Thế hệ PlayStation đầu tiên, hay còn gọi là PS1, là ngôi nhà của vô số tựa game xuất sắc, mặc dù PS2 sau này mới là cỗ máy console phổ biến hơn. Giống như nhiều console retro khác, PS1 sở hữu những trò chơi cực kỳ hiếm và đắt giá trên thị trường sưu tầm ngày nay. Tuy nhiên, một khía cạnh đáng chú ý khác là có rất nhiều tựa game chất lượng cao chưa bao giờ được phát hành ngoài thị trường Nhật Bản. Vì nhiều lý do khác nhau, một số game không bao giờ được dịch sang tiếng Anh hay các ngôn ngữ khác, và do đó không bao giờ có bản phát hành tại Bắc Mỹ hay Châu Âu, dù chúng thực sự là những viên ngọc quý. Mặc dù lý do cụ thể cho mỗi game là khác nhau, nhưng may mắn thay, một số trong những game này có thể được trải nghiệm thông qua các bản dịch của cộng đồng fan (fan translation) khi chơi bằng giả lập PS1.
1. Policenauts
Tựa phiêu lưu point-and-click của Hideo Kojima
Nhân vật chính Jonathan Ingram trong game Policenauts với bản đồ thuộc địa phía sau
Trước khi đạo diễn siêu phẩm Metal Gear Solid làm nên tên tuổi toàn cầu, Hideo Kojima và Konami đã tạo ra Policenauts. Đây là một tựa game phiêu lưu point-and-click lấy cảm hứng từ anime, xoay quanh một thám tử trong tương lai. PlayStation là nền tảng thứ ba mà game được phát hành, sau NEC PC-9821 và 3DO, nhưng đây cũng là nền tảng lớn nhất và mang lại thành công vang dội nhất cho trò chơi.
Policenauts chưa bao giờ được dịch thuật và phát hành chính thức bên ngoài Nhật Bản. Cốt truyện xoay quanh Jonathan Ingram, một trong năm “Policenauts” – những sĩ quan được đào tạo như phi hành gia để thực thi pháp luật tại thuộc địa không gian mới. Anh bị lạc trôi trong không gian và bộ đồ bảo hộ đã đưa anh vào trạng thái ngủ đông, khiến anh được phát hiện 25 năm sau đó. Trở về Los Angeles với vai trò thám tử tư, khi vợ cũ của anh bị sát hại và người chồng mới của cô mất tích, Jonathan phải quay trở lại thuộc địa để làm sáng tỏ bí ẩn. Game thuộc thể loại point-and-click, nơi bạn tương tác với môi trường để điều tra và lựa chọn đối thoại khi nói chuyện với các nhân vật. Policenauts đã nhận được nhiều lời khen ngợi tại thời điểm phát hành và sự quan tâm dành cho nó càng tăng lên sau khi Kojima trở thành một tên tuổi lớn trong ngành game. Tuy nhiên, cho đến nay, game vẫn chưa có bản dịch tiếng Anh chính thức nào từ nhà phát triển.
Bộ sưu tập hình ảnh nhân vật và cảnh trong game Policenauts của Hideo Kojima
- Thể loại: Phiêu lưu
- Hệ máy: PC-9821, 3DO, PlayStation 1
- Ngày phát hành: 29 tháng 7, 1994
- Nhà phát triển: Konami
2. Kowai Shashin
Game kinh dị độc đáo về ảnh ma ám
Ảnh chụp màn hình gameplay Kowai Shashin thể hiện cơ chế săn ma bằng nhiếp ảnh
Kowai Shashin không thực sự nổi tiếng khi mới ra mắt, nhưng việc game tập trung vào nhiếp ảnh đã tận dụng được sự phổ biến của những bức ảnh “ma thật” đáng sợ tại Nhật Bản thời bấy giờ (theo Grimoire of Horror). Trò chơi không đi theo một cốt truyện xuyên suốt mà thay vào đó, người chơi được cung cấp một loạt các bức ảnh đời thực, chứa đựng những linh hồn cần được trục xuất. Bạn phải thực hiện các bước của Kuji-Kiri, một sự kết hợp giữa các cử chỉ tay và âm tiết nhằm triệu hồi sức mạnh tâm linh, được một số người sử dụng để xua đuổi linh hồn, như đã thấy trong bộ phim Exhuma gần đây.
Kowai Shashin khá nổi tiếng ở Nhật Bản nhờ chiến lược marketing của studio. Họ đã quảng bá những hình ảnh trong game là những bức ảnh ma ám chân thật được chụp bởi một nhiếp ảnh gia chuyên về hiện tượng siêu nhiên, thậm chí còn tuyên bố rằng các hiện vật bị nguyền rủa đã gây ra hỗn loạn trong quá trình phát triển. Mặc dù chỉ là vật liệu quảng cáo, chiến lược này đã khá thành công trong việc thuyết phục một số người tin rằng game thực sự bị ma ám. Dù vậy, lối chơi độc đáo và việc tập trung vào các bức ảnh đời thực đã làm cho đây trở thành một trò chơi độc nhất vô nhị lẽ ra nên được phát hành toàn cầu.
3. Mizzurna Falls
“Twin Peaks” phiên bản game thế giới mở trên PS1
Nguồn: Human Entertainment
Mizzurna Falls là một tựa game bí ẩn thế giới mở, nơi bạn vào vai Matthew Williams, một học sinh trung học người Mỹ. Bối cảnh game là một thị trấn hư cấu ở Colorado, nơi bạn phải cố gắng giải quyết cái chết của một người bạn cùng lớp, người dường như đã bị một con gấu tấn công. Tuy nhiên, một vụ án thứ hai xảy ra khiến vụ việc trở nên đáng ngờ hơn nhiều. Mizzurna Falls diễn ra trong vòng bảy ngày, với thời gian trôi liên tục, và bạn phải khám phá thị trấn bằng ô tô của mình, tìm kiếm manh mối để giải quyết các tội ác.
Thị trấn núi tuyết cùng một số khía cạnh siêu thực của câu chuyện mang đậm cảm hứng từ series Twin Peaks của David Lynch. Tuy nhiên, bối cảnh thị trấn Mỹ cuối thập niên 90 này lại cực kỳ thú vị, đặc biệt khi game được phát triển bởi một đội ngũ Nhật Bản. Nó được xem là tiền thân của các tựa game thế giới mở hiện đại, và sự pha trộn giữa yếu tố kinh dị với một câu chuyện khá thực tế đã khiến nó trở thành một game kinh dị độc đáo vào thời điểm ra mắt, một tựa game lẽ ra có thể thành công rực rỡ với khán giả phương Tây.
Giao diện và các nhân vật chính trong game thế giới mở Mizzurna Falls trên PS1
- Thể loại: Hành động, Bí ẩn
- Hệ máy: PlayStation 1
- Ngày phát hành: 3 tháng 12, 1998
- Số người chơi: 1
4. Pepsiman
Tựa game quảng cáo kỳ lạ gây nghiện
Pepsiman đang chạy trên đường phố, thu thập lon Pepsi trong game
Một trong những tựa game độc quyền Nhật Bản kỳ lạ nhất trên PlayStation 1 chính là Pepsiman. Đây là một game endless runner (chạy vô tận) đời đầu, tương tự như các game di động hiện đại như Temple Run hay Subway Surfers. Trong game, bạn điều khiển Pepsiman không ngừng chạy, cố gắng thu thập các lon Pepsi và tránh các chướng ngại vật. Sự kỳ lạ này đã mang lại cho game một vị thế “cult-classic”, một phần nhờ vào việc sử dụng linh vật Pepsiman – một nhân vật quảng cáo không thành công ngoài Nhật Bản.
Game được phát hành với mức giá phải chăng, khiến các nhà phê bình dễ tính hơn. Tuy nhiên, xét về bản chất là một công cụ marketing, nó thuộc vào nhóm những tựa game quảng cáo thương hiệu bất ngờ xuất sắc, giống như các game Burger King hoặc Doritos Crash Course. Pepsiman chưa bao giờ được phát hành bên ngoài Nhật Bản, một phần vì bản thân Pepsiman là một linh vật chỉ dành cho thị trường khu vực, nhưng cũng do doanh số tương đối kém. Có lẽ việc tìm kiếm một game quảng cáo chỉ phát hành tại Nhật Bản khi có nhiều game nghệ thuật hơn để lựa chọn có vẻ lạ lùng. Tuy nhiên, bản phát hành này là một “di vật” kỳ lạ của thập niên 90 và cách thức marketing thời bấy giờ, khiến nó gần như trở thành một mảnh ghép quan trọng của lịch sử game.
Bìa nghệ thuật của game Pepsiman, thể hiện nhân vật chính biểu tượng
- Thể loại: Hành động
- Hệ máy: PlayStation 1
- Ngày phát hành: 4 tháng 3, 1999
- Nhà phát triển: KID
- Nhà phát hành: KID
Những viên ngọc quý chỉ giới hạn trong bản dịch của cộng đồng
Mặc dù nhiều game độc quyền Nhật Bản từ thời kỳ đó đã nhận được bản dịch của cộng đồng fan – bao gồm hầu hết các game được liệt kê ở trên và có thể thưởng thức qua giả lập – vẫn còn rất nhiều tựa game quan trọng và xuất sắc mà người chơi không thể tiếp cận do chúng không được phát hành bên ngoài Nhật Bản. Trong khi các vấn đề về bản quyền, giấy phép và các studio game hiện đã giải thể khiến việc nhận được bản dịch chính thức gần như là không thể, những tựa game này lại là một phần quan trọng của lịch sử trò chơi điện tử. Chúng chưa được đánh giá đúng mức vì những rào cản tiếp cận đối với những người muốn trải nghiệm.
Bạn đã từng nghe về những tựa game này chưa? Bạn có muốn thấy chúng được làm lại hay phát hành toàn cầu trong tương lai không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết về những game console retro đáng giá khác trên congnghe360.net!