Trước khi Steam hay các nền tảng game hiện đại thống trị, MS-DOS là một hệ điều hành mạnh mẽ, giản đơn nhưng đã tạo nên những tựa game bất hủ, định hình không chỉ các thể loại mà còn cả toàn bộ ngành công nghiệp game. Đây là kỷ nguyên vàng, nơi mọi thứ đều chân thực, hoang dã và đầy tính đột phá. Những trải nghiệm chơi game trên đĩa mềm và màn hình CRT cũ kỹ đã in sâu vào tâm trí nhiều thế hệ game thủ, và chúng vẫn còn vang vọng cho đến tận ngày nay, là minh chứng cho một thời kỳ huy hoàng của game MS-DOS kinh điển.
7. Dangerous Dave (1988) – Kỷ niệm đầu đời với game platformer
Thành thực mà nói, Dangerous Dave có lẽ không phải là một trong những game MS-DOS hay nhất và quan trọng nhất mọi thời đại. Tuy nhiên, với tôi, đây là một trong những tựa game đầu tiên mà tôi được trải nghiệm. Tôi đã phát hiện ra trò chơi này trong phòng máy tính của trường học và giống như một “nghi thức” của mọi game thủ, tôi đã sao chép đường dẫn tắt của nó vào một chiếc đĩa mềm lấy từ văn phòng của bố, chỉ để về nhà và nhận ra rằng nó không thể chạy được. Dangerous Dave là một game platformer có nhịp độ chậm rãi, nhưng đồ họa của nó thực sự ấn tượng vào thời điểm đó, với màu đỏ rực rỡ và những kẻ thù sống động rượt đuổi người chơi. Dù không phải là game định hình thể loại, nó đã để lại dấu ấn khó phai trong ký ức tuổi thơ của rất nhiều người.
6. STAR WARS: TIE Fighter (1994) – Trải nghiệm hóa thân thành “phe phản diện”
Trong tất cả các sản phẩm của Star Wars, từ phim ảnh, TV show cho đến game, TIE Fighter là trải nghiệm duy nhất mà tôi từng tiếp xúc. Mặc dù game được phát hành vào năm 1994, tôi lại có cơ hội chơi nó gần một thập kỷ sau đó, vào đầu những năm 2000. Tiếng súng của phi thuyền TIE Fighter cho đến tận bây giờ vẫn in sâu trong tâm trí tôi. Ngay cả khi tôi chơi bản đồ Star Wars trong Fortnite ngày nay, âm thanh của một chiếc TIE Fighter bay phía trên vẫn gợi nhớ về tựa game đã chơi hai thập kỷ trước.
Tôi có thể không nhớ chi tiết câu chuyện, nhưng cảm giác điều khiển một phi thuyền không gian lao qua những đường hầm chật hẹp, tất cả đều trong không gian 3D, giống như một câu chuyện cổ tích đối với một đứa trẻ 6 tuổi. Ngay cả phiên bản tiền nhiệm của game, X-Wing, cũng là một trò chơi tuyệt vời và hoàn toàn có thể có mặt trong danh sách này như một trong những game MS-DOS huyền thoại đáng nhớ nhất.
5. Wolfenstein 3D (1992) – Đặt PC lên bản đồ game thế giới
Trong một khoảnh khắc, tôi đã nghĩ rằng chỉ cần đưa Doom vào danh sách này là đủ, và sẽ không cần phải bao gồm cả Quake hay Wolfenstein 3D vì chúng thuộc cùng một “họ” — cùng nhà phát triển, cùng tầm quan trọng. Tuy nhiên, dù Doom chắc chắn là một “ông hoàng” của làng game và là một trong những game quan trọng nhất mọi thời đại, Wolfenstein 3D cũng không hề kém cạnh.
Suy cho cùng, một tựa game mà bốn đứa trẻ Ấn Độ đã chơi mỗi tối trên cùng một chiếc PC vào đầu những năm 2000, chỉ vì đó là trò chơi duy nhất không chỉ trên máy tính đó mà còn trong cả khu phố — điều đó đủ để nói lên sự tuyệt vời và nổi tiếng của Wolfenstein 3D. Hơn nữa, đây là lúc id Software thể hiện sức mạnh và kỹ năng của họ với game DOS, và trò chơi này đã thực sự đưa PC lên bản đồ như một nền tảng chơi game khả thi — một vị thế mà nó duy trì mãi về sau.
4. Sid Meier’s Civilization (1991) – Chiến lược tầm vóc vĩnh cửu
Giống như thương hiệu Doom đình đám, series Civilization cũng ra đời trong kỷ nguyên MS-DOS và vẫn đang phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay. Cá nhân tôi chưa từng có niềm vui được chơi tựa game này vào đầu những năm 2000 sau khi có PC, và qua nhiều năm, tôi vẫn chủ động tránh xa nó vì thể loại này chưa bao giờ thực sự hấp dẫn tôi. Dù vậy, điều đó không làm giảm đi tầm quan trọng của Civilization, khi vào năm 1991, nó đã trở thành một trong những game MS-DOS kinh điển quan trọng nhất từng được tạo ra, nhờ lối chơi đổi mới đã định hướng cho nhiều năm tiếp theo.
Đây là tựa game đã trao cho người chơi cả một thế giới và yêu cầu họ xây dựng một đế chế — không chỉ bằng vũ lực, mà còn bằng ngoại giao, văn hóa và công nghệ. Tầm ảnh hưởng của nó vượt xa những gì hầu hết các game thời đó có thể mơ ước. Thể loại chiến thuật theo lượt đã thay đổi mãi mãi, và PC gaming lại có thêm một lý do để được nhìn nhận nghiêm túc. Civilization có thể không phải là “gu” của tôi, nhưng tôi đã không thể đếm xuể bao nhiêu người mà tôi thấy “biến mất” vào thế giới của nó hàng ngày. Thật sự đáng nể.
3. Prince of Persia (1989) – Nền tảng cho tượng đài platformer 3D
Tôi đã từng chơi Prince of Persia, và thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ vượt qua được những chiếc gai nhọn — không phải khi đó, mà ngay cả bây giờ, tôi vẫn phải dừng lại để “chào” một kẻ thù cũ trước khi đi qua nó. Tựa game DOS này khác biệt hoàn toàn so với bất cứ thứ gì tôi từng thấy hoặc chơi vào thời điểm đó. Các hoạt ảnh mượt mà đến khó tin, bối cảnh bí ẩn và đôi khi ám ảnh, cùng với đồng hồ thời gian đếm ngược trong nền chỉ làm mọi thứ trở nên căng thẳng hơn. Đối với một trò chơi từ năm 1989 chạy trên DOS, điều này giống như phép thuật, và việc chơi nó vào đầu những năm 2000, trong kỳ nghỉ hè tại nhà các anh chị họ, vẫn giữ nguyên cảm giác đó.
Có điều gì đó rất lôi cuốn khi cố gắng điều hướng một mê cung 2D đầy cạm bẫy, gờ tường, lính canh và cả phiên bản “gương” đáng ghét của chính mình. Mặc dù tôi chơi rất tệ, tôi vẫn tiếp tục quay lại. Prince of Persia không chỉ đầy thử thách — nó còn có bầu không khí riêng, được trau chuốt tỉ mỉ và mang chất điện ảnh mà hầu hết các game thời đó không thể mơ tới. Không có gì ngạc nhiên khi nó đã đặt nền móng cho một trong những bộ ba game vĩ đại nhất, và cho các game platformer nói chung. Tôi có thể không bao giờ hoàn thành nó, nhưng Prince of Persia đã xứng đáng có một vị trí trong ngôi đền huyền thoại.
2. SimCity 2000 (1993) – Biến người chơi thành “thị trưởng ảo”
Tôi sẽ hoàn toàn thành thật ở đây — tôi chưa bao giờ chơi SimCity 2000. Không phải khi đó, không phải bây giờ. Thể loại xây dựng thành phố đơn giản là không phù hợp với tôi, và tôi chưa bao giờ có đủ kiên nhẫn để loay hoay với ngân sách, tiện ích hay phân vùng khu dân cư so với khu thương mại. Nếu một trò chơi không có nút nhảy hay súng, thì nó phải thực sự đặc biệt. Nhưng phải nói rằng — ngay cả tôi cũng không thể bỏ qua ý nghĩa của SimCity 2000 đối với PC gaming, và đặc biệt là đối với DOS.
Phát hành vào năm 1993, đây là tựa game đã khiến trẻ em và người lớn alike cảm thấy mình như những thị trưởng kỹ thuật số. Nó không chỉ đơn thuần là đặt các tòa nhà — bạn phải suy nghĩ như một nhà quy hoạch đô thị, một chiến lược gia, và đôi khi, thậm chí là một vị thần. Nó trao cho bạn quyền lực và trách nhiệm ngang nhau, và đối với những người yêu thích nó, SimCity 2000 có sức gây nghiện nguy hiểm. Đồ họa đẳng cấpm Isometric của nó là tiên tiến vào thời điểm đó, và tầm ảnh hưởng của nó vẫn còn được cảm nhận cho đến ngày nay trong các game mô phỏng thành phố hiện đại. Vì vậy, không, tôi không chơi nó, và có lẽ sẽ không bao giờ chơi — nhưng với những gì nó đã làm và những gì nó đã khởi xướng, SimCity 2000 hoàn toàn xứng đáng có mặt trong danh sách này.
1. DOOM (1993) – Ông tổ của mọi tựa game FPS
Là ông tổ của tất cả các game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), DOOM của id Software đã khai sinh tất cả. Vào năm 1993, DOOM ra đời và nó “ra lệnh” cho bạn nhặt súng lên và bắt đầu bắn những con quỷ vào mặt. Ba mươi hai năm sau, Slayer vẫn tiếp tục con đường tra tấn vĩnh cửu, và bạn có thể xem bài đánh giá của chúng tôi về Doom: The Dark Ages mới nhất tại đây.
DOOM là tựa game đã dẫn đến sự ra đời của hệ thống xếp hạng ESRB, và là một “kẻ thay đổi cuộc chơi” theo mọi nghĩa của từ này. Suy cho cùng, nó thậm chí còn dẫn đến sự phát triển của DirectX và đã phổ biến hình thức speedrunning và game multiplayer mạng LAN. Rất nhiều thứ mà chúng ta đang thưởng thức ngày nay với tư cách là một cộng đồng có thể được truy nguyên từ Doom theo cách này hay cách khác, khiến nó không chỉ là game MS-DOS quan trọng nhất mọi thời đại, mà còn là một trong những tựa game ý nghĩa nhất trên mọi nền tảng và qua nhiều thập kỷ.
Biểu tượng DOSBox, phần mềm giả lập giúp trải nghiệm lại các tựa game MS-DOS cổ điển trên nền tảng hiện đại
Khởi nguồn của niềm đam mê game
Kỷ nguyên game DOS là nơi nhiều người trong chúng ta thực sự bắt đầu niềm đam mê game. Dù bạn đang lén lút vượt qua lính canh, chiến đấu với quỷ dữ, xây dựng thành phố hay chỉ đơn giản là tìm cách chạy các tệp .exe, những trò chơi này đã đặt nền móng cho mọi thứ sau này.
Một số trò chơi mang giá trị hoài niệm sâu sắc, số khác tôi chưa bao giờ thực sự đắm mình vào — nhưng mỗi trò chơi đều có ý nghĩa riêng. Nếu bạn chưa từng khám phá kỷ nguyên này, bạn đang bỏ lỡ một chương quan trọng trong lịch sử game. Hãy thử tìm hiểu và trải nghiệm lại những game MS-DOS kinh điển này để cảm nhận một phần tuổi thơ của ngành công nghiệp game.