Nếu bạn là một người yêu công nghệ và thường xuyên theo dõi các xu hướng phần cứng PC phổ biến, chắc hẳn bạn đã không ít lần lướt qua báo cáo khảo sát phần cứng hàng tháng của Steam. Trước đây, tôi cũng thường xuyên kiểm tra dữ liệu này vài lần mỗi năm để nắm bắt xem loại card đồ họa nào đang được đại đa số game thủ sử dụng. Nó cũng là một nguồn tham khảo hữu ích mỗi khi tôi viết về game và phần cứng PC nói chung, bởi lẽ đây là một tập dữ liệu khổng lồ được thu thập từ hàng triệu người dùng Steam.
Tuy nhiên, gần đây, tôi bắt đầu nhận thấy một vài điểm bất thường trong các con số thống kê và quyết định tìm hiểu sâu hơn. Sau khi đọc qua nhiều cuộc thảo luận trên các diễn đàn Reddit, tôi nhận ra rằng dữ liệu này không hề đơn giản hay đáng tin cậy như vẻ bề ngoài của nó. Tôi không nói rằng khảo sát này hoàn toàn vô nghĩa, nhưng nó không phải là thứ tôi sẽ tin tưởng để đưa ra các quyết định mua sắm thông minh hay đánh giá mức độ phổ biến thực sự của phần cứng. Vì vậy, trước khi bạn tiếp tục dẫn lời khảo sát phần cứng Steam để chứng minh mức độ phổ biến trong các bình luận, hãy cùng tôi tìm hiểu một vài điều tôi đã học được.
Card đồ họa Nvidia RTX 4060 được cầm trên tay, minh họa cho linh kiện PC phổ biến trong khảo sát Steam.
3 Lý Do Khiến Khảo Sát Phần Cứng Steam Không Hoàn Toàn Chính Xác
1. Steam không khảo sát mọi game thủ
Khi mới bắt đầu tin tưởng vào khảo sát phần cứng Steam, tôi cho rằng nó bao gồm mọi người dùng đã cài đặt Steam trên máy tính của họ. Có vẻ hợp lý khi một nền tảng với hàng triệu người dùng sẽ sử dụng các phương pháp thu thập dữ liệu toàn diện. Nhưng thật không may, điều đó không hoàn toàn đúng. Gần đây, tôi được biết rằng Valve chỉ chọn ngẫu nhiên một số lượng người dùng nhất định và mời họ tham gia khảo sát vào đầu mỗi tháng. Điều này khiến tôi tự hỏi: đã bao nhiêu lần tôi nhận được lời mời tham gia khảo sát đó kể từ khi bắt đầu sử dụng Steam vào năm 2012? Chắc tôi có thể đếm trên đầu ngón tay.
Điều này có nghĩa là cấu hình máy tính chơi game của bạn có thể không được tính vào kết quả. Hãy thử nghĩ mà xem: nếu bạn là một game thủ cao cấp đang sử dụng RTX 5090, phần cứng của bạn có thể hoàn toàn bị bỏ qua trong dữ liệu hàng tháng. Và đừng quên rằng khảo sát là tùy chọn. Người dùng luôn có thể chọn không tham gia, điều này càng làm lệch kết quả về phía những người sẵn sàng nhấp vào “Có” khi nhận được thông báo. Tôi chắc chắn Steam giữ khảo sát là tùy chọn vì lý do quyền riêng tư, nhưng tính ngẫu nhiên này đã tạo ra một sai lệch đáng kể—nó có thể dễ dàng bỏ qua một lượng lớn người dùng tích cực.
Giao diện trang chủ Khảo sát phần cứng Steam, nơi thu thập dữ liệu về cấu hình máy tính của game thủ.
2. Sai lệch do yếu tố vùng miền và Cybercafé
Tôi luôn có ấn tượng rằng khảo sát phần cứng của Steam cung cấp cái nhìn cân bằng về xu hướng phần cứng PC trên toàn cầu, xét về sự phổ biến không thể phủ nhận của nền tảng này. Tuy nhiên, tôi đã bỏ qua việc cơ sở người dùng của Steam phân bố không đồng đều giữa các khu vực, điều này có thể làm sai lệch bức tranh tổng thể. Các quốc gia như Trung Quốc, Nga và Brazil chiếm một phần lớn người dùng Steam tích cực, nhưng sở thích phần cứng và điều kiện kinh tế của họ khác biệt đáng kể so với những nơi như Mỹ, Anh, châu Âu và Úc.
Quan trọng hơn, các cybercafé (quán net) rất phổ biến ở các nước châu Á, và họ thường sử dụng các cấu hình PC từ cấp thấp đến tầm trung để tối ưu chi phí. Bất kỳ ai ghé thăm các cybercafé này đều có thể đăng nhập vào Steam bằng tài khoản của họ, tham gia khảo sát khi nó xuất hiện và khiến cho các linh kiện giá rẻ có vẻ phổ biến hơn nhiều trên toàn thế giới so với thực tế giữa những người dùng PC tại nhà. Một game thủ sống ở Bắc Mỹ hoặc châu Âu có thể dễ dàng bị lừa nếu họ dựa vào khảo sát phần cứng của Steam để đánh giá các cấu hình phần cứng phổ biến.
Không gian đông đúc bên trong một cybercafé ở châu Á, nơi người dùng có thể tham gia khảo sát Steam bằng các cấu hình PC đa dạng.
3. Phổ biến không đồng nghĩa với hiệu năng tốt
Tôi từng nghĩ rằng biểu đồ khảo sát phần cứng của Steam cho chúng ta biết những sản phẩm nào được game thủ yêu thích và chi tiền mua sắm. Nhưng điều đó đã thay đổi khi tôi bắt đầu thấy RTX 4060 nằm trong top ba. Tôi vẫn nhớ chiếc card này đã bị giới phê bình và game thủ đón nhận tệ hại như thế nào. Hầu hết mọi người không hài lòng vì GPU này chỉ có 8GB VRAM, một con số không đủ cho việc chơi game ở độ phân giải cao vào năm 2025. Đồng thời, đây lại là GPU RTX 40-series dành cho máy tính để bàn có giá thành rẻ nhất mà bạn có thể mua. Vì vậy, việc các game thủ có ngân sách hạn hẹp lựa chọn nó bất kể hiệu năng tốt hay tệ là điều dễ hiểu.
Đây chính là lý do tại sao bạn không nên nhầm lẫn giữa cơ sở người dùng đã cài đặt (installed base) với sở thích thực sự. Chỉ vì nhiều người sở hữu một GPU cấp thấp không có nghĩa là họ thích sử dụng nó. Đơn giản là nó có thể rẻ, được đi kèm với một PC lắp sẵn, hoặc là lựa chọn khả thi duy nhất cho laptop giá rẻ. Đó là lý do tại sao các GPU tầm trung như RTX 4060 vẫn tiếp tục giành được thị phần dù vấp phải nhiều chỉ trích từ những người đam mê PC trực tuyến. Theo đó, khảo sát phần cứng của Steam cho thấy khả năng chi trả và tính sẵn có của các linh kiện PC nhiều hơn là mức độ hài lòng thực tế về hiệu năng.
Hãy coi khảo sát phần cứng Steam là một hướng dẫn sơ bộ, không phải chân lý
Như bạn có thể thấy, dữ liệu khảo sát phần cứng của Steam, dù có vẻ hợp pháp, vẫn tồn tại những hạn chế nhất định. Tôi không nói rằng tôi đã hoàn toàn ngừng sử dụng nó để tham khảo. Xét cho cùng, đây vẫn là một trong số ít nguồn tài nguyên công khai cố gắng theo dõi những gì game thủ đang sử dụng trên khắp thế giới. Nhưng nó khác xa với nguồn thông tin dứt khoát mà nhiều người trong chúng ta tin tưởng. Tin tưởng mù quáng vào nó là cách nhanh chóng để gặp phải sự hối tiếc khi mua hàng. Vì vậy, trước khi bạn quyết định xây dựng cấu hình PC tiếp theo dựa trên dữ liệu đó, hãy dành chút thời gian để xem xét những hạn chế của nó. Bằng cách đó, bạn sẽ đưa ra các quyết định sáng suốt hơn và tránh được những hiểu lầm đã khiến tôi bối rối trong những ngày đầu.