Hệ thống giải trí Nintendo Entertainment System (NES) không chỉ là một cỗ máy console đơn thuần mà còn là một biểu tượng, giữ vị trí đặc biệt trong lịch sử trò chơi điện tử. Đây là lần đầu tiên Nintendo phát hành console ra toàn cầu, đồng thời là cái nôi sản sinh ra những phiên bản đầu tiên của các thương hiệu game quan trọng nhất, như Super Mario và The Legend of Zelda. Mặc dù nhiều tựa game hay nhất của Nintendo ra đời ở các thế hệ console sau này, nhưng NES đã đặt nền móng vững chắc cho nhiều trò chơi kinh điển. Không chỉ riêng Nintendo, nhiều series từ các nhà phát triển bên thứ ba cũng có những bước khởi đầu trên NES, tạo nên một hệ console và thư viện game có sức ảnh hưởng sâu rộng. Vậy những tựa game nào đã làm nên tên tuổi của NES? Chắc chắn, nhiều trong số 10 game hay nhất trên NES đều có tầm ảnh hưởng lớn, điều này không hề đáng ngạc nhiên. Bởi lẽ, những trò chơi vĩ đại sẽ truyền cảm hứng cho những trò chơi vĩ đại khác, và với NES, chúng ta có vô số trò chơi như vậy.
Các băng game NES xếp chồng lên nhau với biểu tượng The Legend of Zelda nổi bật
10. Super Mario Bros.
Tựa game đặt nền móng cho cả một đế chế
Super Mario Bros. là một tựa game nền tảng của ngành công nghiệp video game, và có thể nói rằng thành công của Nintendo được xây dựng gần như hoàn toàn dựa trên trò chơi này. Đây là một game platformer 2D, nhưng thiết kế màn chơi tuyệt vời, các nhân vật đầy màu sắc và vô số màn chơi đã biến nó thành một siêu phẩm nổi bật. Một trong những khía cạnh ấn tượng nhất của Super Mario Bros. chính là hệ thống điều khiển, mang lại cảm giác cực kỳ chính xác, ngay cả theo tiêu chuẩn hiện đại. Nếu một game platformer từ năm 1985 vẫn có thể mang lại cảm giác điều khiển mượt mà 40 năm sau, đó chính là dấu ấn của một trò chơi được làm tốt.
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là phần lớn công thức thành công đã được định hình ngay từ lần thử nghiệm đầu tiên, với các nhân vật, kẻ thù và các yếu tố thiết kế khác của trò chơi, như các đường ống warppipe biểu tượng, vẫn còn hiện diện trong các tựa game Mario hiện đại. Nintendo thực sự đã đi trước mọi đối thủ ngay từ những ngày đầu. Có lẽ lý do duy nhất khiến nó nằm ở vị trí số 10 mà không cao hơn trong danh sách là vì Nintendo sau này đã cải tiến mọi thứ theo cách gần như hoàn hảo hơn.
Luigi đang nhảy trên màn hình Super Mario Bros.
9. Castlevania III: Dracula’s Curse
Đỉnh cao của Castlevania trên NES
Castlevania III: Dracula’s Curse là phiên bản thứ ba trong series, nhưng là một bước đệm quan trọng của thương hiệu này. Sau khi phần thứ hai bổ sung các yếu tố RPG, Castlevania III: Dracula’s Curse đã loại bỏ chúng để tập trung hoàn toàn vào lối chơi platforming đã làm nên thành công của phiên bản gốc. Game cũng giới thiệu các con đường phân nhánh và nhiều kết thúc, mặc dù không theo cách mà series sẽ phát triển trong các tựa game sau này. Nó chưa phải là một Metroidvania hoàn chỉnh với các yếu tố quay lại và sức mạnh mới để mở khóa các khu vực trước đây bị khóa, mà thay vào đó, game đưa ra những lựa chọn cốt truyện nhỏ xuyên suốt hành trình. Những lựa chọn này được đưa ra tại các điểm kiểm tra nhất định, vì vậy dù không mượt mà như các phiên bản sau này, nó vẫn đánh dấu sự khởi đầu của những ý tưởng đó. Cốt truyện xoay quanh Trevor Belmont, người có thể được một trong ba đồng đội tham gia vào hành trình của mình, và game sở hữu một nhạc nền xuất sắc. Đây cũng không phải là game Konami duy nhất trong danh sách này, cho thấy Konami là một nhà phát hành hùng mạnh vào thời điểm đó.
Màn hình game Castlevania III: Dracula's Curse với Trevor Belmont đang chiến đấu
8. Contra
Biểu tượng của thể loại “chạy và bắn”
Contra là một tựa game kinh điển của Konami, ban đầu ra đời trên các hệ máy arcade như nhiều trò chơi cùng thời, nhưng sau đó đã được đưa lên console gia đình. Đây là một trong những game “run-and-gun” nguyên bản, nơi tối đa hai người chơi có thể chạy và bắn kẻ thù trong các màn hình cuộn ngang 2D, góc nhìn “3D”, và thậm chí cả các màn chơi tĩnh nơi bạn bắn hạ kẻ thù đang lao tới. Game có hai anh hùng hành động phong cách thập niên 80 làm nhân vật chính, cho phép họ tiếp cận nhiều loại vũ khí khác nhau xuất hiện dưới dạng vật phẩm nhặt tạm thời. Bối cảnh trò chơi diễn ra trong tương lai gần, với nhiều tòa nhà, phương tiện và kẻ thù công nghệ cao. Mặc dù các game phong cách Contra đã không còn thịnh hành sau khi game 3D ra đời, phiên bản gốc vẫn là một hit lớn cả ở nhà và trong các arcade vì một lý do chính đáng. Contra cũng là một ví dụ ban đầu về việc Konami đưa mã Konami (Konami code) vào một trong những trò chơi của mình.
Hai nhân vật Contra đang chạy và bắn trong màn hình game
7. Punch-Out!!
Võ đài quyền Anh chiến thuật độc đáo
Punch-Out!!, ban đầu có tên là Mike Tyson’s Punch-Out!!, là một trong những tựa game thể thao mang tính biểu tượng nhất từng được tạo ra, bất kể có tên của Mike Tyson trong tiêu đề hay không. Điều khiến Punch-Out!! trở nên đặc biệt là sự tập trung vào lối chơi boxing phong cách arcade, nhưng lại không thực sự giống boxing thực tế. Thay vào đó, nó mang lại cảm giác như nguồn cảm hứng cho các game hành động soulslike của FromSoftware, nơi mọi thành công của bạn đều đến từ thất bại. Trò chơi hoàn toàn xoay quanh việc học các mẫu hình và chuyển động của đối thủ, để bạn có thể phản công và ra đòn đúng lúc, giống như cách chiến đấu trong các game hành động hiện đại hoặc game RPG nổi tiếng gần đây Clair Obscur: Expedition 33. Sự tập trung vào nhận diện mẫu hình này làm cho Punch-Out!! đặc biệt, không chỉ vì nó không yêu cầu kiến thức hay sự yêu thích boxing, mà còn vì lối chơi được tập trung xoay quanh một ý tưởng cốt lõi duy nhất, khiến ý tưởng cốt lõi đó trở nên khá đặc biệt. Nó đặc biệt đến nỗi trò chơi vẫn có một cộng đồng speedrunning hoạt động tích cực.
Little Mac đang chiến đấu với một đối thủ tóc vàng trong Punch-Out!!
6. Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos
Nền tảng hành động platformer đầy thử thách
Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos là một game platformer 2D đầy thử thách, nơi bạn vào vai Ryu Hayabusa, một ninja được giao nhiệm vụ tiêu diệt lũ quỷ. Những con quỷ này do Ashtar điều khiển, kẻ có kế hoạch nhấn chìm thế giới vào bóng tối. Tương tự như phiên bản gốc, Ninja Gaiden II yêu cầu bạn vượt qua các màn chơi platforming, leo trèo, nhảy tường và bám vào các bức tường. Ryu có thể sử dụng thanh kiếm của mình hoặc các vật phẩm mạnh mẽ để tiêu diệt kẻ thù. Mặc dù các tựa game Ninja Gaiden hiện đại còn nâng độ khó lên một tầm cao mới, nhưng các game 2D cổ điển cũng có độ khó “khủng khiếp” đó, khiến việc vượt qua chúng trở nên đáng giá hơn rất nhiều.
Ninja Gaiden II thành công với độ khó đáng kinh ngạc nhờ vào hệ thống điều khiển chính xác và mượt mà, nổi bật ngay cả trong số nhiều game platformer xuất sắc trên console này. Game cũng có đồ họa trông đáng kinh ngạc so với phần lớn thư viện của NES.
Ryu Hayabusa đang nhảy trên không trong màn chơi băng tuyết của Ninja Gaiden II
5. Dragon Quest III: The Seeds of Salvation
Tuyệt phẩm JRPG trên NES
Dragon Quest III: The Seeds of Salvation, ban đầu được phát hành với tên Dragon Warrior III, là tựa game Dragon Quest hay nhất trên NES. Game kế thừa các cơ chế RPG theo lượt từ hai phiên bản đầu tiên, bao gồm cốt truyện phi tuyến tính, trang bị, chỉ số và kinh nghiệm, nhưng còn mở rộng thêm vài khía cạnh. Trò chơi có hệ thống class, cho phép bạn không chỉ chọn class cho ba người đồng hành của mình mà còn có thể mở khóa khả năng hoán đổi class sau này, giúp bạn kết hợp các phép thuật và khả năng mà mỗi nhân vật có được. Game cũng có cốt truyện sâu sắc hơn một chút so với hai phần đầu, nhưng bao gồm một đội hình nhân vật không liên quan đến câu chuyện chính.
Game lấy bối cảnh theo thứ tự thời gian trước hai phiên bản đầu tiên, khiến nó trở thành một điểm khởi đầu tuyệt vời cho series. Hệ thống class, cùng với thế giới mở rộng lớn mà bạn có thể khám phá theo tốc độ của riêng mình, khiến game RPG này có cảm giác như một cuộc phiêu lưu vĩ đại, đúng như những gì nó phải có.
Khám phá một thị trấn trong Dragon Quest III: The Seeds of Salvation
4. Tetris
Trò chơi giải đố huyền thoại vượt thời gian
Không còn nhiều điều để nói về Tetris, tựa game giải đố vĩ đại nhất từng được tạo ra. Hiếm khi có ai tạo ra một thứ gì đó có tính biến đổi đến mức nó trở thành một thể loại game. Ở thời điểm hiện tại, Tetris gần giống Solitaire hơn là Super Mario Bros. Mặc dù đã có mặt trên gần như mọi nền tảng từng tồn tại, cốt lõi của trò chơi đã thay đổi rất ít, và ngay cả khi có thay đổi, đó cũng chỉ là một thử nghiệm hơn là một sự thay đổi vĩnh viễn đối với trò chơi. Tetris là một game giải đố tập trung vào việc đạt điểm cao, nơi bạn cần liên tục xóa các hàng khi các khối rơi ngày càng nhanh. Xóa bốn hàng cùng lúc được gọi là “Tetris”, và đó là cách tốt nhất để kiếm điểm.
Mọi người đều biết Tetris là gì và biết liệu họ có thích nó hay không. Còn về điều gì khiến phiên bản NES trở thành một tác phẩm kinh điển, đó là phiên bản console gia đình đầu tiên và là phiên bản được các speedrunner yêu thích, mà bạn có thể tìm hiểu thêm trong video của Summoning Salt.
Màn hình game Tetris trên NES với các khối gạch đang rơi
3. Mega Man 2
Điểm sáng của series Mega Man
Mega Man 2 là tựa game Mega Man hay nhất trên NES, và là game hay thứ ba trên toàn bộ hệ máy console này. Mặc dù một số game retro này có độ khó cực kỳ cao, và Mega Man 2 vẫn có cảm giác khó khăn ở thời hiện đại, nhưng độ khó dễ hơn so với bản gốc và hệ thống password đã biến trò chơi này thành một tác phẩm kinh điển. Hệ thống password sẽ ghi lại các boss bạn đã đánh bại và tổng số Energy Tanks đã thu thập, giúp bạn tiếp tục hành trình từ nơi đã dừng lại nếu hết mạng. Energy Tanks cũng là một tính năng mới trong game này, cho phép bạn hồi đầy máu cho Mega Man bằng cách sử dụng một chiếc. Tất cả những cải tiến về chất lượng cuộc sống này, kết hợp với dàn tám boss đáng kinh ngạc, đều có sẵn trước khi bạn đối mặt với Dr. Wily.
Đây là một game platformer hành động kinh điển, một đỉnh cao trong một series có rất nhiều game hay, và bản thân Mega Man là một linh vật không chính thức của kỷ nguyên game đó.
Mega Man đang chiến đấu với Wind Man trong Mega Man 2
2. The Legend of Zelda
Hành trình phiêu lưu mở đầu một huyền thoại
The Legend of Zelda cho NES là một tựa game khá lạ lùng. Nó có một số điểm tương đồng với Super Mario Bros., nơi nó chứa rất nhiều yếu tố đã trở thành nền tảng cho series. Nhưng có một chút khác biệt, bởi vì khó tìm được ai coi phiên bản gốc là game yêu thích nhất trong series. Điều đó không có nghĩa là The Legend of Zelda không phải là một trong những game NES hay nhất mọi thời đại; rõ ràng nó đứng ở vị trí thứ hai, nhưng nhiều game trong series đã được cải tiến so với nó.
Tuy nhiên, việc phiêu lưu cùng Link, tìm kiếm mục tiêu hoặc công cụ tiếp theo để có thể tiến về phía trước, vẫn giữ được sức hút. Điều này được củng cố bởi thực tế là các phiên bản hiện đại trong series, đặc biệt là Breath of the Wild và Tears of the Kingdom, đã quay trở lại với sự tự do không định hướng của phiên bản gốc.
Link đang khám phá một khu vực ngoài trời trong The Legend of Zelda
1. Super Mario Bros. 3
Tuyệt đỉnh platformer của kỷ nguyên 8-bit
Nếu việc nhiều yếu tố nền tảng của series được tạo ra trong Super Mario Bros. đã ấn tượng, thì việc Super Mario Bros. 3 lại mang đến quá nhiều thứ gần như kỳ lạ. Game có bộ đồ Tanooki Suit, khả năng trượt dốc, nhặt và giữ vật phẩm, và khả năng lưu trữ vật phẩm. Tất cả những điều này vẫn còn hiện diện trong các game hiện đại như Super Mario Bros. Wonder, bao gồm cả bản đồ thế giới tổng thể (overworld map) và những đứa con của Koopa (Koopa children), những kẻ điều khiển các khinh khí cầu đóng vai trò là màn chơi boss cho hầu hết các thế giới. Mặc dù Nintendo sau này sẽ còn cải tiến công thức này hơn nữa với Super Mario World, nhưng trò chơi đó sẽ không đạt được đỉnh cao như vậy nếu không có Super Mario Bros. 3 ra đời trước.
Các thế giới trong game được thiết kế với chủ đề và phong cách riêng biệt hơn, và nhạc nền là một bản nhạc kinh điển mọi thời đại. Tất nhiên, lối chơi platforming chính xác, độ khó thử thách và thiết kế khiến người chơi dễ dàng muốn chơi thêm một lần nữa đã biến Super Mario Bros. 3 không chỉ là game NES hay nhất mọi thời đại mà còn là một trong những trò chơi điện tử vĩ đại nhất mọi thời đại.
Mario đang bay với bộ đồ Tanooki trong Super Mario Bros. 3
Lời kết
Nintendo Entertainment System (NES) đã định hình một kỷ nguyên và để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử trò chơi điện tử. Từ những cuộc phiêu lưu đột phá của Super Mario, thế giới mở rộng lớn của The Legend of Zelda, đến những trận chiến kịch tính trong Contra và Castlevania, mỗi tựa game trong danh sách này đều là một minh chứng cho sự sáng tạo và tầm nhìn của các nhà phát triển thời bấy giờ. Chúng không chỉ mang đến niềm vui cho hàng triệu game thủ mà còn đặt nền móng cho vô số series game đình đám sau này.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Tựa game NES yêu thích của bạn là gì và tại sao? Hãy cùng chia sẻ và thảo luận về những ký ức tuổi thơ tươi đẹp với NES trong phần bình luận bên dưới nhé!