Vào những năm 80 và 90, đấu vật chuyên nghiệp đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng, nhanh chóng len lỏi vào thế giới trò chơi điện tử. Với những cá tính độc đáo bước lên võ đài và màn trình diễn thể thao đầy kịch tính, khán giả đã say mê theo dõi đấu vật. Khi các thương hiệu như World Wrestling Federation (viết tắt là WWF) trở thành tên tuổi quen thuộc, hàng loạt game đấu vật dựa trên thương hiệu này đã được phát triển qua nhiều năm. Nhưng không chỉ có vậy, các tổ chức khác như WCW và ECW cũng có những tựa game riêng được người hâm mộ đón nhận. Ai cũng thích được điều khiển đô vật yêu thích của mình, quật ngã đối thủ xuống sàn đấu hay chộp lấy vũ khí gần nhất từ đám đông để tạo nên một trận hỗn chiến hoành tráng.
Vậy những game đấu vật nào đã đứng vững trước thử thách của thời gian và tồn tại qua nhiều thập kỷ? Mặc dù đấu vật chuyên nghiệp dần lùi vào hậu trường của văn hóa đại chúng, một số trò chơi điện tử thời đó đã tạo dựng được một cộng đồng người hâm mộ lớn mạnh. Từ các hệ máy console như Nintendo 64, PlayStation 2 cho đến các máy arcade, nhiều game đấu vật đã vượt qua giới hạn của thời đại chúng được tạo ra. Dưới đây là bốn tựa game đấu vật kinh điển được mọi người yêu thích và vẫn muốn chơi lại.
Top những game đối kháng có ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại
4. Fire Pro Wrestling Returns
Kiểm soát toàn bộ đế chế đấu vật của bạn
Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật “hardcore”, rất ít trò chơi có thể cạnh tranh với mức độ tùy biến khổng lồ mà series Fire Pro Wrestling mang lại. Phiên bản Fire Pro Wrestling Returns đã ra mắt trên PlayStation 2 vào năm 2005 tại thị trường Nhật Bản và sau đó đến Bắc Mỹ vào năm 2007, với tên gọi Fi-Pro Returns ở các khu vực châu Á. Khác với những game đấu vật phổ biến khác, Fire Pro Wrestling tập hợp vô số đô vật từ nhiều tổ chức, tạo nên một “ai là ai” trong thế giới đấu vật. Tuy nhiên, series này không có bản quyền chính thức cho bất kỳ giải đấu cụ thể nào. Đồng thời, lối chơi của Fire Pro tập trung nhiều hơn vào chiến lược và căn thời gian khéo léo cho các đòn tấn công và chiêu thức đặc biệt, thay vì kiểu “mashing button” của các game khác. Trò chơi có nhiều loại trận đấu và thậm chí cả chế độ Match Maker, nơi bạn có thể sắp xếp các trận đấu như một “booker” đấu vật và đánh giá phản ứng của khán giả.
Tính năng lớn nhất của Fire Pro Wrestling Returns, và cả series, là chế độ Edit, cho phép người chơi tạo ra đô vật của riêng mình. Mọi thứ từ ngoại hình, kho chiêu thức và nhiều yếu tố khác để thêm vào danh sách đô vật. Nhưng khả năng tùy biến còn vượt xa hơn thế, cho phép người chơi tự tạo đai vô địch, sàn đấu, trọng tài, các nhóm đô vật (stables) và nhiều hơn nữa. Người hâm mộ đấu vật coi series này như một công cụ tạo trận đấu trong mơ, nơi họ có thể thêm hầu hết mọi siêu sao vào game và đối đầu họ với bất kỳ ai mình chọn. Vì lý do này, Fire Pro Wrestling Returns vẫn là một phần quan trọng trong các cộng đồng đấu vật “hardcore”, với sự hỗ trợ liên tục từ nhiều cộng đồng trực tuyến khác nhau.
3. WWF WrestleMania: The Arcade Game
Cuộc hỗn loạn tột độ
WWF đang ở một vị thế rất khác vào giữa thập niên 90 khi ngành giải trí này tiếp tục thay đổi mạnh mẽ. Nhưng bất chấp những dịch chuyển trong cách mọi người nhìn nhận giải trí thể thao, các game WWF thời đó vẫn rất vui nhộn đối với người chơi. Một trong những game lập dị nhất dựa trên WWF được tạo ra bởi Midway và đội ngũ đứng sau series Mortal Kombat. WWF WrestleMania: The Arcade Game chính là kết quả khi bạn đưa sự hoành tráng và phong cách của đấu vật chuyên nghiệp lên đỉnh điểm cực đoan nhất. Được phát triển với công nghệ và khái niệm thiết kế tương tự như các game Mortal Kombat đời đầu, WWF WrestleMania: The Arcade Game chọn một số đô vật từ đội hình WWF năm 1995 và biến họ thành những nhân vật hoạt hình cường điệu theo cách tuyệt vời nhất.
Đô vật có thể ném đối thủ khắp võ đài, nhảy cao hàng trăm mét và thậm chí quật cả bia mộ lên người đối thủ trước khi ghim. Nhưng nếu bạn nghĩ điều đó đã quá lố bịch, thì bạn sẽ kinh ngạc khi thấy ai đó bốc cháy theo đúng nghĩa đen sau khi bị tấn công từ trên dây thừng. Trò chơi bao gồm tổng cộng tám đô vật từ đội hình hoạt động năm 1995 của WWF và mang đến cho họ những chiêu thức đặc biệt điên rồ trông cực kỳ ấn tượng. Trong khi chế độ chơi đơn cho phép người chơi tranh đai Intercontinental và World Heavyweight, thì người chơi thứ hai có thể tham gia để đội đấu tranh đai Tag-Team. Mặc dù WWF WrestleMania: The Arcade Game có một phần tiếp theo trên PlayStation mang tên WWF: In Your House, nhưng nó không nhận được sự đón nhận tích cực hay di sản lâu dài như người tiền nhiệm.
Ảnh chụp màn hình gameplay game đấu vật WWF WrestleMania: The Arcade Game với các chiêu thức điên rồ
2. WCW/nWo Revenge
Quá “sweet” với nhiều người
Nintendo 64 là mái nhà của nhiều game đấu vật vĩ đại đã trở thành huyền thoại. Và trong khi hầu hết mọi người nhớ đến các game WWF cùng thời, chúng không phải là những tựa game duy nhất tạo ra tiếng vang với người chơi lúc bấy giờ. WCW cũng có những bản phát hành game riêng, mang đến một lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với giấy phép WWF, mặc dù với mức độ thành công khác nhau. Nhưng hầu hết người hâm mộ đấu vật đều nhớ đã từng chơi WCW/nWo Revenge trên N64 và rất yêu thích nó. Trò chơi tập hợp đội hình siêu sao và các nhóm (stables) của WCW từ năm 1998, bao gồm nWo và các nhóm khác là một phần của tổ chức vào thời điểm đó. Game cũng là phần tiếp theo của WCW/nWo World Tour, được phát hành cho Nintendo 64 một năm trước đó. Trong một thời gian dài, đây được coi là game đấu vật hay nhất trên thị trường trong kỷ nguyên đó.
WCW/nWo Revenge sử dụng AKI engine, một công nghệ rất phổ biến trong thời đại này nhờ sự dễ chơi mà nó mang lại. Các trận đấu được xây dựng xoay quanh một hệ thống vật lộn (grapple system) cung cấp cho đô vật một loạt các chiêu thức mà người chơi có thể thường xuyên sử dụng trong trận đấu, cùng với một vài hành động đặc biệt như chộp vũ khí từ đám đông. Đây là một hệ thống gameplay đã làm cho WCW/nWo Revenge rất phổ biến trong cộng đồng người hâm mộ đấu vật và sau này được áp dụng vào các bản phát hành WWF cho console sau khi THQ mua lại giấy phép sản xuất game dựa trên công ty đó. WCW/nWo Revenge không có nhiều tính năng bổ sung mà các tựa game WWF sau này sẽ giới thiệu, nhưng hình ảnh và dàn siêu sao rất hấp dẫn đối với người hâm mộ trong thời điểm diễn ra cuộc chiến Monday Night Wars khét tiếng trên truyền hình giữa WCW và WWF.
Hình ảnh gameplay WCW/nWo Revenge trên Nintendo 64 với các đô vật huyền thoại
1. WWF No Mercy
Và đó là điều cốt yếu
Khi nói đến việc định nghĩa game đấu vật hay nhất từng được tạo ra, nhiều người thường nhanh chóng nhắc đến WWF No Mercy cho Nintendo 64, và hoàn toàn có lý do. Sử dụng hệ thống vật lộn AKI đã được các game đấu vật N64 khác áp dụng, WWF No Mercy đã khẳng định mình là một trong những tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà mọi người yêu thích và muốn chơi lại. Nó được phát hành vào năm 2000 cho console và là phần tiếp theo của WWF: WrestleMania 2000, ra mắt năm trước. Cùng với danh sách cập nhật các siêu sao WWF từ kỷ nguyên Attitude, trò chơi đã xây dựng dựa trên nền tảng của các game đấu vật N64 trước đó và bổ sung thêm các tính năng mới cùng đồ họa được cải thiện. Mặc dù một số thứ như màn ra mắt đầy đủ được giảm bớt so với bản phát hành trước, các khía cạnh khác của trò chơi, như các chiêu thức mới, sàn đấu mới, vật phẩm tùy chỉnh, nhạc nền tốt hơn và đánh nhau ở hậu trường, đã bù đắp hơn cả.
Mặc dù các game WCW trước khi WWF No Mercy ra mắt vẫn được xem là đối thủ mạnh, nhưng giấy phép WWF vào thời điểm đó đã tạo ra sự khác biệt thực sự về mức độ phổ biến của game. WWF đang ở thời kỳ đỉnh cao về xếp hạng và mức độ nổi tiếng với các siêu sao như The Rock, Stone Cold Steve Austin và những người khác thống trị truyền hình giờ vàng. Vì vậy, việc sở hữu một hệ thống gameplay vững chắc cùng với những tên tuổi lớn nhất trong ngành là công thức cho một thành công vang dội. WWF No Mercy có tổng cộng 60 đô vật trong danh sách, với khả năng tạo đô vật tùy chỉnh để thêm vào. Trò chơi cũng có nhiều chế độ Championship Mode với các biến thể về kết quả khi người chơi tranh đai vô địch tại các sự kiện PPV lớn nhất. Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật, WWF No Mercy là đỉnh cao của giải trí thể thao trong một trò chơi điện tử.
Màn trình diễn của những huyền thoại
Nếu có một điều có thể nói về hầu hết các game đấu vật phổ biến, thì đó là chúng vẫn cực kỳ vui nhộn để chơi ngay cả bây giờ. Cho dù bạn là người lớn lên xem đấu vật trên TV hay không biết gì về nó, bạn vẫn có thể tận hưởng vô vàn niềm vui khi chơi bất kỳ trò chơi nào trong số này. Đáng tiếc, nhiều thứ đã thay đổi kể từ khi những tựa game này ra mắt, với đấu vật chuyên nghiệp đang dần giảm sút về mức độ phổ biến so với những năm 90 và đầu thập niên 2000. Nhưng những ai muốn sống lại niềm vui và sự phấn khích khi đấu vật thống trị thế giới có thể cảm nhận tất cả nỗi hoài niệm bằng cách khởi động lại bốn game đấu vật này. Chúng thực sự là những nhà vô địch của thời đại mình.