Doom: The Dark Ages đã tạo nên một làn sóng mạnh mẽ kể từ khi ra mắt, nhận được nhiều đánh giá tích cực từ giới chuyên môn. Tuy nhiên, có một khía cạnh của tựa game này khiến nhiều người hâm mộ, đặc biệt là các game thủ lâu năm, không khỏi thất vọng: việc Doom: The Dark Ages không có chế độ chơi mạng (multiplayer). Mặc dù đây là điều khá phổ biến đối với các trò chơi tập trung vào chiến dịch chơi đơn, nhất là trong thời điểm năm 2025, nhưng việc hai phiên bản Doom gần nhất đều sở hữu các chế độ chơi mạng độc đáo đã khiến sự thiếu vắng này trở nên đáng chú ý hơn.
Kỷ nguyên mà mọi tựa game đều phải có chế độ chơi mạng đã qua từ lâu. Thế nhưng, chính những chế độ multiplayer phụ trợ trong các game chơi đơn lại thường mang đến những trải nghiệm thú vị và khác biệt so với các trò chơi cạnh tranh chính. Khi một tựa game được xây dựng chủ yếu xoay quanh chế độ multiplayer, nó thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng rãi. Ngược lại, những trò chơi như Bioshock 2 hay Mass Effect 3 lại có thể “liều lĩnh” với các chế độ chơi mạng “dị” hơn, bởi chúng không phải là yếu tố chính để bán game. Doom hiện đại cũng có một lịch sử mạnh mẽ về việc này, và đó chính là lý do khiến sự vắng mặt của chế độ chơi mạng trong Doom: The Dark Ages trở nên đáng tiếc.
Chế Độ Multiplayer Tuyệt Vời Của Doom Eternal và Doom 2016
Không phổ biến nhưng không hề tệ
Doom (2016) từng giới thiệu một chế độ PvP (Player vs Player) theo phong cách đấu trường (arena-style), gợi nhớ đến Quake hay Halo, mang lại vô vàn niềm vui. Với cơ chế bắn súng đỉnh cao, việc có thể tham gia các trận đấu đội (team deathmatch), cướp cờ (capture the flag), và nhiều chế độ khác, nơi người chơi chạy vòng quanh bắn hạ đối thủ, thật sự rất lôi cuốn. Mặc dù chế độ này không thực sự “bùng nổ”, vẫn có đủ lượng người chơi để dễ dàng tìm trận đấu, và với một trong những tựa game bắn súng có cảm giác điều khiển tốt nhất thời điểm đó, việc tiếp tục chơi là điều rất dễ dàng.
Doom Eternal lại đi theo một hướng khác biệt một chút. Sau khi chế độ trước không đạt được thành công vang dội, id Software đã chọn tích hợp một chế độ chơi không đối xứng (asymmetrical). Trong chế độ này, một người chơi sẽ vào vai Doom Slayer, trong khi hai người chơi khác điều khiển các loại quỷ cấp cao. Những người chơi quỷ cũng có thêm các quỷ NPC nhỏ hơn đi kèm, tất cả cùng cố gắng hạ gục Doom Slayer. Đây là một ý tưởng thú vị trên lý thuyết, mặc dù nó không mang lại cảm giác lôi cuốn bằng chế độ của phiên bản tiền nhiệm.
Doom Eternal multiplayer mode, three large demons fighting Doom Slayer
Doom: The Dark Ages Cần Thêm Giá Trị Chơi Lại
Thiết kế cấp độ theo chương khiến việc hoàn thành 100% quá nhanh
Một trong những lý do tốt nhất để tích hợp các chế độ multiplayer này là nhằm tăng giá trị chơi lại (replay value) cho game. Doom: The Dark Ages có một chiến dịch khá dài, nhưng thiết kế chọn cấp độ cho phép bạn quay lại và hoàn thành 100% khá nhanh chóng. Ngay cả khi chơi ở độ khó cao nhất, bạn vẫn có thể cảm thấy Doom: The Dark Ages thiếu một chút gì đó. Một chế độ chơi mạng phụ có thể giúp bổ sung giá trị chơi lại, đặc biệt nếu đó là một chế độ PvP truyền thống có thể chơi đi chơi lại vô tận. Cá nhân tôi quan tâm đến chế độ multiplayer hơn, nhưng thậm chí còn có cơ hội để “bắt trend” với một chế độ roguelike, có thể đi kèm bảng xếp hạng để mang lại cảm giác cạnh tranh.
Cơ Hội Để Thử Nghiệm Những Điều Khác Biệt
Khi một game không cần multiplayer để bán, đó là cơ hội để thử nghiệm
Phần hấp dẫn nhất của các chế độ chơi mạng phụ này chính là khả năng thử nghiệm. Đây là cơ hội để thử những điều khác biệt và kỳ lạ, vì bạn không đặt toàn bộ hy vọng của trò chơi vào chế độ chơi mạng. Lý do mọi người yêu thích chế độ PvP cũ của Assassin’s Creed là vì thời điểm đó không có nhiều thứ tương tự. Có vô số game bắn súng nhiều người chơi, nhưng Doom: The Dark Ages tiếp nối xu hướng của các game Doom hiện đại khi mang lại cảm giác độc đáo so với các game bắn súng khác. Tuy nhiên, sự độc đáo đó chưa được tận dụng triệt để nếu nó không được dùng để thử nghiệm. Thay vào đó, game thử nghiệm với các cấp độ điều khiển mech và rồng, nhưng những thử nghiệm này lại không đạt được hiệu quả tương tự.
Việc Không Có Multiplayer Giúp id Software Tiết Kiệm Chi Phí Phát Triển
Khi game ngày càng đắt đỏ, mọi thứ không cần thiết sẽ bị cắt giảm
Với chi phí phát triển game ngày càng tăng và nguy cơ Grand Theft Auto VI có thể lên tới 100 USD, nhiều nhà phát triển game AAA phải tìm cách cắt giảm chi phí. Khi các chế độ multiplayer trong Doom (2016) và Doom Eternal không thực sự “làm mưa làm gió”, việc Doom: The Dark Ages không bao gồm một chế độ tương tự là điều dễ hiểu. Thay vào đó, game bao gồm các chế độ chơi khác biệt như cấp độ mech và rồng, bên cạnh việc tập trung nhiều hơn vào cốt truyện, điều này đồng nghĩa với nhiều đoạn cắt cảnh hơn. Rõ ràng là id Software đã sử dụng thời gian và tài nguyên của họ để tập trung hoàn toàn vào việc tạo ra một chiến dịch chơi đơn tuyệt vời, ngay cả khi điều đó phải đánh đổi một yếu tố tiềm năng độc đáo.
Doom: The Dark Ages ảnh bìa, logo game, nhân vật chính Doom Slayer
Người tiêu dùng không cần biện minh cho nhà phát triển
Cuối cùng, việc bào chữa cho những lựa chọn kinh doanh của một nhà phát triển game không phải là trách nhiệm của tôi hay những người tiêu dùng khác. Một số công ty tính phí game cao hơn, nhưng Mafia: The Old Country chỉ là một trong nhiều ví dụ về điều ngược lại. Mặc dù tôi có thể hiểu tại sao Doom: The Dark Ages không có chế độ multiplayer từ góc độ kinh doanh, điều đó không thay đổi cảm nhận của tôi khi chơi game. Tôi cảm thấy như có điều gì đó còn thiếu trong trải nghiệm của mình. Dù điều này có đúng với đa số người chơi Doom: The Dark Ages hay không, thì việc gọi tên những tính năng bị thiếu trong các phần tiếp theo là rất cần thiết. Tôi vẫn yêu Doom: The Dark Ages, nhưng tôi không nghĩ nó sẽ giữ một vị trí trong trái tim tôi như cách Doom (2016) và Doom Eternal đã làm.
Cảnh chiến đấu trong Doom: The Dark Ages, Doom Slayer đối đầu quái vật