Từ bình minh của các hệ máy chơi game console, thiết bị cầm tay cho đến PC, một trong những “huy hiệu danh dự” được tranh luận sôi nổi nhất trong cộng đồng game thủ chính là việc hoàn thành những tựa game nổi tiếng khó nhằn. Từ Dark Souls cho đến Cuphead, người chơi có được cảm giác tự hào khi cuối cùng cũng hạ gục được một con trùm khủng khiếp hay cán đích một tựa game ở độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó, nhưng bất kỳ cựu binh game nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game “khó nhằn” nhất lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại của Nintendo.
Trong thời kỳ hoàng kim của NES, các tựa game từ kỷ nguyên arcade đã đổ bộ lên console và không một ai có thể “thoát hiểm”. Các trò chơi vốn có thời lượng ngắn, nên các công ty phải làm cho chúng “đáng đồng tiền bát gạo”. Và nếu chúng là phiên bản port từ arcade, những game đó được thiết kế để “hút cạn” từng đồng xu cuối cùng trong túi bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số tựa game có độ khó tàn bạo nhất, đến mức đã khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một vài cái tên dưới đây.
Bộ điều khiển NES bản sao cho Nintendo Switch, gợi nhớ các tựa game kinh điển khó nhằn trên hệ máy này
11. Battletoads
Độ khó kinh hoàng gói gọn trong một băng game
Tựa game beat ’em up này nổi tiếng là một trong những game khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu trong các danh sách tổng hợp. Người chơi chọn một trong các Battletoads: Rash, Zitz hoặc Pimple, và bắt đầu hành trình đối đầu với quân đoàn của Dark Queen qua từng màn chơi “hút cạn linh hồn”. Giống như nhiều game beat ’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật cản đường.
Tuy nhiên, điều khiến game này trở nên cực kỳ khó là hệ thống điều khiển vụng về, khả năng phát hiện va chạm kém và cơ chế game tổng thể không cân bằng. Điều đó có nghĩa là, mặc dù game vui và gây nghiện, nhưng người chơi sẽ thấy mình liên tục “chết” vì những đợt tăng độ khó đột ngột, các cạm bẫy môi trường “bẩn” và điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ rằng chơi nhiều người sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn, bạn đang tự lừa dối mình. Bạn có nhiều khả năng vô tình giết đồng đội trước khi họ kịp giúp đỡ. Yêu Battletoads là thế, nhưng “khó nhằn” thì phải công nhận.
10. Ninja Gaiden
Cám dỗ bằng Ninja, trừng phạt bằng độ khó
Một nhân vật chính ngầu lòi? Điệp viên? Những trận chiến ninja? Nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là một công thức cho thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình báo thù của anh, cuối cùng biến thành nhiệm vụ giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích về tựa game platformer hành động phong cách truyện tranh này. Tất cả trừ việc nó khó đến mức lố bịch. Bạn có thể dễ dàng thấy được ảnh hưởng từ game arcade ở đây.
Độ khó nằm ở việc quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy đòi hỏi độ chính xác cao và thời gian phản ứng hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí được tính toán kỹ lưỡng, khiến bạn không thể đi đâu mà không nhận ít nhất một chút sát thương. Và đừng quên hiệu ứng “giật lùi” mà nhân vật của bạn phải chịu sau khi bị đánh. Đôi khi chỉ bị trúng đòn cũng đủ để khiến bạn rơi xuống vực. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ tựa Ninja Gaiden nào trên NES cũng đều được coi là “khắc nghiệt”. Nhưng nó chắc chắn là một trong những tựa game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventure of Link
“Con ghẻ” của dòng game Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái nào trong cộng đồng fan Zelda mà bạn hỏi. Nó đã đưa series từ một game hành động phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống thành một game lai platformer màn hình ngang, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Tôi chưa bao giờ bận tâm về điều đó, và series này vẫn tiếp tục thử nghiệm với các tựa game Zelda cho đến tận ngày nay. Không giống như phần đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, số mạng và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link đang trên hành trình đánh thức một công chúa Zelda đang ngủ, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ nghĩ vậy, đúng không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này, xét cho cùng. Tuy nhiên, một khi bạn đến Death Mountain, sẽ có một đợt tăng độ khó cực kỳ tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đó là cái mà chúng ta từng gọi là game “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo cung cấp để vượt qua game. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một game vui và đáng thử nếu bạn muốn biết tại sao nó lại gây ồn ào đến vậy.
Link và Zelda từ series game The Legend of Zelda, một trong số đó là Zelda 2 với độ khó thách thức trên NES
8. Ghosts ‘n Goblins
Kẻ hút tiền xu
Hãy sẵn sàng để bị những con quỷ “hành hạ”. Ghosts N’ Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade nhưng sau đó đã có mặt trên NES. Thiết lập của game platformer này rất đơn giản: người yêu của bạn bị bắt cóc, và bạn phải đưa cô ấy trở về từ tay Quỷ Vương. Vì vậy, người chơi phải cầm lấy một cây giáo và chiến đấu xuyên qua hàng đàn zombie, rồng và các quái vật khác.
Giờ đến phần khó khăn: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai cú đánh trước khi “die”. Bị đánh một lần? Mất áo giáp. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều đang cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải khởi động lại cấp độ. Tuy nhiên, game có các điểm checkpoint, vì vậy bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm thế nào để đến được chúng trước đã.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt được để tiến gần hơn đến Quỷ Vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù quá khó đến mức gần như không thành vấn đề. Nếu bạn xoay sở để đánh bại Quỷ Vương, cũng chưa phải là lúc để thư giãn. Bạn phải chơi lại toàn bộ game một lần nữa, và nó còn khó hơn nhiều lần thứ hai. Tôi đã nói rằng còn có đồng hồ đếm ngược thời gian cho mỗi màn chơi chưa? Tôi có thể cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi.
7. Castlevania (I – III)
Ba tựa game tàn bạo
Simon Belmont chiến đấu trong màn chơi của Castlevania phiên bản NES, một game platformer nổi tiếng với độ khó caoNguồn: NintendoComplete / Konami
Một game platformer hành động kinh điển và được yêu thích khác? Tôi nghĩ tôi đang nhận ra một mô típ. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời? Bởi vì nó đúng là như vậy. Thực tế, series này là một nửa lý do Metroidvania tồn tại. (Bạn hiểu ý tôi chứ?) Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành từng màn chơi trước khi hết giờ. Đây là tựa game kinh dị tiêu biểu; tất cả các quái vật phim kinh điển đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó cực kỳ tàn khốc, nói một cách nhẹ nhàng. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó khăn hơn những game khác.
Người chơi được cung cấp một số mạng giới hạn và một khoảng thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Tất nhiên, tất cả đều xoay quanh nguồn tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh, và đôi khi là các nguy hiểm từ môi trường và do game tạo ra. Cây roi của Simon có độ trễ nhẹ; bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không giống một số game khác trong danh sách này, thử thách khá công bằng. Điều đó không làm chúng bớt khó đi chút nào.
6. Dragon Warrior
Chiến đấu hay bỏ chạy?
Người chơi đối mặt với quái vật Slime trong Dragon Warrior trên NES, tựa game RPG yêu cầu cày cấp và chiến thuậtNguồn: HCBailly / Square Enix
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian chơi game để “cày cuốc” kinh nghiệm, thì Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, là dành cho bạn. Nó có thể không phải là game hấp dẫn nhất, nhưng nó đã khởi đầu một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến binh Rồng (Dragon Warrior) phải tiêu diệt Dragonlord, và cách tốt nhất để làm điều đó là giết một đống quái vật, khám phá ngục tối, cứu một hoàng tử và kiếm trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa tẻ nhạt vừa trừng phạt. Khi bạn dấn thân xa hơn trên bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó hơn. Và tôi không nói đến việc đi qua một cây cầu đến một lục địa mới — mặc dù đó về cơ bản là một “án tử”. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây chết người. Không giống các game khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến độ của mình mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng — bạn sẽ quay lại đó rất nhiều lần để chữa lành vết thương của mình.
5. Contra
Bạn sẽ cần đến Konami Code đó
Hình ảnh trận chiến với trùm ngoài hành tinh trong Contra trên NES, một game run-and-gun với độ khó cao nếu không dùng Konami CodeNguồn: NintendoComplete / Konami
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game run-and-gun này cực kỳ dễ chơi và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh tương lai xa, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ nhân loại — bạn biết đấy, những tình tiết phim hành động cơ bản. Mục tiêu là vượt qua từng cấp độ, bắn hạ kẻ thù bằng kho vũ khí bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ Konami Code.
Bất cứ khi nào người chơi nhập Konami Code đúng cách, họ sẽ được tặng thêm 30 mạng. Xét rằng một cú đánh là đủ để giết bạn, và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, thì 30 mạng bổ sung là một điều may mắn. Vì mỗi cấp độ đều tràn ngập hỏa lực của kẻ thù mà đôi khi không thể né tránh, cố gắng vượt qua Contra mà không dùng code là một nhiệm vụ đáng sợ. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn “rứt tóc bứt tai”, hãy thử nó mà không gian lận.
4. Mike Tyson’s Punch-Out!
Xin lỗi… ý tôi là Mr. Dream
Little Mac đối đầu với Bald Bull trong Mike Tyson's Punch-Out! trên NES, tựa game boxing với độ khó đỉnh điểm ở trùm cuối
Trong tựa game boxing huyền thoại Punch-Out!, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi đấm bốc với các đối thủ khác nhau, học hỏi các đòn thế của họ và tiến tới Trận tranh đai. Bạn càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là tựa game đáng để vượt qua trong thể loại boxing. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và game khá cân bằng.
Vậy tại sao game này lại nằm trong danh sách? Chính là Mike Tyson. Một khi bạn đã vượt qua mọi khó khăn để leo lên đỉnh cao, bạn phải đối mặt với võ sĩ khét tiếng hung hãn này — và anh ta chơi rất “ăn thua”. Một cú đấm là đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ đòn của anh ta cực kỳ khó nắm bắt. Điều tồi tệ nhất thậm chí không phải là thua trận đấu. Đó là việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu một khi thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Nó gây ức chế hơn một chút, nhưng nếu bạn muốn thử sức và sở hữu Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game giống Punch-Out trên Nintendo Switch Online.
3. Mega Man (Mọi phiên bản)
Nhạc nền đỉnh cao, độ khó trừng phạt
Mega Man đối đầu với một boss trong phiên bản NES, nổi tiếng với thiết kế màn chơi và độ khó trừng phạtNguồn: NintendoComplete / Capcom
Ngay từ đầu, Mega Man đã khó một cách “ác quỷ”. Robot mất kiểm soát trong tựa game platformer hành động màn hình ngang kinh điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Dr. Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ta có thể đi xa đến mức đó, tất nhiên rồi. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó không thực sự quan trọng — bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng mà bạn nhận được từ chúng trên các con trùm khác.
Giống như các game màn hình ngang khác trong thời đại đó, người chơi di chuyển qua màn chơi, đánh bại kẻ thù, giành lấy power-up và cuối cùng đối mặt với một con trùm. Nhanh, vui và gây bực bội, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy “nỗi đau” sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng vượt qua nó.
2. Final Fantasy
Một cuộc chiến dai dẳng
Cảnh nhiệm vụ trong Final Fantasy phiên bản NES, một game RPG yêu cầu người chơi khám phá và chiến đấu cẩn thậnNguồn: HCBailly / Square Enix
Một game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series ăn khách (giống như nhiều game kinh điển khác trong danh sách này) mà vẫn mê hoặc khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nghề nghiệp: chiến binh (warrior), đạo tặc (thief), đai đen (black belt), pháp sư trắng (white mage), pháp sư đen (black mage) và pháp sư đỏ (red mage). Lập nên nhóm Chiến binh Ánh sáng (Light Warriors) của bạn và bắt đầu cuộc phiêu lưu để giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy là về khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó nằm ở đâu? Trước hết, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn còn nhớ từ mục Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi lạc đường có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lạc vào một khu rừng sai, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù quá mạnh có thể tiêu diệt toàn bộ nhóm của bạn chỉ trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc thúc đẩy câu chuyện tiến lên có thể khó khăn. (Tốt nhất là có Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu đã đổi mới vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một trong các thành viên trong nhóm của bạn cuối cùng chết, bạn phải quay lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan về việc mua phép thuật nào, chọn khả năng nào và theo dõi chặt chẽ kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý đến việc bỏ chạy khỏi trận chiến.
Kết luận
Những tựa game NES kể trên không chỉ là những bài kiểm tra kỹ năng và sự kiên nhẫn mà còn là những di sản sống động của một kỷ nguyên vàng trong lịch sử game. Chúng đã định hình nên một phần quan trọng của văn hóa game, tạo ra thuật ngữ “Nintendo Hard” và chứng minh rằng đôi khi, thách thức cực độ lại là điều khiến một trò chơi trở nên đáng nhớ và được yêu thích. Dù bạn là một game thủ kỳ cựu muốn sống lại những ký ức tuổi thơ, hay một người chơi hiện đại muốn tìm kiếm một thử thách đích thực, những “viên ngọc quý” của NES này chắc chắn sẽ mang đến những trải nghiệm không thể nào quên.
Bạn đã từng chinh phục được tựa game nào trong danh sách này? Hay bạn có một ứng cử viên “Nintendo Hard” nào khác mà chúng tôi đã bỏ lỡ? Hãy chia sẻ suy nghĩ và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu về game cổ điển và công nghệ tại congnghe360.net để không bỏ lỡ những thông tin thú vị khác!