Cứ mỗi bảy đến tám năm, chúng ta lại chứng kiến một sự thay đổi thế hệ trong ngành game, với phần cứng mới mạnh mẽ hơn xuất hiện trên thị trường. Tuy nhiên, có những bước nhảy vọt thế hệ đơn thuần, và rồi có những cú bứt phá chấn động, định hình cả một kỷ nguyên, làm thay đổi hoàn toàn hiện trạng. Đó là những khoảnh khắc khiến chúng ta phải thốt lên: “Chà, đây mới chính là những gì game có thể làm được sao?”
Đây là những thời điểm mà toàn bộ ngành công nghiệp game đều phải chú ý và rung chuyển – số lượng pixel và đa giác tăng gấp đôi, các nhà phát triển có thể trở nên tham vọng hơn với những dự án lớn lao. Các bản nhạc nền trở thành những bản giao hưởng hùng tráng, và các cơ chế gameplay mới lạ đã ra đời hoặc những cơ chế cũ thực sự trưởng thành. Dưới đây là những bước nhảy vọt thế hệ vĩ đại nhất trong lịch sử game, đã đưa chúng ta vào những quỹ đạo hoàn toàn mới, định hình nên trải nghiệm chơi game của hiện tại.
Đĩa game PS1 bên cạnh chồng game Atari và Coleco
5. Từ Thế Hệ Thứ Hai Đến Thứ Ba: NES Cứu Vãn Ngành Game
NES đã hồi sinh thị trường game Mỹ như thế nào
Thật khó để nói hết về tình hình tồi tệ của thế giới game vào đầu những năm 80. Sau vụ sụp đổ năm 1983, hầu hết mọi người đều coi ngành game là đã chết, với thị trường tràn ngập các sản phẩm “shovelware” (game chất lượng thấp, làm vội), console lừa đảo và không có hoặc rất ít tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng. Đó là lúc Nintendo bước vào cuộc chơi với Famicom – và sau đó là NES. Bỗng nhiên, game lại có ý nghĩa trở lại. Famicom là một lời hứa với tất cả những ai yêu game – rằng mọi thứ sẽ ổn.
Mario với tất cả vẻ hào nhoáng pixel của mình, nhảy qua những con Goomba, là khoảnh khắc phục sinh của game. Đây là một bước nhảy vọt đã định hình lại những gì game tại nhà có thể mang lại – một tay cầm hình chữ nhật với hai nút bấm và một sợi dây đã thay đổi tất cả. Với các tựa game huyền thoại như Metroid, Mario, và Zelda, Nintendo đã “dọn dẹp” thị trường, hồi sinh ngành công nghiệp, đặt ra những quy tắc sẽ được tuân thủ trong nhiều thập kỷ tới. Đúng là một câu chuyện trở lại đầy ngoạn mục.
Nói một cách thực tế, Nhật Bản chưa bao giờ bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc khủng hoảng như vậy, và ngành game ở đó – thậm chí ở một số nơi ở châu Âu – vẫn tiếp tục khá suôn sẻ. Chắc chắn, “Cú sốc Atari” đã tàn phá thị trường và ngành công nghiệp game Mỹ, và có thể lập luận rằng câu nói “NES cứu vãn ngành game” hơi quá lãng mạn hóa. Nhưng sự thật vẫn là thị trường này vẫn là một trong những trụ cột của cộng đồng game toàn cầu. Do đó, nó đã bị ảnh hưởng nặng nề, và nếu mọi thứ không được bình thường hóa như cách chúng đã xảy ra, chúng ta chắc chắn sẽ sống trong một thế giới game rất khác ngày nay.
Bộ ba game Super Mario Bros trên NES
4. Bước Nhảy Vọt Từ Thế Hệ Thứ Ba Sang Thứ Tư: Cuộc Chiến SNES Và Genesis
Cuộc đối đầu console đã tạo ra những trò chơi huyền thoại
Nếu NES đã cứu vãn ngành game, thì Super Nintendo và Sega Genesis đã khiến nó trở nên quyến rũ. Đây là kỷ nguyên chúng ta chuyển từ phần cứng 8-bit sang 16-bit. Điều đó có nghĩa là các trò chơi có thể hỗ trợ đồ họa tốt hơn, âm thanh tốt hơn và chạy trên bộ nhớ tốt hơn. Các tựa game trở nên tham vọng hơn bao giờ hết. Mario không còn chỉ di chuyển lên xuống – anh ấy xoay vòng qua những thế giới rực rỡ. Batman nhấc những tên côn đồ lên bằng cổ và ném chúng xuống đất. Các sprite trở nên sắc nét hơn, bảng màu bùng nổ, và cốt truyện trở nên phong phú, nhiều nhánh hơn bao giờ hết.
Đây là thế hệ mà bạn có thể cảm nhận rằng các console đã chuyển từ những món đồ chơi sang những lực lượng văn hóa. Chrono Trigger, Final Fantasy VI, Street Fighter II, và Donkey Kong Country – tất cả những tựa game này đều chạy trên những cỗ máy đã khiến các nhà phát triển phải thể hiện cơ bắp sáng tạo và kỹ thuật của mình. Dù bạn “đổ máu xanh” cho Sega hay “đổ máu đỏ” cho Nintendo, điều đó không quan trọng – đây là một cuộc chiến console chỉ mang lại những siêu phẩm, và tất cả mọi người đều hưởng lợi từ đó. Cho đến ngày nay, âm thanh và hình ảnh 16-bit vẫn vô cùng thú vị, và dù bạn sở hữu một chiếc famiclone, một hệ thống SNES cổ từ eBay, hay chỉ đơn giản là giả lập chúng trên điện thoại như tôi, các trò chơi từ kỷ nguyên này vẫn tiếp tục là một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất mà bạn có thể có với một tay cầm trong tay.
Các tựa game SNES vĩ đại nhất mọi thời đại.
3. Bước Nhảy Từ Thế Hệ Thứ Sáu Sang Thứ Bảy: Khi Game “Trưởng Thành”
Kỷ nguyên lobby online và đồ họa “như thật”
Đây là thế hệ của tôi – thế hệ mà tôi lớn lên cùng. Tôi đã chứng kiến phần lớn thế hệ thứ sáu, nhưng việc chuyển sang thế hệ thứ bảy, với kỷ nguyên PlayStation 3 và Xbox 360, là khoảnh khắc tôi nhớ rõ ràng nhất khi các trò chơi không còn trông giống “trò chơi” nữa. Nước bắt đầu phản chiếu, khuôn mặt bắt đầu thể hiện hoạt ảnh, và ánh sáng mặt trời cùng các tia sáng trở nên phổ biến. Và lạy chúa, đừng nhắc đến việc Crysis “rán” các PC trên khắp thế giới. Danh sách không dừng lại ở đó – Halo 3, Gears of War, Uncharted, và Modern Warfare đã cho chúng ta thấy một trò chơi có thể trông và cảm nhận điện ảnh và sắc nét đến mức nào.
Tuy nhiên, đây chưa bao giờ chỉ là về hình ảnh. Thế hệ thứ bảy là khi game online trở thành tiêu chuẩn thay vì chỉ là một đặc quyền trong một vài trò chơi hàng đầu. Đột nhiên, mọi người đều có Xbox Live hoặc PSN, và chúng ta bắt đầu chi tiền cho tai nghe có microphone. “Trash talk” trong các sảnh chờ COD trở thành một nghi thức trưởng thành, và khi Xbox giới thiệu các thành tựu (achievements), các trò chơi trở nên lớn hơn, mang đến cho người chơi nhiều việc để làm hơn trong mọi thế giới mở. Các bản cập nhật cũng trở nên phổ biến, có nghĩa là các trò chơi chúng ta mua khi ra mắt chỉ tốt hơn theo thời gian. Chắc chắn, đây là một bước nhảy vọt đã nâng tầm đồ họa và hiệu suất, nhưng quan trọng hơn, nó đã thay đổi cách chúng ta tương tác với game.
Logo Xbox 360.
2. Gaming 3D Thực Sự Tốt Hơn Từ Thế Hệ Thứ Năm Sang Thứ Sáu
Cốt truyện sâu sắc hơn, game cuối cùng cũng định hình được bản thân
Rất nhiều người, trong đó có tôi, gọi PlayStation 2 là console vĩ đại nhất mọi thời đại. Chắc chắn, đó là một ý kiến có thể tranh cãi, nhưng cũng có rất nhiều lý do để ủng hộ tuyên bố này. Bước nhảy từ kỷ nguyên PS1 sang thời đại của PlayStation 2, Xbox, và Nintendo GameCube giống như việc chứng kiến một bản nháp thô sơ trở thành một cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất chỉ sau một đêm. Chỉ như vậy, những sự gượng gạo đã biến mất. 3D không còn trông giống như một bộ sưu tập các hình tam giác được dán băng keo lại với nhau nữa – chúng ta có thể nhận ra những hình thể thực sự, và bố mẹ chúng ta, thoáng nhìn qua game đây đó, thực sự đã nhận xét rằng mọi thứ trông thật đến mức nào. Các cần analog không còn “chống trả” trong thế hệ này, và các camera cũng bắt đầu hợp tác. Các trò chơi bắt đầu chơi tốt hơn đáng kể. Hãy nghĩ về Tomb Raider trên PS1 hoặc một thứ gì đó như Shadow of the Colossus hay God of War II trên PS2 – thế giới trở nên lớn hơn và điều khiển chặt chẽ hơn, với hệ thống camera hoạt động hiệu quả.
Đây cũng là thế hệ đầu tiên các console trở thành trung tâm đa phương tiện – chúng chạy DVD, hỗ trợ LAN và cho ra đời những kiệt tác như GTA: Vice City, Halo: Combat Evolved, và Metroid Prime. Các nhà phát triển cuối cùng đã nắm bắt được một cách tuyệt vời tiềm năng của game 3D. Cơ chế, âm nhạc và sự điên rồ đều được gói gọn trong một trải nghiệm mạch lạc, và những thế giới như Morrowind và San Andreas đã cho chúng ta thấy rằng gã khổng lồ đang phát triển mà chúng ta gọi là game không hề có giới hạn. Ngoài ra, đừng quên – đây là thế hệ cuối cùng mà phần lớn các trò chơi – trừ một vài tựa game cuối cùng – cho phép bạn chỉ cần cắm console vào và chơi – không có bản vá lỗi, không có cập nhật, không căng thẳng. Chỉ có sự vĩ đại thuần túy, không gián đoạn.
Hình ảnh console PlayStation 2
1. Sự Ra Đời Của Thế Hệ Thứ Năm: Thay Đổi 3D Gaming Mãi Mãi
Không gì có thể so sánh với bước nhảy vọt này
Trong những năm 90, Sony quyết định cạnh tranh với Nintendo trên thị trường và đã ra mắt console gia đình của riêng mình, PlayStation. Đây là một quyết định sẽ thay đổi mãi mãi bối cảnh game – Sony PlayStation sẽ hỗ trợ đồ họa 3D. Với PlayStation, Sony đã “nhảy thẳng” vào mảng đồ họa 3D, khiến chúng trở nên phổ biến (các nhà phát triển trên PC đã thử nghiệm trước đó). Chà, những ngày đầu của 3D thật khó khăn – những chi tiết góc cạnh, khuôn mặt hình tam giác, và camera với sự duyên dáng của một người quay phim say rượu. Đó là khi Final Fantasy VII và Super Mario 64 đã thay đổi mọi thứ mãi mãi, và giờ đây, 3D không còn chỉ là một mánh lới quảng cáo. Đó là con đường phía trước.
GoldenEye 007 trên N64 đã định nghĩa lại gameplay FPS trên console. FFVII đưa cách kể chuyện điện ảnh lên hàng đầu, và Metal Gear Solid của Hideo Kojima về cơ bản đã dạy thế giới cách làm một bộ phim trò chơi điện tử. Đây là những trải nghiệm hoàn toàn mới đối với thế giới game – cả nhà phát triển lẫn người chơi. Chắc chắn, đồ họa có thể đã “cũ kỹ như sữa”, nhưng cánh cửa mà bước nhảy vọt thế hệ này mở ra sẽ không bao giờ đóng lại. Các đa giác có thể thô ráp, nhưng những cảm xúc và ký ức mà thế hệ này tạo ra cho người chơi thì hoàn toàn ngược lại.
Mỗi thế hệ game đều đóng góp vào vị trí của chúng ta ngày nay
Giờ đây, những khoảnh khắc “wow” ngày càng ít đi.
Xin đừng hiểu lầm tôi – thế hệ hiện tại thật đáng kinh ngạc, bất chấp những lời phàn nàn của tôi về nó. Chúng ta có thời gian tải game tức thì, ray tracing và những môi trường chân thực nhất từng được hiển thị. Nhưng bước nhảy vọt từ PS4/Xbox One lên PS5/Series X lại là một bước tiến nhỏ giọt hơn nhiều. Lần này, mọi thứ tập trung vào sự tinh chỉnh hơn là sự tái tạo. Giờ đây, những khoảnh khắc “wow” ngày càng ít và xa vời.
Mặc dù vậy, mỗi bước nhảy vọt thế hệ trong game đều đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa chúng ta đến điểm này. Mỗi bước là một viên gạch lát đường – đôi khi táo bạo, đôi khi hỗn loạn. Chắc chắn, còn nhiều thay đổi và tiến bộ khác mà chúng ta có thể nói hàng giờ liền, nhưng khi nói đến những bước nhảy vọt thực sự, định hình kỷ nguyên trong game, đã thay đổi cơ bản cách chúng ta trải nghiệm và tương tác với phương tiện tuyệt đẹp này, đây chính là những gì lịch sử sẽ ghi nhớ. Đây là những bước nhảy vọt đã đưa game tiến lên, phóng nó vào những chiều không gian mới.
Bạn nghĩ bước nhảy vọt thế hệ nào là vĩ đại nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!