương giống như một câu chuyện ngắn. Trong mỗi chương, The Burnt One và Potboy sẽ khám phá một khu vực mới với dàn nhân vật mới để làm quen. Có chương bạn giúp một ngôi làng toàn những cái đầu không thân giải quyết vấn đề molgrin – một sinh vật ghê tởm với quá khứ bi thảm. Một chương khác lại yêu cầu bạn trả lại hài cốt của một tên trộm đã lấy cắp que diêm cuối cùng của một ngôi làng, khiến nó chìm trong băng giá và không có lửa. Mỗi chương kéo dài khoảng 1-1.5 giờ, mang đến một nhịp độ thay đổi thú vị. Rải rác khắp mỗi cấp độ là các bức tượng, đĩa ghi âm và cuộn phim để thu thập, khuyến khích những người chơi muốn hoàn thành game dành thời gian khám phá kỹ môi trường.
The Burnt One và Potboy tương tác với môi trường game
Thế Giới Thủ Công Từ Đất Sét: Đồ Họa Độc Nhất Vô Nhị
Sự sáng tạo và tâm huyết của các nhà phát triển thực sự tỏa sáng trong The Midnight Walk. Các nhân vật và môi trường đều được làm thủ công từ đất sét, mang lại cho thế giới của The Midnight Walk một cá tính và sự độc đáo đáng kinh ngạc. Việc tạo hình những con quái vật như Crawlers hay các vùng đất như Coalhaven chắc chắn không hề dễ dàng, và chúng tôi phải dành lời khen ngợi cho đội ngũ tài năng tại MoonHood Studios vì đã tạo ra những nhân vật vừa độc đáo vừa rùng rợn.
Các thiết kế quái vật của MoonHood thực sự đáng sợ. Bạn sẽ sớm được giới thiệu với Crawlers, những kẻ thù đáng sợ chuyên ăn lửa. Sau đó, bạn sẽ phải chạy trốn khỏi Grinners với những chiếc chân dài giống nhện – chúng đặc biệt đáng sợ, với những khuôn mặt nhăn nhở như ác mộng. Tất cả đều được hoạt hình theo phong cách stop-motion, tạo cho chuyển động của chúng một chất lượng ma quái và có phần đáng sợ, khiến bạn có cảm giác như đang lạc vào một bộ phim của Laika.
Âm nhạc và thiết kế âm thanh góp phần không nhỏ vào cả yếu tố kinh dị lẫn vẻ đẹp của The Midnight Walk. Có những giai điệu thư giãn khi bạn dạo bước, nhưng cũng có những bản nhạc đáng sợ. Không có gì khiến tôi rùng mình bằng việc bị Grinners truy đuổi, với những tiếng hét phía sau lưng bạn đủ sức cạnh tranh với bất kỳ quái vật phim kinh dị nào.
Lối Chơi Độc Đáo: Sự Pha Trộn Giữa Lén Lút và Giải Đố
Mặc dù tựa đề có thể khiến bạn lầm tưởng, The Midnight Walk không phải là một “walking simulator” (game đi bộ). Nó pha trộn nhiều yếu tố gameplay khác nhau, chủ yếu là lén lút (stealth) và giải đố.
Tuy nhiên, gameplay lén lút lại có phần gây thất vọng. Tôi không chắc có ai yêu thích các phân đoạn lén lút tự động thất bại hay không, và tôi nghĩ chúng cũng sẽ không được ưa chuộng ở đây. Nếu The Burnt One bị một sinh vật phát hiện, thường là bạn sẽ phải chịu thua, trừ khi bạn có thể chạy đủ nhanh đến một nơi ẩn nấp để kiên nhẫn chờ đợi nguy hiểm qua đi. Dù có một số phân đoạn đáng sợ khiến tim tôi đập thình thịch khi cố gắng chạy thoát khỏi một Grinner, nhưng phần lớn thời gian, tôi vẫn mong muốn có nhiều cách hơn để đối phó với quái vật thay vì chỉ dựa vào yếu tố lén lút.
Gameplay lén lút trong The Midnight Walk, nhân vật ẩn nấp
Các câu đố, dù không quá thử thách, nhưng đủ hấp dẫn và mang lại một chút bình yên sau những phân đoạn lén lút căng thẳng. Bạn chủ yếu sẽ chỉ đạo Potboy bắn lửa để thắp nến, nâng bệ hoặc mở cửa.
Điểm sáng thực sự trong lối chơi của The Midnight Walk, và cũng là điều khiến tôi ước mình có một chiếc kính VR để trải nghiệm, là những trường hợp bạn phải nhắm mắt The Burnt One và lắng nghe các tín hiệu âm thanh để định hướng. Nếu chơi trên TV hoặc màn hình, game khuyến nghị bạn sử dụng tai nghe, và chúng thực sự tạo ra sự khác biệt lớn trong việc xác định đúng hướng. Đây là một cơ chế rất sáng tạo và độc đáo – tôi không chắc mình đã từng chơi một game nào có nút “nhắm mắt” riêng biệt trước đây.
Cơ chế nhắm mắt độc đáo trong game, thể hiện qua đôi mắt của The Burnt One
Trong một chương sau, bạn sẽ phải đối mặt với nỗi sợ hãi của mình và biến các bức tượng thành quái vật bằng cách nháy mắt vào chúng. Mặc dù điều này vẫn có thể dẫn đến thất bại nếu một Crawler tiến quá gần, tôi thực sự thích sự căng thẳng của những phân đoạn này, xuất phát từ việc bạn cần dụ một Crawler đuổi theo mình để dẫn chúng đến một số bệ nhằm nâng cánh cửa. Bạn nhắm mắt để biến chúng trở lại thành bức tượng, gần giống như bạn đang ở trong một cuốn truyện thiếu nhi, nơi bạn có thể xua đi nỗi sợ hãi chỉ bằng cách nháy mắt.
Kết Luận
Nhìn chung, The Midnight Walk là một tựa game indie vô cùng thú vị. Thế giới và các sinh vật trong game đẹp đến nghẹt thở; tôi hoàn toàn yêu thích các thiết kế thủ công từ đất sét và cách chúng thể hiện tài năng nghệ thuật của những nhà làm game. Thiết kế âm thanh, cả trong cách nó liên quan đến gameplay lẫn cách nó khiến các sinh vật trở nên đáng sợ hơn, đều đạt đến đỉnh cao và chỉ làm tăng thêm trải nghiệm tuyệt vời của The Midnight Walk.
Mặc dù lối chơi có một vài điểm nhỏ chưa hoàn hảo, The Midnight Walk vẫn rất vui để chơi bất chấp những hạn chế đó, và đặc biệt tận dụng tối đa thiết kế âm thanh của mình. Tôi thực sự khuyến nghị The Midnight Walk vì đây là một trong những tựa game hay nhất năm và nổi bật một cách độc đáo giữa một lịch trình phát hành game dày đặc.